紫罗兰商会的年度拍卖会，是埃塞尔加德上流社会最盛大的狂欢。

　　巨大的水晶吊灯悬挂在穹顶之下，将整个会场照得如同白昼。

　　身穿华服的贵族们端着香槟，在人群中穿梭，谈论着最新的八卦和即将登场的拍品。

　　奥菲莉亚挽着霍拉旭的手臂，走进了会场。

　　今晚的她，穿着那件经过伪装的“月纹”长裙，裙摆变成了深邃的午夜蓝。

　　上面点缀着细碎的钻石，如同星空倒映在深海。

　　霍拉旭则换上了一身剪裁完美的黑色燕尾服，胸前别着那枚象征警视厅特别顾问的银质徽章。

　　“别紧张。”霍拉旭低声说道，手臂微微用力，给了她一个支撑。

　　“我们是来买东西的，不是来杀人的。至少现在不是。”

　　“我没紧张。”奥菲莉亚目不斜视，嘴角挂着完美的社交微笑：“我只是在想，如果钱不够怎么办？”

　　“那就抢。”霍拉旭回答得很干脆：“反正我们已经是通缉犯了，不在乎多加一条罪名。”

　　两人找了个不起眼的角落坐下。

　　雷欧提斯没有来。他正在安全屋里改装那台从兵工厂抢来的机械蜘蛛，为可能的撤离做准备。

　　拍卖很快开始。

　　台上的拍卖师是一个留着八字胡的矮个子男人，声音洪亮且富有煽动性。

　　“各位！今晚的第一件拍品，是一块来自极北冰原的‘永冻心’……”

　　一件件珍稀的物品被送上台，又被高价拍走。

　　奥菲莉亚一直没有举牌。她在等。

　　终于，压轴戏来了。

　　“接下来，是今晚最受瞩目的拍品！”拍卖师的声音提高了一个八度。

　　“来自神秘东方的奇迹药剂——‘万灵解毒剂’！”

　　一个身穿旗袍的侍女捧着一个精致的水晶瓶走了上来。

　　瓶中装着翠绿色的液体，在灯光下散发着勃勃生机。

　　“它能解除一切生物毒素，净化机械污染，甚至能让枯木逢春！起拍价，五万金镑！”

　　全场哗然。

　　这东西不抢，等什么呐？

　　五万金镑，足够买下半个下城区。

　　“十万。”

　　一个懒洋洋的声音从二楼的包厢里传出。

　　众人抬头望去。

　　只见波洛涅斯伯爵正靠在栏杆上，手里摇晃着酒杯，一脸势在必得的表情。

　　“十二万。”

　　另一个包厢里，一位代表炼金术士协会的老者举起了牌子。

　　“十五万。”

　　波洛涅斯连眼皮都没抬一下。

　　价格一路飙升，很快就突破了二十万。

　　奥菲莉亚握紧了手中的号码牌。

　　这个价格已经远远超出了她的预算。

　　“看来我们要实行B计划了。”霍拉旭的手指轻轻敲击着桌面。

　　就在这时，大门突然被推开。

　　一个身穿白色西装的年轻人走了进来。他身后跟着两名身材魁梧的保镖，手里提着两个黑色的手提箱。

　　“五十万。”

　　年轻人走到前排，将手提箱重重地放在桌上。

　　箱子弹开，里面整整齐齐地码放着金砖。

　　全场死寂。

　　波洛涅斯伯爵的脸色变得铁青。

　　他认出了这个年轻人，是黑曜石银行行长的私生子，也是埃塞尔加德最大的高利贷商人。

　　“这是谁？”奥菲莉亚低声问道。

　　“卡修斯。”霍拉旭眯起眼睛。

　　“大公的白手套。看来大公对这瓶药剂志在必得。”

　　五十万金镑。这是一个天文数字。

　　拍卖师激动得浑身颤抖：“五十万！还有人加价吗？五十万一次……”

　　奥菲莉亚的手在颤抖。她不能眼睁睁看着救命药被大公的人拿走。

　　“等等。”

　　霍拉旭突然站了起来。

　　他整理了一下领结，从口袋里掏出一个不起眼的黑色小盒，放在桌上。

　　“我没有五十万金镑。”霍拉旭继续说着：“但我用这个交换。”

