马尼拉湾的晨光，本应像上好的绸缎般柔滑，带着热带海洋特有的、微醺般的暖意。但此刻，当“镇海号”的桅杆顶端最先刺破海平面上的薄雾，将那面日月旗展现在这片陌生的水域时，我嗅到的空气中，除了海腥与远方火山飘来的淡淡硫磺味，还混杂着一丝……焦糊与血腥的气息，若有若无，却像阴冷的蛇，缠绕在鼻腔深处，挥之不去。

　　舰队呈警戒队形，缓缓驶入这被誉为“东方明珠”的宽阔海湾。右侧是巴丹半岛蜿蜒的墨绿色海岸线，左侧是甲米地葱茏的山峦，正前方，马尼拉城的轮廓在晨霭中逐渐清晰——石砌的城墙、教堂的尖顶、密集的屋舍，还有海湾中那几艘悬挂着西班牙红黄条纹旗、城堡般臃肿的盖伦大帆船。

　　一切都显得平静，甚至有些慵懒。岸上有早起的渔夫在收网，城头炊烟袅袅，几艘小帆船在近海游弋。

　　然而，我心中的不安却在加剧。离开台湾前，陈老栓引荐的几位老海商，提起吕宋时那欲言又止、隐含悲愤的神情；航行途中，零星救起的、乘着小艇在海上惊慌漂流的闽南渔民，断断续续提到的“红毛鬼又杀人了”、“城里不太平”的含糊话语；还有眼前这看似宁静，却总觉哪里不对的氛围……

　　“大人，哨艇回报，西班牙人的港口炮台并无异常戒备，允许我们派代表上岸接洽，但要求舰队主力不得靠近内港，需在外海指定锚地停泊。”赵铁柱放下单筒望远镜，眉头紧锁，“他们派了个小划子过来，带了个通译，说是什么‘马尼拉总督府书记官’，语气倒还算客气，但……透着股虚劲儿。”

　　“书记官？总督本人呢？”我问。

　　“说是总督阁下身体不适，暂由书记官代为接待。”赵铁柱啐了一口，“我看是心里有鬼，不敢露面！”

　　“先按他们的规矩来。”我沉吟道，“舰队在外海下锚，保持战备。我带上老周、两个通译，再领一队护卫，乘‘飞燕号’快船靠岸。赵将军，你坐镇‘镇海号’，若岸上有变，或见我发出的红色信号火箭，不必犹豫，立刻按甲号预案行动。”

　　“大人，这太危险了！让末将替您去！”赵铁柱急道。

　　“不必，我是主帅，初次交涉，不去反显得怯懦。”我摆手，“郑老，阿水，你们留在船上，协助赵将军。李魁……”我顿了顿，看向一旁沉默的李魁。自从曹如意那件事后，他虽依旧听令行事，但那股子疏离感和压抑的怨气，明眼人都能看出来。“李把总，你挑选二十名最精干、熟悉市井巷战的弟兄，扮作水手、杂役，随我上岸，见机行事。”

　　李魁眼中闪过一丝意外，随即抱拳，闷声道：“末将领命！”

　　“飞燕号”是一艘经过改装的快速帆船，船体轻盈，吃水浅，速度极快。我们一行三十余人，除了我和周掌柜穿着稍显正式的文官常服，其余皆作寻常水手打扮，但短衫下藏着利刃，怀里揣着短火铳和烟雾筒。小船上还堆了些丝绸、瓷器和茶叶样品，算是掩护。

　　码头是石砌的，颇有些规模，但显得有些冷清。那位自称“胡安书记官”的西班牙人，是个留着两撇精致胡须、衣着体面却眼神飘忽的中年男子，带着一队持长戟的殖民地士兵等候。他的汉语说得不错，但礼节性的寒暄背后，是掩饰不住的紧张和敷衍。

　　“尊敬的明朝将军阁下，欢迎来到马尼拉。总督阁下对您的到来表示问候，只是近日感染风寒，不便见客，深表遗憾。”胡安书记官躬身道，目光却不时扫向我们身后停泊在外海的那支庞大舰队，喉结微微滚动。

　　“无妨，总督阁下身体要紧。”我故作轻松地笑道，“本官奉旨巡海，途经宝地，一来是进行友好贸易，二来也是听闻此地有我不少大明侨民，顺道探望，看看他们可需要朝廷关照。”

　　听到“侨民”二字，胡安书记官脸上的肌肉明显抽搐了一下，笑容更加勉强：“啊……侨民，都好，都好。他们……都很守规矩，为马尼拉的繁荣做出了贡献。将军阁下远来辛苦，不如先到驿馆休息，贸易之事，我们可以慢慢安排。”

