“先把信写出来我看看。”

　　凌云没急着答应。

　　他找来纸笔，根据李老师的叙述，一字一句将三封信的内容誊录下来。

　　白纸黑字摊开。

　　凌云又仔细看了一遍。

　　送去警局那封。

　　通篇夹杂着恳切言辞，追忆往昔同窗共事之谊，末了满是此去蓬山，后会无期的萧索。

　　是一份给老友的诀别书。

　　情真意切，挑不出毛病。

　　送去海门大舞厅给白牡丹的，笔调却陡地旖旎起来，字里行间堆砌着些残荷听雨、断雁西风的感伤词句。

　　像极了多情公子与红颜知己的绝笔通信。

　　让他心中一惊的。

　　是准备送往樱花街黑山道馆的那一张。

　　内容也极简。

　　寥寥数语，只说是上月所定之北地山货已于初七抵埠，存于三号仓，凭此印鉴及暗号霜降客来提取。

　　落款处没有姓名。

　　只是让盖了个小小的、朱砂色的方印，印文模糊难辨。

　　可那框柱字的外形。

　　前圆后方，上大下细，分明是个斧头的图案。

　　“斧头帮的香堂竟会设在樱花街？”

　　凌云捏着信纸一角，对着灯光细看方印，确认就是斧头帮的记号。

　　海门这地方。

　　因周铁头力拒外侮，始终拒绝划出租界。

　　所谓的樱花街。

　　不过是城东一片东洋商贾们聚集的街区，里头还有不少樱花国超凡。

　　这都是公开的秘密。

　　斧头帮。

　　却是在海门盘踞了数十年的地头蛇，专营收人钱财、替人消灾的暗杀勾当。

　　行事阴狠，踪迹飘忽。

　　这么个根植本地的凶悍帮会，竟把接头的暗桩设在樱花人扎堆的窝里，还是那个传闻有樱花国超凡坐镇的黑山道馆。

　　这手借壳藏身的棋，走得不可谓不险，却也着实巧妙。

　　任是哪路神仙查到这条线上。

　　第一口黑锅。

　　多半要先扣到那些，隔海而来的樱花超凡身上。

　　真是把小日子当日本人整呐。

　　“好一招李代桃僵。”

　　凌云心道学到了。

　　他将信文反复看了三遍，通篇只是寻常的商业交接用语，看不出什么江湖切口或密码。

　　所以他立即决定一定不能送这封信。

　　在刀头舐血的营生里，越是这般滴水不漏的平常，往往越透着砭骨的寒意。

　　天晓得。

　　那些字里行间中。

　　是否就藏着索命的暗语。

　　即便信内容干净。

　　这龙潭虎穴他也是决计不去的。

　　平白闯进可能有樱花异士汇聚之所在。

　　太高调了。

　　“黑山道馆这趟浑水我蹚不了。剩下两封信，你另开个价码把。”

　　凌云话说得平稳，却无半分转圜余地。

　　李老师那虚幻的面容扭曲了一下。

　　嘴唇翕张，似乎想争辩，最终却只是化作一声几乎听不见的叹息。

　　他看了看自己的尸体。

　　终究是认了命。

　　“钱在手提箱的夹层里，反正我也没用了，都送与先生吧。”

　　凌云对他的识时务十分认可。

　　懂得低头服软。

　　他就还能在停尸房里继续住下去。

　　“行，那就说好了。”

　　凌云走到墙边。

　　拎起那只式样笨重的手提箱。

　　依着李老师的指点。

　　他按住箱内衬里一块微微凸起的硬板，指尖运上巧劲一掀，只听嗒一声轻响，衬布下露出一层薄薄的夹层。

　　里面整齐地码放着一叠钞票。

　　都是樱花银行的纸币，略一点数，正是两千之数，一分不差。

　　凌云将巡捕房和舞厅的两封信仔细收好，连同这笔意外之财，稳妥地放入自己的口袋。

　　他取走李老师口中燃到根部的香，转身推开那扇沉重的铁门，离开了停尸间。

　　两千块这数目。

　　自然不会是那位李老师的全部身家。

　　藏在行李箱暗格里的，多半是应急的活钱，或许为了治疗，还用去了一些。

　　不过。

　　这对眼下的凌云而言，已然是一笔不小的横财。

　　他这份常人避之不及的搬尸工差事，月薪一百块大洋。

　　已比那些护士们高出一倍有余。

　　如今凭空得了二十个月的薪饷，简直像走在夜路上被金元宝绊了个跟头，还有什么不满意的？

　　人哪，懂得知足。

　　便常能咂摸出生活里那点微末的甜头。

　　幸福这物事。

　　有时候来得就这么直白。

　　因着这份丰厚的外快。

　　凌云下班时，脚步都透着股难得的轻盈利落。

　　他特意绕了两条街。

　　拐进一条被炊烟熏得墙壁发黑的小巷。

　　巷底有家平安烧鸭店，在他自己手绘的地图上，这家店的标记颇为矛盾，既用笔画了个代表美味的圆，又用笔打了个表示抵触的叉。

　　他私下戏称为纽扣店。

　　唯有心情如同今日这般敞亮时，他才会来光顾，买上一只犒劳自己。

　　之所以如此纠结。

　　全因这里的烧鸭滋味堪称一绝，可那制成美味的法子，却让他心里有些膈应。

　　选用的北平白鸭运抵后。

　　还须经一道填肥的酷烈工序：

　　将拌了豆粉、高粱、盐和少许不知名食材的精料，搓成四寸来长、拇指粗细的填料条。

　　蘸了清水，撬开鸭喙，硬生生塞入喉管，再用手隔着温热的鸭脖皮肉，用力将那一团黏湿往下捋，直送入嗉囊。

　　如此反复填塞四五次。

　　直到那鸭鼓胀如球，薄皮透亮，几乎要撑裂开来，叫都叫不出声来，方才罢手。

　　之后。

　　这些饱受折磨的活物，便会被关进不见天日的低矮砖棚，数十上百只挤在一处，动弹不得，只予清水。

　　如此数日。

　　待其将填料尽数吸收，各个都是肥得流油的好材料。

　　正是这般近乎残忍的强填硬塞。

　　方能在烤制后，得到那一身色泽枣红、油光润泽、脆若薄纸的鸭皮，以及皮肉之间那层晶莹剔透、入口即化的丰腴脂肪。

　　肥，方能有细嫩不柴的肉质。

　　猛火逼出油脂，浸润皮肉，方能同时兼具脆、嫩、香、滑四重曼妙口感。

　　这其中的分寸拿捏。

　　既看鸭种优劣，更全凭老师傅对填料、对炉火时间之类，近乎玄妙的掌控。

　　也正因如此。

　　店家每日只出十炉。

　　限量供应。

　　价格自然要比寻常烧腊铺子贵上三成不止。

　　从这只油光水滑的烧鸭上。

　　凌云还品出了些世事的隐喻：

　　人口中的甘饴，常常浸着他物血泪。

　　钱，他现在出得起。

　　只是每次撕开那酥脆的鸭皮时，心底总会泛起一丝极淡的、类似于恻隐的不适，故而并不常来。

　　这倒与他处理麻烦的态度有几分相通：

　　取人性命他可以视为一种必要的清理，但无谓的折磨与凌虐则能免则免。

　　既无必要，也易节外生枝，反噬自身。

　　当然那些都是后话。

　　如今。

　　他只想平稳享用这只鸭子，安安稳稳渡过这平安的一天。

　　想到这里。

　　凌云忍不住笑了。

　　以后不能再这样了，瞎立大旗可不吉利。

　　都下班了。

　　今天，应该不会再出什么事了吧。