“对不住……”

　　方平为自己的失态道歉。

　　“没事。”

　　康驼子摆摆手，走到墙角水缸边，舀了瓢水随意冲了冲褂子，把瓢递给方平，“漱漱口。”

　　方平接过，连漱了好几口，才压下翻涌的恶心。

　　“走，上翠峰换口新鲜空气。”

　　康驼子领他穿过停尸房，推开后门。

　　后面是个小院，院墙很高，墙角堆着不少棺木，还有一些破旧木板和草席。

　　院中央有口井，井边石板被磨得光滑。

　　“这儿是洗刷池。”

　　康驼子指着井，“有些尸体要清理干净才给家属领，有些要简单处理再埋，你以后搬尸前，多数要从这儿动身。”

　　他又推开院墙另一扇木门。

　　门外是一片缓坡，树木高大阴沉，以松柏居多。

　　密林中，一条小径蜿蜒向上，通往山峰高处。

　　山上东一处西一处，能看见些简陋的坟头，有的插着木牌，多数什么都没有。

　　“那就是翠峰，用头儿的话说，是咱们的‘后花园’。”

　　康驼子叹了口气，“城里没主儿的，无人认领的，穷得买不起坟地的，大都埋这儿，咱们的活儿，就是把他们从停尸房搬到这儿，入土为安。”

　　方平望着那片乱葬岗，山风吹过，草丛簌簌响，几只黑鸦立在枯枝上，偶尔叫上两声。

　　“怕吗？”

　　康驼子问。

　　“怕。”

　　方平点头，“但既然来了，我会在辛班一直待下去。”

　　“有志气，但不多。”

　　康驼子笑了笑，转身往回走，“辛班有什么好呆的？好好练武，等你的武道境界上去了，衙门的规矩，也不是不能破……走，领衣服去。”

　　方平在衣冠房，领到了属于自己的官服。

　　官服是旧的，样式是深灰色的粗布短打，袖口裤腿都扎得紧。

　　虽然旧，但里面的棉花足，穿起来厚实保暖。

　　胸口位置，绣着“预备力士”四个字。

　　“衙门本来没有预备力士这个官职。”

　　康驼子介绍道，“不过我们辛班特殊，每年新晋的力士都不愿到辛班当差，没了人手，自然就无法办案，头儿就跟县尊硬要了四个预备力士的官位，自己去招揽。”

　　“即使这样，四个预备力士的位置，每年依然是招不齐。”

　　康驼子走到武器架前，指着上面的佩刀：“随便挑一把。”

　　方平走去。

　　佩刀是制式的，和徐庆身上带的几乎一样。

　　刀鞘陈旧，抽出来，刀刃倒是磨得雪亮，显然经过鲍雄的手。

　　方平挑了把最旧的。

　　刀旧，用的时间就长，时间越长，染血的机会就多，这样的刀，才有杀气。

　　“还有这个。”

　　康驼子递过来一个黑木腰牌，“出入衙门的大门关卡，得用这个验身。”

　　木牌正面刻着“嶷山县衙”，背面是“预备力士方平”，上面的雕刻痕迹还很新鲜，显然刚做出来不久。

　　之后，康驼子带着方平重返四合院，在三进里面的东厢房安顿下来。

　　东厢房共有四五个房间，每一个都很宽敞，窗明几净，只是没有什么家具，显得空闹闹的。

　　推开窗。

　　能看到宽敞的院子里一棵七八米高、枝繁叶茂的橘树。

　　上面红色果实累累，给清冷的院子增添了几分生气。

　　“以后这就是你的家。”

　　康驼子道，“徐头儿特意交代的，说你得练武，需要清静……这里以前是徐头儿的夫人和女儿探亲住过的。”

　　“吃饭去前院衙门的膳堂，官家饭，不收钱，不合口味也可以自己开伙，西厢院角有个小灶。”

　　“能交代的我都交待了。”

　　“你稍微安顿一下，稍后徐头儿请吃午饭，他亲自买菜，为你接风洗尘。”

