皇家图书馆位于王都的地下，是一座巨大的迷宫。

　　让人觉得脑子疼。

　　这里存放着王国几百年来的历史文献和魔法典籍。

　　他独自一人坐在最深处的阅览室里，面前堆满了厚厚的羊皮卷。

　　《古神纪元考》、《阴影位面的生物图鉴》、《禁忌炼金术实录》……

　　甚至还有一本写了什么“炼金魔法都是假的，真正厉害的还是属于真理的。”

　　他搞不懂这些书为什么还能被留在这里。

　　阿尔文翻阅着这些泛黄的书页，手指在那些晦涩难懂的符文上划过。

　　他的【洞察】能力不仅能看穿生物的属性，也能解析这些古老文字背后隐藏的信息。

　　“原来如此。”阿尔文合上一本名为《渊语》的古籍，眼中闪过明悟。

　　“所谓的古神，并不是神，而是一种来自异位面的高维寄生生物。”

　　“难道说还分好几种吗？”

　　它们通过吞噬宿主的生命力和负面情绪来成长，最终完全占据宿主的躯壳。而萨尔曼伯爵，不过是它们在这个世界的一个孵化器。

　　“你在找什么？”

　　一个低沉的声音突然在阅览室的阴影中响起。

　　阿尔文没有回头，甚至连翻书的动作都没有停顿。

　　“二王子殿下，偷窥可不是绅士的行为。”

　　阴影蠕动了一下，一个修长的身影走了出来。

　　二王子查尔斯穿着一身黑色的便服，脸上挂着那种标志性的、让人捉摸不透的微笑。他并没有因为被识破而感到尴尬，反而大方地拉开椅子，坐在了阿尔文对面。

　　“阿尔文子爵果然名不虚传。”查尔斯看了一眼桌上的书，“不仅生物学造诣深厚，连感知力都如此敏锐。看来我那个不成器的小丑手下，输得不冤。”

　　“殿下深夜来访，应该不是为了夸奖我吧？”阿尔文放下书，直视着这位王国的第二顺位继承人。

　　查尔斯收起笑容，身体微微前倾。

　　“我是来和你谈合作的。”

　　“合作？”

　　“没错。”查尔斯指了指头顶，“我那个哥哥，虽然是第一顺位继承人，但他太软弱了。整天只知道举办宴会和讨好贵族。如果王国交到他手里，迟早会被周围的强敌吞并。”

　　他顿了顿，眼神中闪过一抹野心。

　　“而我不一样。我有能力，有手腕，也有决心让王国再次伟大。但我需要支持，特别是像你这样有特殊才能的人才。”

　　阿尔文静静地听着，脸上没有任何表情。

　　“殿下，我只是个种地的。”阿尔文淡淡地说道，“我不懂政治，也不想懂。”

　　“别装傻了。”查尔斯冷笑一声，“你在白河谷做的那些事，瞒得过别人，瞒不过我。那种生物兵器，那种恐怖的生产力，只要我们联手，整个大陆都将是我们的囊中之物。”

　　他伸出手，掌心向上。

　　“只要你支持我登上王位，我可以封你为公爵，甚至把整个北境都划给你做封地。”

　　这确实是一个诱人的条件。

　　对于任何一个有野心的领主来说，这都是无法拒绝的筹码。

　　但阿尔文只是摇了摇头。

　　“抱歉，殿下。”阿尔文站起身，整理了一下长袍，“我对公爵没兴趣，对北境也没兴趣。我只想在我的白河谷里种种地，养养兔子。”

　　查尔斯的手僵在半空中。他的脸色瞬间阴沉下来，眼中的杀意一闪而过。

　　“你知道拒绝我的后果吗？”查尔斯的声音变得冰冷，“在这个王都，还没有人敢这么不给我面子。”

　　“也许吧。”阿尔文毫无惧色，“但我建议您最好别动粗。毕竟，我也不是一个人。”

　　话音刚落，阅览室的门被推开。

　　索菲亚带着几名皇家卫兵走了进来。

　　“阿尔文，时间不早了。”索菲亚看都没看二王子一眼，径直走到阿尔文身边，“国王陛下还在等着我们共进晚餐呢。”

　　查尔斯看着那些卫兵，脸色变得更加难看。他知道，这是阿尔文在向他展示肌肉——他现在是国王的红人，动不得。

　　“很好。”查尔斯站起身，冷冷地看了阿尔文一眼，“希望你以后不要后悔今天的决定。”

　　说完，他拂袖而去。

　　看着二王子离去的背影，索菲亚松了一口气。

　　“你胆子真大。”索菲亚有些后怕，“那可是二王子，被称为‘毒蛇’的男人。你就不怕他报复？”

　　“他不敢。”阿尔文拿起桌上的书，“至少在明面上不敢。至于暗地里……”

　　他笑了笑，没多废话。

　　“那就看谁的手段更硬了。”

