子时三刻，血月西斜。

　　墨离跟在凌霜身后，在狭窄的岩缝中艰难穿行。岩壁潮湿滑腻，布满青苔，脚下碎石不时滚落，在死寂的黑暗中发出令人心悸的脆响。唯一的光源来自前方——凌霜手中握着的那枚“月萤石”，拳头大小的石块散发着幽蓝冷光，勉强照亮三步内的路。

　　这已经是他们离开藏身岩洞的第二个时辰。

　　岩缝曲折向下，仿佛没有尽头。墨离粗布衣衫已被岩壁刮得破烂不堪，裸露的皮肤上添了数道血痕。怀中的黑木箱子越来越沉，如同抱着块生铁。最难受的是呼吸——岩缝深处空气稀薄潮湿，混合着苔藓腐烂的霉味和某种说不清的、淡淡的腥甜气息。

　　“还有多远？”墨离喘着粗气问道，声音在岩壁间回荡。

　　凌霜没有回头，脚步也未停:“照这个速度，天亮前能出山。”

　　“出山之后呢？”

　　“抄小道去落霞城。三百里山路，顺利的话三天。”

　　“那要是不顺利呢？”

　　凌霜终于停下脚步，侧身回头看了他一眼。幽蓝光晕中，她脸上没什么表情，但墨离读出了那眼神里的意思:你最好盼着顺利。

　　墨离识趣地闭嘴，挤过一处仅容侧身的隘口。岩缝在这里陡然收窄，他不得不将木箱举过头顶，几乎是蹭着岩壁挪过去。过去之后，眼前豁然开朗——

　　这是一处天然形成的溶洞大厅，高约五丈，方圆十丈有余。洞顶垂下无数钟乳石，在月萤石光芒映照下泛着湿漉漉的幽光。大厅中央有一潭深不见底的地下暗河，水面无波，漆黑如墨。

　　凌霜蹲在河边，将月萤石凑近水面。光线触及水面时，墨离看见水底有什么东西一闪而过——细长的、银白色的影子，速度快得只留下残影。

　　“这是‘冥河’支流。”凌霜低声说，语气里带着罕见的警惕，“水里有东西。我们得绕过去。”

　　话音未落，水面忽然起了涟漪。

　　不是一处，而是数十处，上百处。密密麻麻的涟漪在水面绽开，仿佛下雨。但洞顶并没有水滴下。

　　凌霜猛地站起，后退三步，重剑已然出鞘:“退后！”

　　墨离抱着箱子往后缩，背抵岩壁。他死死盯着水面，心脏在胸腔里狂跳。

　　涟漪中心，有什么东西正在上浮。

　　先是银白色的、细如发丝的线状物探出水面，接着是更多，成千上万，如同水底盛开了一朵银色菊花。那些“丝线”在空中缓缓飘荡，彼此缠绕、编织，逐渐凝聚成形——

　　一个人形。

　　一个由无数银丝组成、勉强具备人类轮廓的“东西”，从冥河中央缓缓升起。它没有五官，没有衣物，全身流淌着水银般的光泽。当它完全站立在水面时，身高足有九尺，几乎触及洞顶垂下的钟乳石。

　　“水银傀。”凌霜的声音压得很低，“冥河守护者之一。不要直视它的‘眼睛’——如果那算眼睛的话。”

　　墨离这才注意到，人形胸口位置，有两团凹陷的漩涡状纹路，正缓缓旋转。视线触及漩涡的瞬间，他感到一阵头晕目眩，仿佛整个人的意识都要被吸进去。

　　“闭上眼睛！”凌霜喝道。

　　墨离赶紧闭眼，但已经晚了。脑海中响起诡异的嗡鸣声，无数破碎的画面强行涌入:

　　血月下厮杀的战场……

　　崩塌的城池与哀嚎的百姓……

　　三道人影背对背站立，周围是如潮的魔物……

　　其中一人转身，脸被光芒笼罩，只看见他手中那柄青光流转的剑……

　　“诛仙……”墨离无意识地呢喃出声。

　　水银傀的动作停滞了。

　　那些飘荡的银丝齐齐转向墨离所在的方向。胸口的两团漩涡停止旋转，然后开始逆向转动，速度越来越快。

　　凌霜脸色一变:“你说了什么？”

