寒风凛冽的外院里，下人们还沉浸在那二十文赏钱带来的短暂喜悦中，相互低声交谈，脸上带着笑容。

　　有这钱，家里的娃娃今年也能尝尝肉味了。

　　就在这时，赵管事猛地一扯嗓子，用尽吃奶的力气嘶吼道：

　　“你们这些贱胚！四公子驾到，还不赶紧跪下！”

　　“四公子”这三个字仿佛带着某种刺骨的寒意与魔力，瞬间冻结了所有声响。

　　方才还浮动着些许欢快气息的院子，霎时间落针可闻。

　　人们脸上的笑容僵住，转为深深的惶恐，如同被无形的手扼住了喉咙。

　　呼啦啦一片，所有人齐刷刷跪倒在地，额头紧贴冰冷的地面，连大气都不敢喘，生怕惹恼了这位喜怒无常、视人命如草芥的主子。

　　赵管事脸上堆起谄媚至极的笑容，弓着腰，小步快跑到四公子身侧，声音掐得又细又软：

　　“公子爷，您瞧，这些贱胚都被您的天威给慑服了，连魂儿都吓飞了半截。您有什么吩咐，尽管示下。”

　　四公子傲然的微微颔首，道：“玉带山以北妖物泛滥，为祸乡里，本公子准备组建一支除妖队，员额五十人，由本公子亲领。”

　　“加入除妖队，可免除杂役，每月可领月俸四百文，粮五斗，夏冬衣物各一套。”

　　“此外，”四公子加重语气道：“将由王教头亲自教授箭术、马术、枪术、刀术！”

　　轰——

　　这番话如同在平静的湖面投下了一块巨石，瞬间在外院所有仆役心中掀起了滔天巨浪！

　　免去杂役！月俸四百文！还有粮米、衣物！

　　更重要的，是能学到王教头那神乎其技的武艺！

　　饶是四公子恶名在外，此行还得与凶恶的妖物搏杀，凶险万分。

　　但这般优厚的条件，对于这些平日里吃不饱、穿不暖、动辄挨打受骂的贱役而言，是一个能改变命运的机会！

　　只要四公子说的是真的，便是拼上性命，也值了！

　　跪在人群中的王顺才，只觉得一股热血直冲脑门，激动得浑身微微发抖。

　　他自忖力气远超旁人，跑起来也比那些瘦骨嶙峋的小鸡仔快得多，这岂不是天赐的出头机会？

　　给赵管事当狗腿子有什么意思？

　　他要抓住这个机会，自己当爷！

　　将来也要穿绸缎、吃香喝辣、被人前呼后拥！

　　等等，四公子的目光往我这边看了，难不成是发现了我的不俗？！

　　“四公子，奴才...斗胆，这考核啥时候开始啊？”王顺才大脑一热，忍不住颤声问道。

　　四公子并未看他，待找到了人群中的李言后，这才收回目光，语气平淡无波：

　　“外院的考核，定在年初六。至于监察裁判之人.......”

　　他故意停顿了一下，看着下方无数悄然竖起的耳朵，缓缓吐出两个字：

　　“李言。”

　　李言？

　　府里有叫李言的管事吗？

　　王顺才脑海里过了一遍这个名字，愣是没有对上号。

　　许来财和鲁八听到李言的名字后，也没敢往自家李爷身上去想，只当是府里哪个他们没见过的大人物。

　　赵管事也在暗暗思索这李言到底是哪号人物，能被四公子重用，得赶紧去拉拉关系才是。

　　就在其他人绞尽脑汁的去想这李言到底是何方神圣的时候，四公子说道：

　　“另，马厩房马夫李言因养马有功，被王教头破格收为记名弟子，并加升为玉带山马场管事。”

　　王教头记名弟子、玉带山马场管事？！

　　许来财和鲁八猛地瞪圆了眼睛，脖子像是生了锈的机括，咯吱咯吱地转向身旁那个熟悉身影。

　　是他们耳朵出问题了，还是...四公子说的这个“李言”，真的就是他们马厩房的李爷？！

　　就在这一片死寂与难以置信的猜疑中，跪在角落里的李言，缓缓起身，对着四公子所在的方向，躬身拱手，声音清晰而平稳：

　　“多谢公子信重，小的一定恪尽职守，严厉把关，为公子筛选出真正的有用之才；亦必竭尽所能，为公子养出追风逐电的神骏天马！”

