夜，像浓得化不开的墨，泼满了整个荒岛。白日里翡翠般的潟湖，此刻变成一片幽暗的、微微反光的黑缎子，只有舰队搁浅处零星的防风灯笼，如同困兽喘息的眼睛，在沉沉夜色中明灭不定。海风穿过椰林和礁石，发出呜呜的轻响，像是某种古老的低语。

　　我跟在李魁身后，深一脚浅一脚地踩着湿滑的礁石和松软的沙地，朝着岛屿背风面一处极为隐蔽的岬角摸去。阿九如影随形地跟在我侧后方，他的存在感极低，但我知道，只要有他在，至少能防住大部分来自暗处的威胁。我们没有点火把，全靠李魁对白天探查路线的记忆，以及天上偶尔从云缝中漏出的几点惨淡星光指引。

　　越往前走，地形越是崎岖。巨大的海蚀岩柱像狰狞的巨人俯视着我们，海浪在脚边的岩洞里冲撞回旋，发出空洞而巨大的轰鸣。空气中弥漫着浓重的海腥味和潮湿岩石特有的气息。

　　“就在前面，大人，小心脚下。”李魁压低的声音混在风浪声里，几乎听不清。他指向一处被茂密藤蔓和灌木半掩着的、黑黢黢的洞口。那洞口开在一面陡峭的岩壁下方，若非刻意寻找，极难发现。

　　李魁拨开藤蔓，率先弯腰钻了进去。阿九示意我稍等，他先侧身闪入，片刻后，里面传来一声轻微的、仿佛石子落地的声响，接着是他平静的声音：“大人，可以进了。”

　　我弯下腰，钻进洞口。里面比想象中宽敞，是一个典型的由海水侵蚀和海浪冲积形成的岩洞。洞内光线极暗，只有洞口透入的些许微光，勉强勾勒出嶙峋的洞壁轮廓。空气流通不畅，混杂着咸腥、霉腐和一种难以言喻的、类似于旧书库的尘封气味。

　　李魁已经点亮了一盏小巧的油灯——这是从沉船上抢救出来的物资之一。昏黄摇曳的光晕，勉强撑开一小团光明，将我们三人的影子投在凹凸不平的洞壁上，张牙舞爪，变幻不定。

　　“大人，您看这里。”李魁举着油灯，凑近一侧洞壁。在光晕照射下，果然可以看到一些模糊的、非天然的刻痕。那是一些简单的几何图形，几个歪歪扭扭的、疑似某种文字的符号，还有一道深深的、横向的划痕。刻痕边缘已经被岁月磨得圆润，覆盖着厚厚的苔藓和盐渍，显然年代久远。

　　“这符号……不像汉字，也不像红毛鬼的文字。”我凑近仔细辨认，毫无头绪。

　　“下面，才是关键。”李魁将油灯放低，照向洞底一片相对平整的沙土地面。地面上散落着几块不起眼的、黑褐色的石块。“就是这些压舱石。我试过，很沉，质地紧密，绝不是岛上这种多孔火山岩。”他用脚拨开表层的沙子，露出下面埋得更深的部分，石块边缘整齐，有明显的人工凿刻痕迹。

　　他蹲下身，用手扒开压舱石周围的沙子，动作小心而迅速。很快，一个边缘呈不规则方形、微微下陷的区域显露出来。李魁从腰间抽出一把短刀，插入边缘，轻轻撬动。

　　咔哒。一声轻微的、仿佛朽木断裂的声响。

　　李魁脸色一凝，手上加了几分力道。一块看似与周围沙土无异、实则由薄木板覆盖并巧妙伪装过的“盖子”，被掀了起来。一股更加浓烈的、混合着朽木、尘螨和某种特殊油脂气味的沉闷空气，涌了出来。

　　油灯光迫不及待地探入那个黑漆漆的、大约三尺见方的坑洞。坑洞不深，里面没有预想中金灿灿的光芒，也没有堆积如山的银币珠宝。

　　只有几个长方形的、用某种防潮油布紧密包裹的、已经变得黑乎乎的包裹，整齐地码放在坑底。包裹旁边，还有几个同样质地的圆筒状物品，以及一个扁平的、用蜡封口的锡铁盒子。

　　不是金银？

　　我愣了一下，心中那点发现宝藏的狂热瞬间冷却了大半，但好奇心却被吊得更高。不是金银，那是什么东西，值得如此隐秘地埋藏在这天涯海角的荒岛岩洞中？海盗不藏财宝，难道藏家书？

　　李魁显然也愣住了，脸上闪过一丝明显的失望，但随即被更深的疑惑取代。他看了看我，我点点头。他伸出手，小心地提起一个长方形包裹。包裹很沉，油布表面滑腻腻的，触手冰凉。他将其放在旁边较为平整的沙地上，用短刀小心地割开已经变得脆弱、粘连在一起的缝合处。