　　“我……我不知道……”墨离睁开眼，发现水银傀正“盯”着自己，虽然它没有眼睛，“我就说了剑的名字……”

　　“剑的名字？”凌霜目光扫向他怀中木箱，又看向他腰间——那柄短剑不知何时已被墨离握在手中，剑身正发出微弱的、只有贴近才能察觉的青光。

　　水银傀抬起一只由银丝组成的手臂。

　　不是攻击，而是……行礼。

　　它用那种古老而怪异的姿态，朝着墨离——或者说朝着墨离手中的剑——缓缓躬身，如同臣子觐见君王。与此同时，冥河水面开始沸腾，更多的银丝涌出，在空中交织，最终凝聚成一座拱桥的形状，从水银傀脚下一直延伸到墨离和凌霜所在的岸边。

　　凌霜愣住了。

　　墨离也愣住了。

　　两人对视一眼，都从对方眼中看到了难以置信。

　　“这……”墨离咽了口唾沫，“它是在……让我们过去？”

　　凌霜没有立刻回答。她盯着那座银丝拱桥，又看看依旧保持躬身姿态的水银傀，最后目光落回墨离手中的剑上。

　　“你师父，”她缓缓问道，“有没有跟你说过这柄剑的来历？”

　　墨离摇头:“他什么都没说。只让我把箱子送到古洞……”

　　“那就只有一个解释了。”凌霜收剑入鞘，但手依旧按在剑柄上，“这柄剑，或者说剑曾经的主人，与水银傀——或者说与冥河——有渊源。它们在向你手中的剑表示敬意。”

　　她迈步走向银丝拱桥。

　　“等等！”墨离拉住她，“万一有诈——”

　　“如果有诈，刚才我们已经被拖进冥河了。”凌霜踏上拱桥第一阶。银丝在她脚下微微下陷，但承托力十足，稳如磐石。她走了三步，回头:“跟上。这可能是唯一能安全通过冥河的路。”

　　墨离犹豫片刻，一咬牙，抱着箱子踏上拱桥。

　　触感很奇怪——不像踩在实体上，更像踩在富有弹性的水面上。每走一步，脚下的银丝就会荡漾开细密的波纹，但绝不会破裂。拱桥两侧，无数银丝如活物般缓缓飘荡，偶尔有几缕轻轻拂过他的脸颊，冰凉滑腻。

　　水银傀始终保持着躬身姿态，直到两人走到冥河中央。

　　就在这时，异变突生。

　　“哗啦——”

　　冥河对岸的岩壁，毫无征兆地炸开了。

　　不是自然的崩塌，而是被某种巨大的力量从外部强行轰开。碎石如暴雨般倾泻，烟尘弥漫中，三道黑影窜入溶洞大厅。

　　那是三个人。

　　但已经不太像人了。

　　居中的是个身形佝偻的老者，身穿破烂黑袍，裸露在外的皮肤布满暗紫色尸斑。他左手拄着一根人骨法杖，杖顶镶嵌的骷髅眼眶里燃烧着绿火。老者身后，是两个“东西”——勉强能看出人形，但全身皮肤呈现出腐败的灰绿色，肌肉裸露，关节扭曲，口中不断滴落腥臭黏液。

　　“尸巫。”凌霜声音冷了下来，重剑再次出鞘，“还有两只腐尸守卫。魔族爪牙。”

　　黑袍老者——尸巫——抬起法杖，骷髅眼眶中的绿火大盛。他环视大厅，目光掠过水银傀，最终锁定在拱桥上的墨离和凌霜。

　　准确说，是锁定在墨离手中的剑上。

　　“诛……仙……”尸巫开口，声音嘶哑刺耳，如同生锈铁片摩擦，“交出来……可留全尸……”

　　墨离心头一紧。

　　这些魔族，也是冲着剑来的？

　　凌霜横跨一步，挡在墨离身前，重剑斜指地面:“想要剑，先问过我手中的‘断岳’。”

　　尸巫发出“咯咯”怪笑，法杖重重顿地。

　　“咚！”

　　溶洞地面震颤。两只腐尸守卫发出非人的咆哮，四肢着地，如同野兽般扑向拱桥。它们的速度极快，灰绿色的残影在月萤石光芒下拉长，腥风扑面。

　　凌霜动了。

　　她没有迎击，而是反手一剑斩在脚下的银丝拱桥上。

　　“嗤啦——”

