尽管早已经清楚这位四公子视人如草荠，但亲耳听到对方风轻云淡的将人命用来立威，李言后背仍不禁泛起一丝寒意，直透骨髓。

　　这种事，他打心底里排斥、厌恶。

　　但自己人轻言微，劝言四公子，只会为自己招来灾祸。

　　只能走一步看一步，待到初六考核时，尽量仔细挑选些真正身强力壮、机敏些的人。

　　私下再好生告诫一番，或许能多救下几条性命。

　　“公子英明。”李言岔开话题：“公子，说起练兵养马，小的忽然想起，家父早年曾传下一道秘方。”

　　“这方子长期喂养马儿，可强壮其筋骨，增长其气力与脚程，或对公子组建骑兵有所助益。”

　　“哦？”四公子眼睛微微一亮。

　　马匹之于骑兵，犹如羽翼之于飞鸟。

　　若真能提升马匹素质，无疑能大大增强他未来这支私兵的战力。

　　“既有此法，为何不早用？速速去办！”

　　李言面露难色：公子容禀。这方子所需药材颇为特殊，有些甚至颇为昂贵。马厩房库中，并无储备。”

　　接着，他如报菜名般，流畅地说出一连串药材名称，其中赫然夹杂了几味常用于武者滋补气血的药材。

　　四公子听完，眉头几不可察地皱了一下，方才那点兴致迅速冷却。

　　“眼下马匹尚够用，此事以后再说。”

　　这贱奴真是没有眼力劲，此刻正是用钱之际，哪里有余财去弄这些锦上添花的东西！

　　四公子烦躁道：“初六玉带山马场差不多就建好了，到时候赵家会把第一批马送来，你记得仔细查验，若有病弱残次，立即报知于我，不可马虎。”

　　“小的必定逐一查验，不敢耽误公子大事。”

　　“好好做，本公子不会亏待自己人！”

　　.......

　　当李言返回外院，院子里已恢复了秩序。

　　赵管事正站在檐下，板着脸，指挥几个粗使婆子分发年夜饭。

　　每人领到的不过一碗杂粮饭。

　　上面盖着一片堪比比兰州拉面牛肉薄厚的瘦猪肉以及两三条腌萝卜。

　　再加上一碗沾了点油腥的菜汤。这便是黄府下人们一年到头，最为丰盛的一餐了。

　　赵管事眼尖，老远便瞧见了李言，那张板着的脸上立刻堆起笑容，亲热地上前一把拉住李言的手臂：

　　“哎哟！我的李老弟！你可算回来了！”

　　“赵管事。”李言有些不适应的抽回手：“我可以打饭了吗？”

　　“打饭？”赵管事声音拔高，带着刻意的夸张：“老弟你现在可是四公子跟前的大红人，贵为马场管事，王教头的高徒！

　　哪还能跟这些没出息的夯货一样，蹲在这儿吃这些猪狗食？这不是折煞老弟，也是打老哥我的脸嘛！”

　　“今天老哥我做东，等我把这群饿死鬼投胎的贱胚打发安生了，咱哥俩去百香楼，好好摆一桌，恭贺老弟高升之喜！老弟务必赏光！”

　　李言看着赵管事满是灿烂的笑脸，心中念头微转，随即点了点头，脸上也露出些许客气的笑意：

　　“赵管事盛情，李某却之不恭。那便有劳了。”

　　说完，他目光扫过院子角落，看见正蹲在地上、捧着饭碗埋头苦吃的许来财和鲁八，朗声道：

　　“来财，鲁八，过来！”

　　说完，对旁边的婆子道：“给他们俩再多加些肉。”

　　婆子笑容热情的照做。

　　王顺才一直缩在人群边缘，此刻脸上挤出最卑微讨好的笑容，弓着腰想凑上前说些什么。

　　李言却已移开目光，语气平静无波：“我待会儿需与赵管事商议要事，若有事情，等我回来再说。”

　　王顺才如被冰水浇头，那壮硕的身躯瞬间佝偻下去，唯唯诺诺地连声称是，倒退着缩回了阴影里，脸色灰败。

　　许来财和鲁八只觉得扬眉吐气，连碗里的糙米饭吃着都香甜了几分。

　　狗入的王顺才，叫你惹李爷，哈哈哈！

　　踢到铁板了吧！

　　.......