　　油布层层揭开，露出了里面的东西。

　　不是丝绸，不是瓷器，更不是金银器皿。

　　是厚厚的、鞣制过的皮革。不，确切说，是许多张大幅的皮革，用一种坚韧的丝线精细地装订在一起，形成了一本巨大而厚重的……册子？

　　李魁屏住呼吸，轻轻翻开封面。油灯的光芒落在内页上。

　　那一刻，时间仿佛静止了。

　　皮革内页上，是用极其精细的墨线绘制的图案，线条流畅而准确，旁边标注着密密麻麻的、蝇头小楷般的文字。那图案——是海岸线！是岛屿！是星罗棋布的礁石和标注水深的数字！

　　是海图！

　　而且不是寻常的海图。这幅图上绘制的区域，明显超出了寻常商船的活动范围。海岸线的勾勒方式，岛屿的相对位置，洋流的标识箭头，甚至一些特定区域的潮汐时间标注……其精细和复杂程度，远超我目前所拥有的任何一幅海图，无论是郑沧祖传的，还是从葡萄牙人那里缴获的。

　　我飞快地翻开其他几页。每一页都是一个不同的海域，从南海到爪哇海，从苏禄海到更遥远的、我一时难以辨认的广阔水域。有些岛屿甚至是我那点模糊的现代地理知识都未曾听闻的。图上不仅标注了常规的航行信息，还有一些用小字特别注明的“秘道”、“暗流”、“季风异常区”、“淡水补给点”，甚至有几处用特殊符号标记，旁边注解着“疑似古人沉船遗迹，曾打捞得宋瓷”之类的字样。

　　这……这哪里是普通海图，这分明是一套系统性的、积累了不知多少代人远航经验的、近乎航海百科全书式的秘藏！

　　我又让李魁打开那个圆筒。里面卷着的，是更加大幅的、绘制在特殊防水绢布上的水文图，详细描绘了一些关键海峡、复杂礁群的水下地形、底质，甚至标注了不同季节的流速变化。

　　最后，那个锡铁盒子被打开。里面没有文件，只有几块颜色各异、质地不同的石头样本，分别用绸布小心包裹，旁边贴着标签：“遇此黑石，则近岸多铁矿”、“此青石处，海底有暗流，慎之”、“白砂之地，泊船稳，然多蛇虫”……

　　宝藏！这绝对是宝藏！而且其价值，恐怕远远超过一船金银！

　　对于一支志在远洋、探索未知的舰队而言，详尽准确的海图和水文资料，就是眼睛，就是生命线！有了这些东西，我们就能避开无数暗礁险滩，找到最短最安全的航线，发现更多潜在的补给点和资源地！其战略意义，无法估量！

　　狂喜如同海浪般冲击着我的胸膛，但我强行按捺住了。因为我注意到，李魁的脸色在最初的震惊和恍然后，变得异常复杂。他盯着那些海图，眼神闪烁，手指无意识地摩挲着皮革的边缘，嘴唇抿得很紧。

　　他想起了什么？是监军曹如意之前对他的打压和训斥？是因为自己“贼性难改”的出身而始终难以完全融入的隔阂？还是单纯对于是否要将如此重要的发现立即上报的犹豫？

　　荒岛之上，舰队受创，与外界隔绝。这些海图如果由他掌控，或者……暂时隐匿，是否会成为他某种意义上的“护身符”或者“筹码”？毕竟，在这个小世界里，掌握关键信息的人，往往就掌握了更多的主动。

　　我瞬间明白了他的挣扎。这不是简单的忠诚与否的问题，而是人在特定环境下，面对巨大利益和潜在风险时，本能的自保和算计。李魁不是赵铁柱那样一根肠子通到底的耿直汉子，他心思更深，经历更复杂，也更容易产生疑虑。

　　洞内一片寂静，只有油灯灯芯燃烧的细微哔剥声，以及洞外隐约传来的海浪声。阿九如同石雕般立在洞口阴影里，仿佛对洞内的一切毫无兴趣。

　　我深吸了一口带着霉味的空气，没有立刻催促，也没有摆出上官的威严。我走到李魁身边，就着灯光，仔细地看着那幅摊开的海图，手指轻轻拂过上面一条标注着“顺风三日可达”的航线，仿佛能感受到绘制者当年劈波斩浪的豪情与艰辛。

　　“李魁，”我开口，声音在空洞的岩洞里显得格外清晰平和，“你可知，当年三宝太监七下西洋，最缺的是什么？”

　　李魁抬起头，有些愕然地看着我，显然没料到我会突然问这个。

　　“不是宝船不够大，不是勇士不够多，也不是皇上不够支持。”我自问自答，目光依旧流连在海图上，“最缺的，就是这样的东西——前人的经验，详尽的记录，能指引后来者避开险阻、直抵远方的……路。”