　　他语速很快，几乎是在催促我们离开码头。我注意到，码头附近的仓库似乎有些焦黑的痕迹，一些工人在沉默地搬运着货物，眼神躲闪。空气中那股焦糊味，在这里似乎更明显了些。

　　“既然来了，不如先逛逛这马尼拉城，也让我等开开眼界。”我提议道，不给胡安拒绝的机会，率先朝城内走去。李魁等人不动声色地散开，混入码头的人流中。

　　马尼拉城分为内城和外城。内城城墙高厚，街道整洁，教堂宏伟，西班牙风格的建筑错落有致，透着一股殖民者的优越感。但街上的西班牙人似乎不多，且行色匆匆，见到我们这一行明显的东方面孔，大多投来警惕甚至厌恶的目光。

　　外城的景象则截然不同。街道狭窄拥挤，房屋低矮，多是木制或竹制。这里本应是华人商贩云集、热闹非凡的所在，然而此刻，却弥漫着一种令人窒息的死寂。许多店铺关门闭户，门窗上还有新鲜的破损痕迹。街道上行人稀少，且都低着头快步疾走，不敢与我们对视。空气中那股焦臭味，在这里达到了顶点，还混合着一种……淡淡的、仿佛铁锈般的血腥气。

　　墙角、水沟边，隐约可见一些未被彻底清理干净的黑红色污渍。

　　我的心一点点沉下去。周掌柜的脸色也变得苍白，他靠过来，用几乎听不见的气音说：“东家……不对劲。太安静了。还有这味道……”

　　我拦住一个低头疾走、看似华人模样的老者，用闽南话温和地问道：“老人家，请问这‘涧内’的市集怎么走？我想买些本地特产。”

　　那老者猛地抬头，看到我的汉人面孔和身后的随从，先是露出极度惊愕，随即是难以言喻的恐惧，他浑身发抖，嘴唇哆嗦着，左右看了看，才用漏风般的声音急促道：“快……快走！你们怎么还敢来！红毛鬼……红毛鬼刚杀完人啊！快走！离开这里！”说完，他像避开瘟疫一样，挣脱我的手，踉跄着钻进旁边一条小巷，消失不见。

　　杀完人？！

　　我浑身血液仿佛瞬间凝固。虽然早有猜测，但亲耳听到，仍是如遭重击。框架里那句“遇西班牙殖民者屠杀华人”，此刻像烧红的烙铁，烫在我的意识里。

　　胡安书记官气喘吁吁地追了上来，脸色极为难看：“将军阁下！外城杂乱，不是贵客该来的地方！我们还是回内城……”

　　我猛地转身，死死盯住他，所有的伪装和客气瞬间褪去：“胡安先生，告诉我，这里发生了什么？我的同胞在哪里？为什么这里有烧焦和血腥的味道？为什么每个人都像惊弓之鸟？！”

　　胡安被我陡然爆发的凌厉气势吓得后退一步，结结巴巴：“没……没什么！只是一些……一些不法侨民闹事，已经被平息了！总督阁下已经处理好了！将军阁下，请不要听信谣言……”

　　“谣言？”我冷笑，指向不远处一栋被烧得只剩框架的房屋，“那是谣言？”又指向水沟边那片刺眼的污渍，“那也是谣言？”

　　胡安汗如雨下，眼神慌乱。

　　就在这时，李魁如同鬼魅般从一条岔路闪出，快步来到我身边，他脸色铁青，附耳低语，声音因愤怒而微微颤抖：“大人……找到了。城西北角的河滩……是刑场。尸体……堆成了山，大部分烧过，但没烧透……还有很多没来得及处理的，男女老少都有……看衣服，都是咱们的人。附近几个仓库里，关着不少活着的，都被铁链锁着，饿得皮包骨头，像是要运去什么地方做苦力……”

　　我眼前一阵发黑，强烈的愤怒和恶心涌上喉头，几乎让我站立不稳。周掌柜扶住了我，他的手也在抖。

　　1603年的大屠杀！真的发生了！就在不久之前！也许就是这几天！

　　而我，却来晚了一步！

　　不，或许还不算晚。至少，还有人活着被关押。

　　我深吸一口气，强行压下几乎要冲破胸膛的暴怒和杀意。现在不是悲痛的时候。我转向面如死灰的胡安书记官，声音冷得像西伯利亚的寒冰：“胡安先生，看来我们需要重新认识一下了。立刻带我去见你们的总督。现在，马上。否则，我不保证我外海的舰队，会不会因为‘误会’，做出一些不太友善的举动。”

