这一日，是为正月初十。

　　距离刘玄登基大典，已不足一月，宫廷之中已有忙碌之象。

　　一众内侍，在郤正的指导下，开始预演大典流程。

　　然而作为大典主角的刘玄，却无所事事起来。

　　午后时分，刘玄正在偏殿查阅李参、李墨与陈朔三人，联名所上奏报。

　　奏报内容是关于西郊学宫的筹建，以及针对《禁鬻奴令》的善后工作。

　　李墨雄心不小，亲手绘制学宫草图，学宫规制极高，占地足有两百余亩，所耗物料钱币也是巨大。

　　刘玄盯着草图看了许久，最终大笔一挥，悉数照准！

　　此外，《禁鬻奴令》的善后工作，也有突破性进展，在官府的严打重罚，以及直接下场参与赎买等组合拳下，收效甚佳。

　　黑市上关于人口买卖之风，为之一敛。

　　只是这其中，一桩看似不经意的案件陈述，却叫刘玄心里泛起了嘀咕。

　　他们在许七暗卫的协助下，破获了一场规模不小的有组织人口贩卖，解救足有百余人，皆为不满十六岁的少男少女。

　　而据主谋者口供，是要将这些孩子运往南中，彼处有神秘买家，以高价收购。

　　奏疏上言道：已派人联络杨稷协助调查。

　　此案疑点很重，南中地势偏远，多为夷部蛮夷。

　　照常理，夷部蛮人更容易被当作货物贩卖至成都，作为勋贵们的奴仆。

　　此事却正好反过来，从蜀中往南中贩卖，这背后的动机实在令人费解。

　　就在刘玄迟疑之际，许七与王昕走了进来。

　　“有事？”刘玄搁下手中简牍，抬头问道。

　　“大哥，姜然姑娘朝城西去了，没去找李墨，去了三十里处的梨花谷。”

　　“梨花谷？”

　　刘玄迟疑了片刻，看向桌案旁的蜀中地图。

　　王昕适时上前，以手指点给他看。

　　“备马，你们两个与我同去。”

　　刘玄说着走向一旁的屏风后面，换上了寻常衣物。

　　梨花谷在成都西郊三十里，因谷中遍植梨树得名。

　　此时非花季，枝桠枯瘦，覆着未化的残雪。

　　谷深处，有一间酒肆，门口挂着青布旗，上书“忘忧”二字，墨迹已显斑驳。

　　刘玄三人来到时，酒肆里正传出断断续续的琴声，是《猗兰操》的调子，却弹得七零八落，琴音里夹杂着烦躁。

　　推门进去，暖意与酒香扑面而来。

　　酒肆不大，只摆着六七张榆木桌，此刻除了窗边独坐的姜然，只有角落里两个行商模样的客人。

　　柜台后，一个年约二十多岁的女子正在拭碗，闻声抬头，看向三人。

　　“客官几位？”她放下手中活计，笑容恰到好处。

　　“三位。”刘玄目光已落到窗边。

　　姜然背对着门，肩背绷得笔直，面前只放着半碗清水与一张琴，手指正拂在琴上，轻轻拨弄着。

　　王昕上前半步，指着墙上的竹板菜单，朝老板娘说道：“一壶梨花春酿，一盘酱肉。”

　　老板娘转身前去取酒。

　　刘玄则走向窗边，在姜然对面坐下。

　　姜然抬头，眼中是未加掩饰的疲惫。

　　她看这里刘玄，嘴角扯了扯，似是笑，又不像。

　　“许公子？”她的声音很轻，带着嘲意，“还是该称……王上？”

　　“在此处，既没有许青，也没有王，只有刘玄！”刘玄坦然道。

　　姜然转开目光，看向窗外枯枝：“王上日理万机，怎有闲暇来这荒僻酒肆？”

　　“听说这里的酒很好，特来尝尝。”刘玄说着，老板娘已将酒肉端了过来，却被王昕从半路截胡，自顾自与许七坐到临座享受去了。

　　刘玄略显尴尬地摸了摸鼻子。

　　姜然目光并未收回，只低声道：“你可是好算计的呀！骗了我整整两个多月。”

　　刘玄的手不由握紧。

　　“每日打着学琴的幌子接近我，还暗中派人调查我，这还不算……”

　　姜然的声音微微发颤。

　　“还到我家里去，还……”

　　“你到底在想什么？是觉得我是个傻子，很有趣，是吗？”

　　刘玄搓了搓手，小声道：“我从未觉得你傻，只是我不知道该如何袒露自己的身份，最开始的时候，我也不知道你是……大将军的女儿。”

　　“最开始？”姜然忽然紧盯着刘玄，“是从什么时候开始的？”

　　“那次，你拿着箱子从西郊的涤尘桥上走过，我便已经起心动念了。”

　　刘玄顿了顿，声音忽然低沉：“你气我隐瞒身份，可你呢？似乎也从未向我说过你的身份，这不也是隐瞒？”

　　“照此说来，你我之间……谁也不是好鸟，就算扯平了，如何？”

