“根在找血是什么意思？”
“地下的东西饿了。”
索菲亚的眼神变得空洞，像是在看很远的地方，“震动让它更饿，它想要……活的东西，有温度的东西。”
灵能感应？还是地下设施里真有某种需要生命能量维持的东西？
亚历山大收起画，蹲下身，平视妹妹：“索菲亚，如果……如果穿黑衣服的人来了，你能离他远点吗？别让他注意到你。”
“为什么？”
“因为他可能能感觉到你。”亚历山大尽可能温和地解释，“感觉到你……和别人的不同，这会带来危险。”
索菲亚点头。“我躲在房间里，但躲不了多久，光会照到所有角落。”
这话说得像一句预言。
亚历山大送妹妹回房间，然后去找父亲，汇报了允许扫描的决定。
马库斯伯爵只是点了点头，没有多问卡洛的事。
下午，亚历山大向沃纳传达了许可。
沃纳的微笑更真诚了些，约定第二天上午开始扫描。
傍晚，亚历山大再次来到勘探营地。
格里克已经完成了全部六次震源发射，正对着沉思者屏幕上的完整三维模型吹口哨。
“来看看，学生。”格里克招手，“绿洲星的秘密，差不多露出来了。”
屏幕上，那个巨塔结构已经清晰许多。
它大致呈圆柱形，直径估计超过两百米，从地下八百米一直延伸到模型底部。
圆柱外围有至少五层信号屏蔽壳，每层的材料和厚度都不同，最内层对震波几乎完全反射。
“像个洋葱。”格里克说，“一层层包着，但洋葱心是什么，现在还看不清，不过……”
他调出另一组数据，“看这个。”
那是亚空间辐射扰动的时空分布图。
每一次震波过后，扰动都有短暂增强，然后缓慢衰减。
但衰减曲线不是平滑的，而是有规律的微小波动。
“像心跳。”亚历山大说。
“对，像某种东西在……呼吸，被震波惊扰，然后慢慢恢复平静。”格里克关掉屏幕，“好了，初步勘探完成，报告我会写两份，一份给哈根的官方版，只说发现大型古代人工结构，性质用途待查，建议进一步扫描，另一份真实版我自己留着，里面会写上心跳曲线和静立场回音，你要哪份？”
“真实版。”亚历山大毫不犹豫。
格里克咧嘴笑了：“聪明，但记住，这东西……”
他敲了敲自己的数据板，“不能给任何人看，红铁罐要是知道下面可能有活的东西，他会直接调重型钻机过来，把整个绿洲星钻穿。”
“他不会有机会。”亚历山大说。
“希望如此。”格里克开始收拾设备，“扫城堡的时候我会去，虽然我不喜欢贵族的老房子，但下面的‘根’如果真连着城堡地基，那墙缝里可能藏着线索。”
根。
格里克用了和索菲亚画中一样的词。
“你知道‘根’指什么？”亚历山大试探。
“民间说法，有些古老设施会用生物质-机械混合结构做基础，像树根一样扎进岩层，吸收地热和矿物质做能源，那东西如果还活着，就叫‘根’。”格里克看了他一眼，“你从哪儿听来的？”
“家族传说。”亚历山大含糊带过。
格里克没有追问。
他关掉营地的主电源，四周陷入昏暗，只有远处城堡的灯火和天上初现的星辰。
“再见，学生。”
他说，扛起一箱设备走向运输车，“哦对了，告诉你们伯爵，最好把城堡里的贵重物品收收，我的扫描仪虽然‘非侵入’，但有些频率可能会让老油画褪色，或者让古董钟表走快。”
这是警告，还是玩笑？
亚历山大分不清。
他回到城堡时，天已全黑。
在走廊里，他遇到了海因里希。
老仆人手里端着一个托盘，上面放着空了的餐盘和酒杯。
是卡洛房间的。
“卡洛少爷晚上没怎么吃。”海因里希低声说，“他说头疼，要安静。”
“父亲和他谈得怎么样？”
海因里希犹豫了一下：“谈了很久，声音时高时低，结束时，伯爵大人脸色很沉，卡洛少爷直接回了房间，摔了门。”
家族裂痕在扩大。
亚历山大点点头，继续走向自己房间。
在门口，他再次摸到了门把手上的小东西。
这次不是齿轮，而是一小块光滑的黑色石头，拳头大小，触手冰凉。
石头上贴着一张便条，字迹工整得近乎机械。
“于城堡南墙地基裂缝处拾得，材质不明，非本地岩层。建议勿久持。——艾莉亚·伏尔甘”
亚历山大拿起石头。
就在接触的瞬间，他感到一阵短暂的眩晕，仿佛听见极远处传来一声非人的叹息。
他立刻松手，石头掉在地毯上，无声无息。
索菲亚说的“根在找血”。
而这块石头，就是“根”的一部分。
他将石头用布包好，锁进抽屉最深处。
……
清晨，锻炉-IV的扫描队伍已经集结在城堡主庭院。
铁砧-7站在最前方，红黑相间的机械躯体在晨光中泛着冷硬的光泽。
他身后是四名技术奴工，推着两台带有复杂天线阵列的移动扫描仪。
沃纳站在侧方，脸上挂着标准的微笑，手里拿着数据板记录。
亚历山大站在城堡主厅的台阶上，身旁是老仆海因里希和两名家族护卫。
按照协议，他们负责陪同。
“扫描将遵循预定路径。”铁砧-7的合成声音毫无起伏，“从主厅开始，沿东翼走廊至地窖入口，然后返回中庭扫描外墙地基，所有数据将实时共享至双方沉思者。”
“明白。”亚历山大点头。
扫描仪启动，发出低沉的嗡鸣。
天线阵列缓慢旋转，释放出肉眼不可见的探测波。
亚历山大手持一台老式记录仪。
这是昨晚他从仓库翻出的另一件遗产，曾祖父时代用于记录舰船损伤的型号。
它独立于锻炉-IV的系统，用最原始的磁性带记录数据。
主厅的扫描进行得很快。
石墙、立柱、悬挂的家族旗帜……一切都在扫描仪的探测下化为数据流。
铁砧-7的绿色镜头紧盯着控制面板，但亚历山大注意到，神甫的注意力更多集中在墙壁厚度和结构的微小异常上。