李言此时心有余悸。

　　混元九式对能量的消耗太大，若不是有豆子及时补充，恐怕真会伤到身体元气。

　　“难怪都说穷文富武，没有足够的资财支撑，强行练武非但无益，反而会掏空身子，导致未老先衰。”

　　李言缓过劲来，回味着方才修炼时的过程，眼中炯炯有神：

　　“这《混元桩》与养生为主的《五禽戏》截然不同，它对身体能量的榨取堪称凶猛，会造成巨大的能量缺口。”

　　或许，这正是它能炼出气血的关键所在！

　　“眼下光靠黄豆已经难以满足不了我修炼《混元桩》带来的恐怖消耗了.......”

　　他需要真正的肉食，需要富含气血精华的药膳汤剂！

　　“不过，不管是哪一样，都不便宜啊。”

　　李言蹙起眉头。

　　他这一两五钱的月银，对寻常百姓来说，可称富足，能让数口之家衣食无忧。

　　但想支撑武道修炼的消耗，无异于杯水车薪。

　　按许来财打听到的消息，供武者滋补的肉食和气血汤药，动骤数钱银子起。

　　这高昂的价格便是小地主家也得掂量再三。

　　“必须想办法弄到更多银钱，获取修炼资源！”这些，关系到他的武道！

　　李言快速盘算着脑海中诸多赚钱的办法，发现只要自己身在黄府为奴一日，就得小心翼翼。

　　即便是获得自由身后，没有武道修为傍身，贸然拿出来也是自寻死路

　　“终究是实力不足啊，”李言捏了捏眉心，压下心头的焦躁，“眼下，我也只能在黄府内部，利用现有的条件来想办法了。”

　　好在，他已非三月前那个一无所有、任人揉捏的底层贱奴了。

　　‘现在我有两层还算有价值的身份。’

　　一是未来的马场管事，马场建成后，能手握一定权力。

　　二是王教头的记名弟子，尽管这老登包藏祸心，却也能扯扯虎皮，提供一些便利。

　　不过，赚钱的法子还是绕不开马场！

　　“马场扩建后，豆料、麸皮、盐巴甚至草药都会扩大需求，这里面有太多可操作的空间。”

　　李言想到数月前，自己刚接手马厩时，有个叫赵大成的人就找上门来，暗示他可以与他合作，倒卖饲料。

　　只是当时这些豆料李言自己吃都不嫌不够，自然没有接茬。

　　若与其合作，确实能捞到不少好处。

　　不过在反复思考后，李言还是压下了这个念头。

　　“此人乃是掌管外院庶务的赵管事的侄子，赵管事又深得黄府老爷、夫人信赖，这事指不准有赵管事参与。”

　　“但我不同，我身无根基，与其合作，无异与虎谋皮，一旦出事，必定会成为他的替罪羊！”

　　不能将自己的安危寄托在他人身上！

　　“此路不通，那便换条路走。”

　　李言眸光闪动：“四公子有意组建自己的势力来对抗大公子，这就是我的机会。”

　　‘精通级’饲养带来的新养马之术，能通过汤药壮大马儿的身体。

　　这里面，大有文章可做。

　　正当他准备细细推敲如何将知识变现时——

　　“吱呀”一声，小屋那扇不甚严实的木门被推开，带进一股寒气。

　　许来财和鲁八互相搀扶着走了进来。

　　两人皆是鼻青脸肿，许来财嘴角破裂，鲁八一只眼睛肿得老高，手里空空如也。

　　““李、李爷...”许来财低着头，声音带着哽咽和羞愧，“是我们没用，您给钱买的肉，被、被几条恶狗给抢走了......”

　　“被狗抢了？”

　　李言瞧见许来财和鲁八脸上的伤口，眼神瞬间冷了下来：

　　“看你们这伤，是被人抢了吧？说，是谁干的？我李言的人，不能白白受这份欺负！”

　　许来财支支吾吾，眼神躲闪，生怕给李言惹来麻烦：

　　“李爷，真是是我们自己不小心.......”

　　“李爷！”鲁八却是按捺不住，握紧拳头，胸膛因愤怒而起伏，瓮声瓮气道，“是外院的王顺才！”

　　“那个狗娘养的，带着三四个人，看见我们怀里鼓鼓囊囊的，就堵在巷子里硬抢！

　　来财护着肉不给，被他们按在地上打，我去拦，也被他们一顿打！”

　　“王顺才？又是他！”

　　这个名字唤起了李言的印象。

　　黄三还在时，他也被这个狗娘养的欺负过！

　　“来财，这人什么来路，你知道吗？”

　　许来财见鲁八捅破了这事，知道隐瞒不下去，将自己知道的一股脑的道出：

　　“李爷，这王顺才是家生子，爷爷那一辈就在府里做事了，平日有赵管事做靠山，嚣张惯了，专欺负我们这些卖身的奴才！”

　　鲁八气的眼睛通红：“他还说，马厩房的臭养马的，也配吃肉？抢了我们的，是给我们长记性！”

　　李言沉默片刻，屋内空气仿佛都冷了几分。

　　他伸手，轻轻拍了拍许来财和鲁八的肩膀，声音平静，却带着一种不容置疑的力度：

　　“我知道了，这顿打，不会白挨。这肉，也不会白白喂了狗！”

