黎明前的山林最是黑暗。

　　血月已沉，旭日未升，天地间只剩下一种混沌的灰。浓雾不知从何处弥漫开来，缠绕在古木枝桠间，将本就崎岖的山路笼罩得如同鬼域。

　　三人在密林中夺路狂奔。

　　白小飞冲在最前，身形灵活得像只山猴，总能在间不容发之际从横生的枝杈间钻过。凌霜紧随其后，重剑时而挥出，斩断挡路的藤蔓。墨离抱着木箱跌跌撞撞跟在最后，肺里像是塞了烧红的炭块，每一次呼吸都带着灼痛。

　　身后的狼嚎声越来越近。

　　那不是普通的狼嚎。声音凄厉扭曲，像是无数冤魂在尖啸，听得人头皮发麻。更可怕的是，墨离能感觉到有什么东西在雾气中窥视——不止一双眼睛，而是几十双，上百双，从四面八方投来贪婪的目光。

　　“还、还有多远？”墨离上气不接下气地问。

　　“穿过前面那片林子就到了！”白小飞头也不回地喊，“那是鬼哭林的边界，鬼面狼一般不敢追进去——”

　　话音未落，左侧雾气中突然扑出一道黑影！

　　快得只留下残影。墨离甚至没看清那是什么，只闻到一股浓郁的腐臭味，以及看见两只燃烧着绿火的眼瞳在雾气中拉出光痕。

　　凌霜的反应快得非人。

　　她甚至没有转身，重剑如同有生命般从肩头向后横扫。剑风撕裂雾气，精准地拍在黑影侧面。

　　“嘭！”

　　沉闷的撞击声。黑影被拍飞出去，撞在一棵松树上，发出令人牙酸的骨裂声。墨离这才看清，那是一只体形比寻常野狼大上一圈的怪狼，浑身毛皮漆黑如墨，但脸上却长着一张扭曲的人脸——五官俱全，表情狰狞，嘴角咧到耳根，露出森白獠牙。

　　这就是鬼面狼？

　　墨离胃里一阵翻江倒海。那狼脸上的人脸太过逼真，甚至能看出年龄——像是个四十岁左右的汉子，表情凝固在极度的痛苦与怨毒中。

　　更诡异的是，狼身被重剑拍得骨断筋折，软软瘫在树下，可那张人脸却还活着似的，嘴唇开合，发出嗬嗬的漏风声，绿火眼睛死死盯着三人。

　　“别看了！”白小飞一把拉住墨离，“鬼面狼的脸是被它们杀死的怨魂所化，看久了会摄人心魄！”

　　墨离赶紧移开视线，但那张扭曲的人脸已经深深印在脑海里。

　　“边界到了！”白小飞突然停下脚步。

　　前方，雾气变得稀薄，能看见一片截然不同的林地。

　　这里的树木不再是寻常的松柏橡木，而是一种通体漆黑的怪树。树干扭曲如同挣扎的人体，枝杈光秃秃的没有叶子，却挂满了丝絮状的白色苔藓，随风飘荡，如同招魂的经幡。林地上寸草不生，只有一层厚厚的、灰白色的灰烬，踩上去软绵绵的，不留脚印。

　　最让人心悸的是声音。

　　风中传来隐约的哭泣声。不是一个人，而是成千上万的啜泣、哀嚎、呢喃，混在一起，分不清方向，仿佛整片林子都在哭。

　　鬼哭林。名副其实。

　　“你确定这鬼地方比狼群安全？”墨离咽了口唾沫。

　　“相对安全。”白小飞从怀里摸出几张黄符，分给两人，“贴上。敛息符，能掩盖生人气息。鬼哭林里真正危险的不是鬼，是‘食魂雾’。这雾专吸生灵魂魄，待久了会变成行尸走肉。敛息符能骗过食魂雾，但撑不了太久，我们得尽快穿过去。”

　　凌霜接过符纸，却没有立刻贴上。她盯着白小飞，目光锐利：“你对鬼哭林很了解。”

