后院深处，花木掩映。

　　方棠与白鹿并肩而行，步履缓缓，越聊越是投契。日光透过枝叶洒落，在两人身上投下斑驳的光影。

　　“白鹿姑娘年纪轻轻，修为高深，精通药理，”方棠侧头看她，目光里带着欣赏，“不知尊师大名？”

　　白鹿脚步微顿。

　　师父交代过，绝不能在外提起他的名字。

　　她垂下眼睫，声音淡淡的：“我没有师父。”

　　方棠一怔，旋即反应过来——这是不愿说。她也不追问，只微微一笑，将话题轻轻带过。

　　“我不像白鹿姑娘，无师自通。”她抬手拂过一株兰草的叶片，语气里带了几分敬慕，“我的师父乃是镜湖医仙。我的医术，尚不及她万分之一。”

　　白鹿眼睛微亮：“镜湖医仙？听方棠姑娘这般说，我太想见见她老人家了。”

　　方棠笑着看她：“师父一定会喜欢你。说不定，还会收你做徒儿。”

　　亭子里。

　　紫霞坐在石凳上，揉着手腕。藤蔓勒过的痕迹还在，白皙的皮肤上几道淤青，触目惊心。

　　沈虚怀在一旁幸灾乐祸：“谁让你擅闯人家的院子？方棠药仙可不是一般人。这么大个院子，岂能没点防备？”

　　紫霞柳眉倒竖：“岂有此理！本姑娘什么时候吃过这种亏？一定要找她讨个公道——”

　　“唉！”沈虚怀摆手，“没理还搅三分，你省省吧。”

　　紫霞瞪他一眼，忽然想起什么：“那你在这里做什么？”

　　沈虚怀挺了挺胸，神气活现：“当然是等我的白鹿姑娘。”

　　“你的白鹿姑娘？”紫霞挑眉，“就是跟你一起的那个女孩？”

　　“没错。”沈虚怀上下打量她一眼，目光里带着几分戏谑，“就是那个比你温柔、比你漂亮的白鹿姑娘。你看你，弄成个大花猫似的——冒失鬼一个，还学别人闯江湖。快回家吧。”

　　紫霞“蹭”地站起来。

　　“你——”

　　她深吸一口气，压下火气，忽然换上一副笑脸，凑近他。

　　“我问你。昨天晚上，你是不是拔出了我的紫青宝剑？”

　　沈虚怀刚端起茶杯喝了一口——

　　“噗——”

　　茶水喷了一地。

　　他呛得直咳嗽，脸都憋红了。

　　她怎么知道？

　　紫霞笑容满面，眼睛里闪着期待的光：“我迷迷糊糊中见到你拔出了紫青宝剑。原来你就是我的如意郎君——”

　　“咳咳咳！”沈虚怀咳得更厉害了，连连摆手，“紫霞姑娘，我什么时候拔出过紫青宝剑？一定是你受伤昏迷，出现了幻觉。”

　　“不可能。”紫霞一字一顿，“我亲眼见你拔出了紫青宝剑，还重复重复再重复——不断地拔出，插入……”

　　沈虚怀脸都绿了。

　　“姑娘，”他干咳一声，努力摆出正经脸，“请不要再性骚扰我了。我知道自己英俊潇洒，但请不要对我死缠烂打，好吗？”

　　紫霞盯着他：“那你承认自己拔出了紫青宝剑？”

　　沈虚怀尬笑两声：“我……只不过随手玩玩罢了……”

　　“玩玩？”紫霞眼睛一亮，“玩玩也要负责任！”

　　她上前一步，抓住他的胳膊，目光灼灼。

　　“沈少侠，你看着我的眼睛。我们之间的姻缘，是上天注定的。”

　　沈虚怀往后缩了缩：“凭什么？就凭我拔出了紫青宝剑？太扯了吧！”

　　紫霞抓得更紧了：“沈少侠，你质疑我可以，但不能质疑紫青宝剑——只有我的意中人，才能拔出紫青宝剑。”

