陈洛和老刀对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。两人二话不说，起身便走，陈洛亲自开车，载着老刀，一路风驰电掣般赶往琉璃厂。
承古斋内，陈礼正坐立不安地守着店，见两人进来，连忙迎上前，指着柜台道：“洛哥，何叔，你们可算来了！就半个小时前，一个三十多岁的男人，放下这个，指名道姓要交给老板您，然后走了。”他指了指柜台上的一个紫檀木长条盒和一封没有署名的牛皮纸信封。
老刀眼神一凝，率先拿起那信封。信封空白，没有任何信息。他翻过来，目光立刻被信封背面中央的一个朱红色印迹牢牢吸住——那印迹线条瘦硬挺拔，带着一股森严的古意，正是四个悬针篆古字：
校尉勘玄
老刀的脸色瞬间变得铁青，捏着信封的手指因为用力而微微发白，从牙缝里挤出几个字：“果然是他们！司马家族，出招了！”
他深吸一口气，稳住心神，拆开信封，里面是一张质地优良的宣纸信笺，上面用瘦硬凌厉的毛笔字写着：
陈洛、何爷：
江湖一脉，规矩为重。今按古老传承，设下‘赌眼’之局。
特留古画一幅，三日为限，请二位断代、辨伪、说渊源。
第三日下午二时整，吾已包下前门饭店贵宾厅，恭请大驾光临。届时，双方各邀十位同道见证，共鉴真伪。
汝等若输，须将辽墓中所获、关乎天官印下落之钥匙，拱手奉上。
吾若败北，当场奉上三百万现金，并即刻离京，暂不纠缠。
望准时赴约，勿失江湖体面。
司马玄笔
老刀缓缓念出信的内容，每一个字都像沉重的石子投入寂静的潭水。念完后，他沉默片刻，一指那紫檀木长盒：“打开它。”
陈洛依言，小心地打开木盒，里面衬着明黄软绸，躺着一卷古画。他将其取出，在柜台平整的玻璃面上缓缓展开。画心正是那幅《历代帝王巡狩图》，绢色古旧，笔墨精妙，气势恢宏，项元汴的题签、乾隆的御玺、《石渠宝笈》的贴条、翁方纲与吴湖帆的题跋……所有“流传有序”的证据，赤裸裸地呈现在眼前。
老刀俯身，仔细看了画心片刻，尤其是那并存的项元汴题签与《石渠宝笈》贴条。他示意陈洛将画收起。“收好，回去再说。”
两人拿着木盒和信，来到承古斋后进的僻静会客室，陈礼奉上茶水后便识趣地退了出去。
室内只剩下他们两人。老刀端起茶杯，却没有喝，目光锐利地看向陈洛：“司马玄这是阳谋，逼我们不得不接招。他来势汹汹，志在必得，恐怕后续手段绝不会仅限于这场‘赌眼’。现在，我们要做几件事，立刻，马上！”
陈洛坐直身体：“老汉，你说。”
老刀屈指数道：“第一，你立刻联系王长财，请他晚上过来吃饭。这场赌眼，我们需要他出面，帮忙请几位真正德高望重、能镇得住场面的老前辈来做见证，不能让司马家一手遮天。”
“第二，召集你的兄弟们开会。从今天起，承古斋门店，你的公司，还有这什刹海的家里，三处地方都必须加强警戒，二十四小时不能离人。要谨防司马玄狗急跳墙，玩不过‘赌眼’，就又使出绑架勒索、强取豪夺的下三滥手段！”
“第三，”老刀看向陈洛，语气格外严肃，“让李刚和马绍，各自带上陈灿、易乾，分成两组，从明天开始，给我盯死承古斋和公司附近！不仅要防备，更要尝试反跟踪，摸清司马玄这伙人的落脚点！知己知彼，才能百战不殆。但是，”他加重语气，“千万告诉他们，安全第一！司马玄此人，深不可测，他身边那些拿着探陵尺的人，都不是易与之辈。宁可跟丢，也绝不能把自己置于险地！”
老刀掏出烟，递给陈洛一根，自己也点上，深吸一口，烟雾缭绕中，他的眼神变得深邃：“这三天，我会放下所有事情，全力以赴，专门对付这幅画！司马家既然敢拿出来‘赌眼’，此画必然极其刁钻，我要找出它的破绽！”
两人回到什刹海的家中，老刀径直走进了书房，将那幅《历代帝王巡狩图》在书桌上摊开，随即关上了房门。
陈洛则开始紧张地落实老刀的安排。他先给王长财打了电话，王长财毫不犹豫地答应晚上过来，。