　　哗——

　　外院之中，仿佛平地起惊雷！

　　所有下人都难以置信地抬起头，目光齐刷刷地投向那个站起身来的清朗少年。

　　一张张脸上写满了惊愕、茫然，随即化为汹涌的羡慕与刺骨的嫉妒！

　　竟然是他？！那个马厩房里整天与马粪为伍的臭马夫？！

　　他何德何能，竟能被四公子如此看重，一步登天！

　　王教头的记名弟子！马场管事！监察裁判.......

　　这些头衔，任何一个都足以让他们仰望、巴结、讨好！

　　无数道目光如同滚烫的烙铁，死死钉在李言身上，几乎要将他那身粗布衣服灼出洞来。

　　空气里弥漫开酸涩、不甘与浓烈的嫉妒。

　　还在幻想着被四公子青眼相加，一步登天的王顺才，此刻如遭雷击，脸上的血色瞬间褪得一干二净。

　　他呆呆地看着那个熟悉又陌生的身影，想起自己往日做过的事情，眼前阵阵发黑，恨不得当场给自己几个响亮的耳光。

　　完了，怎么会是他呢，怎么能是他呢！

　　他怎么就瞎了眼，得罪了这样的人物！

　　四公子将下方众人的反应尽收眼底，嘴角微扬。

　　他要的就是这个效果。

　　舅舅说这贱...人悟性不凡，可用，但需驯服成狗才可放心驱策。

　　舅舅说李言是个悟性天才，那他就扮红脸，人前施恩，让他感恩戴德。

　　舅舅那边再找人去扮白脸，多多打压。

　　舅侄配合，不愁这李言不死心塌地，为他所用！

　　“李言，我还有事交代，你跟我来。”

　　“遵命。”

　　在无数道交织着嫉妒、羡慕、畏惧、以及王顺才那绝望目光的注视下。

　　李言神色平静，步履沉稳，随着四公子离开了这片骤然沸腾又骤然死寂的外院。

　　四公子的身影刚一消失，跪了满地的仆役们如同炸开了锅，嗡嗡的议论声再也压抑不住。

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　　幽静的回廊中，四公子负手走在前面，忽然开口，语气随意：

　　“李言，方才被众人瞩目之感，如何？”

　　跟在身后的李言微微垂首：“回公子，如坐云端，目眩神迷。是公子给了小的这般殊荣，小的铭感五内。”

　　他知道，这是四公子想听的答案。

　　“哈哈哈！”四公子果然畅快大笑起来。

　　他转身拍了拍李言的肩膀，语气里带着诱惑：“好好跟着本公子干！今日这点风光，不过是个开始。”

　　“功法、武技、金银、女人...只要你有本事，忠心办事，本公子绝不吝赏赐！”

　　“能追随公子这般天上人物，是小的几世修来的福分。”

　　李言吹捧了一句，话锋一转，询问道：“公子，小的从未做过监察裁判之事，不知有何章程？”

　　“章程？”四公子嗤笑一声，“能举起百斤石锁过头顶，稳住三息不落，便算通过。”

　　一息约三秒，三息便是近十秒。

　　百斤石锁举过头顶并坚持近十秒，莫说这些常年劳作却营养不良的仆役，便是寻常壮汉，也绝非易事。

　　真让他们去考核，可别闪了腰......

　　李言想了想，斟酌道：“公子，外院的下人虽然常年劳作，但恐怕没几个能达到这个门槛。”

　　四公子嘴角那抹笑意加深，带着一种近乎残忍的玩味：“你倒是机灵，想得周全。”

　　“不过这标准，本就不是为他们设的；到时候，你随意挑几个看得过眼的，放过去便是。”

　　嗯？

　　这是何意？

　　李言心里升起不祥预感，小心问道：“小的愚钝，请公子明示。”

　　四公子负手而立，仿佛在说一件微不足道的小事：

　　“舅舅说治兵需严，不严不能成才，外院这些贱奴加入除妖队，到时若无法完成训练，正好用来杀鸡儆猴！”

　　“如此，方才能练出一支令行禁止的铁骑.......”