傅笙一行人快马加鞭，离开彭城，出发前将黄头等人捆了，用绳索拴在马后，让他们小跑着跟随。

　　随行的还有那个被韩独眼抓来的都伯。本来大家客气，匀了匹马给他。结果他一路上喋喋不休，语带威吓，有些话极尽侮辱，让人简直都没法听。

　　走了几里地，韩独眼脾气大，已经受不了了。他一把将这都伯揪下马，同样用绳索牵着，让他小跑跟随。

　　这都伯怕是养尊处优的有点久，没多久就满头大汗，气喘如牛，时不时脚底发软，再没说话的力气。

　　老实说，久经沙场的武人不该表现得如此不堪。傅笙时不时回身探看，唯恐马匹走得太快，硬生生把这个本方的军官给拖死。见他谨慎，同伴们也隔三差五回看，每看一眼，眼中的轻蔑就多一分。

　　自古以来，从军之艰苦，大半不在战场杀敌，而在行军。长途跋涉，负重强行军等等，都需要极其坚韧的体格和毅力。过程中忍饥挨饿，压榨身体潜力，更是常见。傅笙等人当年在中原各地厮杀，有时候身披甲胄，在寒冬腊月奔行，衣甲里湿漉漉的汗水碰到甲胄，又凝结成霜，遍体生凉。行军的距离长了，脚底下草鞋磨破，得凭着脚底板踏过泥沼、雪地乃至碎石。到了目的地也没法休息，说不定还得立刻作战，与人分生死。

　　这种长期而频繁的苦劳，能把人锤炼成铁。经历过和没经历过，承受得住和承受不了，落在老行伍眼中便如云泥之分。

　　前些日子傅笙等人曾目睹北府军各部校阅，不谈校阅演练的内容，光是各部将士受命行军时那种从容步态，就足证精兵本色。毫无疑问，那些将士中的任何一人都是真正的武人，勘与傅笙等人相比。

　　北府军不愧是常胜之军，名不虚传。

　　但这个都伯……

　　双手倒背着是挺难发力的，可他的脚步怎么能这样乱？他的腰履怎么能这样松散？他的呼吸怎么能这样急？这哪里是武人，根本就是个田舍翁，还是长时间养尊处优的那种。

　　不仅这都伯如此，他的部下们也都如此。他们结阵冲撞骑队的时候，那种彼此配合的默契还在，那种沙场磨练出的小技巧也还在。但他们没了气劲，没了武人该有的骨头。于是他们在怎么发狠，顶多只能在寻常百姓面前抖威风，放在真正的军队面前，不堪一击。

　　傅笙去彭城抓人的时候，本来做好准备，要和刘道怜的部下们来个硬碰硬。

　　他明白，自己在刘裕的眼里，或许大胆且聪明，但光是这些，还不够。刘裕还在不断地给他考验，比如这次行动，就是要看他够不够狠，够不够硬。

　　可刘裕恐怕没想到，这个考验会成色不足吧？

　　两三年前，为了给自己的弟弟撑场面，刘裕调拨了不少北府精锐充入骠骑将军的麾下。可短短两三年后，这些精锐……按照常理，被紧急调派出外，执行灭口任务的，应该是精锐无疑。可惜这些精锐脱离了刘裕的直接管控，转眼便不似当年。

　　刘裕听到这个消息以后，绝对不会高兴。

　　“快点跑！”

　　韩独眼用力揪紧绳子，看着都伯甩动肚腩踉跄的身影，忍不住狞笑。

　　“这种货色，便似我当年杀掉的许多蠢猪。只要刀从这里进去……”

　　他比划了一个角度，向旁人道：“噗嗤！黄黄的肥膘就鼓出来！然后才是血！”

　　傅笙瞥了他一眼：“别乱说话，你不嫌沙子硌嘴么？”

　　天已入冬，寒风扑面，讲话的时候，经常有北风裹着沙子尘土灌进嘴里。于是众人很快就没了谈话的兴趣。

　　彭城距离台山不远，须臾便到。

　　一行人刘裕居住的府邸侧门外等了片刻，有卫士出面引入。

　　那都伯居然还认识引路的卫士。他满脸喜色，一迭连声叫嚷求情，又指摘傅笙等人无礼。才嚷了几句，韩独眼往他后脖颈来了记狠的，顿时令他两眼翻白，瘫软于地。

　　在太尉府里骤然向人下手，显然不是常见情形。此举一出，道旁几处办公所用的厅堂里，俱都传出窃窃私语，而前头引路的卫士只作不见，照旧迈步前行。

　　再走几步，忽听后面脚步声响，又一名卫士引了位高大中年人来。

　　这中年人急匆匆，走得很快，礼数却很周全。他一路行来，一会儿向这处厅堂门前的吏员行礼招呼，一会儿又向那处厅堂里办公的某人致意，虽然和每个人的言语都少，各处却都报以笑容。

　　待此人大步走到傅笙身旁，就连为傅笙引路的卫士都侧身行礼，口称：“许久不见到参军了。”

　　到参军笑道：“确实有阵子没见了。待你们晚间下值，我请你们喝酒！”

　　卫士连声称谢。

　　到参军又转向傅笙：“傅幢主？”

　　“正是。不知阁下是？”

　　“我乃骠骑将军咨议参军到彦之是也……有关吕梁洪粮秣失窃之事，我也已经问得清楚，正要向太尉禀报。傅幢主，不如我们一同去见太尉吧？”

　　傅笙还没答话，到彦之已经自顾向前。

　　再往前几步的月洞门后面，便是刘裕日常办公之所，除了亲信卫士以外，文武官佐非请莫入的。但到彦之阔步入内，月洞门旁的卫士竟然不拦。

　　傅笙愣了愣，回头看看自家伙伴和被捆绑严实的一溜贼人。

　　旋即他拽过那晕厥的都伯，拖着那厮百数十斤的身躯往门里追赶。

　　月洞门后面是个花园。冬日里草木凋零，无甚可观，刘裕却披衣立在园中，踩得地面卵石哗啦啦作响。

　　在到彦之之前，有两名军官刚向刘裕禀报完毕，正恭恭敬敬地倒退出外，直退到月洞门前，才转身离开。

　　刘裕皱着眉，背着手自顾踱步，似在走神。待两人沉重的脚步声与盔甲碰撞的摩擦，渐渐消失无声，他才转回头来。

　　此时已是傍晚，夕阳西沉，天色有些阴暗。刘裕的视线扫过看向到彦之和傅笙两人，又落在傅笙手中那个都伯身上。

　　“太尉……此人……”

　　“启禀太尉……”

　　到彦之和傅笙同时开口，两人对视一眼，又都闭嘴。

　　刘裕恍若未闻，垂首再瞧瞧那都伯，淡淡地道：“这等废物，还带到我面前做甚？杀了吧。”

　　原来刘裕已经知道彭城发生了什么，压根用不着人禀报。傅笙心念急转，却因为刘裕说话的声音语调都很平和，一时竟没理解他最后一句的意思。

　　到彦之面露苦色，待要再说什么，刘裕向他一指：“还不动手？”

　　这句话落在到彦之这等亲近之人的耳里，便隐约有些怒气了。

　　“是，是！”

　　到彦之额头出汗。他反手拔刀，一刀便搠入都伯的后心。