民。

　　纸上一点墨，心中却有万钧落地。

　　从今往后，我便是“民”了！

　　李言攥着那份尚且温热的户帖，脚步轻盈地走出县衙厚重的门扉。

　　阳光毫无遮挡地洒落肩头，晃得他微微眯起了眼。

　　辞别了满面笑容的亨大忠，他没有立刻返回玉带山马场，也没有拿着银票去找地方高乐。

　　他只是想，一个人，静静地走一走。

　　沿着县衙前平整的青石板路，漫无目的地踱着步子。

　　从秩序俨然、屋舍俨然的内城，缓缓行至喧嚣杂乱、烟火气浓重的外城街巷。

　　天上的太阳晒在身上，暖洋洋的；走在路上，轻飘飘的。

　　堤岸旁的绿柳在风中轻轻摇晃，粼粼河水载着粉白的花瓣驶向远方。

　　店家卖力的吆喝，食物扑鼻的香气，孩子奔跑打闹时留下的一串嬉笑声......

　　这一切喧嚣、杂乱，却又生机勃勃的景象。

　　此刻落入李言眼中，竟是如此的鲜活，如此的.....令人愉悦。

　　仿佛一直紧缚在灵魂之外的一层无形铁衣，被悄然卸去了一件。

　　一种难以言喻的轻松与自在，从心底最深处弥漫开来，浸润四肢百骸。

　　这种发自内心的、纯粹的欢喜与轻盈，如同最清澈的泉水，悄然引动了沉寂的炼心咒。

　　【炼心咒（熟练）：563/1000】

　　神魂悄然间得到滋养、壮大。

　　就像涓涓春雨，润万物，细无声。

　　然而，令李言自己都感到惊讶的是，炼心咒的熟练度，竟在这一瞬间猛地跃升了整整两百点！

　　他有种强烈预感，当炼心咒突破精通时，会给他一个巨大的惊喜！

　　惊喜之余，困惑也随之而生。

　　‘炼心咒不是以各种负面、消极的情绪为食粮，磨砺心志，壮大神魂么？为何此次，仅仅是因为心中欢喜，便能有如此巨大的增长？’

　　李言想要弄清楚其中的关键。

　　若能洞悉其中奥秘，或许便能找到一条更有效率地壮大神魂的途径！

　　他在河堤旁找了一处干净的青石坐下，脑海中回溯今天的经历，画面最后定格在了收下那张盖着朱红官印户贴的那一瞬间。

　　‘是因为我重获了民籍，今后不再被黄府束缚？’

　　‘这固然是直接的原因，但本质呢？’

　　前世接受的教育告诉李言，只有穿过事物的表象看到隐藏在下方的本质，才能握紧解开现实的钥匙，从被动的承受者转变为主动的塑造者。

　　李言发散自己的思维，在头脑中进行着思想风暴。

　　‘重获自由身，像一个真正有尊严、有选择的“人”那样活着，这似乎是我心底最强烈、也最原始的愿景之一。’

　　‘而今，我完成了这个愿景，或者说是消除了一种执念，所以契合了【拂镜烛尘、照见灵山】的八字真言？’

　　李言忽然想到了前世神话中的观世音菩萨和地藏王菩萨所立下的宏愿——

　　普渡众生、地狱不空誓不成佛。

　　成佛是结果，践行宏愿是道路。

　　在无尽的行愿过程中，他们本身便在不断趋近‘佛’的境界。

　　而当誓愿达成的刹那，成佛亦是水到渠成，瓜熟蒂落。

　　‘拂镜烛尘、照见灵山.......’李言细细咀嚼着这八字真言，若有所思。

　　‘拂镜烛尘，拂去心镜尘埃。这‘尘埃’，或许并不仅仅指负面情绪，也包括了种种遮蔽本心、阻碍心灵成长的执念、枷锁、虚妄之想？’