　　胡安瘫软在地。

　　我们没有再去内城的总督府。事实上，当我们将胡安书记官“请”上“飞燕号”，并升起要求紧急会晤的旗语时，马尼拉城墙上响起了警钟。西班牙人并不傻，知道事情败露了。

　　“镇海号”率领主力舰队开始向海湾内压迫。西班牙人的几艘盖伦船和岸防炮台也进入了临战状态，炮窗打开，但似乎有些犹豫——我们的舰队规模远超他们预料。

　　僵持了约半个时辰，一艘悬挂西班牙总督旗帜的华丽小艇，从内港驶出，向着“镇海号”而来。船上除了水手，只有三个人：一位穿着黑色总督礼服、面色阴沉的中年白人；一位捧着十字架、神情悲悯的教士；还有一位战战兢兢的通译。

　　“本人，菲律宾总督，堂·费尔南多·德·席尔瓦。”那位总督登上“镇海号”，尽管努力维持着姿态，但微微颤抖的手指暴露了他的心虚，“对于贵国侨民中某些不安定分子引发的骚乱，我们深表遗憾。那只是一次必要的治安行动，旨在维护马尼拉的秩序与和平……”

　　“治安行动？”我打断他，甚至懒得请他坐下，就那么站在甲板上，海风吹拂着我的衣袍，“将数千手无寸铁的平民驱赶到河滩，用火枪和刀剑屠杀，焚烧尸体，劫掠财产，将幸存者像牲畜一样锁起来准备贩卖……总督阁下，您管这叫‘治安行动’？这是赤裸裸的种族灭绝！是屠杀！”

　　席尔瓦总督脸色涨红，强辩道：“将军阁下！请注意您的言辞！那些华人密谋叛乱，威胁西班牙王国的统治！我们有权采取一切必要措施！”

　　“证据呢？”我逼视着他，“拿出他们密谋叛乱的确凿证据！否则，这就是一场卑劣的、为了掠夺财富而进行的谋杀！”

　　席尔瓦哑口无言，只能色厉内荏地重复：“这是西班牙王国的内部事务！阁下无权干涉！”

　　“内部事务？”我向前一步，几乎贴到他面前，“屠杀我大明的子民，劫掠我大明商民的财产，这叫内部事务？总督阁下，看来你还没认清形势。”我指向海湾外庞大的舰队，“今天，我就要干涉了。给你两个选择：第一，立刻无条件释放所有被关押的华人，交出屠杀的主谋和凶手，赔偿所有损失，并保证今后绝不再发生类似事件。第二，我舰队的火炮，会帮你做出选择。”

　　席尔瓦总督倒退两步，又惊又怒：“你……你这是宣战！是对西班牙王国的挑衅！你会后悔的！”

　　“宣战？”我笑了，笑容里没有一丝温度，“不，这不是宣战。这是……惩罚。”

　　我不再废话，转身对赵铁柱厉声道：“赵将军，发信号！按甲号预案，执行！”

　　三支红色的信号火箭尖啸着窜上天空，炸开刺目的光芒。

　　下一瞬间，早已计算好炮位、瞄准多时的“镇海号”及其他几艘主力战舰侧舷，喷吐出复仇的火焰！目标并非马尼拉城墙——那里平民太多，而是海湾入口处那几座关键的西班牙岸防炮台！

　　轰隆隆的炮声震撼了整个马尼拉湾。精心设计的开花弹准确落在炮台阵地，硝烟与火光腾起，碎石木屑横飞。西班牙人显然没料到我们真的敢开火，更没料到炮击如此精准猛烈，炮台的反击零星而混乱。

　　几乎在炮击开始的同时，李魁率领的那批早已混入城中的精锐，以及部分之前潜伏接应的、侥幸逃过屠杀的华裔青壮，在城内多处同时发难！他们按照事先用暗号约定的计划，袭击看守仓库的西班牙士兵，打开牢门，释放被囚同胞；同时四处纵火，制造更大的混乱，并试图夺取通往河滩刑场方向的通道。

　　马尼拉城内，顿时喊杀声、爆炸声、哭喊声响成一片，浓烟四起。

　　“陆战队！登陆！抢占滩头，建立阵地，接应城内弟兄！”赵铁柱怒吼着，身先士卒，跳上第一波登陆艇。

　　我也抓起一柄腰刀，准备随第二波登陆。周掌柜死死拉住我：“东家！您是一军主帅，不可亲身涉险！”

