船舱里黑得像泼了墨，只有些微的光从板缝里漏进来，星星点点的，倒像是坟头的鬼火。那女人缩在酒桶里，怀里的孩子睡得不安稳，小身子时不时抖一下，像寒风里的雀儿。她把孩子搂得更紧，骨头都快嵌进肉里，心里头只有一个念头——别被发现，千万不能被发现。

　　甲板上的动静早传了下来，脚步声“咚咚”地砸着，像夯土，还有醉汉的笑骂，粗嘎得像破锣。她屏住气，连心跳都想按住，可那声音偏不听使唤，在空桶里撞来撞去，“砰砰”的，生怕别人听不见。

　　怕什么来什么。

　　一个踉跄的影子晃到舱门口，接着是“哎哟”一声，重物砸在桶上，震得她牙都酸了。一股子酒气混着汗臭涌过来，熏得她直想呕。那醉汉骂骂咧咧的，舌头都捋不直：“耐克托夫……再、再来一桶！”

　　另一个影子也跟了下来，脚步更沉，嘴里哼着不成调的曲子，像是丧歌。两个醉汉手忙脚乱地搬桶，木桶在地上磕出“咚咚”响，女人在里头被颠得五脏六腑都错了位，怀里的孩子“哇”地哭了出来，哭声在这狭小的空间里，像刀子似的割人。

　　她死死捂住孩子的嘴，指尖都发白了。可已经晚了。

　　木桶被抬上甲板，冷风夹着雨丝灌进来，桶壁上凝了层冰似的湿。一个醉汉扯着嗓子喊：“再来……再来一桶！”跟着是匕首撬木盖的“嘎吱”声，像骨头被嚼碎。

　　光一下子涌了进来，刺得她睁不开眼。

　　“哈哈！看看这是什么？”一个粗哑的嗓子嚷着，油腻的手伸了进来，指甲缝里全是黑泥，眼看就要摸到她脸上。“一个娘们，还有个小的！今晚有福享了！”

　　“滚开！别碰我们！”女人的声音抖得像风中的叶，可她还是挣扎着，手脚并用地踢打。可那点力气，在这些壮汉面前，就像蚊子叮大象，不值一提。

　　孩子哭得更凶了，小脸憋得通红，哭声像针似的扎那些醉汉的心——不，是勾出了他们骨子里的恶。他们笑着，推搡着，嘴里喷着污言秽语，眼里的光，比甲板上的油灯还亮，却淬着毒。

　　就在这时，船猛地一歪，像被一只大手抓住狠狠摇晃。甲板上的人“哎哟”乱叫，东倒西歪的，像被风吹倒的稻草人。那个抓着女人的醉汉也晃了一下，骂道：“该死的天气！老子今天非要……”

　　话没说完，天上“轰隆”一声炸雷，像天神的怒吼。紧接着，雨就倾盆而下，豆大的雨点砸在甲板上，“噼里啪啦”的，像无数鞭子在抽。风也疯了，“呜呜”地叫着，卷着浪头拍在船身上，船摇晃得更厉害了，仿佛随时都会散架。

　　“船要沉了！救命啊！”有人尖叫起来，声音里满是恐惧。可回应他的，只有风声雨声，还有浪涛的咆哮，像在嘲笑这些人的徒劳。

　　那些醉汉也慌了，脸色惨白，手忙脚乱地想找地方抓牢，可哪里还有心思管女人和孩子。女人趁机抱着孩子缩了缩，可还没等她喘口气，更可怕的事情发生了。

　　船的四周，突然伸出了无数条触手，黑漆漆的，滑腻腻的，像从地狱里伸出来的蛇。它们“啪”地缠上船身，猛地一扯，船板就像纸糊的一样被撕开，发出“嘎吱嘎吱”的惨叫。

　　“是海怪！”有人嘶吼着，声音都变了调。

　　触手越来越多，疯狂地撕扯着船体。女人所在的那部分船舱，“轰隆”一声被扯了下来，她和孩子一下子被抛进了冰冷的海水里。

　　海水像冰锥，刺得她骨头都疼。孩子吓得不哭了，只是死死地搂着她的脖子，小身子抖得像筛糠。女人在水里扑腾着，脑子里只有一个念头：不能让孩子死。

　　她看见那个空酒桶就在不远处，被浪头推着晃。她拼尽全力游过去，把孩子塞进桶里，自己紧紧抓着桶沿，指甲抠进橡木的纹路里，渗出血来也不觉得疼。

　　“怕……”孩子终于哭了出来，声音细细的，在风暴里几乎听不见。周围全是乱糟糟的声音，海盗们的惨叫，船板断裂的巨响，风声像鬼哭，浪涛像野兽在咆哮，搅在一起，像一首催命的曲子。

　　女人抹了把脸上的水，分不清是雨还是泪。她摘下无名指上的戒指，那戒指是铜的，磨得发亮，是她唯一的念想。她把戒指塞进孩子手里，紧紧攥住他的小手：“拿着……别丢了……”

　　她的声音哽咽着，说不出更多的话。

　　突然，一根断了的桅杆被浪头卷着飞过来，“砰”地砸在她的肩上。她眼前一黑，手一松，身体像块石头似的往下沉。冰冷的海水涌进她的口鼻，她最后看了一眼酒桶里的孩子，然后，就什么也不知道了。

　　风暴不知闹了多久，终于累了。风小了，雨停了，海面上只剩下残碎的木板和尸体，像被遗弃的垃圾。

　　酒桶随着洋流漂着，不知漂了多久，终于被浪头推上了岸。桶盖松了，那个孩子，小小的一团，从桶里爬了出来。他身上还湿着，冻得瑟瑟发抖，却睁着一双乌溜溜的眼睛，看着眼前陌生的海岸。

　　危险并没有过去。

　　草丛里，一双绿油油的眼睛亮了起来。一只剑齿虎，皮毛像枯草，獠牙闪着寒光，悄无声息地走了出来，停在孩子面前。

　　孩子却不怕。他眨了眨眼，伸出一只胖乎乎的小手，慢慢摸向母虎的脸。

　　母虎愣了一下，喉咙里发出低沉的呜咽，却没有动。那小手软软的，碰到它粗糙的皮毛，它竟微微低下头，用脑袋蹭了蹭孩子的手，像在安抚。

　　一人一虎，就这么奇怪地对峙着，又像是达成了某种默契。

　　孩子另一只手里，还紧紧攥着那枚铜戒指。阳光照在戒指上，反射出一点微光，能看见内壁上刻着一个名字——阿特尤斯。

　　而在另一片大陆，故事才刚刚开始。