　　‘照见灵山，照见心中真如，或者说，照见内心深处真正渴望抵达的‘境界’或‘状态’。

　　这‘灵山’，可以是武道巅峰，可以是逍遥自在，也可以是完成某个至关重要的心愿！’

　　‘于我而言，赎回身契、重获自由，便是拂去了‘身份奴役’这层厚重的尘埃；

　　武道有成、登临更高，是我渴望照见的“灵山”远景；

　　甚至更具体的，能在乱世中安身立命、庇护所想之人...亦是我心镜渴望映照之景。’

　　‘炼心咒的增长，或许其根本，并非单纯依赖于对负面情绪的消磨！’

　　‘当心镜拂去尘埃，照见心中所执、所愿之景时，那种明心见性、达成愿景带来的心灵跃升，本身便是对神魂最上乘的滋养！’

　　这个猜想让他心头微热，仿佛触碰到了某种更深层的修行关窍。

　　‘要不了多少时日，武考便会开始，我若能顺利通过，取得武生身份，真正踏上武道正途......’

　　‘届时，猜想是对是错，一看便知！’

　　就在李言思索之时——

　　咚——！

　　咚——！

　　咚——！

　　一阵突兀而喧闹的锣鼓声，骤然从河对岸传来，打断了李言的沉思。

　　李言抬眸望去。

　　只见对岸的土路上，走来一支颇为怪异的队伍。

　　八名身材魁梧、肌肉鼓胀的汉子，他们头上扎了两个丸子，穿着花花绿绿、极不协调的布衣。

　　苍白得像敷了一层白粉的脸颊上涂抹着两团硕大、猩红的胭脂，配上他们木然呆板的表情，透着一种令人不适的滑稽与诡异。

　　这八人两人一组，厚实的肩膀上稳稳扛着四架黑漆漆、造型古朴沉重的乘舆。

　　乘舆之上，并非什么神佛塑像或达官显贵的牌位，而是一座更为幽暗的黑漆神龛。

　　神龛前方，并排摆放着三口硕大的黑色瓦坛，每口坛中都插着三根拇指粗细、燃着幽幽火光的暗红色香烛。

　　烛火跳跃，映得坛身与神龛黑影幢幢。

　　神龛之内，烟雾缭绕，隐约可见一尊面容模糊不清、嘴角弧度似笑非笑的神像轮廓。

　　透着一股神秘而不详的气息。

　　领头的是一个头发银白、面容慈祥、挂着和煦笑容的老妪。

　　她手持一根挂着许多细小铃铛的木杖，步履蹒跚，却走得极稳。

　　在乘舆之后，黑压压地跟着一大群人。

　　他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神浑浊中透着狂热，不知是外城本地，还是从其他外县过来的流民。

　　此刻，他们正亦步亦趋地紧跟着队伍，高举着手臂，声嘶力竭地呐喊着，声音混杂成一片嘈杂的洪流：

　　“怜生娘娘！请收下我家孩子吧！他听话，肯干活！”

　　“怜生娘娘慈悲！我家娃模样最俊，一定是当灵童的好料子！”

　　“娘娘开恩！选我家的！选我家的！”

　　“让我家娃去吧！求求娘娘了！给条活路吧！”

　　他们拼命向前拥挤，仿佛那乘舆上的神龛，是唯一能救他们于水火的希望之光。

　　老妪停下脚步，乘舆随之稳稳落地。

　　那些追随了一路的流民仿佛意识到了什么，哗啦啦跪倒一片，黑压压的人头低伏下去，只有哀求声更加凄厉高亢。

　　“怜生娘娘垂怜世间苦难众生。”

　　老妪的声音并不大，却奇异地压过了所有嘈杂，清晰地传开，甚至飘到了河对岸李言的耳中：

　　“然则福米有限，只能优先赐予最为虔诚的信众。”