　　银丝应声而断。整座拱桥从中部崩解，银丝如活蛇般缩回冥河。凌霜借着这一斩的反冲力，单手拎起墨离的衣领，纵身跃向对岸。

　　墨离只觉天旋地转，耳边风声呼啸。凌霜这一跃足足跨过三丈距离，两人重重落在对岸岩台上。落地瞬间，凌霜松开墨离，转身，重剑横扫。

　　“铛！”

　　第一只腐尸守卫恰好扑到，利爪与重剑碰撞，爆出火星。腐尸被震退两步，但毫发无伤，反而被激起了凶性，张开满是獠牙的巨口再次扑上。

　　第二只腐尸从侧面袭来，直取墨离。

　　墨离抱着箱子，根本来不及躲。千钧一发之际，他脑海中再次浮现出那些记忆碎片——不是治愈术，而是另一种手势，另一句口诀。

　　他下意识抬手，食指在空中虚画。

　　金光一闪而逝。

　　没有符箓成形，没有法术效果。但那只扑来的腐尸守卫却像是撞上了一堵无形墙壁，整个身体在半空中一滞。

　　仅仅一滞。

　　半息之后，腐尸冲破阻碍，利爪距离墨离咽喉只剩半尺——

　　“噗嗤！”

　　重剑从侧面刺入，贯穿腐尸胸膛，将其钉在岩壁上。凌霜一脚踹在剑柄末端，重剑彻底贯穿腐尸身体，剑尖从背后透出，没入岩石三寸。

　　腐尸挣扎着，发出嗬嗬怪声，但已被牢牢固定。

　　另一只腐尸见状，竟没有继续攻击，而是转身扑向冥河中的水银傀。

　　“不好！”凌霜脸色一变，“它要破坏水银傀，封死我们的退路！”

　　话音未落，腐尸已经扑到水银傀身前。水银傀这时才直起身，银丝手臂抬起，轻飘飘地按在腐尸头顶。

　　“滋啦——”

　　如同烧红的铁块浸入冷水。腐尸的整个头颅开始融化，灰绿色的腐肉化作青烟，露出底下漆黑的颅骨。颅骨也在融化，几个呼吸间，整只腐尸就变成了一滩冒着气泡的脓水，渗入冥河消失不见。

　　但尸巫等的就是这一刻。

　　当水银傀的注意力被腐尸吸引时，尸巫的法杖已经举起。骷髅眼眶中的绿火脱离法杖，在空中化作三条狰狞火蛇，分别扑向水银傀、凌霜和墨离。

　　凌霜拔剑，横斩。

　　剑气如匹练，将扑向自己的火蛇斩成两段。断裂的火蛇落地后依旧扭动，点燃了地面苔藓，燃起诡异的绿色火焰。

　　扑向墨离的火蛇，却被另一道身影挡住了。

　　是水银傀。

　　它不知何时已出现在墨离身前，银丝组成的身躯如盾牌般展开。绿火蛇撞在银丝上，疯狂缠绕、灼烧，银丝以肉眼可见的速度变黑、断裂。水银傀整个“身体”都在颤抖，胸口的两团漩涡转速变得紊乱。

　　“快走！”凌霜一把拉起墨离，冲向刚才被轰开的洞口，“水银傀撑不了多久！”

