青玄门外，晨雾未散，后山断崖已被围得水泄不通。昨夜宋星当众跪地认输的消息像野火般蹿遍外门，赵龙三人组颜面扫地，宋执事更是连夜闭关，声称“疗伤”，实则避风头。可谁都明白，宋星是宋执事亲侄，这口恶气若不出，宋家在外门便再抬不起头。于是，一纸血书贴上公告墙：宋星今夜断崖再战叶焚川，三招定生死，不死不休。
叶焚川接到战书时，正在杂役院劈柴。血书被钉在木桩上，墨迹未干，末尾一枚朱印，赫然是外门“生死状”三字。王大嘴蹲在灶口，嘴里叼着半截馒头，含混骂道：“宋家好不要脸，筑玄初期打引玄后期，还三招定生死，干脆直接说‘我要你命’得了。”叶焚川没吭声，指尖在“不死不休”四字上摩挲片刻，转身回屋，取出那柄被火焰烤得发黑的青钢剑，剑身弯痕犹在，却隐隐透赤。他明白，这一战躲不过，也不想躲。
日头西沉，断崖风急。宋星早已到场，一袭白袍换作血红，胸口绣着宋家火焰纹，腰间悬着寒铁枪，枪尖淬了蓝光，显是涂了冰毒。他左臂缠着绷带，脸色苍白，眼神却阴鸷得像淬毒的钩子。见叶焚川到场，宋星抬枪一指，枪芒破空，在崖壁留下三寸深痕。“今夜，要么你死，要么我亡。”声音沙哑，却压得围观众人呼吸一滞。
叶焚川赤手空拳，只背那柄弯剑。他抬眼，目光穿过枪尖，落在宋星身后——宋执事隐在人群，黑袍下的手掌正暗暗掐诀，一缕极细的灰气顺着地面爬向场中，目标正是叶焚川脚背。叶焚川嘴角微挑，脚尖轻碾，灰气“嗤”地化作青烟。宋执事面色微变，却听场中鼓声三响，执事长老高声道：“生死状已立，三招为限，外人不得插手，违者逐出山门。”话音未落，宋星已踏前一步，筑玄威压轰然释放，崖边碎石簌簌滚落。
第一招，寒铁枪化冰龙。枪尖一抖，霜雪暴涨，丈许冰龙张牙舞爪扑向叶焚川，龙口喷出蓝雾，所触岩面瞬间结冰。叶焚川不躲不闪，左掌翻起，掌心赤火凝成尺余火盾，硬撼冰龙。“轰”一声巨响，冰火相撞，白雾蒸腾，崖边观战弟子只觉热浪与寒气交替扑面，面皮生疼。雾散，叶焚川半步未退，火盾碎成火鸦四散，冰龙亦断成两截，枪尖却趁势一点，直取咽喉。叶焚川侧头，枪尖擦颈而过，带出一缕血线，血珠落地，竟冒白烟。
宋星冷笑，手腕一抖，枪杆“咔”地裂成三截，每截弹出尺许冰刃，化作三环套月，封死叶焚川退路。第二招，冰环锁魂。冰刃破空，发出刺耳尖啸，叶焚川脚下崖石瞬间被冻成镜面，脚底打滑。他猛地踏地，火焰自涌泉穴喷出，融冰成汽，身形借汽浪拔高丈许，避过两环，第三环却擦左腿而过，裤管结冰，寒气透骨。叶焚川落地，左腿微跛，额上冷汗被火焰蒸干。围观众人屏息，王大嘴攥紧拳头，指甲陷进肉里。
“两招了。”叶焚川低声道，声音沙哑，却带着笑。他反手拔剑，弯剑出鞘，剑身赤纹如岩浆流动，热浪逼得近处弟子后退。宋星瞳孔微缩，寒铁枪重新合一，枪尖指天，筑玄玄气尽数灌入，枪身嗡鸣，竟发出龙吟。第三招，冰龙破晓。枪芒暴涨三丈，化作实质冰龙，龙鳞闪着幽蓝冷光，龙口含珠，珠乃冰毒所凝，一旦爆开，十丈内草木皆枯。