　　“书上看的，书上看的。”白小飞干笑两声，将符纸拍在自己胸口。符纸触体即融，化作淡淡金光没入体内。他周身的气息瞬间变得若有若无，仿佛与周围环境融为一体。

　　凌霜又看了他片刻，才将符纸贴上。墨离有样学样。

　　果然，贴上符纸后，林中那无所不在的窥视感减轻了许多。但哭泣声依旧，甚至更清晰了。墨离甚至能分辨出某个声音在反复念叨“儿啊……我的儿啊……”，凄楚悲切，令人鼻酸。

　　“跟紧我，千万别走散。”白小飞收起嬉笑，表情罕见地严肃，“无论听到什么看到什么，都别回头，别应答。记住，都是幻觉。”

　　他率先踏入鬼哭林。

　　凌霜紧随其后。墨离深吸一口气，抱紧木箱，迈步跟上。

　　一踏入林地，温度骤降。不是寻常的寒冷，而是一种沁入骨髓的阴寒。脚下的灰烬软得诡异，不像是植物燃烧后的产物，倒更像是……骨灰？

　　墨离不敢深想。

　　林中能见度极低。那些飘荡的白色苔藓不仅遮挡视线，还散发着淡淡的腥甜气味，闻多了让人头晕。哭泣声从四面八方涌来，时而远在天边，时而近在耳畔。墨离甚至感觉有冰冷的手指划过他的后颈，回头却只有空荡荡的树林。

　　“稳住心神。”凌霜的声音从前传来，冷静如常，“默念清心咒，或者想你最牵挂的人事物。”

　　最牵挂的？墨离茫然。他记忆破碎，除了桃源村三年的生活，过往一片空白。他想念陈三锤骂骂咧咧却偷偷给他加餐的样子，想念王寡妇家热腾腾的肉包子，想念私塾先生摇头晃脑之乎者也……

　　那些平凡琐碎的日常，此刻想来竟如此珍贵。

　　或许是他的思念起了作用，又或许是敛息符的效果，一路出奇地顺利。除了阴森的环境和扰人的鬼哭，并没有实质性的危险发生。

　　直到他们走到一片林间空地。

　　空地中央，孤零零地立着一块石碑。石碑半人高，表面布满苔藓，但依稀能看清上面刻着字。

　　白小飞停下脚步，凑近石碑，拂去苔藓。

　　“写的什么？”墨离好奇地问。

　　石碑上是几行古篆，字迹斑驳，墨离只能勉强认出“禁”、“入”、“死”等少数几个字。

　　白小飞的脸色变得有些难看：“‘幽冥禁地，生人勿入。妄窥天机，魂飞魄散。’落款是……‘守陵人’。”

　　“守陵人？”凌霜皱眉，“鬼哭林里有陵墓？”

　　“传说鬼哭林是古战场，埋葬着无数将士冤魂。有陵墓不奇怪，奇怪的是……”白小飞环顾四周，“这石碑看起来很新，苔藓是后来附着的，不会超过十年。”

　　墨离忽然指着石碑底部：“那里还有字！”

　　石碑底部，有一行更小的、似乎是后来添上去的字。字迹潦草，像是匆忙间用利器刻画：

　　“三职业归一之日，神罚真相大白之时。”

　　墨离心中巨震！

　　这句话，和桃源村古洞里石碑上的话几乎一样！只是顺序略有不同！

　　凌霜显然也想到了这点，与墨离对视一眼，都看到对方眼中的惊疑。

　　“三职业归一？”白小飞挠头，“战士、法师我知道，第三种职业是什么？农夫？商人？总不能是厨子吧？”

　　没人笑。

　　墨离犹豫了一下，还是问道：“白……白大哥，你听说过‘道士’吗？”

　　“道士？”白小飞一脸茫然，“那是什么？新的职业流派？厉害吗？能不能飞天遁地点石成金？”

　　看他反应不似作伪，墨离和凌霜再次交换眼神。

　　这个白小飞，要么是真不知道，要么就是演技太好。

　　“走吧，此地不宜久留。”凌霜打断话题，率先走向空地另一端。

　　就在墨离也准备跟上时，异变突生。

　　他怀中的木箱，突然变得滚烫！

　　不是错觉。木头表面甚至冒起了青烟，一股焦糊味弥漫开来。墨离烫得差点脱手，强忍着灼痛抱紧箱子。更诡异的是，他贴身藏着的短剑“诛仙”也开始发烫，剑柄处的温度几乎要烙穿衣物。