　　入夜。

　　百香楼。

　　门口悬挂的红灯笼在寒风中轻轻摇曳，晕开一团团暖黄的光。

　　门口的小厮热情把赵管事和李言迎入一间临街的雅致包房。

　　“赵爷，您吩咐的菜是现在上还是稍后再上？”小厮机灵的问。

　　“今天就只有我和李兄，现在上吧。”赵管事淡淡道。

　　小厮躬身退去。

　　这本是赵管事的家宴，但他为了和李言拉拢关系，却是生生把家宴改成了只宴请李言的私宴。

　　“李老弟，快坐。”赵管事热情的拉着李言坐下，亲自斟茶，口中啧啧称赞，“老弟真是一表人才，器宇不凡。”

　　“难怪能得四公子看重，成为王教头的弟子，想我在老弟这般年纪，还在府里奔前忙后的做些粗活，实在羞煞我也。”

　　李言笑呵呵的道：“管事言重，管事执掌外院，上百人都要听从管事安排，又岂是我一个小小马场管事能比得了的，管事才是真正的能人。”

　　这话挠到了赵管事的痒处。

　　从一个普通家奴爬到外院管事，手握实权，确是他平生最得意之事。

　　赵管事笑容更加灿烂，连连摆手：“唉，叫管事太生分了，老弟若是不嫌弃，唤我一声老哥吧。”

　　随后话音一转：“老弟，这马场建在玉带山，要用到不少人吧，老哥手底下有好些踏实能干的后生，可以帮老弟撑起这场子，让老弟不用每日被马场琐事缠身。”

　　李言望着一副老大哥做派的赵管事，心里警惕。

　　他可没忘记之前赵管事那侄儿赵大成来马厩房拜会之事。

　　这位赵管事更过分，哪里是帮衬，真应下，恐怕马场的管事就不姓李，该姓赵了。

　　难怪今晚如此热情，若换了个阅历浅、骤然得势的年轻人，怕是真的要被他这副“老大哥”的热忱模样给唬住，稀里糊涂便着了道。

　　李言心如明镜，不动声色道：“多谢老哥一番好意，只是马场人手之事我老师已经有了安排。”

　　赵管事笑容微微一僵，旋即恢复自然，仿佛浑不在意：“原来王教头已经有了安排，那是老哥多虑了，哈哈，不该，不该。”

　　这时，包房被轻轻推开，外面的小厮开始上菜。

　　一盘盘热气腾腾的佳肴被端上饭桌，香气四溢。

　　赵管事热情地拿起汤勺，亲自为李言舀了满满一勺百香鹿珍汤。

　　那汤色醇厚，泛着琥珀般的光泽，里面是炖得酥烂的肉块与各色药材。

　　“老弟，尝尝这个，这是用阳山鹿的后腿肉炖的，还加了血天麻、黄精这些滋补药材，最是补益气血，强健筋骨。”

　　“别看这一小盅，在柜上没三两银子可下不来！正适合老弟你们这等正在打熬身体的少年武者。若不是为了宴请老弟，老哥我自己都舍不得点来吃。”

　　李言闻言，眼睛一亮，毫不犹豫的吃了一口。

　　鹿肉炖得极烂，入口即化，混合着药材特有的醇厚香气，一股温热的暖流随之从胃部升起，迅速向四肢百骸扩散，浑身都暖洋洋的。

　　果然是好东西！

　　今晚若能将这一盅鹿肉汤吃下，或许真能助他将《混元桩》的熟练度向前狠狠推进一步！

　　“多谢老哥厚意！”李言道了声谢，干脆将整个汤盅端到自己面前，也不再客套，大口吃肉，畅快喝汤，转眼间便将一盅价值不菲的鹿宝汤消灭得干干净净。

　　我吃你奶奶个腿！

　　赵管事看的心里滴血。

　　这本来是给他儿子吃的，现在全便宜这没见过世面的贱胚了！

　　赵管事干笑两声，唉声叹气的说道：“看着老弟吃得这般开心，老哥实在羡慕啊。”