　　我转过头，正视着他闪烁不定的眼睛：“我们这次出海，运气不错，但也走了不少弯路，冒了很多不必要的风险。在香料群岛，若是早有此图，或许能更早识破葡萄牙人的虚实；在澳洲，若有更精确的航路，或许就能找到更大的河流平原。这上面记载的每一条秘道，每一个淡水点，可能都是用前辈航海者的鲜血和生命换来的。”

　　我停顿了一下，让话语沉淀。“我知道，你心里有疙瘩。觉得曹监军，甚至可能觉得我，未必完全信任你，因为你过去的身份。这很正常，换做是我，也会多想。但李魁，你看这海图，绘制它的人，可曾想过自己属于朝廷还是属于海寇？他们想的，恐怕只是如何让后来的人，在这茫茫大海上，多一分安全，多一分把握。”

　　我伸出手，不是去拿海图，而是拍了拍他因为紧握而有些僵硬的肩膀：“这东西，是你发现的。怎么处理，你有权先想一想。但我可以告诉你我的想法：它应该属于整个舰队，属于所有将来要在大洋上搏命的弟兄。有了它，我们下次出海，或许就能少死几个人，多带回几船货，让更多兄弟能活着回家，光宗耀祖。”

　　我的话语里没有斥责，没有大道理，只有平静的陈述和推心置腹的诚恳。我不去提什么忠君报国，只说最实际的弟兄生死，舰队利益，还有他内心深处可能残存的、对于海上同袍的那份义气。

　　李魁的身体微微震动了一下。他低下头，看着海图上那些精细的墨线，又抬头看了看我，眼神里的挣扎和疑虑，如同潮水般渐渐退去，取而代之的是一种复杂的释然，甚至有一丝……羞愧。

　　他忽然单膝跪地，双手将那张摊开的海图举起，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“大人……李魁糊涂！此等关乎舰队生死、弟兄前程的宝物，岂是私人可藏匿之物！若非大人点醒，李魁几误大事！此图，及洞中所有物件，李魁愿全部献出，听凭大人处置！只求……只求大人勿因李魁方才一时愚念，而……”

　　我伸手扶起他，打断他的话：“行了，起来。人非圣贤，孰能无过？你能及时想通，便是大功一件。此事，天知地知，你知我知，阿九知，便够了。今后，你便是舰队海图资料库的负责人之一，与郑老舟师一同参详、修订、使用这些秘藏。如何？”

　　李魁猛地抬头，眼中爆发出难以置信的光彩，随即化为深深的感激和一种被信任的激动。“李魁……李魁必效死力！绝不辜负大人信任！”

　　“好。”我点头，心中也松了一口气。危机化解，还得一员干将，更收获了无价之宝，这一夜，收获颇丰。

　　我们小心翼翼地将所有包裹、圆筒、锡盒重新整理好，由李魁和阿九亲自携带，离开了这个隐藏着巨大秘密的岩洞。洞外，天色依旧漆黑，但东方的海平线上，似乎已经透出了一丝极淡的、鱼肚白的微光。

　　回到营地时，篝火将熄未熄，守夜的水手抱着兵器打盹。我们悄无声息地将东西搬进我的临时窝棚——那是一个用帆布和树枝搭成的小小空间。

　　第二天，当郑沧老爷子被请来，看到摊开在简陋木板上的那些海图和水文资料时，这位见惯风浪的老舟师，激动得胡须直颤，老泪纵横。“天佑大明！天佑我水师啊！这……这简直是航海的《永乐大典》！有些航线，老夫只是听祖辈提起过传说，没想到……没想到真有图留存于世！”

　　在郑沧和李魁的初步整理和辨识下，这套秘藏的价值被进一步确认。它不仅填补了我们现有海图的许多空白，更正了一些错误，更提供了数条前所未有的、更加安全和快捷的远洋航线。尤其是一些标注着“古人秘道”的狭窄水道，若能利用，可以大大缩短航行时间，避开主要航线上的潜在威胁。

　　舰队导航能力，必将因此大增！

　　消息在核心层小范围公开后，所有人都振奋不已。损失香料的阴霾被冲散了许多。周掌柜更是拍着大腿直喊“塞翁失马，焉知非福”，在他看来，这套海图能带来的长期利益，或许比几船香料更加可观。

　　修复船只的工作，因为有了新的希望和明确的目标，而变得更加积极高效。荒岛不再是无奈的困守之地，而成了我们意外获得珍宝的福地。

　　只是，在大家欢欣鼓舞，忙着将新海图信息抄录、分发到各船时，我注意到，曹如意监军独自站在营地边缘，望着正在被小心包裹收起的海图原件，眼神深邃，不知又在思量什么。

　　或许他在想，这份“天降祥瑞”般的功劳，该如何写入给皇帝的奏报，才能既凸显皇恩浩荡、天命所归，又不至于让某些人觉得我张承业运气太好，功高难赏？

　　我摇摇头，不再去想这些。眼下最重要的，是利用好这份天赐的礼物，尽快修复船只，离开这里，带着满满的收获和更强大的信心，回到那片属于我们的、波澜壮阔的大洋之上。