　　“我的同胞正在里面流血！”我甩开他的手，“这个时候，主帅更应该在前面！”

　　登陆过程遭遇了一些抵抗，西班牙在滩头布置了少量守军，但在舰队火炮的掩护和陆战队的猛攻下，很快溃散。我们成功在城墙外建立了一个稳固的桥头堡。

　　城内的情况更加复杂。李魁他们虽然制造了混乱，救出了一部分人，但西班牙守军毕竟训练有素，很快从最初的打击中反应过来，开始组织反击。街道上爆发了激烈的巷战。

　　我和赵铁柱带领增援的陆战队，沿着李魁他们开辟的路线，向关押华人最多的仓库区和刑场方向猛攻。火铳的爆鸣声、刀剑的碰撞声、垂死的惨叫声，充斥在狭窄的街道和燃烧的房屋之间。

　　西班牙士兵的火枪齐射很有威胁，但我们在台湾和澎湖积累的巷战经验，以及装备的少量改良手雷，发挥了作用。我们以小队为单位，相互掩护，利用街道拐角、废墟房屋逐层推进。

　　战斗最激烈处，是在通往河滩的一条主干道上。西班牙人在这里布置了街垒和两门小炮，火力凶猛，冲在前面的几名陆战队士兵倒下了。

　　“妈的！跟我上！”赵铁柱眼睛红了，夺过一面盾牌，就要带头冲锋。

　　“等等！”我拉住他，观察了一下地形，指着侧面一栋被部分炸塌、但结构尚存的二层石屋，“从那里上去，占领制高点，用火铳压制街垒后的敌人！正面组织敢死队，用手雷炸开缺口！”

　　赵铁柱立刻明白，亲自带了一队人，冒着弹雨，从侧面废墟攀爬而上。很快，石屋二楼窗口伸出了几支火铳，居高临下，开始精准射击街垒后的西班牙炮手和火枪兵。

　　正面压力一轻，我挥刀大喊：“手雷准备——投！”

　　数枚冒着烟的手雷划着弧线飞向街垒。

　　轰然巨响后，街垒被炸开一个缺口，硝烟弥漫。

　　“杀！”我率先从掩体后跃出，冲向缺口。赵铁柱也从石屋上跳下，与我并肩。

　　就在我们即将冲过街垒时，旁边一条小巷里突然冲出一队西班牙士兵，为首一名军官手持细长剑，直刺赵铁柱肋下！赵铁柱正全力应对正面之敌，猝不及防！

　　“铁柱小心！”我眼角瞥见，想也不想，合身撞了过去，将赵铁柱撞开半步。

　　嗤啦！

　　冰冷的剑锋划过我的左臂外侧，衣袍破裂，血光迸现。一阵火辣辣的剧痛传来。

　　“大人！”赵铁柱目眦欲裂，反手一刀，将那西班牙军官劈翻在地，然后疯了一样护在我身前，刀光如雪，将随后冲来的几名西班牙士兵尽数砍倒。

　　“我没事！皮外伤！”我咬紧牙关，用布条草草捆扎伤口，挥刀继续前冲，“冲过去！快！”

　　终于，我们冲破了最后一道防线，看到了那片河滩。

　　景象，如同地狱。

　　焦黑的土地，堆积如山的、残缺不全的尸体，大部分已被烧得面目全非，但依旧能看出是属于男女老幼的轮廓。刺鼻的焦臭和浓烈的血腥味几乎让人窒息。苍蝇成群，嗡嗡作响。远处，还有一些尸体未被焚烧，就那么随意丢弃着，浸泡在污浊的血水中。

　　不少陆战队士兵看到这一幕，当场呕吐起来。连赵铁柱这样的铁汉，也红了眼眶，牙齿咬得咯咯响。

　　而在河滩旁几个临时搭建的、如同牲口棚般的木棚里，我们找到了幸存者。几百人，挤在肮脏恶臭的棚内，大多骨瘦如柴，眼神麻木，身上带着伤痕，被粗大的铁链锁在一起。看到我们这些穿着大明衣甲、浑身浴血的军人冲进来，他们先是惊恐地瑟缩，待到看清我们的面貌，听懂我们的语言，麻木的眼神中才渐渐燃起一点微弱的光芒，随即爆发出惊天动地的痛哭与嚎啕。

　　“天兵……是天兵来了啊！”

　　“救命啊！救救我们！”

　　“爹！娘！你们死得好惨啊！”

　　哭声、喊声、咒骂声，汇成一片悲愤的海洋。