　　接下来的几天，王都看似风平浪静，实则暗流涌动。

　　二王子并没有直接对阿尔文出手，而是开始在商业上给紫罗兰商会使绊子。不仅切断了几条重要的原材料供应链，还指使手下的贵族联合抵制“星光系列”产品。

　　但这并没有难倒索菲亚。

　　这位精明的女商人早就预料到了这一手。她利用阿尔文提供的“生物保鲜技术”，直接绕过了中间商，从源头建立了新的供应链。同时，她还推出了“平民版”的炼金产品，迅速占领了下沉市场，让那些贵族的抵制成了笑话。

　　而在另一边，阿尔文也没有闲着。

　　他利用皇家图书馆的资源，终于找到了彻底根除“古神寄生”的方法。

　　那是一种名为“净化之光”的古老仪式，需要用到一种极其罕见的材料——“太阳花”的花蜜。

　　这种花只生长在极热之地，而且百年才开一次。

　　“看来，我们得去一趟南方了。”阿尔文合上书本，看着窗外的天空。

　　就在这时，一阵急促的警报声打破了王都的宁静。

　　那是来自皇宫方向的警报。

　　“出事了！”索菲亚冲进房间，脸色苍白，“听说国王陛下突然晕倒了，现在整个皇宫都被封锁了！”

　　阿尔文心中一沉。

　　国王晕倒？在这个节骨眼上？

　　“走，去看看。”

　　两人立刻赶往皇宫。

　　此时的皇宫已经被皇家卫队围得水泄不通。任何人都不得出入。

　　“站住！”守门的卫兵拦住了他们，“没有大王子的手令，谁也不能进去！”

　　“大王子？”阿尔文敏锐地捕捉到了这个信息，“现在是大王子在掌权？”

　　“没错。”卫兵一脸严肃，“陛下昏迷不醒，大王子殿下暂时摄政。”

　　阿尔文和索菲亚对视了一眼。

　　这太巧了。

　　二王子刚被拒绝，国王就出事，然后大王子上位。这一切就像是有人精心编排好的剧本。

　　“看来，我们的二王子殿下终于忍不住动手了。”阿尔文低声说道。

　　“你是说，这是二王子的阴谋？”索菲亚惊讶地捂住嘴，“但他为什么要让大王子上位？这不是把权力拱手让人吗？”

　　“不。”阿尔文摇了摇头，“这叫‘借刀杀人’。如果国王死了，大王子作为摄政王，嫌疑最大。到时候二王子再以‘清君侧’的名义起兵……”

　　好狠的算计。

　　就在两人思考对策时，一个熟悉的身影出现在城墙上。

　　那是布拉德·华思。

　　这位首席炼金术士看起来有些憔悴，但他看到阿尔文时，眼中却闪过希望。

　　“让他进来！”布拉德·华思对卫兵喊道，“他是唯一能救陛下的人！”

　　有了首席炼金术士的担保，卫兵终于放行。

　　阿尔文快步走进寝宫。

　　国王躺在床上，脸色发黑，呼吸微弱。几名宫廷医师正围在床边，急得满头大汗。

　　“中毒？”阿尔文看了一眼国王的状态，立刻做出了判断。

　　“是的。”布拉德·华思沉重地点了点头，“而且是一种从未见过的剧毒。它正在迅速腐蚀陛下的内脏，普通的解毒剂根本没用。”

　　阿尔文走到床边，伸出手。

　　【洞察】发动。

　　【名称：国王（中毒）】

　　【状态：濒死/器官衰竭】

　　【毒素来源：深渊蝰蛇（变异体）】

　　“深渊蝰蛇……”阿尔文眯起眼睛。

　　这种蛇只存在于古籍记载的阴影位面。

　　在这个世界上，只有一个人能弄到这种东西。

　　二王子查尔斯。

　　“能救吗？”大王子从旁边走了过来。他是一个身材微胖、看起来有些憨厚的男人，此刻正一脸焦急地看着阿尔文。

　　“能。”阿尔文转过身，看着这位未来的国王，“但我需要一样东西。”

　　“什么东西？只要我有，哪怕是王冠上的宝石……”

　　“不，不需要那么贵重。”阿尔文打断了他，“我需要一只活的‘深渊蝰蛇’。只有用它的胆汁做药引，才能解这种毒。”

　　大王子愣住了。

　　“深渊蝰蛇？那种传说中的怪物，我去哪里找？”

　　“不用找。”阿尔文看向窗外，目光穿透了层层宫墙，落在了二王子的府邸方向。

　　“它就在这王都里。”

　　他转过头，对索菲亚说道。

　　“看来，我们今晚要去‘拜访’一下那位二王子殿下了。”

　　索菲亚看着阿尔文那双充满战意的眼睛，深吸了一口气。

　　“我就知道，跟你在一起永远别想过安稳日子。”她从裙摆下抽出一把精致的手弩。

　　“但，没事的！”