晚饭时分，王长财准时赶到。饭后，众人再次聚在堂屋。
老刀看着在座的众人，深吸一口气，开始讲述他所知道的，关于司马家族的秘辛：
“司马家，据传是一个传承了几千年的古老家族，底蕴深不可测，但历史上一直非常低调，未曾站到过时代的顶峰。直到东汉末，建安二十一年，”老刀的声音带着一种追溯历史的悠远，“曹操设立摸金校尉、发丘中郎将，盗墓取财以充军饷。他任命了司马恙为摸金校尉，同时，也任命了陈洛你的先祖，陈长庚，为发丘中郎将。因为这层官家背景，这两脉，也被称为‘官盗’。”
他顿了顿，继续道：“曹操死后，你们发丘一脉的先祖陈长庚，带着天官印遁入山林，隐居不出。而那司马恙，也在大约半年后，携带摸金校尉印逃离，据传那印上刻的便是‘校尉勘玄’四字，寓意‘摸金校尉，勘玄通幽’，凭借此印与神通，他们司马家才真正崛起，成为了一个隐世的顶级古老家族。”
“这‘勘玄通幽’的神通，在寻找古墓陵寝，判定其位置、规模、年代上，有着独步天下的优势，极其厉害。”老刀话锋一转，“但是，在破解墓中的机关暗箭、对付尸变的白凶黑煞、化解积郁千年的毒物阴煞等方面，却远不如你们发丘中郎将传承的‘天官赐福，百无禁忌’来得直接有效。”
他目光扫过众人，说出了那个关键：“所以，司马家族内部，一直流传着一个千年的执念，一句传言——‘摸金印，天官印，双印合璧，天下无墓不可进！’这就是他们像疯狗一样，死死追寻天官印的根本原因！”
老刀的脸上露出一丝厌恶：“由于他们长期在地下与尸骨、阴物打交道，家族中人大多性格偏执阴鸷，善于玩弄阴谋诡计。如果计谋不成，往往便会付诸武力，行事不择手段。历史上，他们就曾广开香堂，网络了极多三教九流、鸡鸣狗盗之徒，势力一度遍布大江南北。我师傅那一代，他们就号称有十三香堂，十大金刚，势力极大。”
最后，老刀谈到了眼前的“赌眼”之局，并郑重请王长财帮忙邀请见证人。王长财一口答应，表示必定会请到足够分量的前辈，确保赌局的公平。
众人散去后，书房里的灯光再次亮起，老刀的身影映在窗纸上，如同一尊凝固的雕塑，只有偶尔翻动画卷和查阅古籍的细微声响传出。
第二天，李刚和马绍便开始行动。他们带着陈灿和易乾，分成两组，巧妙地化妆易容，如同幽灵般潜伏在承古斋和陳洛公司附近，仔细观察着每一个可疑的行人。然而，一天下来，他们并没有发现任何明确的盯梢者，这种反常的平静，反而让人更加不安。
晚饭后，老刀特意询问了盯梢的情况。李刚摇了摇头：“老汉，很奇怪，没有任何发现。对方要么是隐藏得太深，要么就是根本没派人来监视我们。”
老刀眉头紧锁，沉吟道：“司马玄不是大意之人，要么是他自信吃定了我们，不屑于这些小动作；要么就是他另有图谋，或者在集中力量准备‘赌眼’之事。不能放松警惕。”他再次叮嘱李刚和马绍，“明天早上，你们各带五个人，提前到前门饭店附近隐蔽布控，不仅要留意司马玄这伙人，也要注意有没有其他可疑人员或车辆。我们的主要目标是确保赌眼过程顺利，防止司马玄输不起，当场狗急跳墙，发生冲突。同时，如果能找到他们的落脚点，那是最好。记住，还是那句话，安全第一！司马玄是高手，他手下那些人也不简单，宁可跟丢，不可涉险！”他又特意看了看陈灿和易乾，“你们俩，跟着李刚马绍，多看多学，一切行动听指挥，保护好自己，也保护好李刚马绍。”
陈灿和易乾重重点头。
第三天下午一点，约定的时间将至。陈洛调来了六名陈氏子弟。他自己，老刀，黑虎，加上这六名子弟，分乘两辆轿车，带着那幅《历代帝王巡狩图》，离开什刹海，向着前门饭店的方向，沉稳地驶去。
车窗外，阳光正好，但车内每个人的心头，都压着一块沉重的巨石。他们知道，即将面对的，不仅是一场关乎巨额财货和天官印线索的赌局，更是一场与一个神秘而强大的古老家族的正面交锋。