“滋”

　　巴尔巴罗萨·红胡子猛地缩回想要伸出护盾的手。

　　看着那滴雨水在油脂层上烧出一个浅浅的凹坑，脸色变得极其难看。

　　“这就是您说的‘纯净水’？”

　　这位前海盗王转过身，瞪着站在船舷边的阿尔文，声音在雷鸣般的暴雨声中显得有些变调。

　　“这玩意儿比我那帮兄弟酿的劣质朗姆酒还要烈！只要一滴，就能把人的喉咙烧穿！领主，如果您是想用这种方式处决我们，大可以直接把我们扔进海里喂鲨鱼！”

　　阿尔文没有理会大副的咆哮。他穿着一件特制的橡胶长风衣。

　　任由那些致命的雨点噼里啪啦地砸在头顶撑起的“伞菌”上。

　　那是一株巨大的、伞盖呈半透明状的真菌，它似乎很享受这种酸性雨水的滋润，伞盖边缘甚至微微颤抖，发出愉悦的沙沙声。

　　“别急，巴尔巴罗萨。”

　　“我会出手！”

　　阿尔文伸出手，接住了一滴顺着伞菌边缘滑落的雨水。那滴水在经过真菌表皮的某种转化后，颜色已经变淡了许多，但依然带着危险的刺痛感。

　　“原材料总是粗糙的，关键在于加工工艺。”

　　他转过头，看向船身两侧翻滚的黑色海浪。

　　暴风雨不仅带来了酸雨，也搅动了深海的宁静。

　　巨大的气压变化让许多平时潜伏在深渊的生物被迫浮上了水面。

　　在探照灯苍白的光柱下，可以看到海面上漂浮着无数奇形怪状的东西。

　　有发光的浮游水母，

　　有被浪头拍晕的怪鱼，

　　还有一种像破抹布一样随着波浪起伏的灰褐色团块。

　　“抓到了。”

　　阿尔文打了个响指。

　　黎明破晓号的船舷下方突然射出几根细长的触手，精准地卷住了海面上那团不起眼的灰褐色物体，将其狠狠地甩到了甲板上。

　　“啪嗒。”

　　那东西落地时发出湿漉漉的闷响，像是一块吸饱了水的烂海绵。

　　巴尔巴罗萨嫌弃地后退了一步，手按在了腰间的火枪柄上：“这是什么鬼东西？深海巨怪的呕吐物？”

　　“不，这是大海的馈赠。”

　　阿尔文走上前，蹲在那团还在蠕动的物体面前。淡蓝色的数据流在他的瞳孔中迅速构建出解析模型。

　　【名称：滤食海绵（变异体）】

　　【种族：多孔动物门】

　　【状态：惊恐/收缩】

　　【品质：绿（优良）】

　　【词条：强酸耐受（白）、盐分剥离（蓝）、极速吸水（白）】

　　蓝色的【盐分剥离】。

　　这就是他要找的拼图。

　　这种海绵生活在海底火山口附近，为了在那种高盐度、高酸性的极端环境中生存。

　　它们进化出了一套极其强悍的过滤系统，能够瞬间将吸入体内的海水转化为纯净的体液。

　　“把那个箱子拿过来。”阿尔文指了指不远处的一个密封木箱。

　　一名穿着防护服的水手战战兢兢地跑过来，打开箱盖。里面整齐地排列着几十株只有巴掌大小的植物幼苗。它们有着类似猪笼草的捕虫囊，但颜色却是枯黄的，看起来奄奄一息。

　　这是阿尔文从陆地上带来的“高地集水草”，一种能在干旱岩壁上通过叶片收集露水的植物。

　　“看着，巴尔巴罗萨。这就是炼金术的真谛不是等价交换，而是强制进化。”

　　阿尔文伸出右手，掌心按在那团湿漉漉的海绵上，左手则轻轻托起一株集水草。

　　系统启动。

　　【提取词条：盐分剥离（蓝）】

　　【提取词条：强酸耐受（白）】

　　【目标载体：高地集水草】

　　没有刺眼的光芒，也没有复杂的咒语。

　　在巴尔巴罗萨和周围水手惊愕的注视下，那株原本枯黄的集水草仿佛被注入了某种狂暴的生命力。

　　它的根系瞬间膨胀，刺破了培养土，像蛇一样缠绕在阿尔文的手臂上。

　　原本干瘪的捕虫囊以肉眼可见的速度变大、变色，最终变成了晶莹剔透的翠绿色，表面还覆盖着一层类似海绵的细密绒毛。

　　【名称：翡翠净化瓶子草】

　　【种族：人工合成植物】

　　【状态：极度饥渴】

　　【品质：蓝（稀有）】

　　【词条：酸液转化（蓝）、淡水酿造（蓝）、爆发性生长（白）】

　　“去吧。”