　　她目光慈和地扫过跪伏的众人，缓缓道：

　　“献灵童者，心诚意笃，当为虔信，可先得福米。”

　　说着，她转过身，无比恭敬地从乘舆上，请下一口黑色瓦坛。

　　枯瘦如鸡爪的手伸进坛中，缓缓抓出三粒沾着灰色香灰的‘福米’。

　　那米粒约有寸长，中间鼓胀，两端细尖，形如枣核，又似某种怪异虫蛹。

　　灰扑扑的香灰之下，隐约透出诡异的红彤彤色泽。

　　在这福米取出的刹那——

　　隔着数十步宽的河面，李言竟清晰地闻到一股浓烈到化不开、沁入心脾的奇异香味！

　　那香味复杂难言到了极点。

　　仿佛刚出锅的、米香四溢、粒粒晶莹的顶级白米饭；

　　又像是文火慢炖了数个时辰、油脂丰腴、入口即化的上好红烧肉；

　　其间还夹杂着一丝诱人甜腻的桂花蜜糖气息，甚至隐约有新鲜瓜果的清爽......

　　种种极端诱人、最能勾动人类原始食欲的味道，被强行糅合在一起，形成一种霸道无比、仿佛能绕过理性、直接作用于神魂与进食本能的浓郁香气！

　　河堤附近的乡民不受控制的走向对岸。

　　他们淌水而过，完全不在乎河水已经没过了脖颈。

　　仿佛只要能吃上一口福米，便是被淹死在这河里也值得！

　　“咕噜——”

　　李言不受控制地咽了一大口唾沫。

　　他的肠胃开始疯狂地蠕动、痉挛，向大脑发出最原始、最强烈的饥饿讯号！

　　饿！

　　好饿！

　　想吃！立刻！马上！

　　他的双眼，在不知不觉间蒙上了一层淡淡的血色，理智的堤坝在这诡异香气的冲击下摇摇欲坠。

　　他几乎是本能地站起来，目光直勾勾地盯着对岸老妪手中的那三粒‘福米’，像附近的其他乡民一样，脚步踉跄着朝前面的冰凉河面迈去.......

　　就在他的脚尖触及岸边湿润的泥土时——

　　“嗡！”

　　佩戴在胸口衣襟内的那枚平安佩，陡然变得滚烫！

　　一股清冽中带着刺痛感的暖流，如同冰针般刺入他的胸膛，直冲天灵！

　　剧痛让他有了刹那的清明！

　　‘不对！’李言心中警铃大作，残存的理智在疯狂挣扎。

　　他猛一咬舌尖，腥甜的血味在口中弥漫，同时于心底疯狂默诵炼心咒！

　　‘拂镜烛尘！照见灵山！’