　　“那老哥也别光看我，快些吃，再不吃就要被我吃光了。”李言故意不接茬，埋头干饭呢！

　　他天天吃黄豆，都要吃吐了，有啥事，等他吃完再说！

　　赵管事暗骂李言真是个野蛮的泼才，天生的贱胚。

　　抬眼一看，他再不吃，这满桌的饭菜还真要被这贱胚扫光了！

　　赵管事只能憋屈的压下话头，埋头干饭。

　　饭菜扫光，赵管事看着干干净净的餐盘，眼角抽动。

　　本想客套两句，问李言有没有吃饱，要不要再加个菜，又怕这个脸比城墙厚的贱胚当真，索性直接转入话题：

　　“老弟，实不相瞒，老哥有一事相求。”

　　李言知道戏肉来了，笑呵呵的应道：“老哥请说。”

　　“老哥我有个外侄，年纪也不小了，整天在外院里混着也不是个事。

　　老弟你掌管的马场深受四公子看重，老哥厚着脸想给他在你手底下求个差事。”

　　“这事......”李言愁眉苦脸，看起来很是为难：“我与老哥一见如故，按理说也就是一句话的事，但老师提前放话，说马场人手他自有安排，我实在为难啊。”

　　为难？

　　那就是可以办咯！

　　赵管事从怀里摸出一两银子：“老弟你可是四公子眼前的红人，王教头是四公子的舅舅，你与王教头好好说说，肯定能行。”

　　“这真不是钱的事。”

　　“二两。”

　　“老师待我如亲人，我这样有违师命，”李言话音一转：“得加钱！”

　　赵管事嘴角一抽，真是天杀的贱胚，好大的胃口！

　　敢情之前我侄儿找你，你还推三阻四，原来是嫌少了！

　　“那老弟的意思是？”

　　李言直接道：“三十两！”

　　“什么？三十两？！”赵管事眼神一冷：“李管事是在消遣老夫不成？！”

　　赵管事管理外院庶务多年，这一生气，还真有股威势。

　　李言如春风拂面，不慌不忙道：“老哥且先听我说。”

　　“我被老师收为弟子，他老人家嘱咐我今后当以武道为重。”

　　“这马场诸事繁杂，不利于武道修行。”

　　“这三十两就当是令侄的学艺费，他来马场之后，我当尽心教导，等他掌握了我的本事后，我会向公子推荐令侄，也好方便我早日从马场的诸多庶务里脱身。”

　　赵管事面色缓和下来。

　　李言这么一说，他竟心动了。

　　他侄儿要是能当上马场管事，他赵家就发了！

　　听说大少爷也打算引进一批马，到时候以玉带山马场的规模，还愁没有油水吗？！

　　“老弟，这个价格太贵了。”赵管事说。

　　“哪里贵了，”李言说了半句佳言琦语，不急不缓道：“老弟凭着养马的本事才入了四公子的法眼，难道不值这个价吗？”

　　“再者说，若令侄不能进马场，这些银子我如数奉还。”

　　赵管事面色变幻，声音有些沙哑：“老弟别看老哥虽然贵为管事，外面看着风光，但人情往来，家里犬子准备修行武道，前两天买了些气血汤药，着实没存下多少钱，三十两太贵了。”

　　李言察觉到赵管事意动，加大火力道：“十五两也可，但另外十五两要拿对等气血汤药来补足。”

　　赵管事卖力杀价，但李言摸准了赵管事的心理，寸步不让。

　　最终，双方以“十五两现银，外加价值不低于十两的滋补气血的药材”条件达成一致。

　　“既如此，我那不成器的外侄，就全拜托老弟费心教导了。”赵管事重新端起笑容，举起茶杯。

　　“管事放心，定不辱命。”李言也含笑举杯。

　　两人笑吟吟的，气氛极为融洽。

　　“时候不早了，明日还有诸多事务，小弟便先行告辞了。”李言起身，拱手道。

　　“老弟慢走。改日再聚！”赵管事热情相送，一直送到百香楼门口，目送李言的身影没入寒夜街道的阴影中，脸上的笑容才缓缓收敛，化作一声复杂的叹息。

　　这贱胚，保不齐以后真能成事。

　　要是他那不成器的儿子能有这般就好了.......