　　“怎么了？”走在前面的凌霜察觉到异常，回头问。

　　墨离刚想开口，脚下突然一空！

　　不是陷阱。是整个空地都在下陷！地面如同流沙般旋转、塌陷，灰烬如同沸水般翻涌。无数苍白的手臂从地下伸出，抓住三人的脚踝，向下拖拽！

　　“食魂雾是假的！这才是真正的杀机！”白小飞尖叫，手中长剑出鞘，斩断抓住自己脚踝的鬼手。那些手臂被斩断后立刻化作黑烟消散，但又有更多的手臂伸出。

　　凌霜重剑挥舞，剑风扫过，清理出一片空地。但下陷的速度太快了，转眼间灰烬已经没到膝盖。

　　墨离最惨。他抱着箱子行动不便，瞬间就被拖到腰部。冰冷的手臂如同铁箍般缠住他，向下拉扯的力量大得惊人。更可怕的是，那些手臂在接触到他身体的瞬间，竟然开始吸收他的体温和……精力？

　　眩晕感袭来，墨离眼前发黑。

　　“抓住！”凌霜将重剑插在尚未塌陷的地面，剑柄伸向墨离。墨离拼命伸手，指尖堪堪触及剑柄。

　　就在这时，他怀中的木箱盖子被颠开了。

　　那本《锻天录》掉了出来，落在灰烬上。书页无风自动，飞快翻动，最终停在某一页。页面上画着一个复杂的符文，旁边有古篆小字注解。

　　墨离的目光落在符文上。

　　几乎是本能，他空着的左手并指如剑，在虚空中飞快勾勒。指尖过处，金光流转，一个与书页上一般无二的符文瞬间成型。

　　“御！”

　　金字脱口而出。金色符文光芒大盛，化作一道金色光罩，将三人笼罩其中。

　　光罩成型的瞬间，那些抓住他们的鬼手如同碰到烙铁般迅速缩回地下。下陷也停止了，翻涌的灰烬平静下来。

　　寂静。

　　死一般的寂静。

　　连一直萦绕不去的鬼哭声也消失了。

　　白小飞张着嘴，看着金色光罩，又看看墨离，表情像是活见了鬼。

　　凌霜最先反应过来，一把将墨离从灰烬里拉出来，目光落在那本翻开的《锻天录》上。

　　“这是……道术？”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖。

　　墨离自己也懵了。他刚才完全是下意识的行为，仿佛那个符文，那句口诀，早就刻在他灵魂深处。

　　“我、我不知道……书自己翻开的，我就照着画……”

　　白小飞凑过来，盯着书页上的符文，又看看尚未消散的金色光罩，猛地一拍大腿：

　　“我想起来了！这是‘金刚符’！灵法一脉的防御术法！不过典籍里记载的画法比这个复杂十倍，效果也只有一半！小兄弟，你从哪里学来的简化版？”

　　墨离一愣。金刚符？灵法？

　　凌霜却若有所思：“你说这是灵法？”

　　“千真万确！”白小飞指着符文几个关键节点，“你看这里，还有这里，虽然是简化了，但核心结构就是灵法一脉的防御符箓！不过……”他挠头，“典籍里说，完整的金刚符需要配合特殊心法和材料才能施展，像这样凌空画符瞬间成型的……闻所未闻！”

　　墨离看着自己的手指。刚才画符时，他感觉到一股暖流从丹田升起，顺着手臂经脉汇入指尖。那感觉……很熟悉。

　　“先离开这里。”凌霜合上《锻天录》塞回木箱，打断两人的讨论，“光罩撑不了多久。”