　　拍卖师愣住了，但还是强调到：“这位先生，我们只接受金镑或等价物……”

　　“这就是等价物。”霍拉旭打开了盒子。

　　里面是一枚生锈的齿轮。

　　全场爆发出一阵哄笑。

　　“他在开玩笑吗？”

　　“一枚破齿轮想换五十万？”

　　然而，二楼包厢里的波洛涅斯伯爵在看到那枚齿轮的瞬间，手中的酒杯掉在了地上。

　　那是大公早年参与的一项绝密实验的唯一证物。

　　那上面刻着大公亲笔签名的实验编号，以及那个被掩盖了二十年的真相。

　　埃塞尔加德大瘟疫的源头。

　　“成交！”

　　波洛涅斯几乎是尖叫着喊出了这两个字。

　　全场再次哗然。

　　卡修斯猛地转过头，死死盯着霍拉旭：“你敢跟大公作对？”

　　“不。”霍拉旭微笑着关上盒子：“我只是在做一个公平的交易。这枚齿轮，换那瓶药剂。或者，我把它交给《真理报》的主编。”

　　卡修斯咬着牙，脸色阴晴不定。

　　他知道这枚齿轮的分量。

　　如果真相曝光，大公的统治将瞬间崩塌。

　　“给他。”

　　卡修斯从牙缝里挤出这两个字，然后带着保镖愤然离场。

　　拍卖师颤颤巍巍地敲下了锤子。

　　“成……成交！”

　　奥菲莉亚看着霍拉旭，眼中满是震惊。

　　“你从哪弄来的？”

　　“路边捡的。”

　　霍拉旭眨了眨眼，半开玩笑道：“走吧，拿了东西赶紧跑。大公的人很快就会反应过来。”

　　两人来到后台，顺利拿到了那瓶翠绿色的药剂。

　　然而，当他们走出商会大门时，却发现整条街都被封锁了。

　　数百名全副武装的蒸汽机兵将街道围得水泄不通。

　　天空中，三艘巨大的蒸汽飞艇悬停在头顶，黑洞洞的炮口对准了他们。

　　波洛涅斯伯爵站在一辆装甲车上，手里拿着扩音器，脸上露出了狰狞的笑容。

　　“霍拉旭·瓦伦丁，还有那个该死的魔女。把东西留下，我可以给你们留个全尸。”

　　霍拉旭叹了口气，把药剂塞进奥菲莉亚手里。

　　“看来，我们得跳一支舞了。”

　　他从怀里掏出一把信号枪，对着天空扣动了扳机。

　　砰！

　　一颗红色的信号弹划破夜空。

　　下一秒。

　　轰隆隆！

　　地面开始剧烈震动。

　　街道两旁的下水道井盖同时炸开。

　　无数只机械蜘蛛从地下涌了出来。

　　它们虽然造型简陋，但数量惊人，不好对付。

　　那是雷欧提斯召集的“下城区机械军团”。

　　“冲出去！”

　　霍拉旭拉着奥菲莉亚，跳上了一辆早已准备好的蒸汽摩托。

　　引擎轰鸣。

　　摩托车像离弦的箭一样冲进了混乱的战场。

　　子弹在耳边呼啸，爆炸声震耳欲聋。

　　奥菲莉亚紧紧抱着霍拉旭的腰，回头看了一眼。

　　波洛涅斯伯爵气急败坏地指挥着手下开火。

　　但他那辆装甲车已经被几只机械蜘蛛爬满了车顶，正在用焊枪切割着装甲。

　　“我们去哪？”奥菲莉亚大声问道。

　　“去埃塞尔加德大学！”

　　霍拉旭大声回答，风把他的声音吹得有些破碎：“去那个该死的‘升格之塔’！今晚就把这一切都结束！”

　　摩托车冲破了封锁线，消失在茫茫夜色中。

　　而在他们身后，那瓶翠绿色的药剂在奥菲莉亚的怀里，散发着温暖的光芒

　　但他们不知道的是。

　　在那座高耸入云的大学钟楼顶端。

　　克劳狄斯大公正面无表情地注视着这一切，似乎对着一切并不意外。