“掌柜的，鸭架子替我包起来，我拿回去吊汤煮口蘑。烤出来的鸭油，也劳烦单独撇出来，我用罐子装走。”

　　凌云眼瞧着自己的鸭快好了。

　　连忙开口仔细嘱咐。

　　围着油渍围裙的老师傅闻言，从烤炉后抬起被炭火熏红的脸，咧嘴一笑，露出被烟熏黄的牙齿：

　　“先生是老饕客，懂行！这鸭架子熬汤，配上口蘑，撒点白胡椒粉，味道才叫一个鲜灵！”

　　“那是当然！”

　　凌云被夸得心里都暖洋洋的。

　　交钱提鸭。

　　互相道了声好。

　　凌云转身朝家走去。

　　左手提着用新鲜荷叶与粗草纸包裹妥当、仍透着温热油香的整鸭，右手拎着另一包鸭架与一个粗陶小罐里凝着的、金黄醇厚的鸭油。

　　那勾魂摄魄的浓烈香气。

　　穿透层层包裹，顺着袖口衣襟的缝隙，丝丝缕缕地往鼻腔里钻，挠得人心痒。

　　走在华灯初上、行人渐浓的街道上。

　　怀里抱着这样一份实在的、暖烘烘的满足。

　　凌云觉得。

　　自己已经比那些，为明日米粮奔波、面色惶惶的路人，要幸运得多。

　　脚下不由加快。

　　不多时便回到了住处附近。

　　那是一幢位于相对僻静街区的旧式三层别墅，砖木结构，带有明显的西洋风格。

　　墙面的爬山虎枯了又生，有些沧桑。

　　它被三栋略矮些的、风格各异的公寓小楼隐隐围在中间，不显山漏水，不过是个能住人的好宅子。

　　别墅早年想必属于某个显赫家族。

　　如今却已破落。

　　产权不知怎么滴，辗转落到了一位年轻的单身女子手中。

　　她将内部重新间隔，分租出去。

　　自己摇身一变，成了靠收租过活的包租婆。

　　凌云租住在二楼。

　　位于东侧一间带小阳台的房间。

　　快走到别墅铁艺大门附近时。

　　凌云的好心情，却像被针尖轻轻刺破的气球，倏地漏掉大半。

　　他瞧见。

　　那个平日里深居简出。

　　多半时间窝在自己三楼套房里。

　　听着百代公司唱片、翻看良友画报或是张恨水小说。

　　有事也只打发身边那个。

　　梳着双丫髻的小丫鬟出面传话的房东陆幼怡。

　　此刻竟亲自斜倚在门廊，站在那盏光线暗淡的欧式壁灯下。

　　她穿着一身藕荷色软缎滚边旗袍。

　　外罩一件薄呢短外套。

　　身段窈窕。

　　侧影在灯下勾勒出美好的曲线。

　　指尖夹着一支袅袅燃着的女士香烟，似乎在等着什么人。

　　凌云立即止步。

　　他并不拖欠房租。

　　这位包租婆也绝非电影里，那般叉腰骂街的悍妇形象；

　　相反。

　　她总是妆容精致，说话轻声细语。

　　算得上是位风姿绰约的俏房东太太。

　　正因如此。

　　她此刻一反常态地，出现在这傍晚微凉的门廊下，才更显得突兀而蹊跷。

　　世间任何不合常理的表象之下。

　　多半都藏着许多不为人知的麻烦。

　　即便这麻烦未必冲着自己来，凌云也本能地想避开。

　　他脚步不停。

　　方向却极其自然地一拐，贴着墙根浓郁的阴影，悄无声息地绕向了，别墅侧面那扇供佣人出入、不起眼的木质后门。

　　从后门狭窄陡峭的楼梯摸上二楼。

　　刚走到光线昏暗的走廊，便与那位姓罗的邻居几乎撞个满怀。

　　罗先生总是一副不苟言笑。

　　仿佛人人都欠他八百大洋的严肃面孔。

　　此刻。

　　他更是眉头紧锁，面色沉郁得能拧出水来。

　　凌云扫了他一眼。

　　罗先生今天穿着一身挺括的深灰色中山装，后腰处被什么硬物硌得明显鼓起一块，将布料撑出一个突兀的方形轮廓。

　　两人目光在幽暗中对上一瞬，旋即迅速分开。

　　彼此无言，擦肩而过。

　　凌云吸了吸鼻子。

　　喷香的烧鸭子的醇香中，多了一股淡淡的，枪油的铁腥味。

　　凌云自然是无视的。

　　回到自己那间陈设极其简单、却收拾得一尘不染、连被子都叠成标准豆腐块的小房间。

　　凌云将烧鸭放在临窗那张，榉木小方桌上摆开。

　　窗外。

　　是海门天际线尽头，最后一抹暗沉沉的绛紫色晚霞，正被无边的夜色缓缓吞噬。

　　他慢条斯理地脱下外套。

　　从门后取下一条干净的格子纹餐巾系好。

　　刚拿起桌上那双磨得光滑的竹筷，对准那油亮酥脆的鸭胸皮准备落下。

　　“笃，笃笃。”