　　果然，金色光罩已经开始闪烁、变淡。

　　三人不敢耽搁，深一脚浅一脚地冲过空地，钻进对面的密林。

　　直到跑出很远，确认没有危险跟来，三人才停下脚步，靠着一棵巨树喘息。

　　天色已经蒙蒙亮。林间飘荡着晨雾，但不再是之前的食魂雾，而是寻常的山雾。鸟鸣声从远处传来，预示着新的一天开始。

　　“刚才……多谢了。”凌霜看向墨离，语气复杂。若非墨离及时施展那个奇怪的金刚符，他们很可能已经葬身鬼哭林。

　　墨离摇头，自己也是一头雾水。他打开箱子，看着那本《锻天录》。书页已经恢复平静，仿佛刚才的一切都是幻觉。

　　“这书你从哪得来的？”白小飞好奇地问。

　　“我师父给的。”墨离没有隐瞒，“他让我送到后山古洞，交给守洞人。”

　　“陈三锤……”凌霜若有所思，“他一个铁匠，怎么会有这种东西？”

　　墨离也答不上来。陈三锤除了打铁，偶尔喝点小酒吹吹牛，看起来就是个普通的山村铁匠。可这木箱里的东西，尤其是这本能自动翻页、记载着疑似道术的书，绝非凡物。

　　“等等！”白小飞突然想到什么，脸色一变，“你们刚才说……道士？”

　　墨离心一紧，看向凌霜。

　　凌霜沉默片刻，点了点头：“你知道些什么？”

　　“我不确定……”白小飞的表情前所未有的严肃，“我师父临终前，除了让我帮使重剑的女战士，还说了句很奇怪的话。”

　　“什么话？”

　　“他说：‘道术重现之日，天下大乱之时。若遇能使金光符箓之人，要么杀之，要么誓死追随，没有第三条路。’”

　　空气瞬间凝固。

　　墨离下意识后退半步，警惕地看着白小飞。凌霜的手也按上了剑柄。

　　白小飞看着两人的反应，忽然笑了，又恢复了那副玩世不恭的样子：

　　“放心，我白小飞虽然贪财怕死，但还不至于对救命恩人下手。再说了……”他凑近墨离，压低声音，“刚才你那手，虽然效果怪了点，但绝对是正儿八经的符箓之术！我师父要是知道我能遇到这等奇人，估计在下面都能笑醒！”

　　墨离：“……所以你是要誓死追随我？”

　　“那得看待遇如何。”白小飞一本正经，“包吃包住是基础，每月还得有灵石补贴，危险工作要加钱，年终……”

　　“闭嘴。”凌霜打断他的胡扯，看向墨离，眼神复杂，“你刚才用的，确实不是灵法。灵法借天地元素，需吟唱引导。而你……是凭空造物。”

　　她顿了顿，一字一句道：

　　“那是道术。失传两百年的道术。”

　　墨离抱着箱子，感觉有千斤重。他不想当什么道士，不想卷进什么阴谋，他只想回到桃源村，回到那个整天叮叮当当的铁匠铺。

　　可回不去了。

　　村子没了，师父生死不明，自己还成了被追杀的对象。而现在，又莫名其妙成了什么“道术传承者”。

　　“我该怎么办？”他声音干涩。

　　凌霜没有回答，而是看向东方。晨光刺破云雾，给树梢镀上一层金边。

　　“先去落霞城。”她说，“那里鱼龙混杂，便于隐藏。而且试剑大会期间，各方势力齐聚，或许能打听到一些消息。”

　　白小飞点头附和：“对！落霞城我熟！我知道有家客栈，老板娘酿的杏花酒可是一绝！贵是贵了点，但看在小兄弟你刚才救我一命的份上，这顿我请！”

　　墨离看着两人。

　　一个是被贬逃亡的前禁军副统领，剑术超群但路痴严重。

　　一个是来历不明的灵法修士，话痨自恋却似乎知道不少秘辛。

　　再加上自己，一个记忆破碎、莫名其妙会点道术的铁匠学徒。

　　这个组合，怎么看都不靠谱。

　　可是，他好像也没得选。

　　“走吧。”墨离抱起箱子，迈步向前。

　　晨光正好，前路却依旧迷雾重重。

　　鬼哭林边缘，一道黑影悄无声息地滑出，目送三人远去。黑影脸上，一张扭曲的人脸露出诡异的笑容，然后缓缓沉入地下，消失不见。