　　姜然愣怔地望着他，嘴唇微张，似乎是想反驳，却一个字也说不出来。

　　“你……你这人……”她摇头，长叹了一声，继续道：“真如父亲所说……”

　　“大将军说我什么？”

　　“父亲……说你颇有高祖之风……”姜然淡淡道。

　　刘玄闻言，先是愣了一下，随即笑道：

　　“大将军慧眼如炬，颇有识人之明！”

　　“厚颜无耻！”

　　姜然骂了一句，脸上却泛起几分苦涩，随即把头偏一边，沉默良久，又问道：

　　“为什么是我？就因为我父亲的缘故？”

　　刘玄并未思索，接口便道：

　　“令我心动的是西郊涤尘桥上的惊鸿一瞥，至于你与大将军的关系，那都是后话。即便你是平民百姓，我刘玄该动心时，也一样会动心。”

　　他看着姜然的眼睛，语气极度坦诚。

　　“那日你着一身青色长裙，从桥上缓缓走过，桥下流水潺潺，桥上清风拂发，那一刻，我便觉得这世间女子，再难有胜过你的风采。”

　　这番话直白热烈，不似他平日处理朝政时的严谨，倒有几分少年人的赤诚。

　　姜然被他灼灼目光看得极不自在，脸颊微微发烫。急忙端起面前的半碗净水，抿了一口。

　　随后，故作高冷姿态，缓缓道：

　　“你当然可以这么说了，你是大王，这蜀中千万女子，只要是你看上的，谁能逃得了。”

　　刘玄闻言，却是嗤笑道：“你要这么想我，那我可真没办法了，我刘玄虽说算不上好人，但也绝不会做欺男霸女之事。”

　　“若我明确告诉你，我不愿嫁给你呢？”姜然问道。

　　刘玄面色一冷，拱手道：“那就祝姑娘早悟兰因，小爷另寻别家女子去了。”

　　“呃……”

　　姜然不由皱眉，又问：“你……为何……”

　　“我为何如此随意是吗？”

　　刘玄替她说出了想说的话，又道：

　　“男女之事，讲求你情我愿。我刘玄明白这个道理。”

　　“若你心中实在不愿，我强娶了你，你日日对我冷眼相待，我又图什么？图你这张脸，还是图你父亲的势力？”

　　他自嘲地笑了笑。

　　“我刘玄还没落魄到需要靠一个女子，来巩固权势的地步。”

　　“所以，你若真不愿意，我绝不强求。只是……”

　　他说话的同时，看向窗外。

　　“只是我心中，这颗因你而起的种子，怕是要枯萎了，就像这满山满谷的枯树枝丫一般，不知何年何月才能再沐春风。”

　　他起身将王昕与许七桌上的酒壶拿了过来，给自己斟了一杯，仰头饮下，入口微甜，甜中带辣，却又透着淡淡的“鱼腥味”那是梨花的香气。

　　部分人会因嗅觉原因，将其误判为鱼腥味道。

　　姜然看着他故作洒脱的侧脸，心中那股因被欺骗而生的怨气，不知何时已悄然散去大半，取而代之的是一种难以言喻的复杂滋味。

　　她本以为刘玄会以权势相逼，或是巧言令色地辩解，却没想到他会说出这样一番话来，令她一时语塞。

　　“你……”姜然欲言又止，手指无意识地在琴弦上划动，发出几个不成调的音符。

　　刘玄转过头，目光落在她微蹙的眉头上，轻声问道：

　　“我怎样？”

　　姜然迟疑了片刻，眼中忽有坚定之色闪过，说道：

　　“如今已是正月，春风就在路上，待那一夜春风过，这满谷的梨树，总会抽出新芽，绽放满树芳华。”

　　“你这株枯枝老藤，也未必没有再沐春风的机会。”

　　她说完，脸上却是腾起两团红云，手脚匆忙收拾了琴具，转而作别道：

　　“我今日出来时间不短了，就先回城里去了。”

　　说罢，径直走到门边，正待出门之际，却又回头看向刘玄，两人四目相对，一切尽在不言中。

　　待姜然走后，王昕贱兮兮地凑上前来，脸上带着惋惜。

　　“大哥，你俩这是吹了吧？”

　　闻言，刘玄不由茫然回首，好奇道：“你从哪里看出来我俩吹了？”

　　“都聊上梨树梨花了，这不是都要离开了，然后人姜姑娘就走了！”王昕模样憨憨地说道。

　　许七在旁听着，一只手扶住额头，一脸无奈之色。

　　刘玄脸上涌出一抹极其诡异的笑意，这笑脸让王昕不由打了个哆嗦。

　　只因，上一次出现这抹笑容的时候，刘玄正筹备着如何对付蜀中世家呢！

　　继而，一个巴掌从天而降，正拍在王昕天灵盖上。

　　由于王昕比刘玄要矮上一个半头，所以刘玄打起来颇为顺手。

　　“梨、梨，我叫你梨……”

　　刘玄边骂边打，王昕不敢还手，只得来回躲避。

　　“我打你个离离原上草……一岁一枯荣……”