接下来的两天，凌尘如同受伤的野兽，蛰伏在锈水区这处简陋的窝棚里。

　　月光苔的效果有限，仅能略微安抚伤口表层的疼痛和减缓流血，但对于那道阴寒侵蚀能量，却无能为力。那能量如同附骨之疽，持续消耗着他本就恢复缓慢的魂力，阻碍着血肉的愈合。每一次魂力流转经过后背伤处，都会带来针刺般的滞涩与痛楚，让《霜天凝剑诀》的运转效率大打折扣。

　　他只能依靠毅力，一点点地用水磨工夫，驱动恢复的魂力去冲刷、消磨那道侵蚀能量，过程缓慢而痛苦。霜戒中的低阶魂力恢复药剂只剩最后一支，他不敢轻易动用，那是留着应对突发危机的。

　　食物和水倒是不缺，霜戒中储备的干粮和清水足够支撑一段时间。小豆子每天入夜后，会悄悄溜过来一次，有时带来一点点他在垃圾堆里翻捡到的、相对干净的水或零星食物（被凌尘婉拒，并反而给了他一些干粮），更多时候是带来一些锈水区的零星见闻。

　　“大人，今天‘黑鼠帮’和‘铁钩党’的人在废料场那边打起来了，好像是为了抢一批新倒出来的金属废料，听说死了两个人……”

　　“中午的时候，有几个穿得挺整齐、但眼神很凶的人在东头那片破房子附近转悠，好像在打听有没有生面孔受伤的人……不过那片是‘老瘸子’的地盘，他们没问出什么，被赶走了……”

　　“西边河滩那边漂来一具尸体，穿着黑衣服，城卫军的人来看了一眼就拖走了，说是失足落水……”

　　从小豆子零碎的信息中，凌尘拼凑出一些有用的情报。“裂刃”的人果然没有放弃搜寻，甚至在扩大搜索范围。而锈水区本地帮派之间的争斗，或许能成为他转移注意力的机会？那具黑衣尸体……会不会是“裂刃”的人？内讧？还是别的势力插手？

　　他需要更确切的信息，也需要尽快联系上凌远。

　　第三天清晨，凌尘背部的伤口终于不再渗血，结了一层薄薄的黑痂，但内部的阴寒侵蚀感依旧顽固。魂力恢复到了大约三成左右，虽然远未到全盛状态，但已经具备了基本的行动和一定的自保能力。更重要的是，连续两日不眠不休的对抗与恢复，让他的精神意志如同被反复锻打的精铁，愈发凝练坚韧。

　　他不能再等下去了。被动藏匿只会越来越危险，且对完成神考毫无益处。

　　他决定冒险外出一次，目标有两个：一是尝试联系凌远；二是看看能否在锈水区的黑市或地下医者那里，找到解决伤口侵蚀的办法。

　　他换上一套从霜戒中取出的、更显破旧但相对干净的粗布衣服，将天霜剑用厚厚的油布包裹，背在身后，看起来像是一个带着工具（或武器）的落魄工匠或低级冒险者。脸上的易容药膏效果还在，肤色偏暗，五官也略有改变。

　　他给小豆子留下了几天的干粮和一小袋铜魂币（叮嘱他藏好），告诉他这两天自己可能要离开一下，让他自己小心，并继续留意可疑人物的动向。

　　然后，趁着清晨锈水区大多数人还在沉睡，雾气尚未完全散去的时机，凌尘悄然离开了窝棚。

　　锈水区的街道如同迷宫，污水横流，气味难闻。凌尘按照记忆和小豆子描述的方向，朝着与“流浪诗人”雕像相反、但据说有小型黑市和地下交易点的区域走去。他步履平稳，但精神高度集中，感知着周围的一切动静。

　　沿途遇到几个早起的拾荒者和眼神浑浊的醉汉，凌尘都低着头匆匆走过，并未引起特别注意。

　　穿过几条堆满废弃机械和腐烂垃圾的巷子，前方出现了一片相对开阔的废墟广场。广场边缘，一些用破帆布和烂木板搭成的简陋摊位已经支了起来，摊主多是些面色麻木的贫民，贩卖着一些来历不明的旧货、劣质食物、以及各种稀奇古怪的“捡漏”物品。这里就是锈水区边缘的一个自发形成的黑市点，混乱，但也可能藏着一些意想不到的东西。

