营地高大的木制栅栏在望，守卫的兵士看清是石龙的队伍，尤其是看到走在中间的顾绝殇安然无恙，甚至气息更显深沉后，连忙打开营门，肃立行礼。营地里还有其他一些前来猎魂的魂师团队和帝国驻军，见到这支略显狼狈但核心人物似乎收获颇丰的队伍，纷纷投来羡慕的神色。

　　石龙抢先一步，对迎上来的营地主管低声交代了几句，无非是强调顾绝殇少爷成功越级吸收万年魂环，需要安静休息云云，将顾绝殇的“壮举”迅速传播出去，这既是捧杀，也是一种试探，看看各方反应。

　　顾绝殇对这一切心知肚明，却并未阻止。他需要这样一个消息来震慑某些宵小，同时也想看看，在这相对公开的营地里，还有多少双眼睛在盯着他。他被引到营地中最好的一处独立营房休息，石龙亲自守在门外，一副忠心耿耿的模样。

　　关上房门，隔绝了外界的视线，顾绝殇脸上的淡漠才稍稍褪去，露出一丝疲惫。越级吸收万年魂环，即便最终成功，对心力和体力的消耗也是巨大的。他盘膝坐在床榻上，并未立刻入睡，而是再次内视，仔细体会魂宗境界的不同。

　　魂力如同奔腾的江河，在宽阔坚韧了许多的经脉中汹涌流淌，总量和质地上都比魂尊时期有了飞跃。最重要的是，精神力的提升远超预期，那镜心魔种被净化后的精神本源，让他的灵觉变得异常敏锐。他甚至能模糊地“感知”到门外石龙那看似平静下隐藏的焦躁与杀意，以及更远处几道若有若无投向这边、带着探究意味的精神波动。

　　“树欲静而风不止……”顾绝殇心中冷笑。他取出七杀剑，指尖拂过剑身，冰冷的触感让他心神更加清明。第四魂环悄然亮起，黑色的光晕在剑身上流转，他心念微动，身旁空气一阵扭曲，一个与他本人一模一样，连手持七杀剑的细节都分毫不差的“顾绝殇”悄然出现。

　　剑影幻身！

　　幻身静静地站着，眼神灵动，甚至带着顾绝殇特有的那分冷冽，若非顾绝殇本人清楚地知道哪个是真，哪个是假，乍一看几乎无法分辨。他控制幻身挥动七杀剑，施展出第一魂技“长剑出峰”，一道凌厉的剑芒射出，虽然威力只有本体的七成，但声势、形态俱佳。

　　“果然奇妙。”顾绝殇暗赞。这幻身不仅具备实战能力，更重要的是那种惑敌、诱敌的战术价值，以及关键时刻移形换位的保命能力。他散去魂力，幻身悄然消失。

　　接下来的两天，顾绝殇深居简出，大部分时间都在巩固修为，熟悉第四魂技。石龙则忙前忙后，一方面安排人手加强营地警戒——理由是担心有强大魂兽被之前的战斗吸引，另一方面则暗中与某些人传递着消息。顾绝殇对此佯装不知，只是冷眼旁观。

　　第三天清晨，一阵急促的马蹄声打破了营地的宁静。一队约二十人的精锐骑士簇拥着一名身着华服、面白无须的中年人径直闯入营地，无视营地的规矩，直接来到了顾绝殇的居所前。为首的中年人气息阴柔，魂力波动赫然是魂圣级别，他手中高举一卷明黄色的卷轴。

　　“帝国皇室特使，宣顾绝殇接旨！”尖细的嗓音带着不容置疑的威严。

　　石龙早已得到消息，连忙迎出，单膝跪地：“卑职石龙，恭迎特使大人！”他眼角余光瞥向顾绝殇的房门，带着一丝不易察觉的阴冷笑意。

　　营地里其他魂师和兵士纷纷跪倒，大气不敢出。皇室特使亲临，这阵仗可不小。

　　顾绝殇推开房门，面色平静地走了出来。他并未下跪，只是微微躬身：“顾绝殇在此。”

　　那特使眉头微皱，对顾绝殇不跪接旨的行为似乎有些不悦，但想到对方的身份和传闻，终究没有发作，展开卷轴，朗声宣读：

　　“奉天承运，皇帝诏曰：顾绝殇，天资卓绝，于猎魂森林以魂尊之境，力斩万年镜影兽，并成功越级吸收其魂环，壮举惊天，实乃帝国栋梁之才。朕心甚慰！特赏赐七宝琉璃宗进贡极品丹药‘蕴神丹’三枚，皇家内库珍藏‘固魂丹’五枚，金魂币二十万，四阶魂导器‘流光翼’一副。另，帝国正值用人之际，北境狼盗为患，边陲不宁，特命顾绝殇即日起，前往北境飓风城，协助城守清剿狼盗，以救百姓。钦此！”

