黄昏时分，台山的风带着刺骨的寒意。刘荣祖站在道旁，面前是用两块石头压着的一张地形图。他眼睛盯着地形图，却一直在走神。旁边有士卒举着火把为他照亮，火光被风卷得晃动，把他的影子投在后方的崖壁上，仿佛一尊手脚无处摆放的陶俑。
远处忽有尖锐的铜哨刺破夜空。
刘荣祖身边几名亲兵全都侧耳倾听，随即露出失望的表情：“将军，还没找到人。”
“慌什么……让他们继续找！”刘荣祖没好气地喝道。
亲兵立刻吹哨传令。
刘荣祖跳上路旁的大石头，四处眺望。随着天色渐暗，一盏盏火把被点起来，如萤火虫在山里的高坡谷地攒动。而铜哨声依然此起彼伏，把整座山都裹在了一片急躁的哨音里。
哨音能传达的信息毕竟有限，时不时还有士卒急奔来禀报。
“报！南坡的庚字哨发现有黑影往林子里窜！”
“报！马厩附近有异动，谈队主正带人围堵！”
“报！后山悬崖边有人影晃动，郭家兄弟怀疑贼人要攀崖，已带人上山查看！”
士卒的喊声接连不断。刘荣祖的脾气一向不好，而此时每一声喊，都往他心里的火堆添了把柴。
他知道，士卒们的禀报里，十次有九次，不，一百次里有九十九次是瞎扯，是将士们过于紧张看花了眼，把山间的野兽或者别的什么东西，当作奸细的踪迹。
但刘荣祖又不可能传令说，让大家都歇着别紧张。不仅不能这么说，还得不断调兵遣将，不断加强台山各处的守备，大肆搜捕奸细。
因为刘太尉就在山上住着！
刘太尉行伍出身，浴血奋战的次数多不胜数。区区几个蟊贼出入山间，他老人家根本不带怕的。可是，千千万万人的命运都维系在刘太尉身上呢，谁敢让他冒一丁点的风险？
此次北伐之前，刘太尉命刘荣祖以镇西中兵参军的身份，接替王仲德的诸多任务，事实上担负起中兵参军之职。得知此任命，刘荣祖的父亲刘怀慎和几个彭城刘氏的宗族长辈反反复复地叮嘱了刘荣祖，要他明白，刘太尉已经不是当年的刘太尉了，他无论如何都得保证刘太尉的安全，哪怕天塌地陷，哪怕他自己殒命，在这上头都不能出半点岔子。
包括刘太尉身边的人，地位也都不一样了，他们背后的牵连有错综复杂，谁也不能出事。
所以，既然有说山间出了奸细，刘荣祖就必须去抓住他，否则便是他这个镇西中兵参军的失职。刘荣祖但凡有一点点的迟疑，都显得对刘太尉不够忠诚。
这真的让刘荣祖很为难。因为他比任何人都清楚，山上根本没有奸细。
被当作奸细的，是那个中原降人傅笙。
这姓傅的真不让人省心。眼前局面，刘荣祖都不知该怎么收场！
论才干、功勋和职位，刘荣祖在北府军的年轻将领里，算得出类拔萃。他又是刘太尉的堂侄儿，掌管帐前精兵，外人看来，都以为刘荣祖位高权重，翻手便能扰动风云。刘荣祖日常在外，也都摆出这般架势，时间久了，自己都有点当真。
其实他的权力和影响力非常有限。
刘太尉武人出身，却谙熟权术，精通制衡之道。他身边的几名亲信将领，彼此的权力互相牵制，谁也不能自作主张。
刘荣祖虽然负责中兵曹的事务，实际职务却一直被摆在镇西府，做什么都绕不开鲜卑人段宏。而且中兵曹的职能与直兵曹交错，直兵曹却压根没参军，想要他们配合做任何事，都得去找队主丁旿。丁旿又只向刘太尉负责。
七弯八绕下来，刘荣祖想办点出格的事，能动用的人手非常有限。
按刘荣祖本来的打算，只消私下里动用两个人，就能给傅笙一个难忘的教训。
两个人里，一人是刘荣祖手下的军官。他负责假传刘太尉的命令，把傅笙引入山间无人小径，带到兵曹僚属们的办公场地。另一个人则是兵曹的吏员。他负责指认傅笙擅闯兵曹，意图觊探军机。
只要对傅笙的指控一成，外间值守的甲士自然会进来羁押傅笙。之后刘荣祖略施手脚，便能让傅笙在牢里多待几日，狠狠吃点苦头，或者也可以打断他几根骨头。
折腾过后，再说一声误会，把傅笙放出来。那傅笙区区一个降人，都未必能搞清楚自己得罪了谁，也没办法向刘太尉抱怨，更不可能报复刘太尉的亲将、亲兵。他便只能咬落牙齿往肚里咽。无论如何，身上的锐气、傲气是一点都留不下了，从今以后他对着北府将校们，别想抬得起头。
北府将校们办事，往往刚简粗糙。刘荣祖觉得，自己没沾上了前辈们的毛病，而手段要漂亮得多。似这般收拾了傅笙，便称得上举重若轻，圆融自如。
问题是，这傅笙根本是条疯狗。一看情形不对，他打晕了军吏们，直接就跳窗逃跑！
这厮在中原的时候，也是这么动辄掀桌子砸墙，不管不顾的吗？
他这么做，就把事情彻底闹大了！
刘荣祖职责所在，必须到处搜捕这个“奸细”。但抓住了“奸细”以后，总得审问吧？如果傅笙当着审问他的官员，嚷嚷自己的身份，说自己受了陷害。那就把暗中操办的事情强行端上台面了，事关众多降人，局势很难收场，刘荣祖自己都难撇清！
这阵子，年轻将校们针对降人，做了不少出格的事，但刘太尉并不知情。如果他老人家知道了，发起雷霆之怒来，谁能吃得住？刘荣祖是肯定不行！
后继如果年轻伙伴们查问，究竟是谁办事不利，引起了刘太尉的注意……刘荣祖还要大大的丢脸！
必须找到破局之策。
比如……
抢先找到傅笙，把他杀了？
刘荣祖被这个可怕的念头吓得猛然摇头。那不成，那真要触怒刘太尉了，是要掉脑袋的！
但不管怎么说，抢先逮住傅笙总没错。
抓住他，然后唬住他！嗯……就说他不懂规矩乱跑，又抗拒问话逃窜，怕不是心里有鬼！
刘荣祖在脑海中迅速编织话术，随即下定了决心。
“带一队人，跟我来！兵曹下方谷地的南北两个出口，都有人堵着了。那奸细无处可逃，我们从南往北，拉网细搜！”