　　凌尘混入人群中，目光快速扫过各个摊位。卖的多是破烂，偶有几件残缺的低级魂导器或疑似古董的碎片，但要么能量耗尽，要么真假难辨，没有他需要的物品。

　　他走到一个蹲在角落、面前摆着几个脏兮兮瓶瓶罐罐的老头面前。老头头发稀疏，眼窝深陷，身上散发着一股草药和霉味混合的怪味。

　　“有什么能治内伤、驱散阴寒能量的药？”凌尘压低声音问。

　　老头抬起浑浊的眼睛瞥了他一眼，伸出三根枯瘦的手指：“三个银魂币，告诉你哪有。”

　　凌尘皱了皱眉，但还是摸出三个银币递过去。在锈水区，信息也是商品。

　　老头迅速收起银币，指了指广场另一侧一条更狭窄、更阴暗的巷子：“‘鬼手’刘的铺子，巷子最里面，门口挂着一串风干的黑爪子。他专治各种稀奇古怪的伤，不过……价码不低，而且，看心情。”

　　凌尘记下，转身朝那条巷子走去。他没注意到，在他转身后，老头那浑浊的眼睛里闪过一丝难以察觉的、混杂着贪婪和畏惧的复杂光芒，悄悄对着旁边一个正在摆弄破烂铁器的壮汉使了个眼色。

　　巷子很深，光线昏暗，地面湿滑。两边是高耸的、布满涂鸦和污渍的墙壁，几乎没有门户。一直走到巷子尽头，才看到一扇歪斜的木门，门楣上果然挂着一串风干的、不知是什么动物爪子制成的饰物，黑漆漆的，在微风中轻轻晃动，透着几分诡异。

　　凌尘敲了敲门。

　　过了好一会儿，门才吱呀一声打开一条缝，露出一只布满血丝、眼白泛黄的眼睛，冷冷地打量着他。

　　“看病？治伤？”一个沙哑如同破风箱的声音问道。

　　“是，需要驱散一种阴寒侵蚀性的能量。”凌尘沉声道。

　　那只眼睛又看了他几秒，似乎在评估他的价值，然后门才缓缓打开。“进来。”

　　屋内比外面更加昏暗，空气中弥漫着浓烈的药味、血腥味和一种难以言喻的腐臭味。空间不大，堆满了各种晒干的草药、浸泡在不明液体中的器官标本、以及一些奇形怪状的金属工具。一个身形佝偻、穿着油腻黑袍的干瘦老者坐在一张破桌子后面，正是“鬼手”刘。他一只手正常，另一只手却戴着黑色的皮质手套，手套表面隐隐有金属光泽。

　　“伤在哪？怎么伤的？”鬼手刘直接问道，声音依旧沙哑。

　　凌尘犹豫了一下，还是解开上衣，露出了背后包扎的伤口，掀开纱布一角，露出了颜色不正常的黑痂和隐隐散发的阴寒气息。

　　鬼手刘凑近了些，那只正常的手伸出两根手指，隔空在伤口附近虚按了几下，指尖有微弱的暗绿色魂力光芒闪烁。他的眉头皱了起来。

　　“魂宗级别的暗蚀属性魂力残留……小子，你惹的麻烦不小啊。”鬼手刘收回手，坐回椅子上，“能治，但很麻烦，需要用到‘烈阳草’研磨的粉末为主药，配合几种阳性药材外敷内服，慢慢中和驱散。‘烈阳草’可不便宜，而且我这里现在没有。”

　　“哪里能找到烈阳草？需要多少钱？”凌尘问。

　　“烈阳草生长在阳火充沛之地，寒锋城附近很少见。城主府或者几大商会的珍贵药材库里或许有存货，但价格嘛……”鬼手刘报出了一个足以让普通大魂师倾家荡产的数字，“或者，你可以去‘炽火峡谷’那边碰碰运气，不过那里是火属性魂兽的地盘，危险得很。”

　　凌尘心中一沉。城主府或大商会的药库，以他现在的身份根本接触不到。炽火峡谷……那已经远离寒锋城，且环境危险，远水解不了近渴。

　　“没有别的办法？或者，有没有什么方法能暂时压制，让我能正常战斗，不持续损耗魂力？”凌尘退而求其次。

　　鬼手刘嘿嘿笑了两声，露出几颗发黄的牙齿：“暂时压制？倒也不是不行。用‘灼骨散’外敷，配合特殊手法刺激穴位，可以强行激发你自身气血和魂力活性，暂时将那股侵蚀能量压制下去，短时间内不影响战斗。但是……”

