沸水酒吧的招牌，是半截锈穿了的蒸汽锅炉，里面塞了几根苟延残喘的霓虹灯管，拼出个“沸”字还缺了三点水，看着像“弗水酒吧”。门口蹲着俩穿着不知道从哪个报废机甲上扒下来、改装得歪歪扭扭装甲片的壮汉，正就着一瓶颜色可疑的液体划拳，声音大得像在拆房子。

　　雷达拉了拉兜帽，尽量让自己看起来像个路过想找点乐子（或者麻烦）的普通穷小子。他走到门口，还没开口，其中一个光头壮汉就斜眼瞅过来，鼻子里哼出一股带着劣质酒精味的热气：“小子，毛长齐了没？这儿可不是喝果汁的地儿。”

　　“我找蝰蛇。”雷达没接茬，直接说明来意，声音不大，但足够清晰。

　　另一个脸上有道狰狞疤痕的壮汉停下划拳的手，上下打量他，眼神像在掂量废铁收购价。“蝰蛇？你小子谁啊？预约了吗？”疤脸汉嗤笑。

　　雷达想起老鬼的交代，面不改色地重复：“老鬼让我来的，问蝰蛇，上次的酒钱该结了。”

　　俩壮汉对视一眼，脸上的横肉抖了抖，似乎某个开关被这句话按下了。光头汉不耐烦地挥挥手，像驱赶苍蝇：“进去吧进去吧，直走到底，吧台后面那个擦杯子擦得快要包浆的懒货就是。妈的，又是老鬼那老抠门……”后面嘟囔的话淹没在重新响起的划拳吼叫声中。

　　推开那扇仿佛下一秒就要散架的铁皮门，一股更加浓烈、混杂了酒精、汗臭、廉价香水、还有某种……微焦蛋白质味道的热浪扑面而来，差点把雷达顶一跟头。酒吧里光线昏暗，烟雾缭绕，音响里放着震耳欲聋、节奏混乱的电子乐，几个舞池里的身影扭动得像犯了癫痫。到处都是大声喧哗、争吵、乃至零星推搡的人，空气里弥漫着一种危险的、易燃易爆的氛围。

　　雷达屏住呼吸，侧着身子，艰难地穿过拥挤、黏腻的人群，朝最里面的吧台挪动。期间差点被一个挥舞着机械臂、显然喝高了的家伙撞翻，又险些踩到一个瘫在墙角、嘴里吐着彩色泡沫的瘾君子。他感觉自己的san值（如果他有这玩意儿的话）正在持续下降。

　　吧台很长，堆满了各式各样的空瓶子和污渍。一个瘦高个、头发油腻腻扎在脑后、穿着件脏兮兮白衬衫的男人，正背对着外面，慢条斯理、一下一下地擦拭着一个看起来已经很干净的玻璃杯，专注得仿佛在对待一件圣器。他擦杯子的手法有种诡异的韵律感，与周围狂暴的环境格格不入。

　　雷达走到吧台前，敲了敲油腻的台面。“蝰蛇？”

　　擦杯子的男人动作没停，也没回头，只是拉长了调子，用一种带着点慵懒和厌世的声音说：“本店招牌：兑水合成酒精，保真不保命；特色：过期营养膏，吃坏不赔；服务：自助取用，杯子自己找，钱放桌上，概不赊账——除了某个姓鬼的老混蛋。”

　　看来就是他了。雷达把那个金属小盒拿出来，放在台面上，推向男人背后。“老鬼让我把这个给你，还说，‘问蝰蛇，上次的酒钱该结了’。”

　　擦杯子的动作终于停了。名叫蝰蛇的男人缓缓转过身。他看起来三十多岁，脸色有些苍白，眼窝深陷，但一双浅褐色的眼睛却异常锐利清醒，与他慵懒的外表格格不入。他瞥了一眼金属盒，没立刻去拿，目光反而在雷达身上扫了一圈，尤其在雷达下意识护着的左肩位置停留了半秒。

　　“老鬼的酒钱？”蝰蛇嘴角勾起一个没什么温度的弧度，“他欠我的可不止酒钱。不过……”他伸手拿过金属盒，指尖在某个隐蔽的凹槽处一按，盒子“咔哒”一声轻响，弹开一条缝。他往里瞄了一眼，随即合上，随手扔进吧台下面，动作随意得像扔掉一个空罐子。

　　“东西我收到了。你可以滚了。”蝰蛇拿起另一个杯子，继续他的“抛光”大业，下了逐客令。

　　雷达没动。“老鬼说，给你东西，你就明白。”他顿了顿，“我想知道，‘三途院’的接引，靠谱吗？”

