“气死老娘了！”

　　白牡丹骂骂咧咧的声音，先人一步撞进屋里。

　　紧接着，她才推开门跨进来。

　　身上那件月白软缎旗袍的前襟和袖口，沾了不少斑斑点点的白面粉，显然是刚才发泄时蹭上的。

　　她一边拍打着手臂和衣襟。

　　细白的粉末在昏黄的煤油灯光下纷纷扬扬，一边犹自不解气地嘀咕着。

　　跨进门来。

　　白牡丹察觉屋内有人。

　　猛一抬头。

　　便瞧见了桌边那道稳稳坐着的身影，她整个人顿时僵住了，像被施了定身法。

　　她屏气凝神。

　　喉咙里不受控制地，呃了一声，打了个响亮的嗝，连带得身体也跟着原地一颤，那旗袍下的饱满也随之起伏，余韵悠长。

　　“牡丹姐，您消消气，跟那种没良心的置气不值当！这天底下三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的……”

　　之前引路的小厮。

　　用肩膀顶开虚掩的门，手里端着一个掉了漆的木质托盘，嘴里正卖力地劝着。

　　话刚说到一半。

　　他便瞧见僵在门口的白牡丹，疑惑地顺着她的目光扭头，然后就看见了桌边灯光下神色平静的凌云。

　　“两、两条腿的……”

　　小四的舌头打了个结，后面的话硬生生咽了回去，脸上挤出一个尴尬至极的干笑：

　　“嘿……嘿嘿……爷，您……您慢用。”

　　他飞快地把手里的托盘往门口地上一放，托盘里是几把挂面、一小碗凝白的猪油、一个装着酱油的粗瓷小壶，还有几根洗干净的青葱。

　　放好东西。

　　他像只受惊的兔子，缩着脖子，飞快地退出去，还顺手带上了门。

　　“呃！”

　　白牡丹开口，又抢先打了个嗝。

　　连忙抬起沾着面粉的手，用力拍了拍自己胸膛顺气，又是一阵令人侧目的颤抖。

　　她深吸几口气，快步走回桌边。

　　端起凌云面前那杯，已经凉了的茉莉香片，咕咚咕咚灌了几大口，这才勉强把那股气顺下去。

　　放下茶杯。

　　她脸上的怒气与泼辣早已消失不见，只剩下忐忑和一丝后怕。

　　她没敢再坐。

　　只是挨着凌云站定，伸手轻轻拉住他袖口的一角，低着头，声音低得几乎听不见：

　　“我……我以为你走了……不是……不是真的要骂你。”

　　“其实你骂的也不算全错。”

　　李老师确实走了嘛。

　　凌云轻轻揭过这茬，话锋一转，问起了自己关心的赚钱大计：

　　“我想知道唱片公司那边，具体是怎么个流程？契约一般怎么签？多久付一次钱？”

　　白牡丹见他似乎真的没生气，悬着的心稍稍放下一些。

　　她忧心忡忡地在旁边的圆凳上坐下，双手规规矩矩地放在膝盖上，不敢再多问别的，仔细回答起来：

　　“回先生的话。”

　　她勉强开口，声音还有些不稳：

　　“这唱片想要卖得好，说到底，还是得靠歌女唱出来，这海门大舞厅，虽说是个舞厅，倒不全然是那种地方。不少富家公子、小姐，还有那些银行、洋行的经理太太们，夜里也爱来这儿，听歌、跳舞，当个消遣，也是个互相走动、攀关系的地方。”

　　她小心地看了看凌云脸色。

　　见他听得认真，继续道：

　　“真要是看对眼了，那也是带出去以后的事。我们这些歌女，在大舞厅登了台，唱红了哪支曲子，自然会有唱片公司的人找上门来谈。百代、胜利的星探们，常年在几个大舞厅转悠。这大舞厅，就是我们的成名渠道。”

　　她压低声音：

　　“大舞厅的老板背后也是有人的，跟巡捕房、甚至跟外国人都说得上话。唱片公司不敢太过分，都会老老实实签契约，白纸黑字写明分成，按月结算。就是大舞厅这边，总得再分走一笔。”

　　“这钱花得应该。”

　　凌云对这种多层分成的模式表示理解。

　　想要借助大舞厅这个平台扬名、进而卖唱片，那么支付一定的保护费和渠道费也是合理的。

　　是这个世道中的必要成本。

　　“对对对，您说得在理。”

　　白牡丹见他认可，脸上终于重新有了点血色，露出一丝放松的笑容。

　　她起身走到墙边。

　　拉动那根垂下的细绳。

　　啪嗒一声，悬在屋顶的灯泡亮了起来，发出稳定的光，将屋内陈设照得更清楚了些。

　　借着灯光。

　　她把门口小四放下的托盘端到煤球炉边。

　　炉子里的煤球烧得正旺，发出暗红的光。

　　她熟练地将黑铁皮水壶里剩余的开水倒入一个钢精小锅里，放在炉口上。

　　等水再次泛起细密的气泡。

　　便捏起一撮挂面，手腕轻抖，让面条均匀地散入沸水中。

　　随后。

　　她用一把小铁勺从粗瓷碗里挖出一块凝乳般的雪白猪油，放入另一个空碗，又淋上些酱油，当做调味。

　　待面条煮到恰到好处的筋道。

　　她用长筷捞起，沥了沥水，放入调好猪油酱油的碗中，撒上一把切得细细的青翠葱花。

　　最后。

　　面上桌的时候。

　　一股混合着猪油焦香、酱油咸鲜和葱花香气的温暖味道，顿时弥漫开来。

　　“我靠着您写的歌，是红火过半个月的。”

