墨子轩指尖刚触到兽皮残卷，洞外就传来一声怒喝：“那小子的气息就在里面！给我搜！”

　　他心下一沉，顾不得细看残卷，一把将其揣进怀里，目光死死盯住那株雪白草药。这草药灵气浓郁，定是能稳固修为的至宝，可眼下追兵在即，他根本没有时间采摘。

　　危急关头，怀中的黑珠骤然爆发出一阵滚烫的热浪，一股厚重的土属性灵气猛地涌进他的经脉。墨子轩只觉丹田内原本微弱的气旋瞬间被滋养，竟隐隐有了凝实的迹象。

　　与此同时，那株雪白草药像是受到了黑珠的召唤，叶片轻轻摇曳，散发出的灵气愈发浓郁，却只是无声地萦绕在石室里，并未生出什么异象——它本就内敛，若非近前，根本察觉不到这股灵气的特殊。

　　洞外的追兵循着墨子轩的气息紧追不舍，脚步声震得石壁簌簌掉灰，为首弟子的声音冷硬：“不过是个引气境的雏儿，还想跟我们玩捉迷藏？抓住他，定要问出引气丹的下落！”

　　他们的目标自始至终只有引气丹，哪里会留意到这石室里藏着的灵药。

　　墨子轩咬咬牙，转身就朝着石室深处的暗门冲去——那是他方才慌乱间瞥见的一道裂缝，窄得仅容一人通过。

　　他刚钻进去，身后就传来“轰隆”一声巨响，石室的石门被灵气轰碎，三道青影裹挟着剑气冲了进来。

　　“人呢？”

　　“气息断在这了？”

　　三名弟子在石室里扫视一圈，目光掠过那株雪白草药时，只当是寻常的山间野草，毫不在意。他们的注意力全在搜寻墨子轩的踪迹上，剑气胡乱劈砍着石壁，震得碎石乱飞。

　　剑气擦着暗门的边缘飞过，削断了墨子轩的一缕发丝。他不敢出声，拼了命地往前挤，暗门后的通道狭窄湿滑，布满了尖锐的石刺，刮得他衣衫破烂，皮肉渗血。

　　肩头的小松鼠被吓得缩成一团，却死死扒着他的衣领不肯松爪；药篓里的白穿山甲更是机灵，用爪子刨着石壁上的泥垢，竟在前方替他清出了一条稍宽的路。

　　不知跑了多久，通道终于变得宽敞，前方透出一缕微光。墨子轩拼尽最后一丝力气冲出去，竟发现自己站在了一处悬崖顶端，下方是云雾缭绕的万丈深渊。

　　身后的脚步声越来越近，追兵的冷笑清晰可闻：“小子，看你往哪跑！”

　　墨子轩回头望去，只见三名青岚宗弟子正站在通道口，为首的那人手持长剑，眼神轻蔑。他们的视线落在墨子轩身上，满是志在必得，全然没注意到他怀中黑珠与残卷的异样。

　　墨子轩低头看了看怀里的东西，又看了看脚下翻涌的云海，眼底闪过一丝狠厉。

　　他如今引气境初入的修为尚未稳固，魂元更是薄弱，可他从不是坐以待毙的人。

　　墨子轩深吸一口气，猛地将体内仅存的灵气灌入黑珠，朝着追兵掷了过去！

　　黑珠在空中炸开，化作漫天厚重的土灵气，形成一道巨大的土墙，将通道口死死堵住。

　　“找死！”

　　追兵怒喝着劈出剑气，土墙应声碎裂，可这短暂的阻拦，已经给了墨子轩足够的时间。

　　他看了一眼崖边随风摇曳的古藤，毫不犹豫地跳了下去。

　　云雾瞬间将他吞噬，耳边只剩下呼啸的风声。

　　黑珠炸开的瞬间，漫天土灵气竟未四散逸散，反而像被无形的漩涡牵引，尽数朝着墨子轩涌来。

　　他正抓着古藤往下坠，突如其来的厚重灵气撞进经脉，疼得他眼前发黑，牙关紧咬，却只当是黑珠爆裂的余波，根本没意识到是灵气入体。脑子里乱糟糟的，全是青岚宗弟子的寒光剑影、竹屋的袅袅炊烟，还有山脚下那个小村子——那些村民平日里会拿些粗粮换他采的草药，逢年过节还会给他送两块糍粑，青萍山回不去了，那村子他更是连靠近都不能，若是被青岚宗的人发现他和村民有牵扯，那些人的下场怕是和阿衍一样。