　　蝰蛇擦杯子的手又停了。他抬起眼皮，像是第一次正眼看雷达。“想去‘三途院’？”他轻笑一声，带着点嘲弄，“小子，知道那是什么地方吗？不是你们这种街边‘醒了’个皮毛的愣头青玩过家家的地儿。那里头……养的可是真正的怪物。你这小身板，进去给怪物当点心都嫌塞牙缝。”

　　“总比留在这儿，被不知道哪来的‘黑蝎’咬死强。”雷达平静地回了一句。

　　听到“黑蝎”，蝰蛇的眼神闪了闪。“哦？惹上那群疯狗了？”他语气里多了点兴趣，“难怪老鬼把你往我这儿支。行吧，看在你帮我带了东西——虽然这玩意儿抵不了老鬼欠我的零头——的份上，免费送你两句。”

　　他放下杯子，身体微微前倾，压低声音，那股子慵懒劲收了起来，显得精明而危险：“第一，铁砧广场东三灯柱，时间没错。但接引的不一定是‘院’里的人，也可能是‘清道夫’。第二，想活命，真想进‘院’看看，进去之前，最好让自己……‘香’一点。”

　　“香？”雷达皱眉。

　　“对，‘香’。”蝰蛇扯了扯嘴角，“‘院’里那帮眼高于顶的家伙，喜欢‘有潜力’的。什么是潜力？F级异能不算，序列1的基因也不算。但如果你能证明，你的‘潜力’不只是面板上那点数字……比如，你能独自摆平一桩让‘黑蝎’灰头土脸的麻烦，或者，搞到一点他们感兴趣但不太好搞的‘小玩意儿’。”他的目光意有所指地扫过雷达刚才放盒子的位置，虽然盒子已经不见了。

　　雷达听懂了。这是暗示，空手去考核可能被刷掉甚至被“清理”，需要“投名状”。而且这投名状，最好能展示能力，并且和“三途院”的利益或兴趣沾边。

　　“什么样的‘小玩意儿’？”雷达问。

　　蝰蛇耸耸肩，重新拿起杯子：“那就得看你自己的本事和运气了。下城区这么大，总有些……流通在阴影里的好东西。也许在某个黑市拍卖的清单角落，也许在某个刚刚火并完的帮派仓库废墟里，也许……”他顿了顿，声音更低了，“就在‘黑蝎’急着想找回去的东西旁边。”

　　雷达心脏猛地一跳。蝰蛇这话，几乎明示了——老鬼让他送的那个金属盒里的东西，很可能就和“黑蝎”有关，甚至是“黑蝎”丢失物品的一部分！而老鬼和蝰蛇，似乎在利用他，或者考验他，把他往某个方向推。

　　“为什么告诉我这些？”雷达盯着蝰蛇。

　　蝰蛇笑了笑，那笑容里有些复杂的东西：“因为老鬼那老狐狸难得对一个‘野生’的这么上心。因为我觉得你有点意思，不像那些咋咋呼呼、死得也快的白痴。也因为……”他看了一眼酒吧里混乱的景象，语气重新变得慵懒厌世，“这破地方实在太无聊了，偶尔看看戏也不错。当然，戏票钱你得自己付，死活自理。”

　　说完，他不再理会雷达，专心致志地继续跟那个仿佛永远擦不干净的玻璃杯较劲，仿佛刚才那番透露着危险信息的对话从未发生过。

　　雷达站在原地，消化着蝰蛇的话。信息量很大，真假难辨，但指向性很明确：三天后的接引有风险，需要准备“敲门砖”，而“敲门砖”很可能和“黑蝎”以及自己已经卷入的这摊浑水有关。

　　他看了一眼蝰蛇那副“生人勿近、熟人也别烦”的架势，知道再问也问不出什么了。转身离开吧台，重新挤进令人窒息的人群。

　　走出沸水酒吧，重新呼吸到相对“清新”的巷子空气，雷达感觉头脑清醒了不少。蝰蛇的话像是扔进平静水面的石头，荡开一圈圈涟漪。老鬼、蝰蛇、“黑蝎”、三途院、神秘的金属盒……自己似乎正被一张无形的网裹向中心。

　　他摸了摸怀里那张冰冷的金属卡片。三天时间。

　　他需要情报，关于“黑蝎”更详细的情报；他需要力量，至少是能应付突发状况的力量；他或许……还需要一点“运气”，去找到那块能让“三途院”觉得“香”的敲门砖。

　　夜色深沉，下城区依旧喧嚣。雷达的身影再次没入阴影，这一次，他的目标明确——他需要一个安全的地方，整理思路，并开始他的第一次主动“狩猎”筹备。而第一个猎物，就是关于“黑蝎”的一切。