　　白牡丹将其中一碗面端到凌云面前，自己捧着另一碗在他对面坐下，声音里带着感慨：

　　“不过想要长久，想要真赚到够赎身、够安稳过下半辈子的钱，还得是持续有好曲子才行，又或者得有一首成名曲。”

　　“懂了。”

　　凌云不再多问，在馋虫的指挥下拿起筷子。

　　面条热气腾腾。

　　猪油和酱油的简单组合，却激发出最质朴的香气。

　　面条筋道，味道确实不错。

　　他心里清楚，这面恐怕不能常吃了，所以吃得分外仔细。

　　尤其是。

　　当他伸筷子一捞。

　　看见自己碗底静静卧着枚完整的鸡蛋时，心里那点去意便更明确了些。

　　她不仅煮了面，还放了鸡蛋。

　　“那些钱，你好好收着，留着赎身。”

　　凌云大口吃面，吃的很豪爽。

　　不消片刻便将面条吃完，连汤也喝得干干净净。

　　从怀里掏出那封，李老师托付的诀别信，放在桌上，轻轻推到她面前。

　　“这封信。”

　　“你等我走了以后再看。”

　　凌云放下碗筷。

　　从口袋里取出手帕，仔细擦了擦嘴。

　　动作从容。

　　是对这碗面条的尊重。

　　却不料。

　　白牡丹呆愣愣地看着桌上那封信，又看了看凌云擦嘴的动作，脸上那点放松的笑容彻底僵住，然后慢慢消失。

　　她沉默了几秒。

　　忽然重重地将手里的筷子拍在还没吃完的面碗上，发出啪的一声脆响。

　　她猛地伸手，一把抓过那封信，看也没看，直接转身，两步跨到煤球炉边，弯下腰，掀开炉口那块用来压火的铁皮盖。

　　毫不犹豫地。

　　将那封信塞进了通红的炉膛里！

　　橘红的火舌猛地蹿起，贪婪地舔舐着单薄的信封和里面的信纸。

　　纸张迅速卷曲、焦黑。

　　迅速化作片片灰烬，混合着煤烟升腾而起。

　　“哎？”

　　凌云本以为她只是把信收起来，万没想到她竟直接烧了。

　　顿时有些错愕地低呼出声：

　　“这信……我可没有备份啊！”

　　他哀叹一声，看着炉膛里最后一小撮纸张，化作黑灰。

　　再抬头时。

　　却看见白牡丹依旧保持着弯腰的姿势，肩膀微微耸动。

　　当她直起身转过来时。

　　灯光下能清晰看见。

　　她脸颊上有两道亮晶晶的泪痕滑过脂粉，留下蜿蜒的痕迹。

　　她将领口下塞着的一方，绣着淡粉色牡丹的丝绸手帕抽出来，紧紧地攥在手里，手指用力绞着帕子，指节发白。

　　她咬着下唇，强忍着哽咽，声音颤抖着说道：

　　“想说什么就当面说！写信算什么？你是怪我，怪我上次回信说，在你明媒正娶我之前，不能伺候你的事吗？是不是觉得我，我在拿乔，假清高？”

　　“我告诉你。”

　　她声音陡然拔高：

　　“从我八岁被五块钱买来，一直都是当做歌女培养的，身子一直都是干净的，我，我只是想遇到个好人。”

　　“万万没有那回事！”

　　凌云连忙摆手否认。

　　他对白牡丹能在这种环境下，坚持某些底线感到一丝敬佩。

　　但此刻更在意的。

　　是与李老师约定的完成。

　　信被烧了，这约定……算怎么回事？

　　他一时不知该如何解释，那其实是一封道别信的真相。

　　只得临时扯了个谎：

　　“不是别的原因，只是我现在很危险，随时可能会出事，我不想连累你。”

　　凌云看着白牡丹脸上滚落的泪水。

　　觉得有些手足无措。

　　他被人用刀子扎手都可以面不改色，却偏偏最怕女人哭了。

　　不等白牡丹再开口。

　　他主动退了一步，语气缓和下来，带着承诺的意味：

　　“我以后还会给你写歌的，一定帮你赚到足够赎身、足够安稳过日子的钱。”

　　“当真？”

　　白牡丹止住眼泪。

　　抬起朦胧的泪眼看着他，声音里带着小心翼翼的希冀。

　　“当真！”

　　凌云点头，语气肯定。

　　“好……那这信我算收到了，反正就是些告别的话。”

　　白牡丹深吸一口气，仿佛下了很大的决心。

　　她用手中已经皱巴巴的丝帕，胡乱擦了擦脸上的泪痕，将凌乱的发丝拢到耳后。

　　接着。

　　她走到门边，仔细将门闩插好，又检查了一下窗户是否关严。

　　灯光将她窈窕的身影投在墙壁上。

　　“你今晚就住下来吧。”她转身开口，声音很轻，却异常清晰。

　　“不是……不是说不能伺候吗？”

　　凌云下意识地后退了半步，咽了口唾沫。

　　前世筹备了二十年才成功为全家复仇。

　　其中绝大部分的时间都花在学习各种技巧上了，还真没时间谈恋爱。

　　面对如此直接的表达，凌云颇有些不知所措。

　　现在该怎么办？

　　在线等，挺急的！