　　阿衍的死，他也无能为力。不过是萍水相逢的陌生人，给了他一场机缘，也给他惹了一场滔天祸事。人死如灯灭，希望他下辈子不要这么悲惨，对他而言，不过是少了个教他吐纳法门的人，心里谈不上什么悲戚，更多的是一种被逼上绝路的烦躁和冷硬。

　　身后追兵的怒骂声渐渐被风声吞没，墨子轩抓着古藤的手掌被勒得生疼，指节泛白。他低头看着脚下翻涌的云海，心头一片茫然，却又迅速被一股狠劲填满——他不能死，他的命是自己在山野里挣出来的，不能平白折在这些宗门弟子手里，更不能连累那些无辜的村民。

　　古藤越来越细，到了尽头，他松了手，重重摔在厚厚的落叶堆上。

　　剧痛从四肢百骸传来，他却顾不上喊疼，挣扎着爬起来，踉跄着躲到一棵粗壮的古树后。他背靠着树干，大口喘着粗气，只觉丹田处暖洋洋的，比之前舒服了许多，却没往修炼那方面想，只当是摔下来时运气好，没伤着要害。

　　怀里的兽皮残卷被汗水浸透，贴在胸口，凉丝丝的。肩头的小松鼠缓过神，探出脑袋，冲着密林深处“吱吱”叫了两声。

　　墨子轩摸了摸小松鼠的脑袋，目光望向青萍山的方向，眼底一片晦暗。

　　青萍山回不去了，山下的村子也成了不能踏足的禁地。往后的路，真的只能自己走了。

　　墨子轩缓了半晌，才勉强撑着树干站起身。肩头的小松鼠饿得直叫，爪子挠着他的衣领，药篓里的白穿山甲也探出脑袋，喉咙里发出低低的呜咽。

　　他摸了摸空空的药篓，心头一阵烦躁。从青萍山逃出来时，只顾着保命，别说干粮，连半片野果都没带。山脚下的村子和那些村民，他在心底默默记着——那些人给过他粗粮，送过他糍粑，这份情分，他记下了，只是往后怕是没机会还了。从跳崖的那一刻起，青萍山的一切就都断了，他必须走出这片遮天蔽日的密林，寻一条真正能活下去的路。

　　墨子轩辨了辨方向，选了一条相对开阔的小径往前走。小松鼠在他肩头蹦跶，时不时揪下一片叶子丢下去，倒也给他添了点生气。走了约莫半个时辰，脚下的路渐渐变得平坦，空气里的湿气也淡了许多。

　　又走了一阵，前方忽然透出明朗的天光。

　　墨子轩心头一喜，加快脚步冲了出去。

　　出现在眼前的，竟是一片连绵的丘陵，丘陵间散落着几处破败的山神庙，远处隐约能看见袅袅炊烟，显然是有人烟的地方。

　　他松了口气，紧绷的脊背终于稍稍放松。

　　可还没等他缓过神，丹田处那股暖意在这一刻骤然翻涌，竟化作一股细微的气流，顺着经脉游走起来。

　　墨子轩愣住了，下意识抬手按住丹田，脸上满是错愕——这感觉，竟和阿衍教他的吐纳之法，隐隐有些相似。

　　肩头的小松鼠似是察觉到他的异样，歪着脑袋蹭了蹭他的脸颊。

　　墨子轩定了定神，目光望向远处的炊烟，眼底闪过一丝坚定。

　　青萍山的日子已经过去了，接下来，该是他自己的路了。

　　墨子轩循着炊烟的方向走了约莫半个时辰，脚下的土路渐渐变得平整，路边还能瞧见些开垦过的田垄，只是荒草丛生，瞧着许久没人打理了。

　　走近了才发现，那炊烟竟是从一间破败的山神庙里飘出来的。庙门半掩着，露出里面昏黄的火光。

　　他放缓脚步，握紧腰间的短刀，小心翼翼地推开门。

　　庙内的景象让他愣了愣。

　　火堆旁坐着个老者，须发皆白，身上穿着打满补丁的粗布衣裳，正蹲在那里，手里拿着根枯枝，慢悠悠地拨弄着篝火，火上架着的陶锅里，正咕嘟咕嘟煮着什么，散发出淡淡的野菜香。

