阿尔文掀开窗帘，眼前的景象让他也不禁眯起了眼睛。

　　在广阔平原的尽头，一座巨大的白色城市拔地而起。

　　它的城墙由整块的白云石砌成，高达五十米，表面镶嵌着无数细小的魔晶。

　　在正午阳光的照射下，整座城市仿佛被包裹在一层流动的光晕之中。

　　这就是白银流光城，王国的权力中心，也是整个大陆最繁华的都市。

　　“比传说中还要夸张。”阿尔文放下窗帘，揉了揉有些发酸的眼睛。

　　“光是维持那些城墙上的防御法阵，每天消耗的魔晶恐怕就是个天文数字。”

　　“那是当然。”索菲亚正在整理她的妆容，手里拿着一面精致的小镜子。

　　“这里是所有贵族和商人的终极梦想。在这里，只要你有钱，连空气都是甜的。”

　　阿尔文笑了笑，没有接话。

　　对他来说，空气只有冷热之分，没有甜苦之别。

　　马车汇入了入城的车流。队伍排得很长，来自各地的商队、冒险者和朝圣者挤满了宽阔的大道。空气中弥漫着马粪、香料和汗水混合的味道，虽然阿尔文闻不到，但他能从周围人捂鼻子的动作中推断出来。

　　队伍移动得很慢。

　　直到太阳偏西，他们的马车才挪到了城门口。

　　负责检查的是一队身穿银色铠甲的皇家卫兵。

　　他们看起来比边境的士兵要光鲜得多，盔甲擦得锃亮，腰间的佩剑也装饰着宝石。

　　“停下！”一名留着八字胡的卫兵队长拦住了马车，用戴着白手套的手敲了敲车厢门，“例行检查。请出示通行证和身份证明。”

　　车夫跳下车，恭敬地递上了阿尔文的文书。

　　卫兵队长接过文书，漫不经心地扫了一眼。

　　“翡翠子爵？阿尔文？”他挑了挑眉毛，目光在文书上那个崭新的印章上停留了几秒。

　　“没听说过。又是哪个刚花钱买爵位的乡下暴发户吧？”

　　他的声音并不大，但足以让周围的人听到。附近的几个商人都投来了戏谑的目光。在王都，这种从边境来的小贵族是最受歧视的群体，通常也是卫兵们敲诈勒索的最佳对象。

　　“这是国王陛下亲自册封的。”车夫有些气愤地辩解道。

　　“国王陛下每天要册封十几个爵位，我哪记得住那么多。”卫兵队长把文书随手扔回给车夫，然后指了指马车的轮子，“这辆车的轴距超标了。根据王都治安管理条例，禁止入内。除非……”

　　他搓了搓手指，做了一个通用的手势。

　　“缴纳五十金币的‘道路磨损费’。”

　　车厢里，阿尔文叹了口气。

　　“看来不管在哪里，阎王好见，小鬼难缠。”

　　他伸手去摸腰间的钱袋。他不想刚到王都就惹麻烦，五十金币对他来说不算什么。

　　但一只白皙的手按住了他的动作。

　　“别动。”索菲亚合上镜子。

　　“这种坏毛病不能惯着。一旦你给了第一次，以后在王都就会被当成肥羊，谁都想上来咬一口。”

　　她整理了一下裙摆，推开车门走了下去。

　　卫兵队长正等着那个“乡下土包子”乖乖掏钱，突然看到一位气质高贵的女士走了下来，不由得愣了一下。

　　“这位长官。”索菲亚走到他面前，脸上带着职业性的微笑，“您刚才说，我们的马车轴距超标了？”

　　“没……没错。”卫兵队长被索菲亚的气场压得有些结巴，“这是规定。”

　　“是吗？”索菲亚从手包里掏出一张紫色的金属卡片，轻轻夹在两指之间，“那么，根据紫罗兰商会与王室签订的《特别通商协议》，持有紫金卡的商队拥有‘无限通行权’，且免除一切形式的检查和费用。这条规定，您应该也听说过吧？”

　　卫兵队长的脸色瞬间变了。

　　紫金卡。

　　那是紫罗兰商会最高级别的信物，整个王国持有这种卡片的人不超过十个。

　　每一个都是富可敌国的大人物，甚至可以直接和财政大臣对话。

　　“这……这是紫金卡？”卫兵队长额头上冒出了冷汗。他仔细看了看卡片上的纹路，那种独特的魔法防伪标识做不了假。

　　“怎么？需要我请你们的治安官来鉴定一下吗？”索菲亚收起笑容，眼神变得锐利，“或者，我现在就去财政大臣那里喝杯茶，顺便聊聊王都城门的收费标准？”

