楚寒的手还按在墨鸦的胸口。他的指尖碰到了一封信，纸上沾了血。他没有马上拿出来，停了一下。不是因为害怕，而是觉得这封信不简单。
风从山上吹过来，衣服贴在身上，有点冷。天上的云裂开一条缝，月光照下来，地上影子乱七八糟的。空气里有血腥味，还有烧东西的味道。可他还闻到一点别的气息，像是纸烧完后的灰，又像金属烂掉前的味道。
他把信抽了出来。
信纸很薄，边角都磨破了。折痕很深，看起来被人翻过很多次。他用手指擦了擦表面的灰，动作很轻，好像怕弄坏了什么。借着月光看去，上面的字写得歪歪扭扭，一点也不整齐。但每一笔都很急，像是写信的人快死了，拼了命留下这些话。
“天陨不是天灾，是人做的。”
“楚家的血里有龙魂，凌云主想抢走。”
“前朝秘钥在血玉里，要是被人找到，就会引来杀劫。”
楚寒呼吸一紧。
他不是吓到了，也不是慌了。是一种熟悉的感觉——那些小时候总梦见的画面，终于有了名字。他低头看自己的手，掌心有干涸的血，也有冷汗。手指微微发抖，不是累的，而是心里有什么东西醒了。
他知道附近有人在看。刚才那只黑鹰飞走了不到一会儿，方向是北边，直奔熔岩地牢。那是禁地，没人敢靠近。传说地下关着火狱，夜里能听到哭声。
但这封信不是墨鸦写的。
字迹不一样。墨鸦写字喜欢顿笔，竖的最后一笔总会勾一下，像刀收回鞘；而这三行字一路滑到底，一点停顿都没有，像是边写边回头看，怕有人追上来。更重要的是，墨鸦临死前说的话和信里的内容对不上。他说妹妹会被杀，可这信里提到了“前朝秘钥”。一个快死的人不会撒谎，但可能被骗了。
除非……他根本没见过妹妹？
楚寒翻过信纸。背面没字，只有一道旧折痕，中间有个小口。他凑近看，发现夹层里有一点灰白色的粉末。他捻了一点，在手指上搓了搓。没味道，但皮肤有点麻，像被针扎了一下。是毒？还是标记？他想起以前听守矿的人说过一种叫“影砂”的药，无色无味，碰到血才会显形，还能让人被追踪。如果是影砂，那现在他已经暴露了。
他不再多想，赶紧把信折好，塞进衣服里面，贴着胸口放好。外衣裹紧，扣子系牢。这是他活下来的习惯——每一件贴身的东西都不能出错，哪怕松一下，也可能送命。
他站起来，膝盖发出轻微响声。刚才打了一架，消耗很大，右肩的老伤也开始疼，像里面有根锈钉在转。但他顾不上这些。脑子里开始回想这些年的事，一件件理清楚，像翻旧书一样，慢慢拼出真相。
八岁那年，凌云城主带人破门而入。他们刀法准，路线熟，像是早就知道家里布局。他们不抢钱，也不占地，只为找一块血玉。妈妈把玉塞给他时，低声说了一句：“钥匙不能丢。”当时不懂，现在明白了——血玉不是信物，是能打开什么东西的钥匙。而楚家的血，也不是普通的血，它能让某个东西醒来。不然，一个城主怎么会花十五年时间，一直派人追杀一个孩子？
除非他知道，这个孩子身上藏着能改变一切的力量。
楚寒抬头看向北方。
山连着山，黑夜沉沉。远处地平线泛着红光，那是熔岩在流动。墨鸦说妹妹在那里，可这封信又警告他不要去。两个说法矛盾。但如果换个想法呢？如果墨鸦根本没见过妹妹？如果他是被人骗的，就是为了引自己过去？楚寒摸了摸腰间的刀，上面还有墨鸦的血。他记得对方最后抓住他手腕的样子，力气不大，却抓得很紧。那不是求救，是阻止。
“别去……熔岩地牢……不能去……”
他是真的怕自己送死。
楚寒闭上眼，再睁开。他不能再靠感觉做事了。以前靠本能活着，现在不行。敌人不止一个，计划也不止一层。今天能识破假墨鸦，明天不一定能躲过下一个圈套。他必须变强——不只是武功，还有脑子，要看清局势，想得更深，走得更稳。
他弯下腰，再次检查墨鸦的怀里，确认有没有漏掉什么。令牌拿到了，药囊碎片也收好了，尸体上再没什么了。他看了眼靠在墙边的遗体，脸上没表情，也没说话。该说的都说完了。生死之间，话已经没用了。
