姜明在福和药堂登记入册完毕后，又帮父亲抓了几副药。

　　临行前，陈柳伊告知姜明，已经约好了宋医师，明日就会上门替姜父诊治。

　　短短的一天时间，自己武道修为半步入境，得了开弓拳法、灵犀心眼，还有飞鹰步，赚得了十两银子，以及若干瓶丹药。

　　拘魂法箓里，还有正在攫取的三十九年光阴，以及刀法与天赋。

　　“这些光阴，应该足够自己成为入境武者了。”

　　“若是不够，再去攫取便是，并非难事。”

　　姜明暗自思忖道。

　　路过一处还未收摊的夜市，姜明被那香气勾动了胃里馋虫。

　　他这才反应过来，自己还未用过晚饭，于是买了一些宵夜带回家。

　　此番一行，算是满载而归。

　　…………

　　月光如水，透过树叶的缝隙，洒落在庭院里，姜家二姑拉着小妹姜妍的手坐在台阶上，两人许久未见，自是有说不完的话。

　　“妍丫头啊。”

　　二姑拍着她的手背，嗓门敞亮。

　　“眼瞅着就成大姑娘了，终身大事可拖不得！”

　　“镇东头的刘屠户家小子，人老实肯干，家里两间铺面。西巷棺材铺谢老头的孙子，虽说家业没那么大，但也算殷实。”

　　二姑掰着手指头，兴致勃勃地数着心中的人选。

　　“二姑，我、我不急的…”

　　姜妍就像是受惊的鼠兔，身子微微瑟缩，一个劲儿地摇头。

　　“傻姑娘，哪能不急？”

　　二姑只当是小女儿家的害羞，并未深想。

　　“你爹如今这身子骨…唉，你哥再能干，也总得替你寻个依靠才是正经！”

　　这一声叹息，如同压垮骆驼的最后一根稻草。

　　姜妍猛地抬起头，泪水早已在眼眶里蓄满。

　　此刻再也忍不住，如同断了线的珠子，扑簌簌滚落下来。

　　二姑被她的眼泪惊住了，一时语塞。

　　姜妍是有苦说不出。

　　只因姜家被贾爷威逼，要她与贾爷那冤死的弟弟配冥婚。

　　二姑帮了自己家太多，姜妍如何能说得出口。

　　屋内的卧房里，姜父听着外头的动静，心中五味杂陈。

　　等到自家二姐告别离去，妍儿洗漱完毕睡下了，他这才从床上颤颤巍巍地爬了起来。

　　姜父艰难地弯腰屈身，拿出了床下的一捆麻绳。

　　只是这样一个简单的动作，都能让他眼冒金星，气喘吁吁。

　　自己病了，病得太重。

　　以前的自己，健步如飞，连跑九节山路，都不带大喘气。

　　姜父原是一位跑山人，能够帮助他人在山里找到资源，或是指引迷途者找到归家的路。

　　可自从染疾以后，身体状况便是每况愈下。

　　姜父低头看了看手中这捆略显破旧的麻绳，一时间竟有些老泪纵横。

　　它的用处可大着呢，既可以用来布置简单的陷阱，也可以救人。

　　当然，也可以用来……自尽。

　　他病了太久，久到耗尽家财，连家中长子都卖身为奴，久到连自家亲戚都来趁火打劫。

　　他活着，只会拖累明儿和妍儿。

　　将绳子悬上房梁，再把脑袋往绳圈里一套。

　　屋内，姜父枯瘦的手颤抖着将粗糙的麻绳抛过房梁，打上一个死结。

　　冰冷的绳圈悬在眼前，浑浊的老泪无声滑落。

　　他最后看了一眼窗外清冷的月光，万念俱灰，抬脚踩上那摇摇晃晃的破旧木椅，将脖颈伸进绳圈里。

　　“吱呀！”

　　一声轻响，房门被猛地推开。

　　姜明手中提着宵夜与几副汤药，正要开口告诉父亲自己的好消息：“爹！我……”

　　当他看到房间内父亲上吊的这一幕，姜明如同被一盆冷水当头浇下。

　　姜父脚下本就立足不稳的木椅，被他用力一蹬。

　　“哐当！”

　　椅子应声翻倒。

　　姜父整个人瞬间悬空，脖颈被麻绳死死勒紧。

　　他双眼暴突，面皮以肉眼可见的速度涨成骇人的紫红，喉间只能发出嗬、嗬的哀嚎声，双腿在空中痛苦地踢蹬挣扎。

　　“爹？”

　　这一顿操作，给姜明都看懵了。

　　他如离弦之箭般冲上前，甚至来不及放下手中的物什，掌间灌注劲力，向绳子狠狠一划。

　　只听“嗤啦！”一声，那坚韧的麻绳应声而断。

　　姜父摔落在姜明怀里，大口大口地喘着粗气，脸上残留的青紫，也缓缓褪去。

　　姜明只消略微思索，便知道父亲为何要寻短见。

　　父亲这么做，无非是觉得他久病未愈，拖累了自己和小妹。

　　可现在自个已经成了药堂供奉，家里的光景眼看就要转好，就快要享福了，他寻劳什子的短见？

　　姜明小心翼翼地将父亲抱回床榻，替他盖好了被子，随后开始煎熬药物。

　　自家小妹已经睡下，姜明没有贸然打搅，毕竟她每日替人浣洗衣物，也相当辛苦。

　　狭小的里屋内，苦涩的药香弥漫开来。

　　火苗跳跃，映照出姜明专注的侧脸。

　　他一边小心地扇着火，一边用湿布擦拭着父亲额头上的冷汗。

　　药汤滚沸，姜明仔细滤去药渣，又吹温了那一碗浓黑的汤药。

　　他扶起虚脱无力的父亲，将碗沿轻轻抵到父亲干裂的唇边：“爹，喝药。”

　　看着父亲小口小口地吞咽着，姜明这才平复了些许心绪，开口说道：

　　“爹，你儿子已是福和药堂的供奉。”

　　“以后咱们就有钱了，明日宋医师就会上门替你诊治，你的病一定能好起来。”

　　姜父深深看了一眼姜明，满脸都是狐疑。

　　一缕极淡的惊讶在他眼底掠过，随即却被更深沉的灰暗掩埋。

　　我儿子成了药堂供奉？

　　怎么可能……

　　药堂的供奉，必须是习武之人才能担任。

　　自己的儿子从未修习过功法武学，如何能够担任？

　　简直是天方夜谭……这傻孩子，定是怕我再寻短见，编出这弥天大谎来安慰我罢了。

　　姜父心中苦涩地想着，目光扫过姜明身上破旧的衣衫，更坚定了这是自家儿子的安慰之词。

　　“好、好…我儿出息了。”

　　姜父艰难地扯出一个虚弱的笑容，他咽下喉间苦涩的药汁，疲惫地闭上了眼睛。

　　“罢了，罢了，孩子一片孝心。”

　　“就假装信了，让他安心吧。”

　　“只是方才那一番折腾，本就油尽灯枯的身子骨，恐怕真的熬不了几日了。”

　　“这样也好。”

　　姜父这么想着，便沉沉睡去了。