　　清凉之意自识海深处涌现，如同瀑布冲刷。

　　那勾魂摄魄的浓郁香气，在他感知中竟开始飞速褪色、变质！

　　不再是诱人的饭香肉甜。

　　而是一股刺鼻的、令人作呕的、像是大量腐败尸体在高温潮湿环境下长时间发酵后产生的、混合着腥臊与甜腻的恶臭！

　　更让他毛骨悚然的是，对岸那银发慈祥的老妪，其身影竟如水波般荡漾、扭曲！

　　慈祥的面容如同融化的蜡像般剥落，露出一张尖嘴长须、眼泛幽绿、覆盖着湿滑黑毛的狰狞鼠脸！

　　那身整洁的衣袍下，是佝偻着、仿佛随时会四肢着地爬行的怪异躯干！

　　手中杵着的拐杖上系着的铃铛是一个个光洁的袖珍骷髅头！

　　然而，这骇人的景象只维持了不到一息。

　　李言猛地一晃神，再定睛看去——

　　福米依旧是那灰扑扑、隐约透着红光的福米，静静躺在老妪掌心；

　　老妪也依旧是那副银发慈祥、挂着和煦笑容的模样，正温和地看着跪地祈求的流民。

　　仿佛刚才那惊悚绝伦的一幕，不过是他在精神极度紧张下产生的、荒诞不经的幻觉。

　　唯一没变的，是那群愈发癫狂的流民；是身体已经没入了河中而不自知的乡民！

　　这东西...到底是什么邪门玩意儿？！

　　一股冰冷的寒意，如同毒蛇般沿着李言的脊椎骨瞬间窜上后脑勺，头皮阵阵发麻。

　　明明站在午后的暖阳之下，他却感觉不到丝毫温度，通体冰凉。

　　没有丝毫犹豫！

　　体内的气血轰然爆发，灌注双腿经脉！

　　踏——

　　李言双足猛一点脚下青石，一小圈环形的气浪夹带着尘土骤然荡开！

　　他身影如离弦之箭，借着这股反冲之力，头也不回地朝着内城方向，朝着黄府所在的方位，发足狂奔！

　　速度之快，竟在身后带起了一道淡淡的烟尘轨迹。

　　此时，对岸荒地之上，那银发老妪似乎若有所觉。

　　它微微侧过头，幽深的目光穿透阳光下漂浮不定的尘埃，遥遥望向了李言仓惶远去的背影。

　　布施的仪式已经开始，香烛已燃，愿力已聚，不能中断。

　　它那慈祥的脸上，笑容似乎加深了一些，嘴角的弧度变得有些微妙。

　　想不到能在这里发现这样的好苗子。

　　不过一关的修为，神魂竟这般凝实，能短暂挣脱福米的牵引......

　　真是...上等的‘资粮’啊！

　　不过，不急。

　　它虽不能在这里久留，但已经记住了这个人类的样子，记住了...他那独特的气息。

　　布施完毕，再让县里的本地人去为她找寻也不迟。

　　他们，一定会毕恭毕敬的把自己想要的美味端到自己身前，请求享用......

　　它收回目光，重新面向跪伏一地、眼神狂热的流民。

　　脸上慈霭的笑容愈发温暖，仿佛能融化世间一切苦难。

　　它伸出枯瘦的手，从一名浑身颤抖、却又满脸期待的流民妇人手中，接过那个尚在襁褓中、啼哭微弱、瘦小得可怜的婴孩。

　　这个年岁的灵童，肉质最嫩，灵性最纯，也最‘值钱’。

　　一个婴孩，可以领三粒福米。

　　其次是三到五岁的孩童，可领两粒福米。

　　过了这个岁数，灵性驳杂，肉质粗糙，只能用来制作新的福米了......

　　最先颤抖着献出自己骨肉的流民，从老妪手中接过那三粒沾着香灰、诡异红润的福米后，脸上瞬间爆发出难以形容的狂喜与贪婪。

　　她的丈夫一把将其蛮横的抢过，急不可待的塞进嘴中。

　　几乎没怎么咀嚼，便伸长脖子，喉结剧烈滚动，“咕咚”一声囫囵吞下！

　　说来也是奇怪，这个瘦骨嶙峋的流民在吃下福米后，不过短短十几息的时间，那枯槁的脸颊很快变得红润起来。

　　他萎靡的精神也似乎为之一振，不再瑟瑟发抖，反而挺直了些腰杆，脸上露出一种餍足而幸福的笑容。

　　摇摇晃晃地走到附近一棵柳树下，寻了块干净地方躺下，仿佛陷入了甜美的梦境。

　　其他流民见状，更加疯狂的争抢起来：

　　“怜生娘娘，选我家的，我家的孩子最好！”

　　“怜生娘娘，这个孩子是他偷来的，我家的孩子才是亲生的！”

　　“怜生娘娘，选我，我的娃才刚出生，都没满岁！”

　　只是没人注意到，这个流民在躺下后，他那嘴里原本参差不齐的黄黑牙齿，正以缓慢而坚定的速度，变得越发尖锐、细长.......