　　老者听见动静，抬眼望过来，目光浑浊却锐利，扫了他满身的狼狈，又瞥了瞥他肩头缩着的小松鼠和药篓里的白穿山甲，没说话，只是指了指火堆旁的一块石头。

　　墨子轩松了攥着短刀的手，迟疑了片刻，还是走过去坐下。

　　“赶路的？”老者终于开口，声音沙哑得像是被砂纸磨过。

　　“嗯。”墨子轩点了点头，目光落在陶锅上，肚子不争气地叫了一声。

　　老者轻笑一声，从火堆旁摸出两个粗瓷碗，盛了两碗野菜粥，递了一碗给他：“喝吧，填填肚子。”

　　粥水温热，带着野菜的清苦，墨子轩顾不上烫，几口就喝了个精光，只觉得浑身的疲惫都散了大半。

　　他放下碗，刚想道谢，却见老者忽然盯着他的丹田处，眉头微微蹙了起来：“小子，你身上……土灵气的波动居然这么强？”

　　墨子轩心头一紧，下意识地按住小腹，警惕地看向老者。

　　老者却没再追问，只是摇了摇头，重新低下头去拨弄篝火，嘴里喃喃自语：“这年头，连山野里的小子都开始碰修行的东西了……”

　　墨子轩指尖微微收紧，握着短刀的手悄然蓄力，眼底的警惕又重了几分。他没接话，只垂眸看着碗底残留的菜渣，心里飞快地盘算——这老者看似普通，却能一眼看出他身上的灵气波动，绝非寻常山野村民。

　　老者像是没察觉到他的防备，又往火堆里添了根枯枝，火星噼啪作响，映得他脸上的皱纹忽明忽暗。“土灵气厚重，最是养人，可惜你根基太浅，灵气在经脉里乱晃，再这么下去，不出三日，就得经脉受损。”

　　这话戳中了墨子轩的心事，他猛地抬头，看向老者的目光多了几分惊疑。自坠崖吸收了黑珠的灵气，丹田那股暖意就没断过，只是他一直没当回事，更不知道竟会有这般隐患。

　　“前辈……”墨子轩迟疑着开口，话到嘴边又咽了回去。他深知这世道人心复杂，不敢轻易吐露底细。

　　老者却摆了摆手，从怀里摸出个油纸包，丢到他面前：“这里面是凝神草磨的粉，睡前混着温水喝一勺，能帮你稳住灵气。”

　　墨子轩捡起油纸包，入手轻飘飘的，却觉得沉甸甸的。他张了张嘴，想说些感谢的话，却听老者又道：“这庙往东走三十里，有个乱石镇，三教九流什么人都有，你这身狼狈相，去了正好能混口饭吃。”

　　老者顿了顿，抬眼看向他，浑浊的眸子里闪过一丝深意：“只是记住，乱石镇不比青萍山，人心比妖兽更狠，凡事多留个心眼。”

　　墨子轩心头一震，青萍山这三个字，老者竟像是随口说出来的，却让他浑身的汗毛都竖了起来。他刚要追问，老者却已经站起身，拍了拍身上的尘土，朝着庙外走去。

　　“前辈留步！”墨子轩急忙喊道。

　　老者脚步顿了顿，却没回头，只留下一句轻飘飘的话：“有缘自会再见。”

　　话音落时，人已经消失在夜色里。

　　庙内只剩下墨子轩一人，还有篝火噼啪的声响。他低头看着手里的油纸包，又摸了摸怀里的兽皮残卷，眼底的迷茫渐渐散去，多了几分坚定。

　　三十里外的乱石镇，或许是他的新目标。

　　墨子轩守着渐渐熄灭的篝火，将那包凝神草粉贴身收好，又摸了摸怀里的兽皮残卷，指尖划过粗糙的纹路，心里没底，却又生出几分莫名的期待。

　　天刚蒙蒙亮，他便起身赶路。肩头的小松鼠缩成一团，白穿山甲也乖巧地蜷在药篓里，一路无话。

　　三十里路说远不远，说近不近。他凭着在山野里练出来的脚力，走到日头偏西时，终于瞧见了乱石镇的影子。

　　那镇子建在一片乱石滩上，四周用粗石垒着半人高的围墙，墙头上插着几面破烂的旗帜，风一吹，猎猎作响。镇口处站着两个精壮汉子，腰间挎着刀，眼神锐利地扫视着来往的人。

　　墨子轩下意识地敛了敛气息，将身上的破衣扯得更严实些，低着头，混在几个挑着柴禾的樵夫身后，慢慢往镇里走。

　　“站住！”