　　他话锋一转，声音带着几分阴冷：“‘灼骨散’药性霸道，使用时会剧痛难忍，如同火焚骨髓。而且这只是饮鸩止渴，压制得越狠，日后反噬越强，甚至会损伤根基。每一次压制，都需要更多的灼骨散和更强的刺激，直到你身体彻底垮掉或者找到根治之法。你可想清楚了？”

　　凌尘沉默。这方法代价巨大，无异于透支未来。但眼下，他确实需要一个能暂时恢复一定战斗力的方案，以应对可能出现的危机，并设法获取根治的资源。

　　“灼骨散，怎么卖？”他最终问道。

　　“嘿嘿，有魄力。”鬼手刘从桌子底下摸出一个小巧的黑色铁盒，打开，里面是少许猩红色、仿佛有细微火焰在跳动的粉末，“这一份，足够你压制一次，大概能维持三天左右。价格嘛……一百金魂币，或者等值的稀有金属、魂导器材料。”

　　又是一笔巨款。凌尘身上带的钱不够。他想了想，从霜戒中取出一小块之前凌远给他、用于必要时换取资金的“霜纹铁”碎块。这是霜绝剑宗秘法炼制的特殊金属，用于冰属性魂导器效果极佳，在外界也算稀有。

　　鬼手刘接过霜纹铁碎块，眼睛微微一亮，仔细辨认了一下，点点头：“成色不错，够了。”他将黑色铁盒推给凌尘，又递过一张皱巴巴的、画着人体穴位图的草纸，“使用方法在上面，自己看。记住，非到万不得已，慎用！”

　　凌尘收起铁盒和草纸，付了钱（霜纹铁价值远超一百金魂币，鬼手刘并未找零，凌尘也未计较），迅速离开了这间诡异的铺子。

　　当他走出巷子，重新回到黑市广场边缘时，敏锐地感觉到有几道不怀好意的目光落在了自己身上。是之前那个收钱指路的老头？还是他旁边的同伙？看来自己从鬼手刘那里出来的消息，已经被某些人盯上了。

　　凌尘心中冷笑，不动声色地加快了脚步，朝着锈水区更外围、人流更稀少的方向走去。他需要找一个安全的地方，研究一下那“灼骨散”，并尝试联系凌远。

　　就在他即将走出这片废墟广场时，前方路口，三个穿着破烂皮甲、手持棍棒砍刀、面目狰狞的壮汉拦住了去路。他们眼神凶狠，身上带着淡淡的魂力波动，都是十多级的魂师。

　　“小子，看你从鬼手刘那儿出来，得了什么好东西？识相的，交出来，哥几个放你一条生路。”为首一个脸上带疤的壮汉狞笑道。

　　果然是见财起意。凌尘眼神冰冷，右手悄然握住了背后油布包裹的剑柄。他魂力只有三成，还有伤在身，但对付三个最多一环的杂鱼，应该……

　　就在这时，异变突生！

　　“嗖嗖嗖！”

　　数道锐利的破空声骤然响起！不是来自凌尘，也不是来自那三个拦路壮汉，而是从侧面一处断墙后射来！

　　三道乌光快如闪电，精准无比地没入了三个拦路壮汉的后颈！

　　三个壮汉脸上的狞笑瞬间凝固，眼中露出难以置信的惊恐，哼都没哼一声，直接扑倒在地，气息全无！

　　凌尘瞳孔骤缩，猛地看向断墙方向。

　　只见一个穿着灰色劲装、脸上蒙着黑色面巾、只露出一双锐利如鹰隼眼睛的身影，缓缓从断墙后走了出来。他手中把玩着几枚与击杀壮汉相同的乌黑飞镖，目光落在凌尘身上，带着审视和一丝……莫名的意味。

　　“处理垃圾，顺手而已。”蒙面人的声音低沉沙哑，听不出年龄，“你身上有‘裂刃’追杀的暗蚀伤，还敢大摇大摆来买‘灼骨散’？胆子不小。”

　　凌尘全身肌肉紧绷，天霜剑随时准备出鞘。此人能一眼看出他伤口的来源，实力和眼力都非同一般！是敌是友？

　　“你是谁？”凌尘沉声问道。

　　蒙面人没有回答，反而问道：“你想找‘烈阳草’根治伤势？”

　　凌尘心中一动，点了点头。

　　蒙面人沉默了一下，似乎在权衡什么，然后说道：“‘烈阳草’的消息，我有。不仅如此，我还知道‘裂刃’在寒锋城的一个秘密仓库位置，里面或许有你需要的东西，也可能有关于你背后那柄‘剑’的线索。”

　　他顿了顿，声音带着一丝诱惑：“想不想做个交易？”