“将军但请吩咐。”傅笙应声回答。

　　“好！好！”

　　沈林子甚是喜悦，握着傅笙胳臂正要再说，忽然仰天吸气，打了个极其响亮的喷嚏，鼻涕沫子横飞。

　　“太冷了！”

　　沈林子左右环顾：“我们换个地方。”

　　傅笙本以为他会转入某处宅院，或是干脆领人直入刺史府。不曾想，他沿着城门拐了个弯，在登城阶梯旁的避风处蹲了下来。

　　这边的地面经霜结冻，很滑，沈林子刚蹲下就打跌坐倒。但他好像并不在乎，还拍了拍身旁的空地，示意傅笙过来。

　　傅笙略迟疑。

　　他腿上的伤口系前几日里利刃割裂，从膝盖侧面延伸到小腿。冬日里愈合不易，这会儿他勉强能走路，但膝盖一旦弯曲，伤口立即崩裂。方才翻身下马那一回，伤处已经隐隐作痛了，这会儿要他来个下蹲动作……

　　心里这么想着，傅笙不愿让沈林子误会，当即屏了口气，准备下蹲。

　　沈林子却又跳了起来。

　　“哎呦！这几日把我冻傻了，方才还说你有伤……”

　　边上韦华过来打岔：“要不，且待我安排个地方？”

　　“不必，韦刺史稍等。”沈林子摆了摆手，转向傅笙。

　　“傅郎君该知道，我军北伐仰赖水路，此番在冬季北上，便为了趁着水浅，疏浚沿途河道。其中最重要的水路，一条是由汴水上溯，开通石门水口；另一条则是经泗水、洸水、汶水上溯，开通桓公渎故道，夺取滑台。”

　　沈林子抬手在空中蜿蜒比划，仿佛眼前便是自西向东流淌的大河。随即又双手各指一点：“所有这些水路，最终都贯通于大河。大军西去，也断然离不开大河水运的支撑。而石门和滑台，便是大河上的两道锁钥……”

　　傅笙点头：“如今仓垣在手，石门在望。将军这一路必能旗开得胜，应当没什么可忧心的了。”

　　沈林子脸上露出笑容：“那也多亏了韦刺史和傅郎君……但这样一来，另一路若慢了，我这里侧翼受到威胁，反增忧虑。不瞒你说，先前傅郎君抓住的那个鲜卑贵人，我已经将之快马送往彭城。明公审问过他以后，便连发文书，严辞催促滑台方向的进展。”

　　说到这里，沈林子脸上的冷笑快要压抑不住。

　　他幸灾乐祸地道：“据说，王仲德那厮，被骂得灰头土脸，几天没睡好觉。哼哼，讨伐燕国他是先锋，讨伐姚秦他还是先锋……先锋那么好当吗！傅郎君，你是熟悉滑台周边局势之人，便代我去看一看局势，催一催他。让他尽快行动，莫要拖我后腿！”

　　“将军的意思，我抓住的人，导致滑台方向的大晋将帅凭空多了压力。让后，我还得去往滑台一行？”

　　沈林子重重拍手，高兴地道：“正是！”

　　傅笙苦笑。

　　他先前还想着，自己何德何能，竟得到大晋名将的重视，隐约有点受宠若惊。原来一不当心，牵扯进了晋军将帅间的纠葛。

　　滑台是鲜卑人在河南的重镇，但鲜卑本部的重心始终在草原大漠，长期驻扎在滑台并不算雄厚。

　　那也正是傅笙等人能从滑台逃回的原因。

　　他们偷袭滑台粮仓失败以后，若真是鲜卑本部大军在，派出的骑兵恐怕数以万计，张布罗网足以覆盖数百里，傅笙便是三头六臂，也只有死路一条了。

　　实际上，滑台城里遣出追击的人马，大半都是步骑混杂的附从部落军，甚至有依附鲜卑人的汉儿豪强在内。

　　对傅笙等败兵，这依然是泰山压顶。但对大晋，对大晋权臣所领的，数十年所向无敌的强军，滑台守军还有优势可言么？

　　后来傅笙抓住了的内三郎丘堆，经审问过后也是这么供认的。

　　按他的说法，拓跋鲜卑这几年来，在河北中原等地的经营并不积极，而主要以汲取人力财力为主。此前曾下诏迁徙山东六州的郡国豪右至平城，结果各地百姓因相扇动，所在聚结，各地盗贼并起，守宰忙于征讨。

　　魏主本人在军事上，一直着力于征讨北方的蠕蠕，光是动用数十万骑，御驾亲征的大规模战役就发动了两次，两次还都没占什么便宜，其中两年前那一次，因为退兵时遭遇雪灾，导致精锐人马损失极多。

　　所以就算听闻南方即将有变，拓跋鲜卑的应对也很迟缓，至少丘堆出发的时候，平城朝堂上的权贵们还停留在反复确认消息真假的阶段。

　　这情报传到彭城以后，傅笙能估量到晋军上下的震动。

　　大晋起兵征讨姚秦，无论如何绕不开中原，而欲定中原，就无论如何绕不开掌握河北，南向虎视眈眈的鲜卑人。

　　大军的行动如此迟缓，正是因为摸不准北方强邻的动向。他们不得不小步缓进，一点点地试探鲜卑人的实力和意图。但若北方强邻其实还没反应过来，这两个月的时日迁延，岂不是把本方自由行动的余裕给白白浪费了？

　　刘裕得知滑台内情以后，必定火急督促前方将帅进兵，说不定还会严辞责骂。

　　已然这样了，沈林子还要落井下石，派个人去当面催促？这合适吗？我这身份，万一遭了上头将帅的怒火……

　　傅笙简直忍不住叹气，既为自己的倒霉，也为此前自己对北府军的美好期待，更为自家历经艰难，终于摆脱了彼此倾轧的中原泥坑，却依然要跳进另一个泥坑。

　　他脸色微变，心里发沉，当下心念急转，想着该怎么摆脱这局面。至不济，接了这苦差下来，沈林子该给点好处安抚吧？

　　沈林子看了看傅笙的表情，却也愕然。

　　“怎么？这个任务，可有不妥？”

　　“这……”傅笙不语。

　　沈林子皱了皱眉，看了看韦华。

　　他沉默了会儿，忽地恍然大悟。

　　“怪我，怪我胡言乱语，惹人误会！”

　　他用力拍着傅笙的胳臂，大笑道：“我们这些人，都是死人堆里爬出来的过命交情。王仲德那厮固然可恶，我却不能眼看着他头疼。你去助他，他只会感谢，绝不会有别的意思！哈哈，哈哈，傅郎君莫要多想，不必忧虑！”

　　竟是我想多了？

　　傅笙一时面红耳赤。

　　他看着沈林子笑得前仰后合，竟有些羡慕。

　　这样的情绪，习惯于内讧、背刺，聚散无常的中原武人是很难有的。只有长期生活在一个彼此信任的可靠团体里，坚信自家所付出的一切必定会得到同袍的支持，也必定会齐心协力、赢得胜利的人，才会如此。

　　这样的人纵使身在行伍，也保持着松弛的状态，完全没有刻意作威严之状。甚至可以说，有点孩子气。

　　傅笙也笑了：“那我便去滑台。”