　　“不！不用了！”卫兵队长立刻挺直腰板，行了一个标准的军礼，“非常抱歉，尊敬的女士！是我眼拙！请进！快请进！”

　　他转身对着手下大吼：“都愣着干什么！把路障搬开！让这辆马车先过！”

　　原本拥堵的城门瞬间让出了一条宽阔的通道。

　　索菲亚优雅地点了点头，转身回到了马车上。

　　“搞定。”她对阿尔文眨了眨眼睛，“这就叫商业特权。”

　　马车在众人羡慕和敬畏的目光中驶入了城门。

　　阿尔文看着索菲亚，忍不住笑了笑。

　　“看来带你来是个正确的决定。不然我可能要在城门口把那个卫兵变成一只青蛙，那就真的麻烦了。”

　　“你最好别那么做。”索菲亚提醒道。

　　“王都有‘禁魔结界’，任何未经许可的魔法波动都会引来宫廷法师团的注意。虽然你的能力是生物改造，不算纯粹的魔法，但还是低调点好。”

　　马车穿过厚重的城门洞，眼前的景象豁然开朗。

　　如果说城外是凡间，那么城内确实称得上是天堂。

　　宽阔的街道由平整的青石板铺成，两旁是鳞次栉比的高大建筑。尖顶的钟楼、圆顶的大剧院、喷着清泉的广场，每一处都彰显着这座城市的富庶与奢华。

　　街上的行人穿着光鲜亮丽，女士们撑着蕾丝阳伞，绅士们戴着高顶礼帽。

　　路边的商店橱窗里摆满了琳琅满目的商品，从东方的丝绸到南方的宝石，应有尽有。

　　但阿尔文的目光却被路边的一排路灯吸引了。

　　那些路灯并不是用普通的油灯或魔晶石，而是一个个透明的玻璃罩子。罩子里关着一种发光的小生物，看起来像是某种变异的萤火虫。它们被固定在灯芯上，尾部发出恒定的亮光。

　　“那是‘光萤’。”索菲亚顺着他的目光看去，“炼金协会最新的产品。听说很便宜，不需要燃料，死了一批再换一批就行。”

　　阿尔文看着那些在玻璃罩里拼命挣扎、却无法逃脱的小生命。

　　【洞察】发动。

　　【名称：光萤（人工培育）】

　　【状态：极度痛苦/生命透支】

　　【词条：强效发光（白）、寿命缩减（灰）】

　　这些小东西被强行激发了生命力，原本能活一个夏天的它们，现在只能活三天。而在它们死后，会被像垃圾一样倒掉，换上新的一批。

　　“这就是王都的繁华吗？”阿尔文收回目光，声音有些冷，“建立在对生命的肆意挥霍之上。”

　　“这里的人只看结果，不看过程。”索菲亚叹了口气，“习惯就好。”

　　马车最终停在了一座位于富人区的豪华庄园前。这是紫罗兰商会在王都的产业，早就为他们准备好了。

　　管家带着仆人们站在门口迎接。

　　阿尔文刚下车，就看到一个穿着宫廷制服的侍从匆匆走来。

　　“请问是翡翠子爵阿尔文大人吗？”侍从恭敬地问道。

　　“我是。”

　　侍从双手递上一封烫金的请柬。

　　“国王陛下得知您已抵达王都，特意邀请您参加今晚在水晶宫举办的皇家晚宴。届时，所有的王室成员和重臣都会出席。”

　　阿尔文接过请柬。那上面散发着一股淡淡的薰衣草香味，当然，他是听索菲亚说的。

　　“告诉陛下，我会准时参加。”

　　侍从行礼后离开了。

　　阿尔文看着手中的请柬，手指轻轻摩挲着上面凸起的王室纹章。

　　“刚到就要赴宴。”索菲亚有些担心，“你还没休息，身体吃得消吗？”

　　“没关系。”阿尔文将请柬收进口袋，抬头看向远处那座高耸入云的皇宫。

　　夕阳的余晖洒在皇宫的金顶上，反射出刺眼的光芒。

　　“既然舞台已经搭好了，演员怎么能缺席呢？”

　　他整理了一下衣领，眼中闪过期待。

　　“我也很想见识一下，这位能容忍萨尔曼那种疯子的国王，到底是个什么样的人。”

　　夜幕降临。

　　白银流光之城的灯火逐渐亮起。

　　无数只光萤在玻璃罩里燃烧着最后的生命，将这座城市装点得如同白昼。

　　而在那光鲜亮丽的表象之下，暗流正在涌动。