　　墨离被拖着跑，回头看了一眼。

　　水银傀的半个身体已被绿火吞噬，但它依旧挡在尸巫与墨离之间。那些断裂的银丝没有落入冥河，而是漂浮在空中，重新交织，化作一面银色墙壁，将整个溶洞大厅一分为二。

　　尸巫的怒吼从墙后传来，伴随着绿火灼烧银丝的“滋滋”声。

　　两人冲出洞口，重新进入岩缝。身后，银色墙壁的方向传来剧烈的撞击声，整个岩壁都在震颤，碎石簌簌落下。

　　凌霜脚步不停，反而加快速度。月萤石在她手中上下颠簸，幽蓝光芒在狭窄的岩缝中拉出残影。墨离跌跌撞撞跟在后面，肺部火烧火燎，每一次呼吸都带着血腥味。

　　不知跑了多久，前方终于出现微光。

　　不是月萤石的光，而是……天光。

　　黎明的、灰白色的天光，从岩缝出口处渗入。

　　凌霜在出口前停下，侧耳倾听片刻，然后朝墨离做了个噤声的手势。她收起月萤石，将重剑背回背上，然后极其缓慢、极其小心地拨开出口处垂挂的藤蔓。

　　墨离凑过去，透过缝隙向外看。

　　外面是山林。

　　茂密的、人迹罕至的原始山林。参天古木遮蔽天空，地上积着厚厚的落叶，空气中弥漫着潮湿的腐殖质气味。远处传来鸟鸣，清脆悦耳。

　　似乎安全了。

　　凌霜却没有放松警惕。她钻出岩缝，半蹲在灌木丛后，目光如鹰隼般扫视四周。墨离跟着钻出，还没来得及喘口气，就被凌霜按着头压低了身形。

　　“嘘——”凌霜指了指左前方。

　　墨离顺着她指的方向看去。

　　大约五十步外，一棵需要三人合抱的古树下，坐着一个人。

　　一个穿着青色劲装、头戴斗笠的人。他背靠树干，双腿伸直，斗笠压得很低，遮住了大半张脸。身边放着一柄剑——不是重剑，而是三尺青锋，剑鞘朴素无华。

　　最诡异的是，这人身边生着一小堆篝火，火上架着一只烤得焦黄的野兔。油脂滴落火中，发出“滋啦”轻响，肉香随风飘来。

　　在这刚刚经历生死逃亡、身后可能还有追兵的深山老林里，居然有人悠闲地烤野兔？

　　墨离看向凌霜，用眼神询问:是敌是友？

　　凌霜缓缓摇头，示意不确定。她的手已经按在了剑柄上。

　　就在这时，那人开口了。

　　声音清朗，带着几分慵懒，听起来年纪不大:

　　“两位朋友，既然来了，何必躲躲藏藏？”那人依旧靠着树干，甚至没有抬头，“这兔子够肥，分你们一条腿也不是不行——当然，得付钱。”

　　凌霜沉默片刻，站起身，拨开灌木走了出去。

　　墨离犹豫了一下，也跟了上去。

　　那人这才抬起头，掀了掀斗笠。

　　是个二十来岁的青年，剑眉星目，生得一副好皮囊，但眉宇间那股子玩世不恭的气质，冲淡了本该有的侠客风范。他嘴里叼着根草茎，上下打量了凌霜和墨离一番，最后目光落在凌霜的重剑上。

　　“嚯，‘断岳’。”青年吹了声口哨，“皇城禁军的制式重剑，非副统领以上不可佩戴。这位姑娘……哦不，这位大人，莫非是禁军中人？”

　　凌霜没有回答，反而问道:“阁下何人？为何在此？”

　　“路过，纯属路过。”青年笑嘻嘻地说，用树枝拨了拨火堆，“在下白小飞，一介游侠，四海为家。本打算去落霞城凑个热闹，结果在山里迷了路——你说气不气人？我这么大个灵法修士，居然会迷路！”

　　墨离一愣:“灵法修士？”

　　“怎么，不像？”白小飞一拍胸口，结果用力过猛呛得咳嗽两声，“咳咳……那什么，别看我这样，我可是正经八百的灵法传承！正统的！有文牒的！”

　　凌霜眼神微动:“落霞城有什么热闹？”

　　“你们不知道？”白小飞露出夸张的惊讶表情，“三年一度的‘试剑大会’啊！落霞城主广发英雄帖，邀天下年轻俊杰齐聚一堂，比武论道。夺魁者，可得城主亲赐‘落霞令’一枚，凭此令可入‘万法阁’三层，任选一门功法！”

　　他凑近些，压低声音:“而且我听说，这次试剑大会，皇城那边也会派人来观礼。要是表现好，被哪位大人物看中，那可就是平步青云喽！”

　　墨离看向凌霜。

　　落霞城有热闹，意味着人多。人多，意味着容易藏身。但也意味着……危险。

　　凌霜显然也在权衡。片刻后，她问:“从此处去落霞城，还有多远？”

　　“抄近道的话，两天。”白小飞掰着手指算，“翻过前面三座山，穿过‘鬼哭林’，再沿着‘断肠河’走三十里，就到了。不过鬼哭林那地方邪门，常年阴雾不散，据说有山精野怪出没。断肠河也不太平，水匪横行……”