　　门上响起了节奏稳定、力道适中的敲门声。

　　不疾不徐。

　　却让凌云心中喊了声晦气。

　　凌云没有搭话。

　　紧接着。

　　包租婆那把惯常温软、此刻却似乎刻意放得更加柔和的声音。

　　隔着门板清晰地传了进来：

　　“凌先生，方才我听罗探长提及，您已经回来了。烦请您开开门，我有些紧要的事情，想同您商量商量的呀。”

　　那声软糯糯、尾音微微上扬的的呀。

　　像颗小石子。

　　轻轻投进了凌云耳中。

　　他夹着鸭肉的筷子在半空中顿了顿。

　　北边来的口音，夹在吴侬软语的海门腔调里，格外分明。

　　这就更麻烦了。

　　海口这地界，水路陆路都四通八达。

　　这些年。

　　许多失了势的遗老、败了家的少爷、或是惹了祸的人物，都爱往这儿扎。

　　图的就是个进退有据。

　　暂且在海门这蛰伏下来，等着那不知何时才能来的东山再起。

　　万一风头不对。

　　码头上的小火轮日夜不停，往外洋或是南洋跑路都方便得很。

　　还有那个罗探长？

　　方才在走廊擦肩而过的那位板脸邻居，竟是个探长？

　　该不会……这么巧。

　　就是李老师那封信要送的人吧？

　　这念头一闪。

　　凌云心下便多了几分审慎。

　　“你影响我吃饭了，你知道吗？”

　　凌云依旧坐在靠背椅上，筷子落下，精准地夹起一片连皮带肉、油光晶莹的鸭肉，送入口中。

　　酥脆的声响在寂静的房间里格外清晰。

　　他丝毫没有起身开门的意思。

　　门外安静了一瞬。

　　随即那温软的声音又响起，添了几分不易察觉的急切：

　　“我知道的呀，扰了您用饭，实在对不住。只是……这事紧要，您若能开门容我说两句，我保证，绝对让您觉得物超所值。”

　　最后四个字，她稍稍加重了语气。

　　“要说，就这样说罢。”

　　凌云啜饮了一口手边粗瓷杯里的茶水，冲淡些油腻，声音透过门板，平淡无波：

　　“我耳朵还行，听得见。”

　　门外陷入了沉默。

　　陆幼怡站在那儿愣住了。

　　她下意识地咬着下唇，涂着淡淡胭脂的唇瓣，被贝齿压出一道浅浅的白痕。

　　那件事……是断不能隔着门板谈的。

　　对方连门都不愿开，显见是推拒疏远。

　　此刻说了也是白费唇舌。

　　“小姐，咱们何苦求他！”

　　旁边那个梳着双丫髻、穿着蓝布衫黑裙的小丫鬟，圆脸上满是不忿，压低声音道：

　　“方才罗探长不是回来了么？您不是说，他也是超凡么？我看他平日对您客气得很，要不然……”

　　“阿彩，别说了。”

　　陆幼怡轻轻摇头，打断丫鬟的话，声音低得几乎听不见:

　　“他不行的。他是吃公门饭的，沾不得这趟浑水。至于那点好感，其实更麻烦。”

　　她嘴角掠过一丝微苦的弧度，几不可察：

　　“真求到他头上，他要的，恐怕就不仅仅是钱或者人情了。”

　　若不是真的走投无路、情势紧迫到了墙角，她也不会硬着头皮来敲这个新租客的门。

　　这人搬来不过数日。

　　平日深居简出，几乎不见交际，低调得像墙角的影子。

　　可越是这般，越让她不敢乱来。

　　只要是踏上了超凡这条道的，就没有一个是简单角色，若是不小心得罪了，有时候死都不知道怎么死的。

　　正暗自焦灼，无计可施间。

　　陆幼怡忽然轻轻抽了抽鼻子。

　　一股极其浓郁、混合着果木焦香与动物油脂特有醇厚的肉食香气，正顽强地从门缝底下钻出来。

　　那是……烤鸭的香味？

　　而且是平安记的独特风味！

　　她曾在一次不得已的应酬上尝过一小碟，那复杂而诱人的滋味记忆犹新，也变成了他们家的忠实顾客。

　　看来，这是个吃家啊！

　　陆幼怡黯淡的眸子里，倏地闪过一丝亮光。

　　“走。”

　　她忽然转身，拉了一下丫鬟阿彩。

　　声音里透出一丝压抑不住的、柳暗花明般的轻快：

　　“我知道该怎么对付他了。”

　　要抓住男人，就要先抓住他的胃。

　　母亲请来教导她礼仪的宫里嬷嬷，就曾说过这样的话。