　　阿尔文将这株变异植物扔到了甲板上。

　　它刚一接触到那些积聚在甲板凹槽里的酸雨，就像是闻到了血腥味的鲨鱼。

　　根系疯狂地蔓延开来，直接扎进了甲板缝隙中，固定住身体。

　　那一个个拳头大小的瓶子状叶囊张开了口，贪婪地吞噬着周围的每一滴酸雨。

　　“咕嘟……咕嘟……”

　　令人头皮发麻的吞咽声在暴雨中响起。

　　短短几分钟内，这株植物就从巴掌大小长成了一人多高的灌木丛。

　　数十个巨大的绿色瓶子挂在枝头，随着船身的摇晃而摆动。

　　紧接着，神奇的一幕发生了。

　　那些吞噬了致命酸雨的瓶子，开始在底部凝结出一滴滴清澈透明的液体。

　　液体越聚越多，最终顺着瓶口的导管流了出来，汇聚成一股细细的水流。

　　阿尔文拿起之前巴尔巴罗萨那个空荡荡的水壶，接了一点。

　　他举起水壶，对着探照灯的光芒晃了晃。液体晶莹剔透，没有任何杂质。

　　“尝尝？”

　　阿尔文将水壶扔给大副。

　　巴尔巴罗萨手忙脚乱地接住，看着里面晃动的液体，喉结滚动了一下。

　　他抬头看了看阿尔文平静的表情，又看了看周围那些眼巴巴盯着他的水手。

　　“妈的，拼了！”

　　他心一横，仰头灌了一大口。

　　时间仿佛凝固了几秒。

　　所有人都屏住了呼吸，等待着他们的船长捂着喉咙倒地打滚，或者是喷出一口毒血。

　　然而，巴尔巴罗萨只是眨了眨眼，然后砸吧了一下嘴。

　　“甜的？”

　　这位硬汉脸上露出了难以置信的表情，他又喝了一口，这次是细细品味。

　　“见鬼！真的是甜的！比白河谷最清冽的山泉水还要甜！而且……嗝！”

　　他打了个响指，一股清凉的气息从胃里升起，让他原本因为晕船而翻腾的胃部瞬间平复了下来。

　　“这水里有某种能量，能缓解疲劳！”

　　“那是植物转化过程中残留的微量生命精华。”阿尔文解释道。

　　“虽然不多，但足够让你们保持精力充沛。”

　　欢呼声瞬间爆发，甚至盖过了雷声。

　　水手们争先恐后地拿出自己的水壶，排队去接那些“绿色炼金瓶”里流出的甘露。

　　阿尔文看着这一幕，转身走向艉楼。

　　危机解除了。

　　但他并没有感到轻松。

　　因为千叶森依然站在那里，并没有去凑热闹。

　　这位东方航海士手里的竹笼被一块黑布罩得严严实实，但他整个人却像是一尊雕塑般僵硬。

　　“怎么了？”阿尔文走到他身边，“不渴吗？”

　　“风语蝉晕过去了。”

　　森的声音很轻。

　　“它们在晕过去之前，传达了最后的信息。”

　　他慢慢转过身，指向前方那片雨幕的深处。

　　“雨停了，领主大人。但有什么东西挡住了风。”

　　仿佛是为了印证他的话，原本狂暴的雨势突然间毫无征兆地停歇了。

　　不是逐渐变小，而是戛然而止。

　　就像是黎明破晓号突然闯入了一个被世界遗忘的死角。

　　周围的海浪平息了，雷声消失了，甚至连空气的流动都停止了。

　　一层浓得化不开的灰白色雾气，从四面八方涌了过来，无声无息地吞没了战舰周围的一切视野。

　　而在那迷雾的正前方，一个巨大的、破败的黑色剪影，正静静地漂浮在海面上。

　　那是一艘船。

　　一艘挂着破碎旗帜、桅杆断裂、船体上布满了藤壶和海藻的古老帆船。

　　它没有灯光，没有声音，就像是一具漂浮在海上的巨大尸骸，正死死地挡在黎明破晓号的航线上。

　　“全员戒备！”