凌云在停尸房内耽搁了许久。

　　走出来时。

　　夕阳已把医院的砖墙染成了一片昏沉的橘红色，空气里飘着食堂生火做饭的，煤烟与菜籽油混合的气味。

　　饿了。

　　他询问了守在小楼外的打手，确认并无护士来找他开工。

　　回到门卫室。

　　看见掌柜老师还在账簿堆前忙碌。

　　凌云默默补了一支檀香，准备出门喊上两名打手，提前下班。

　　刚走出大门。

　　那名派去送信的打手，便小跑着迎了上来，脸上带着几分干完漂亮活的得意。

　　“师爷，事都办妥了！”

　　打手咧着嘴，炫耀道：

　　“按您给的地址摸过去，嘿，正巧碰上个不知哪来的小杂毛，在弄堂口缠着那姑娘拉扯呢，被我上去就是一脚，踹得那小子滚出去两三丈远，屁都不敢放一个就溜了！哈哈！”

　　“那姑娘没事吧？”

　　凌云停下脚步。

　　“没事！好着呢！”

　　打手昂着头，拍了拍胸脯：

　　“师爷您放心，我报了咱们力行的名头，江湖有江湖的规矩，祸不及妻儿老小，这道理道上混的都懂，有仇有怨的，不先来找您，是不会去找她的。”

　　“好，没事就好。”

　　凌云侧头大声复述了一声。

　　随即伸手入怀，掏出五六枚沉甸甸的银元。

　　他手腕一抖。

　　银元划出几道弧线，精准地落在那送信打手慌忙捧起的双手中。

　　“辛苦了，走。”

　　凌云语气轻松下来：

　　“忙了一天，带你们去海门大舞厅松快松快，我请客。”

　　“谢师爷赏！”

　　“师爷阔气！”

　　两名汉子脸上都露出笑容，气氛顿时活络起来。

　　他们汇入傍晚街上渐渐增多的人流。

　　拉晚班的黄包车夫摇着铃铛穿梭，卖晚报的报童扯着嗓子吆喝，点心铺的油锅滋啦作响，空气里浮动着市井的喧嚣与生机。

　　海门大舞厅坐落在相对繁华的街区。

　　是一栋四层高的西式建筑。

　　外墙贴着米黄色的瓷砖，巨大的霓虹灯招牌尚未完全亮起。

　　从宽阔的半圆形招牌上能想象出。

　　入夜后那海门二字变幻闪烁、吸引无数目光的景象。

　　当夜幕彻底降临。

　　留声机的爵士乐，透过厚重的大门，窥见其内衣香鬓影时。

　　那才是它最热闹的时刻。

　　凌云四人来得早了些，门前略显冷清。

　　他没走那气派的、有穿红制服侍者迎候的旋转玻璃大门，而是绕到建筑侧后方，钻进一条堆着些空木箱、弥漫着淡淡馊水气味的窄胡同。

　　在一扇不起眼的。

　　刷着绿漆的小铁门前停下。

　　凌云屈指敲了敲，节奏两快一慢。

　　门吱呀一声拉开条缝。

　　一双眼睛在门缝后提溜转了一圈，先是在凌云身上顿了顿，随即在他身后两位膀大腰圆，一身黑色短打，腰间鼓囊明显别着家伙的打手身上打了个转。

　　门被拉开一半。

　　露出个约莫十六七岁、眉眼机灵的小厮。

　　他穿着洗得发白的旧西装马甲，脸上堆起职业化的笑容，抱拳拱手：

　　“三位爷怕是走岔了。这儿是舞台后台的道具杂物门，您几位想跳舞耍乐子，劳烦往前头走几步，出了胡同左拐，就是正门大堂，敞亮着呢！”

　　凌云手指一弹。

　　一枚小巧的、边缘有些磨损的银角子划过一道弧线，落入小厮怀中。

　　小厮手忙脚乱接住。

　　握在掌心，暗自捏了捏。

　　十个银角子就是一块钱，这对他来说，已经不算少了。

　　“找白牡丹小姐。劳烦通传一声，就说是周大先生来了。”

　　凌云咬字清晰。

　　那小厮闻言，眼睛猛地瞪圆了。

　　脸上的职业笑容。

　　瞬间被一种混合着惊讶与兴奋的表情取代。

　　他哎哟一声，猛地后退两步，将门彻底拉开，侧身让出通道。

　　动作间带着股与年龄不符的伶俐劲儿。

　　“周……周大先生！可算见着您真佛了！”

　　小厮压着声音，却压不住兴奋：

　　“小的……小的可喜欢您填的那几首词了。

　　《香》、《梦中人》。

　　我们后台几个拉弦子的师傅，都说写得妙！

　　可惜……

　　可惜我们老板眼皮子浅，光认那些洋腔洋调的。

　　加入几句洋文。

　　就觉得歌曲妙得不行。”

　　他一边碎碎念着，一边麻利地将三人让进门内，回身仔细闩好那扇小绿门。

　　门内是一条光线昏暗的走廊。

　　堆着些演出用的布景板和多余桌椅，空气中弥漫着脂粉、酒精跟香烟的复杂气味。

　　小厮在前头引路，脚步轻快。

　　嘴里依旧兴奋地嘀咕着，像是在对凌云说，又像是自言自语：

　　“白牡丹小姐都念叨您好久啦！见天儿地问有没有您的信，有没有人找。可惜您一直不来……哎，她这些日子也过得不好……排不上新歌，点她台子的客人也少了些。您这一来，她准能高兴得跟什么似的！”