叶焚川深吸一口气，焚天玄脉疯狂运转，丹田火印由赤转橙，火焰沿经脉涌至剑尖，弯剑被烧得通红，却未融。他双手握剑，脚下一顿，崖石崩裂，身形如箭矢射出，竟迎面冲向冰龙。“炎刃！”暴喝声中，火焰剑气劈空，化作三丈火刃，与冰龙正面相撞。“轰——”巨响震得断崖晃了三晃，火刃自龙口劈入，龙身寸寸炸裂，冰毒之珠尚未爆开，便被火焰蒸成蓝烟。火刃余势未衰，直劈宋星胸口。宋星横枪挡，寒铁枪“咔嚓”断成两截，火刃擦胸而过，衣袍瞬间成灰，胸口焦黑，血肉翻卷。他踉跄后退，一脚踩空，险些跌落断崖，幸被宋执事拂尘卷住，拖回人群。
崖边死寂。叶焚川收剑，弯剑“当”一声断成两截，剑尖落地，犹自冒烟。他左腿血迹结冰，颈侧血线已凝，却站得笔直。宋星低头看胸口焦痕，脸色惨白，嘴唇哆嗦，似乎想说什么，一口血喷出，染红雪地。执事长老上前探脉，沉声道：“宋星重伤，三月难动玄气。此战，叶焚川胜。”
人群哗然。赵龙三人组面色铁青，宋执事拂尘微抖，目光阴鸷如蛇。叶焚川却未下崖，他转身，目光扫过宋执事，落在人群之后的赵龙身上。“下一个。”声音不高，却让全场瞬间安静。赵龙眼皮猛跳，脚步下意识后移。王大嘴却跳上巨石，扯嗓子吼：“还有谁！三招不够，三十招老子们也接！”声音在断崖回荡，震得众人耳膜发麻。
就在此时，崖底忽传“咔啦”一声脆响，似有岩石崩裂。众人低头，只见断崖根部，一道裂缝悄然蔓延，裂缝内透出幽幽红光，像岩浆滚动，又像眼睛睁开。裂缝越扩越宽，崖石簌簌坠落，却无落地之声，仿佛被什么吞噬。执事长老脸色骤变，喝道：“退后！”话音未落，裂缝内猛地喷出一股赤红火柱，火柱中夹着黑烟，直冲丈许高空，火舌舔过崖边，积雪瞬间汽化。火柱中心，隐约传来低沉笑声，像铁石相击，又像远古巨兽苏醒。
叶焚川瞳孔猛缩，丹田火印不受控制地狂跳，仿佛要破体而出。他死死按住胸口，却听火柱内那声音低低一笑：“焚天……终于醒了。”笑声未绝，火柱“嘭”地炸成漫天火雨，火雨落处，崖石竟被烧出密密麻麻的孔洞，像被万箭穿心。众人四散奔逃，宋执事却立在原地，黑袍被火雨烧出焦痕，眼底闪过狂喜与恐惧交织的光。
火雨散尽，裂缝闭合，崖边只剩焦土与残雪。叶焚川单膝跪地，手指深深掐入岩面，指节泛白。他抬头，裂缝已合，那声音却犹在耳：“三招已过，债却未清。七日后，子时，此地，我等你。”声音消散，风雪再起，像什么都没发生，只余崖边一排焦黑孔洞，像无数眼睛，静静望向夜空。
王大嘴奔来扶他，声音发颤：“川子，你听见了吗？”叶焚川点头，喉头腥甜，却笑得森冷：“七日，子时。”他抬头，目光穿过风雪，穿过人群，穿过断崖，像看见七日后更深的黑暗。风雪中，无人注意到，宋执事悄然退后，黑袍下的手掌，正死死攥住一枚焦黑的碎石，石内红光一闪而逝，像某种契约，已成。