海祭过后，凛冽的海风渐渐温和了几分。首里城内外，灾后重建的热潮取代了此前的哀戚——倒塌的房屋被逐一修缮，裂开的农田被重新平整，沿海的渔港也渐渐恢复了烟火气。

　　朱西望每日亲赴各处巡查，看着子民们弯腰劳作的身影，心中稍安，唯有提及复明的念头时，仍会被郑克臧殒命的悲痛刺痛。

　　没过几日，两拨物资先后抵达琉球：萨摩藩的粮船停靠在那霸港，带来了约定的大米、布匹与帐篷，只是押运的武士眼神倨傲，清点物资时多有克扣；另一艘来自台湾的商船则悄无声息靠岸，船上是郑克臧旧部应此前约定送来的救灾粮，虽数量不及萨摩，却无半分刁难，仅托人捎来一句“愿王上珍重，共待时变”。

　　物资的抵达解了燃眉之急，朱西望命蔡崇礼全权负责物资分发，优先保障灾民与重建工匠的需求。

　　看着粮米入仓、帐篷搭起，百姓脸上渐渐有了笑意，朱西望悬着的心终于放下些许——至少眼下，琉球暂时度过了这场天灾带来的危难。

　　可这份安稳并未持续太久。

　　重建工作推进到第十日，一艘快船冲破晨雾，径直驶入琉球港，船上下来的台湾使节神色冷峻，径直求见朱西望，递上了一封措辞严厉的信函。

　　首里城的议事殿内，朱西望展开信函，越看眉头皱得越紧。信函出自郑克塽麾下重臣冯锡范之手，字里行间满是诘问：“……近闻琉球为故世子郑克臧设祭，礼逾规格，远超藩属对宗主后裔之仪。今延平王（郑克塽）承继大统，主理台湾，琉球此举，莫非不认今王之正统，仍怀异心？若不速速陈明立场，厘清干系，恐伤两国盟谊，后续物资援助亦将中断……”

　　“荒唐！”朱西望将信函拍在案上，素日温和的语气带着怒意，“寡人设祭，一为故友情谊，二为复明盟誓，何来‘礼逾规格’之说？冯锡范此举，分明是借题发挥！”

　　殿内侍立的内侍吓得躬身屏息，朱西望深吸一口气，压下怒火，沉声道：“即刻传蔡铎、蔡崇礼，再召尚良助入宫议事！”

　　尚良助原是琉球驻台湾的使节，在台湾多年；郑克臧遇难后，探查局势后才悄然返回。接到诏令时，他正在整理萨摩藩以及台湾各方势力的情报，听闻是台湾发难之事，心中已有预判，即刻携着整理好的册页入宫。

　　议事殿内，烛火摇曳。

　　朱西望将台湾信函掷于案上，沉声道：“诸位都看看吧，台湾那边发难了，说我们为克臧兄设祭规格过重，质疑寡人不服郑克塽。眼下琉球刚缓过劲，绝不能与台湾交恶，诸位有何对策？”

　　尚良助率先拾起信函，快速浏览后，躬身道：“王上，臣在台湾期间，已将当地局势摸清，愿先为陛下与诸位大人禀明。”他展开册页，指尖划过字迹，“如今台湾分为两派：一派是以冯锡范、刘国轩为首的郑克塽余部，冯锡范手握兵权，拥立郑克塽上位，对郑克臧旧部多有打压，此次发难，大概率是冯锡范之意，郑克塽年幼，未必知晓详情；另一派是郑克臧旧部，多为驻守沿海的将领，感念故世子恩德，对冯锡范专权颇为不满，只是碍于郑成功余威，暂未发难。”

　　顿了顿，尚良助继续道：“依臣之见，此次风波的核心并非‘祭礼规格’，而是冯锡范想借机试探琉球的立场，同时敲打郑克臧旧部；

　　若琉球服软，他便可得寸进尺，削弱我们与郑克臧旧部的联系；若我们强硬反驳，他便有借口中断援助，甚至联合萨摩藩施压。

　　因此，臣以为，当以‘示弱’为主，即刻派遣使者赴台，向郑克塽呈递国书，陈明设祭乃念及同窗情谊，绝非不认今王，再送上厚礼，平息此事。”

　　“尚大人此言差矣！”尚良助话音刚落，蔡崇礼便上前一步，躬身反驳，“示弱只会让冯锡范更加嚣张！郑克臧旧部此刻正观望我们的态度，若我们轻易服软，不仅会寒了旧部的心，更会让他们觉得琉球不可依靠，此后复明大业便再无台湾助力。况且，萨摩藩本就觊觎琉球，若见我们对台湾示弱，必然会借机提出更多苛刻条件，届时琉球将腹背受敌。”

　　蔡铎抚须点头，补充道：“崇礼所言有理。但强硬反驳亦不可取，毕竟我们如今仍需台湾的物资援助，且不愿过早与冯锡范撕破脸。冯锡范的核心诉求是‘确立郑克塽的正统性’，我们只需精准回应这一点，便可化解危机。”

　　朱西望微微颔首，示意蔡崇礼继续说。

　　蔡崇礼眼中闪过精光，道：“臣以为，对策当分两步，核心是向台湾各方厘清立场、巩固盟约——其一，致郑克塽的国书需言辞恳切，既要明确承认他延平王的正统地位，更要着重陈明：寡人为克臧兄设祭，除同窗情谊外，核心是感念他复明之志，珍视琉球与台湾一脉相承的复明盟约，此举旨在延续两国紧密情谊，绝非逾矩之举；其二，选派机敏使者赴台，明面上携厚礼面见郑克塽，当面解释祭礼原委，打消其疑虑；暗地里找机会与郑克臧旧部联络，重申琉球与台湾共复大明的初心，巩固双方默契，同时探查台湾内部真实局势，为后续合作铺垫。”

　　“崇礼此策虽周全，但仍有疏漏。”尚良助思索片刻道，“冯锡范多疑，若使者见郑克塽与旧部，必然会起疑心。不如让使者主动求见冯锡范，送上专属于他的厚礼，言辞间多捧他几句，麻痹其警惕，同时可借机打探他对复明的真实态度。”

　　“尚大人补充得好。”朱西望眼中露出赞许之色，“此外，国书中需提及‘琉球灾后初愈，民生凋敝，全赖台湾援助’，以显依赖之意，打消冯锡范对我们的忌惮。”

　　君臣几人反复商议，又对细节逐一打磨：确定由尚良助推荐的亲信担任正使，蔡崇礼挑选一名熟悉礼仪的属官担任副使；密信采用暗号书写，以防被冯锡范截获；厚礼分为三等，郑克塽居中，冯锡范稍次，郑克臧旧部则以“慰问物资”的名义私下送达。

　　议事殿内的烛火燃了又添，直到月上中天，一份完整的应对方案终于敲定。朱西望站起身，看着案上修订多次的方案，心中的焦虑消散了大半：“就依此策执行！蔡铎，你负责草拟国书与密信；崇礼，你协助尚良助挑选使者，筹备厚礼；尚良助，你向使者面授机宜，务必确保此行万无一失。”

　　“臣等遵旨！”三人同时躬身领命。

　　夜色渐深，三人退出议事殿，朱西望独自站在殿内，望向西南方向的台湾。他知道，此次应对不仅是为了化解眼前的风波，更是为了保住复明的最后一丝火种。只是前路依旧艰险，萨摩的虎视眈眈、台湾的派系纷争、清廷的漠然旁观，如三张巨网将琉球困在中央，这一步走出去，能否安然归来，仍是未知。