他转身，开始往前走。
脚步踩在碎石上，沙沙响。风吹过来，带着凉意，吹过脖子后面的旧伤疤。他没回头，也没打算埋葬尸体。这片山野本来就是战场，死的人太多，没人能一个个安葬。活着的人，只能往前走。
走出十步，他忽然停下。
右手伸进怀里，又把那封信拿了出来。摊开在月光下，又看了一遍。这次他注意到第三行最后一个字，“劫”字的一竖拉得很长，超出了纸边，在背面留下一道印子。他用手摸过去，突然发现纸的左下角有点凸起。不是墨点，也不是折痕，倒像是有人用很细的针扎出了几个小孔。
他举起信纸，让月光照透过去。
小孔排成三道短横，互相分开，像是某种暗号。
楚寒皱眉。这种手法他见过，矿脉守卫传消息时常用。三横可以代表数字“三”，也可以是“丙”或“三更”。但这里没有上下文，不好判断。他突然想到：也许这不只是一封信，而是线索的一部分。前面有伏笔，后面还有没出现的内容。
他把信收好，暂时放下，以后再查。
刚站起身，胸前的血玉突然发烫。
热得很快，隔着衣服都能感觉到，像一块烧红的铁贴在皮肤上。他立刻按住胸口，四处张望。周围没人，山路安静，只有风声。但血玉从来不会无缘无故发热。它只在两种情况下会这样：一是有危险来了，二是感应到同样的东西。
同样的东西？
楚寒心里一震。
前朝遗族。
地图上写过“前朝遗藏，血钥可启”，信里也说“前朝秘钥在血玉”。如果有这样的族群还在活动，他们是不是也有血玉？他们的血里，是不是也有相同的印记？他听过老猎人讲，一百年前王朝灭亡时，七个重臣带着宝物逃进深山，发誓要守住“龙脉之核”，等后人回来。难道……自己就是那个后人？
他握紧刀柄，加快脚步。
不能在这儿待太久。黑鹰已经报信，敌人随时会来。现在体力没恢复，线索也没理清，硬拼只会中计。他需要一个安全的地方——能让他静下心，想明白一切的地方。
往西三十里，有一间废弃的猎户小屋。他逃亡时路过过。屋顶塌了一半，但地下有个储物坑，很隐蔽。先去那里，整理线索，再决定下一步怎么做。
他沿着山脊往西走，脚步稳，一步一个脚印。夜露越来越重，草叶低垂，打湿了他的靴子。林子里偶尔有动物跑过，看到他就躲开，好像能感觉到他身上还没散的杀气。他面无表情，耳朵听着四周动静，手里始终握着刀，离掌心不超三分。
走了大概半炷香的时间，脚下泥土感觉不对。颜色偏深，土质松软，不像自然形成的。他蹲下来，拨开表面的土。
一块石板露了出来。
边缘整齐，表面有模糊的图案。他擦掉灰尘，看清了：一只断角的兽头，嘴里咬着一把钥匙。
和血玉背面的图腾一模一样。
楚寒屏住呼吸。
不可能是巧合。这是标记，是召唤，是古老约定的回应。他慢慢伸手，按在石板中间，轻轻一压。
咔的一声，石板下沉半寸，旁边地面裂开一道缝，黑漆漆的，看不到底。一股陈旧的气息冒出来，带着铁锈和枯草味，还有一点淡淡的香味——像是某种很久没见的熏香，小时候妈妈祈祷时曾飘过。
他盯着那条裂缝，没有立刻下去。
他知道，一旦进去，就再也回不了头。有些真相，看到了就不能装作没看见。你得承担它的重量，背负它的代价，成为它选中的人。
他站起来，看了看四周。夜色依旧，风没停，星星也没动。
然后他解下腰间的水囊，扔进洞里。水囊落地声音不大，说明下面不深。他又捡了块石头丢进去，听回音。没有机关响，没有落石，也没有水流声。他抽出刀，一手扶住洞口。
左脚先下，踩到一级台阶。
身体慢慢沉入黑暗。
就在右脚快要离地的时候，胸前的血玉又一次发烫，比之前更烫，几乎要烧伤皮肤。他低头一看，玉面上浮现出一行极细的红字，像血写的一样，一闪就没了。
他没看清写了什么。
但在那一瞬间，他听到了声音。
不是从外面来的。
是从血玉里面传出的，一个低沉的声音，只说了一个字：
“等。”