　　他带着三人穿过杂乱的后台区域。

　　隐约能听到前面大堂，传来乐队调音的零星乐器和侍应生布置场地的声响。

　　绕过一处挂着各色戏服的架子，推开一扇虚掩的角门，眼前是个小小的天井院子，种着几盆半死不活的月季。

　　小厮径直走到左侧一间屋门前。

　　抬手轻轻敲了敲，声音放得又轻又脆：

　　“牡丹姐，周大先生来看您咯！”

　　说完，他朝凌云挤了挤眼，脸上带着任务完成的雀跃。

　　也不等里面回应。

　　便脚步轻快地原路小跑着溜走了，留下凌云三人在渐渐浓重的暮色里。

　　凌云的目光转向那扇门。

　　门开了。

　　先探出来的是扶着门框的一只手，手指纤细，涂着鲜红的蔻丹。

　　随即。

　　一个穿着月白色软缎无袖旗袍的身影，裹着满身朦胧的黄昏光线，迎了出来。

　　旗袍剪裁极为合身。

　　勾勒出饱满起伏的曲线，高开叉下露出一截裹着透明玻璃丝袜的小腿。

　　凌云心道。

　　想必这就是白牡丹了。

　　她脸上化了精致的妆，柳叶眉，红嘴唇，烫过的头发在耳边卷成时髦的波浪。

　　她先扫了一眼。

　　凌云身后那两位虽然努力绷着脸、但眼底仍忍不住流露出，某种嘿然笑意与打量之色的打手。

　　面色并无寻常女子被莽汉注视的羞涩或惊慌，反而挺了挺那，被旗袍绷得紧紧的胸脯。

　　目光坦荡。

　　甚至带着点久经风尘的泼辣。

　　随即。

　　她那双描画得极为精致的眼睛，便牢牢锁定了凌云，大大方方地伸出手，一把拉住了他的胳膊。

　　声音又脆又亮，带着明显的亲昵与埋怨：

　　“你个没良心的！总算是舍得来见我了？这些天你都死哪去了？信也不写一封，花也不送一篮，我还以为你被哪个狐狸精勾了魂，不要我了呢！”

　　她手上用力。

　　不由分说便将凌云拉进了屋。

　　两位打手对视一眼，很识趣地没跟进去，一左一右像门神似的守在了门外，抱起胳膊，目光警惕地扫视着小院。

　　屋子里没开电灯。

　　外面天色已是沉沉的昏黄。

　　最后一点天光，透过糊着高丽纸的玻璃窗棂渗进来，微弱地照亮着室内。

　　光线暧昧不清。

　　物体的轮廓都显得柔和而模糊。

　　凌云不动声色地快速扫过屋内。

　　地方不大，陈设简单。

　　房间最深处。

　　是一张挂着粉红纱帐的铜架床，床单是印着俗气大花的洋布。

　　床的右侧，一个掉了漆的衣柜门半开着，里面挂着不少衣裳，颜色鲜艳，款式各异。

　　但细看料子多是一般。

　　真丝的少。

　　多是些廉价的仿真丝或棉绸。

　　过来些的右侧临窗有一张梳妆台。

　　台上摆着个打开的、款式老旧的珐琅首饰盒，里面零散放着几件成色普通的银簪、镀金耳环，和一支断了齿的玳瑁梳子。

　　倒是各色胭脂、香粉、口红排了几排。

　　戴春林头油瓶子也摆了不少。

　　正中有张方桌。

　　铺着块素色桌布，上面摊开着一本《良友》画报和一本封面素雅的、名为《夜空》的季刊诗集，诗集旁还有支铅笔。

　　墙角有个烧着煤球的小铁炉子。

　　上面坐着一把黑铁皮水壶，正微微冒着热气。

　　白牡丹拉着凌云。

　　在桌边那张唯一的靠背椅上坐下，自己则拖过一张圆凳紧挨着他放下。

　　她先没急着落座。

　　而是起身走到煤炉边，用一块旧布垫着手，提起那滋滋作响的铁皮水壶，往桌上一把白瓷提梁茶壶里冲了开水。

　　茶叶是廉价的香片。

　　遇水舒展开。

　　一股茉莉花的香气混合着煤烟味弥漫开来。

　　她给凌云倒了一杯，双手捧着递过去，这才坐下，一双大眼睛就那样直勾勾地盯着他，亮得惊人。

　　良久，她才轻轻吁了一口气。

　　声音忽然低柔了许多，带着点复杂的意味：

　　“你比我想象的要年轻得多。也更斯文，更……”

　　她顿了顿。

　　似乎在想一个合适的词：“更英俊。”

　　说罢，她像是有些不好意思，起身去收拾桌上摊开的《夜空》诗集，想把它合起来。

　　就在她指尖触到书页时。

　　凌云的声音轻轻地响了起来，平静无波：

　　“听说……你最近日子不太好过？”

　　“哼，我看你不是关心我，是关心你的收入吧。”

　　白牡丹扭着起身。

　　转身搬来一个小木箱，拿回桌边打开，露出里面一沓子钱来，就连最大的五百块大钞也有两张。

　　粗略一看。

　　竟然有几千块之多。

　　这收入很可以啊？

　　这年头版权意识这么强吗？

　　这钱，似乎很好赚的样子啊！？