二人跟随商队，终于在穿过一处由天然岩壁形成的通道后，抵达了位于峡谷后方的雾隐村。

　　那是一个位于盆地内侧的庞大村落，建筑多是深灰色的石材与木材相结合，样式粗犷硬冷，棱角分明。

　　巨大的管道纵横交错，将山谷深处的水源与地热引出，形成人工瀑布和温泉，但同时也令空气中始终弥漫着淡淡的硫磺气味。

　　村子中央位置，矗立着一座造型奇特，如同多层尖塔叠加而成的神秘建筑，塔身前方的雾隐标志，预示着这里就是水影所在的办公大楼。

　　从总体上看，整个村落完全被笼罩在一层终年不散的浓雾之中，显得神秘且阴森，又带着一股钢铁般的冰冷秩序感。

　　若水二人混在商队里，进入村口附近的一片简陋集市。

　　商队在此地卸货交易，趁着对方沟通的时候，他们也顺势离开，如同两个好奇又胆怯的乡下人，在集市边缘小心地张望着。

　　街道上行人不多，且大多行色匆匆，神色警惕，鲜有交谈者。

　　负责巡逻的雾隐忍者小队随处可见，锐利的眼神仔细扫视着每一个角落。

　　两侧的店铺门可罗雀，即便开门营业，店主也多是面无表情，沉默地打理着货物。

　　一股无形的，令人窒息的紧张感，弥漫在村子里每个角落。

　　“这里……究竟发生过什么？”止水低声道。

　　虽然他身为暗部一员，也曾了解过其他几个大国的生态情况，并且在三战时还潜入过土之国执行任务。

　　但与传统内陆国家不同的是，水之国原本就高悬海外，很难被战争的余波所冲击到，按理说国内应该一片祥和才对。

　　现如今这里一片冰冷肃杀的氛围，任谁都会忍不住好奇起来。

　　“听说过‘血雾之里’吗？”若水的淡淡的声音里，充斥着一股挥之不去的恨意。

　　“自四代目水影枸橘矢仓上任以来，雾隐村从上到下经历了一场大变革，为了适应战争节奏，强行将村子改造成如今这幅模样。”

　　有些话他没说，这股恨意并非源自对族人的同情，也并不是因为雾隐上层真的对他做了些什么。

　　而是硬生生打断了他，从一开始想要安稳的发育的念头。

　　“这样吗？”止水似懂非懂的点点头，见同伴表情异样，于是选择不再追问。

　　就在二人小声攀谈的瞬间，因他们的衣着太过“破败”，并且举止上没有丝毫不适感，在雾隐村这种高度紧张，排外情绪严重的环境里，反而显得极为格格不入。

　　尤其是止水，即便刻意收敛，那种独属于大族忍者出身的沉凝气质，依旧引起了暗处眼线的注意。

　　没过多久，两名神色冷峻的雾隐忍者，便突然拦在他们身前。

　　若水见状，立刻露出一副惶恐不安的乡下人模样，结结巴巴的操起一口浓厚的水之国乡下口音，颤颤巍巍地问道：

　　“大人……我们是从南边螃蟹岛来的，听说村子有活计，想来碰碰运气……讨……讨口饭吃。”

　　“螃蟹岛？”

　　“口音倒是有几分像。”雾隐中忍冷笑，随即表情变得严肃：

　　“证明呢？身份文书？担保人又是谁？”

　　“文……文书在路上被海浪打湿了……糊了，担保人……我们不认识啊。”

　　若水继续装傻充愣，暗中却已绷紧神经，随时准备出手。

　　止水也感受到危机来临，隐藏在袖口中的手指微微蜷曲。

　　气氛瞬间变得紧张，周围雾气仿佛凝固了一刻。

　　在听完解释后，两名雾隐忍者的眼中怀疑更甚，身上查克拉开始泛起细微的波动。

　　周围零星的路人见状，立刻远远避开，生怕被牵连到其中。

　　就在这千钧一发之际，一个略带慵懒，却又充满魅力的女声从旁边传来：

　　“哟，山城、田尾，你们又在吓唬外地来的可怜人了？”

　　两名雾隐忍者闻声，脸色微变，立刻收起之前那副咄咄逼人的态度，转身行礼：

　　“照美冥大人！”

　　若水心中一动，抬眼望去。

　　只见一名年纪约莫十三四岁的少女，正从集市另一头款款走来。

　　她身材高挑匀称，已初具一丝风韵，穿着一身剪裁得体，便于行动的深蓝色忍者服，外罩一件淡青色短袖马甲，勾勒出优美的曲线。

　　一头棕色的长发柔顺地披在肩后，额前两侧各有一缕俏皮的发丝垂下。

　　她的面容精致，碧绿色的眼眸如同最上等的翡翠，顾盼间流光溢彩，嘴角总是噙着一丝似笑非笑的弧度。

　　既有少女的明媚，又隐隐透出一股远超年龄的从容与威仪。

　　此人正是未来的五代目水影，拥有“熔遁”与“沸遁”两种血继限界的天才少女——照美冥。

　　她并非出身于水之国的名门望族，但从小凭借超凡的天赋才情，受到水之国长老团的青睐，被元师一眼相中，成为其亲传弟子。

　　辉夜若水在年少时曾与她有过几面之缘，但因双方有着三岁的年龄差，所以她始终将自己当做弟弟一般对待。

　　此时的照美冥，显然已经是村子里举足轻重的人物，从那两名雾隐中忍恭敬的态度上可见一斑。

　　她缓缓走到近前，目光先是从两名中忍身上扫过，带着丝淡淡的责备：

　　“村子现在的情况，更需要的是分辨真正的威胁，而不是把所有外来者都当做敌人。”

　　“是，照美冥大人。”两名雾隐中忍连忙低头称是。

　　在训斥完探子后，她这才将目光转向二人。

　　照美冥的视线在止水身上略微停留，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随后落在若水身上。

　　当她的目光，触及若水那双隐藏在斗笠阴影下的双眸时，碧绿色的瞳孔几不可查地收缩了一下。

　　一种莫名的、极其模糊的熟悉感，如同水面一闪即逝的倒影，忽地掠过心头。

　　这感觉来得极为突兀，毫无缘由。

　　眼前这个人分明是个土里土气的乡下青年，与自己记忆中的任何人都对不上号。

　　“但那种感觉……那双眼睛深处的漠视感……还有他站立的姿态，隐隐与脑海中某个早已模糊的儿时身影……”

　　照美冥心中疑窦顿生，仿佛抓住了什么，却又好似不是。

　　她表面上不动声色，脸上反而露出了更加温和的笑容。

　　“你们是从螃蟹岛来的？”

　　“那里最近几年收成不好，日子是难过了些，想在村子里找活计……可不容易哦。”

　　她语气轻松且俏皮，仿佛只是在闲聊，但眼神却始终锁定若水的脸，观察他的每一丝表情变化。

　　辉夜若水心中瞬间警铃大作，一股不好的预感涌上心头。

　　他当然只一眼便认出了照美冥。

　　虽然时间过去了不到两年，都说女大十八变。

　　但那副精致的面容，以及深邃如海的查克拉波动，还是令他回想起了那个在忍者学校时期，天赋惊人却有些特立独行的棕发女孩。

　　“没想到，她已经成长到了这一步。”