　　沈虚怀疯了似的苦笑，试图挣开她的手：“呵呵……放手！姑娘请自重。我喜欢的人是白鹿姑娘，我们先认识的。你来晚了——如果有缘，我们可以下辈子在一起啊……”

　　紫霞脸色一冷：“我不要下辈子。我要现在。”

　　沈虚怀无奈地闭上眼，深吸一口气。

　　“真是拿你没办法……”他睁开眼，压低声音，“你现在这样狗皮膏药似的缠着我，一会儿要是被白鹿姑娘撞见，我在她心目中的形象就毁了，你知道吗？”

　　紫霞表情垮下来，声音里带了点委屈：“我知道。我们才认识不到一天，你还没有做好心理准备——没关系。我们可以慢慢培养感情啊！”

　　沈虚怀扶着额头，长叹一声。

　　“我真是服了你……”

　　脚步声自花径那头传来。

　　沈虚怀浑身一激灵，猛地甩开紫霞的手，三步并作两步迎上去，脸上堆起灿烂的笑容。

　　“白鹿姑娘，你们聊完啦？”

　　白鹿点点头，目光越过他，落在他身后的紫霞身上，微微诧异：“紫霞姑娘？你怎么会在这里？”

　　沈虚怀后背一僵。

　　冷汗已经从脊梁骨爬到后颈了。

　　紫霞正要开口，方棠已吩咐道：“丁香，上茶。”

　　“是。”

　　方棠目光落在紫霞手臂的淤痕上，眉头微蹙：“紫霞姑娘手臂上的伤，是怎么来的？”

　　紫霞也不遮掩，坦然道：“刚才随便逛逛，不小心被藤蔓缠住了。”

　　方棠恍然，歉然一笑：“真是抱歉。那是看家护院的血藤蔓，生长在南方雨林里，生性怕冷。”

　　沈虚怀忙接话：“难怪——我一用冰，它就缩回去了。”

　　方棠颔首，语气温和：“给两位添麻烦了。”

　　丁香端茶上来，在方棠耳边轻声说了句什么。

　　隐约听见“没见从正门进”几个字。

　　方棠听了，只笑了笑，目光在那高墙上轻轻一扫，什么都没说。

　　沈虚怀干咳一声，端起茶杯，假装什么都没听见。

　　紫霞用爱慕的眼神看着沈虚怀。

　　那目光太直接，太炽热，像三伏天的日头，烤得人无处躲藏。

　　沈虚怀一脸尴尬地扭过头，盯着亭柱上的木纹，仿佛那是什么了不得的风景。

　　他突然站起来。

　　“白鹿姑娘，”他清了清嗓子，“我们是不是该上路了？”

　　白鹿抬头看他，顿了顿，也站起身。

　　“不了。”

　　沈虚怀一愣。

　　“钱已经筹到了，”白鹿语气平静，“你该回去交差了。我们就此分别吧。”

　　“……什么？”

　　沈虚怀怔在原地。

　　憧憬了这么久，幻想了这么久，他以为会跟白鹿浪迹天涯，做一对天长地久的有情人，没想到突然就夭折了。

　　心口像是被什么东西狠狠攥住，酸涩一点点漫上来，堵在喉咙里，说不出话。

　　一旁的紫霞却是另一副光景。她嘴角忍不住往上翘，又拼命往下压，压不住，干脆别过脸去，肩膀却还是轻微地抖动着——像是听到了什么天大的好消息。

　　方棠浑然不觉这微妙的气氛，喃喃道：“我跟白鹿姑娘约好去拜访我师父，镜湖医仙。说不定，我们还能成为师姐妹呢。”