　　刚到镇口，就被其中一个汉子喝住。那人上下打量着他，目光落在他肩头的小松鼠和药篓上，眉头皱了起来：“干什么的？”

　　墨子轩心里一紧，面上却装得老实巴交：“进山采药的，路过此地，想讨碗水喝。”

　　汉子冷笑一声，刚要再说些什么，旁边另一个汉子却扯了扯他的衣袖，朝着墨子轩的方向递了个眼色。

　　墨子轩顺着那眼神看去，才发现自己腰间的短刀露了半截出来。

　　他心头一跳，正想着该如何应对，却听那汉子不耐烦地摆了摆手：“滚进去吧，别惹事。”

　　墨子轩松了口气，连忙低着头，快步走进了镇子。

　　乱石镇比他想象的还要杂乱。街道两旁全是低矮的土坯房，吆喝声、争吵声、孩童的哭喊声混在一起，空气中弥漫着一股烟火气和淡淡的汗味。路边的小摊上摆着些粗糙的吃食，几个穿着短打、腰间别着兵刃的汉子，正坐在酒馆门口，大声地划着拳。

　　墨子轩看得眼花缭乱，脚步不由得慢了下来。

　　就在这时，一个穿着粗布衣裳的小姑娘，忽然撞在了一个体态非常壮的人身上。

　　那小姑娘看着不过七八岁，头上梳着两个歪歪扭扭的小辫子，身上的粗布裙子打了好几块补丁，手里还攥着半块啃得坑坑洼洼的麦饼。

　　她撞得踉跄了一下，麦饼“啪嗒”一声掉在地上，沾了满脚的尘土。

　　小姑娘先是愣了愣，随即瘪着嘴，眼圈瞬间红了，却强忍着没哭，只是死死盯着地上的麦饼，小手攥得紧紧的。

　　墨子轩心头一动，刚想弯腰去捡，就见膀大腰圆的汉子一把揪住小姑娘的后领，怒骂道：“小赔钱货！走路不长眼是不是？耽误了老子的事，看我不揍扁你！”

　　汉子的巴掌扬得老高，眼看就要落下去。

　　墨子轩想也没想，伸手攥住了汉子的手腕。

　　他如今丹田有暖流涌动，手上的力气竟比往日大了不少，那汉子挣了两下，竟没挣开，顿时恼羞成怒：“哪里来的野小子？敢管老子的闲事！”

　　墨子轩没说话，只是微微蹙眉，手上的力道又重了几分。汉子疼得龇牙咧嘴，脸上的横肉都拧在了一起，周围看热闹的人渐渐围了上来，对着他们指指点点。

　　“这是黑龙寨的人吧，好像叫瘦猴，又在欺负人了。”

　　“那丫头是李寡妇家的，也是可怜，娘俩饿得快揭不开锅了。”

　　议论声传进瘦猴耳朵里，他脸上有些挂不住，恶狠狠地瞪着墨子轩：“小子，给脸不要脸是吧？”

　　墨子轩依旧没松劲，目光落在那小姑娘身上，沉声道：“打孩子就不对了吧”

　　就在这时，人群里忽然挤出一个面色蜡黄的妇人，一看见这阵仗，脸都白了，扑通一声跪在地上，对着瘦猴连连磕头：“张大哥，是我家孩子不懂事，您大人有大量，饶了她吧！”

　　瘦猴见有人求情，又挣不脱墨子轩的手，只能冷哼一声：“算老子倒霉！”

　　墨子轩这才缓缓松了手。

　　那汉子揉着手腕，狠狠剜了他俩一眼，骂骂咧咧地走了。

　　妇人连忙爬起来，将小姑娘护在怀里，又对着墨子轩连连道谢：“多谢公子，多谢公子出手相助！”

　　小姑娘从妇人怀里探出头，看着墨子轩，小声说了句：“谢谢。”

　　墨子轩看着母女俩单薄的身影，心里忽然有些不是滋味。他摸了摸怀里，除了兽皮残卷和凝神草粉，竟什么吃的都没有，只能低声道：“无妨。”

　　就在这时，酒馆门口那几个划拳的汉子忽然停了下来，齐刷刷地看向了他。

　　为首的那个刀疤脸，眼神阴鸷，嘴角勾起一抹冷笑。