　　府里下人之间也不是一团和气，欺压凌辱如同家常便饭。

　　过去遭遇这些事情时，李言只能忍气吞声。

　　但如今的他已经不比往昔，若是事事忍让，那和乌龟王八有什么区别？

　　这不仅关乎一口肉、一口气，更关乎他今后在这府里立足的威信。

　　同时，能够进一步收拢人心。

　　让今后为他办事的人，更加卖力。

　　王教头记名弟子的这张虎皮，不就是这时候拿来用的吗？

　　咚咚咚~

　　就在这时，外院方向传来一阵热闹而急促的铜锣声，夹杂着管事尖利的吆喝：

　　“老爷和夫人带着少爷小姐们即刻便到外院！所有人立刻到外院集合！给老爷、夫人、少爷、小姐磕头拜年！误了时辰的，仔细你们的皮！”

　　“先收拾一下。”李言收回思绪，对二人吩咐，语气严肃，“赶紧把脸擦干净，血迹务必洗净。”

　　“待会儿到了外院，记得不能抬头被老爷夫人瞧见，这过年见红，不是吉利的兆头。

　　若被瞧见你们这副模样，触了霉头，一顿毒打都是轻的！”

　　许来财和鲁八闻言，身子一颤，连忙应声。

　　也顾不得水冷刺骨，两人就着屋角水盆里残留的冰水，互相帮忙，忍着疼痛，胡乱而用力地擦拭脸上的血污和尘土。

　　冰冷的水刺激着伤口，疼得他们龇牙咧嘴，却不敢出声。

　　勉强洗净，两人低垂着头，如同两只受了惊的鹌鹑，亦步亦趋地跟在李言身后，朝着喧嚣传来的外院走去。

　　.......

　　咚！咚！咚——！

　　铜锣声一阵紧过一阵，催促着府中每一个角落的仆役。

　　黄府的下人、奴仆们，如同被无形鞭子驱赶的羊群，从各个院落、房舍中走出，沉默而迅速地汇聚到宽阔的外院。

　　男女老少，粗使的、精细的、有头脸的、没地位的，乌泱泱站了一大片，粗粗看去，竟有上百人之多。

　　听说，在外面的庄园里，下人更是不计其数！

　　李言带着许来财和鲁八，寻了个不起眼的角落站定。

　　不远处，一个壮实的汉子被三五个人簇拥着，趾高气昂。

　　他正是王顺才。

　　对方似乎也注意到了他们，投来一个混杂着挑衅与讥诮的眼神。

　　许来财和鲁八把头埋得更低，身体微微发抖，不知是冷，还是怒，或是怕。

　　这时，一身簇新棉袍、头戴小帽、面皮白净，唇上留着八字胡的赵管事走到人群前方的高阶上，清了清嗓子，扬声道：

　　“都给我听好了！待会儿老爷和夫人，领着各位少爷、小姐驾到，你们这些下贱胚子，立马给我跪下磕头！

　　高呼‘老爷夫人吉祥安康，福寿绵长！少爷小姐新春大喜，前程似锦！’

　　喊得要响，要齐，要透着真心实意的欢喜！

　　老爷一高兴，自有赏赐；谁要是忘了词，慢了半拍，或是哭丧着脸惹得主子不快......”

　　赵管事顿了顿，冷哼一声：“我就扒了他那身贱皮！听明白没有？！”

　　“听明白了.......”底下传来一片参差不齐、小心翼翼的回答。

　　赵管事眉头一竖：“都没吃饱饭吗？大声点！”

　　“听明白了！”声音大了些，但仍带着畏缩。

　　赵管事这才略显满意地点点头，转身朝着内院方向垂手恭立，脸上瞬间堆满了谄媚的笑容。

　　不多时，内院方向传来动静。

　　一队八名精壮护院，身着统一劲装，腰佩长刀，由王教头带领，步伐整齐地小跑而出，在前方开路，好不威风。

　　紧随其后的，便是黄府的主宰——黄老爷。

　　黄老爷年过四旬，身材魁梧，面膛微紫，颌下留着短须，太阳穴隆起，竟也是一位气血境入了四关，离真罡境只有一步之遥的高手！

　　在他身后半步，跟着仪态端庄、衣着华贵的正房大夫人，以及几位姿色各异、打扮娇艳的姨娘。

　　其后是大少爷、四少爷，二小姐、三小姐和五小姐，长幼尊卑，井然有序。

　　黄老爷走到庭院中央预先设好的主位前站定，目光缓缓扫过，如同鹰隼巡视自己的领地。

　　赵管事率先跪下，以头触地，无比熟稔而谄媚地高呼：

　　“奴才赵有财，率阖府下人，给老爷、夫人、各位少爷、小姐拜年啦！

　　恭祝老爷福如东海，寿比南山！夫人青春永驻，安康顺遂！各位少爷文成武就，鹏程万里！各位小姐芳华永驻，喜乐安宁！”

　　随着他的领头，下方上百号人齐刷刷跟着叩首，杂乱却竭力地跟着高喊：

　　“恭祝老爷吉祥安康，福寿绵长！少爷小姐新春大喜，前程似锦！”

　　声音汇聚成一片嗡嗡的洪流，在空旷的院落里回荡。

　　黄老爷等了几息后，这才满意道：“都起来吧，今天过年，念在你们一年里还算勤勉，所有人赏二十文，望来年用心当差。”

　　“老爷仁慈！”

　　“老爷菩萨心肠啊！”

　　“谢老爷赏！老爷长命百岁！”

　　霎时间，人群高呼欢庆，对黄老爷感恩戴德。

　　黄老爷捻须微笑，在大夫人陪同下，转身在一众护院和管事的簇拥下，浩浩荡荡返回内院享乐去了。

　　人群中，王顺才眼里带着浓浓的羡慕，幻想着将来自己也能这般威风......

　　赵管事正要安排后面的事，四公子去而复返，他运起一丝气血，声音虽不高，却清晰传遍整个外院，压下了尚未完全平息的嘈杂：

　　“肃静！我宣布个事——”