　　沈虚怀板着脸，没有说话。

　　他只是看着白鹿。

　　看着她垂下的眼睫，看着她避开的视线。

　　白鹿确实在回避。

　　十几年的岁月里，她不常与人打交道，但那份热烈的爱慕之情，她如何感受不到？

　　只是，她对他，没有同样的心意。

　　沈虚怀忽然笑了。

　　那笑容很淡，淡得几乎看不出来，只是嘴角微微牵动了一下。他望着远方，眼眶里有什么东西在反射着日光，亮晶晶的。

　　他开口，声音出奇地平静。

　　“我会把钱带回去。”

　　顿了顿。

　　“不过，这所有钱，算我借你的。下次见面，我会还给你。”

　　白鹿被他的认真震住了。

　　她张了张嘴，想说点什么——沈虚怀却已经转身，冲出了亭子。

　　“沈虚怀——”紫霞愣了一瞬，提起裙摆追了出去，“你去哪儿？”

　　脚步声渐行渐远。

　　亭子里安静下来。

　　方棠收回目光，淡淡道：“看得出，沈少侠很喜欢你。”

　　白鹿没有说话。

　　她垂下眼睫，声音清冷，“修炼之人，最忌讳的就是男女之情。”

　　方棠走到她身前，望着远处花木掩映的小径。

　　她缓缓开口，“其实，我的师父镜湖医仙，也曾经爱上过一个男人。但那个男人，为了领悟他所谓的剑道，离开了她。”

　　白鹿抬眸：“每个人的追求都不一样。”

　　“那请问，”方棠转过头看她，“白鹿姑娘的追求是什么？”

　　白鹿怔了怔。

　　“我？”她望向亭外的天空，目光有些空茫，“我还没有找到自己的追求。眼下，只想更加深地了解这个世界。”

　　方棠凝视着她，良久，轻轻一笑。

　　“我与你聊了一夜加一个早晨，依旧还没有完全了解你。”她顿了顿，“你很神秘。”

　　白鹿唇角微弯，露出一丝笑意。

　　“呵呵……每个人都有自己的秘密。方棠姐姐也一样。”她迎上方棠的目光，“只需要我们不停地去了解，去挖掘对方的内心，最终才能坦诚相见。”

　　方棠眸光微动。

　　“说得好。我希望有一天，能够与白鹿姑娘坦诚相见。”

　　沈虚怀快步向前。

　　脚步又快又乱，像是要把什么东西甩在身后，又像是自己也不知道要去哪儿。

　　石子路在脚下延伸，两旁的草木飞快后退，他什么都看不见——眼眶里只有那团酸涩的雾气，模糊了一切。

　　“沈少侠——你等等我！”

　　紫霞在后面追得吃力，裙摆扭来扭去，绊住脚踝。她提起裙子，露出半截小腿，跑得跌跌撞撞，活像只扑腾的蝴蝶。

　　沈虚怀猛地停下来。

　　他回头，眼眶还红着，声音冲得厉害：“你干嘛跟着我？你好烦啊！”

　　说完，转身就走。

　　紫霞愣了一瞬，咬咬牙，又追上去。

　　“我知道你很烦——”她喘着气，声音断断续续，“所以我才追上来安慰你呀！”

　　沈虚怀脚步一顿。

　　他张了张嘴，想说什么，却又咽了回去。

　　半晌，他深吸一口气，声音放软了些，却仍是拒人千里的疲惫：

　　“算我求你了。你别再跟着我了，好不好？”

　　紫霞站住了。

　　她站在原地，气鼓鼓的，腮帮子都鼓起来，眼眶却有些发红。

　　她以为自己展现出了足够的诚意——加上还算可以的容貌身段——总能打动他一点吧？

　　可对方完全不领情。

　　哼！

　　她猛地转身，裙摆甩出一个决绝的弧度，抬脚就要往反方向走。

　　——然后被拽住了。

　　不是被人，是被剑。

　　腰间的紫青宝剑剧烈颤抖着，剑鞘发烫，一股无形的力量牵引着她，硬生生将她往沈虚怀的方向拖了一步。

　　两步。

　　紫霞低头瞪着那柄剑，又抬头望向远处那道渐行渐远的背影。

　　她叹了口气。

　　重拾信心，追了上去。