东边传来的枪声沉寂下去，如同被沼泽的浓雾吞噬，只留下令人心悸的死寂。阿莎的脚步没有丝毫停顿，甚至更快，她死死咬着下唇，渗出的鲜血染红了齿尖，但拉着陈默的手坚定有力，没有丝毫颤抖。陈默能感觉到她全身肌肉绷紧如铁，那不是恐惧，而是将巨大悲痛强行压抑后转化成的、近乎冷酷的决绝。

　　不能停。不能回头。停下就是辜负。

　　两人在枯死扭曲的林木间亡命穿梭，脚下是危机四伏的泥沼，腐烂枝叶的气味混合着淡淡的硝烟味，令人作呕。阿莎如同最敏锐的猎豹，凭借对地形近乎本能的直觉，在看似无路的绝境中寻找着缝隙。陈默则全力维持着感知，大脑如同过载的雷达，扫描着前方每一寸土地的能量流动，预警着潜在的流沙坑、毒气渗漏点以及潜伏在浑浊泥水下的掠食者。

　　“左前方，泥潭下有东西，绕开！”

　　“右侧地面能量空洞，是薄壳，走这边！”

　　他的声音嘶哑，每一次预警都伴随着神经被撕扯的剧痛，过度使用能力的反噬开始显现，眼前阵阵发黑。但他不敢停下，这是他们活下去的唯一倚仗。

　　沼泽仿佛没有尽头。天色在浓雾和瘴气的遮蔽下，始终是一片昏沉沉的暗红，分不清是黄昏还是黎明。时间失去了意义，只有疲惫、伤痛和如影随形的死亡威胁是真实的。

　　不知逃了多久，身后隐约又传来了追兵的声响——是商会的人！他们解决了黑爪那边的抵抗，还是分出了一部分人继续追踪？脚步声、树枝折断声、还有低沉的犬吠？不，不是狗，是某种经过改造的追踪机械兽的嘶吼！声音在迷雾中飘忽不定，但确实在逼近！

　　“他们追上来了！”陈默喘息着，心脏狂跳。碎片的预警也变得越来越急促，显示多个高速移动的威胁信号正在从侧后方包抄。

　　阿莎猛地停下脚步，将陈默拉到一个巨大的、内部中空的枯树桩后面。树桩散发着浓烈的霉味，但足够隐蔽。她迅速检查了一下所剩无几的弹药，一把手枪，两个弹匣，几枚烟雾弹和破片手雷，还有一把淬毒的匕首。陈默除了背包里的碎片和少量补给，几乎手无寸铁。

　　“听着，”阿莎的声音压得极低，眼神在昏暗中亮得吓人，“我们甩不掉他们了。必须在这里做个了断。我吸引火力，你趁机往西北方向跑，大约两公里外，有一片放射性乱石区，信号干扰很强，能屏蔽大部分追踪。到了那里，找个地方藏起来，等待接应，或者……自己想办法活下去。”

　　“不行！”陈默一把抓住她的胳膊，“要死一起死！我不能再……”

　　“闭嘴！”阿莎厉声打断他，目光锐利如刀，“这不是逞英雄的时候！你的命比我的重要！不是为了你，是为了基地，为了黑爪、雷刃、滑轮……为了所有牺牲的人！你必须把‘星火’带回去！这是任务！明白吗？！”

　　陈默的话哽在喉咙里，他看着阿莎决绝的眼神，知道任何劝阻都是徒劳。她早已将生死置之度外，唯一的信念就是完成任务，保护他，保护希望的火种。

　　追兵的声音越来越近，甚至能听到对方用含糊不清的语种下达指令的声音。

　　阿莎深吸一口气，将一枚烟雾弹塞进陈默手里，快速说道：“我数三下，扔出烟雾弹，然后你全力往西北跑，不要回头！我会制造混乱，拖住他们！”

　　“阿莎……”陈默的声音颤抖。

　　“活下去，陈默。”阿莎最后看了他一眼，那眼神复杂无比，有关切，有决绝，还有一丝难以言喻的……温柔？下一秒，她已重新变回那个冷静的战士，“一！”

　　陈默握紧了烟雾弹，指甲掐进掌心。

　　“二！”

　　追兵的脚步声已在数十米外。

　　“三！”

　　陈默猛地将烟雾弹向前方侧翼扔出！嗤——浓密的灰白色烟雾瞬间弥漫开来！

　　“跑！”阿莎低吼一声，同时端起手枪，对着烟雾中隐约晃动的身影连续点射！

　　砰！砰！砰！

　　枪声打破了沼泽的死寂，立刻引来了密集的还击！能量光束和实体子弹呼啸着射向树桩，打得木屑纷飞！

　　陈默最后看了一眼阿莎在烟雾和弹幕中若隐若现的、坚定不屈的背影，牙关几乎咬碎，猛地转身，用尽全身力气，向着西北方向发足狂奔！泪水混合着汗水模糊了视线，但他不敢擦，不敢停，耳边只剩下呼啸的风声和自己如擂鼓般的心跳，还有身后越来越激烈的枪声和阿莎偶尔传来的、压抑的闷哼声。

　　他不能辜负她！不能！

　　求生的本能和巨大的悲痛化作了无穷的力量，驱使着早已疲惫不堪的身体突破极限。树枝抽打在脸上，划出血痕，泥泞溅满全身，他浑然不觉。只是拼命地跑，向着那片希望的乱石区，跑！

　　身后的枪声渐渐变得稀疏，最终，被沼泽的呜咽风声彻底淹没。

　　整个世界，仿佛只剩下了他一个人，在无边的绝望荒野上，奔向一个渺茫的、未知的生路。