　　康驼子将一个装着床单被褥的大布包裹放进屋内，就离开了。

　　方平走进卧室。

　　这里之前或许住的是一个女子，除了一张雕花木床，靠窗的位置有一个梳妆台。

　　方平换上那套灰短打，佩好刀，别上腰牌，对着梳妆台上的铜镜照了照。

　　镜中人眉目间还有些少年气，但眼神沉静了许多。

　　他铺好床，来到旁边的书房，里面文房四宝都很齐全，只是那个三层书架上，竟然是一本书都看不到。

　　他在书桌前坐下来，取出狼毫，白纸，磨了一砚墨，学着这个世界的文字风格，开始给家里写信。

　　“父母大人，胞妹：

　　我已至县衙，科考未中，但蒙徐庆叔父照拂，得补预备力士缺，掌司搬运之职。

　　差事安稳，上官宽和，同僚亦多关照，俸禄虽薄，足可自给，日后或有余钱奉上。

　　儿一切安好，惟愿父母保重身体，宁妹勤学识字，勿以儿为念。

　　何老疤子之事，徐叔已允诺周全，料无碍。

　　儿在外自当谨慎，努力当差，不负期许。

　　书短意长，余容后禀。

　　儿方平叩上。”

　　写罢，仔细折好，等有空投到邮驿，寄回家中。

　　走出房间，正好碰到徐庆一手提着一个食盒走进院中。

　　万亭山，鲍雄，康驼子三人也跟在后面。

　　万亭山扛着桌子板凳，鲍雄托着一叠海碗，康驼子却是抱着一大坛酒。

　　“方平，入职第一天，可喜可贺，喝个痛快。”

　　见方平出来，徐庆笑着放下食盒，接连招手。

　　随后。

　　几人就在院中老橘树下支开桌子板凳。

　　徐庆打开食盒。

　　里面不是什么精细菜肴，却是大块的卤牛肉，白切鸡，整条的清蒸大鲤鱼，还有一盆油汪汪的炒杂蔬，香气扑鼻，实实在在。

　　康驼子拍开酒坛泥封，一股浓烈辛辣的酒气冲出来，给每个海碗斟满浑浊的烈酒。

　　“来，第一碗，给方平接风！”

　　徐庆端起碗，邀请众人。

　　“来！”

　　碗沿碰撞声里，烈酒入喉，像一道火线烧下去，驱散了冬日寒冷。

　　方平开始呛了一下。

　　很快适应，只觉得一股暖意从腹中升起。

　　几碗酒下肚，气氛活络起来。

　　鲍雄讲起年轻时走镖遇到的奇事，万亭山偶尔插两句关于山林魔物习性的冷知识，康驼子则说着验尸房里的陈年笑话，虽有些瘆人，却引得众人哄笑。

　　徐庆话不多，大多时候笑着听，只是喝酒很凶，一碗接一碗。

　　酒至半酣，落日余晖铺满小院。

　　“嘿。”

　　徐庆忽然将碗顿在桌上，看着碗中晃动的酒液，独自一笑：“想当年在云州州府，喝的是窖藏十年的‘玉冰烧’，配的是四时八珍，如今在这，喝最烈的烧刀子，吃最臊的肉……当真是造化弄人……”

　　方平不知如何接话。

　　万亭山嚼着牛肉，鲍雄咂着酒，康驼子从橘子树上折下一根刺，剔着牙。

　　大家伙都没吭声。

　　“不过，除了妻女，云州倒也没什么好留恋的。”

　　徐庆也不等回答，一把敞开官服，露出胸膛，自顾自说下去：“州府规矩大，天人的规矩更大，一根手指头，就能把你这儿，这儿，还有这儿——”

　　他虚点着自己胸口：“全都压得死死的！”

　　方平这才骇然发现，徐庆胸口的几处位置，钉着好几根钉子一样的物什。

　　非金非铁，倒是和天人的“晶石”有几分相似。