　　他忽然停住，盯着凌霜看了看，又看看墨离，脸上露出意味深长的笑:

　　“二位……是在被追杀吧？”

　　空气瞬间凝固。

　　凌霜的手握紧了剑柄。墨离下意识后退半步。

　　白小飞却摆摆手:“别紧张别紧张，我这人没别的优点，就是眼睛毒。你看这位姑娘，铠甲破碎，浑身是伤，血迹新旧不一，显然是经历过连番苦战。这位小兄弟嘛……”他看向墨离，“抱着个箱子跟抱命根子似的，手上还有刚结痂的伤口，眼神躲闪，神情惶恐——典型的逃难者。”

　　他撕下一条兔腿，递给凌霜:

　　“吃不吃？不收钱，就当交个朋友。”

　　凌霜盯着他看了许久，终于缓缓松开剑柄，接过兔腿。但她没吃，而是递给了墨离。

　　墨离早就饿得前胸贴后背，也顾不上客气，接过就啃。兔肉烤得外焦里嫩，一口下去满嘴流油，差点让他感动得哭出来。

　　白小飞又撕下另一条腿，自己啃了起来，边啃边说:

　　“我说，你们要是想去落霞城，不如搭个伴？我认路——虽然偶尔会迷路，但大体方向错不了。你们有战力——这位姑娘一看就是高手。互相照应，如何？”

　　凌霜没有立刻回答，而是走到火堆旁坐下，从怀里取出水囊喝了一口。

　　“你为什么要帮我们？”她问。

　　“三个原因。”白小飞伸出三根手指，“第一，我一个人走也无聊，有个伴说说话挺好。第二，我这人最喜欢热闹，你们被人追杀，这一路上肯定少不了热闹。第三嘛……”

　　他忽然正经起来，看着凌霜:

　　“我师父临终前跟我说:‘小飞啊，你以后要是遇见使重剑的女战士，记得帮一把。她们都不容易。’”

　　凌霜眼神微动:“你师父是？”

　　“无名小卒，不值一提。”白小飞摆摆手，又恢复了那副玩世不恭的样子，“怎么样，成交不？”

　　墨离看向凌霜。他知道决定权不在自己手里。

　　凌霜沉默了很久。

　　久到白小飞都快以为她不会回答时，她才缓缓开口:

　　“可以同行。但我有几个条件。”

　　“你说。”

　　“第一，路上一切行动听我指挥。第二，不该问的别问，不该看的别看。第三……”她盯着白小飞，“如果遇到危险，你有权自行离开，不必管我们。”

　　白小飞笑了:“成交！”

　　他伸出手。凌霜犹豫了一下，伸手与他击掌。

　　墨离看着这一幕，忽然觉得有点不真实。就在几个时辰前，他还在铁匠铺里打铁。现在，他成了被追杀的对象，身边多了一个前禁军副统领，又多了个来历不明的灵法修士。

　　而且，他们还要去一个正在举办什么“试剑大会”的城池。

　　这都什么跟什么？

　　“对了，”白小飞忽然想起什么，看向墨离怀里抱着的箱子，“小兄弟，你这箱子看着挺沉，装的什么宝贝？”

　　墨离下意识抱紧箱子。

　　凌霜冷冷道:“第二条，不该问的别问。”

　　“好好好，不问不问。”白小飞举手投降，但眼睛依旧滴溜溜地在箱子上打转。

　　就在这时，远处的山林里，忽然传来一声悠长的、凄厉的狼嚎。

　　不是普通的狼嚎。

　　那声音里夹杂着某种非人的、令人毛骨悚然的恶意。

　　紧接着是第二声，第三声，从不同方向传来，彼此呼应，逐渐形成合围之势。

　　白小飞脸色变了:“……是‘鬼面狼群’。它们一般只在夜间活动，怎么天亮了还在外面？”

　　凌霜已经站起身，重剑在手:“因为我们被盯上了。”

　　她看向白小飞:“你说你认路。现在，立刻，带我们走最快能摆脱狼群的路。”

　　白小飞也收起嬉皮笑脸，抓起自己的剑和还没吃完的烤兔:

　　“跟我来！”

　　三人冲进密林。

　　身后，狼嚎声越来越近，越来越密集。

　　黎明将至，但黑暗，似乎还远未结束。