　　诏书内容前半段的赏赐依旧丰厚，尤其是“蕴神丹”和“固魂丹”对魂师巩固境界、滋养灵魂大有裨益，“流光翼”魂导器更是实用，金魂币数量也翻了一倍。但这看似厚重的赏赐，与后半段那明显是送死的任命结合起来，更显得讽刺和险恶。

　　北境飓风城？那里环境恶劣，民风彪悍，狼盗更是凶残成性，其中不乏魂帝、魂圣级别的强者，劫掠村镇，甚至敢攻击小规模军队，是帝国多年难以根治的顽疾。让一个刚刚晋级魂宗，年仅十几岁的少年去“协助”清剿？这哪里是重用，分明是借刀杀人！

　　石龙心中狂喜，面上却露出“担忧”之色：“特使大人，顾少爷刚刚经历大战，又越级吸收魂环，身体尚需调养，北境苦寒险恶，是否……”

　　特使冷冷打断：“此乃陛下旨意，岂容置疑？顾绝殇，接旨吧！”

　　所有人的目光都集中在顾绝殇身上，想看他如何反应。是愤怒拒接？还是惶恐接旨？

　　顾绝殇脸上看不出喜怒，他上前一步，平静地接过卷轴：“顾绝殇，领旨谢恩。”

　　他的反应如此平淡，反而让特使和石龙都有些意外。特使轻哼一声，将赏赐的物品交给旁边的随从转递，然后意味深长地说道：“顾少爷，陛下对您期望甚高，望你好自为之，莫要辜负圣恩，也……莫要步了某些人的后尘。”说完，也不多留，带着骑士队扬长而去。

　　石龙连忙上前：“少爷，这……北境凶险，这赏赐虽厚，可分明是……”

　　顾绝殇抬手阻止他说下去，目光扫过那些赏赐，尤其是那几瓶丹药和那对闪烁着流光的金属翅翼。他拿起装有“蕴神丹”的玉瓶，拔开瓶塞，一股沁人心脾的药香弥漫开来。

　　“蕴神丹，固魂丹，还有这飞行魂导器……皇室这次倒是大方。”他语气平淡，听不出是喜是怒，“看来，有人是希望我死得‘更有价值’一些，或者，死得更快一点。”

　　他看向石龙，语气不容置疑：“石队长，准备一下，明日一早，出发前往北境。”

　　石龙一愣：“少爷，您的身体……”

　　“无妨。”顾绝殇转身走回房间，“既然陛下如此‘厚爱’，我岂能让他久等？况且，北境的狼盗……正好用他们来试剑，也试试这些新得的‘赏赐’。”

　　房门关上，留下石龙站在原地，脸色变幻不定。他原本以为顾绝殇会抗拒，会愤怒，那样他就有更多操作空间。却没想到对方如此干脆地接下了这必死之局，甚至隐隐透出一丝……期待？还提及要使用赏赐，这让他原本打算在路途上做些手脚的念头不得不暂时压下。

　　“哼，故作镇定！到了北境，天高皇帝远，有的是办法让你连人带这些东西一起消失！”石龙心中发狠，转身去安排行程。

　　房间内，顾绝殇看着手中的丹药和魂导器，眼神锐利。他当然知道这是陷阱，是阳谋。赏赐是诱饵，也是催命符的一部分，或许其中某些东西本身就带有追踪或别的隐患。拒绝，就是抗旨不尊。接受，就要面对北境的刀锋。

　　但他顾绝殇，何曾惧过挑战？史莱克的磨砺，七杀剑的传承，早已将他的意志锤炼得如同剑锋般坚硬。敌人越是想让他死，他就越要活得精彩，用敌人的阴谋作为垫脚石，踏上更高的巅峰！这些赏赐，他会用，而且要用在刀刃上，转化为自己的力量。

　　他没有犹豫，直接服下了一颗“蕴神丹”和一颗“固魂丹”。丹药入腹，化为两股精纯的能量，一股温润清凉，滋养精神本源，一股厚重沉稳，巩固新突破的魂宗境界。皇室“送”来的资源，不用白不用，尽快转化为实力才是王道。

　　次日清晨，一支精简的队伍离开了猎魂森林营地，向着帝国北境方向进发。队伍以顾绝殇和石龙为首，还有十名石龙精挑细选的“精锐”护卫。这些护卫看似恭敬，但眼神深处或多或少都带着异样，显然是石龙的心腹，此行的任务，恐怕不仅仅是“护卫”那么简单。

　　顾绝殇骑在马上，一袭黑衣，身形挺拔，七杀剑悬在腰间。他望着北方苍茫的天空，目光仿佛穿透了千山万水，看到了那片即将被鲜血与剑光浸染的土地。

　　新的征途，开始了。而这一次，他手握更强的力量，怀揣着冰冷的杀意，以及来自敌人的“馈赠”，必将在这帝国的北疆，掀起一场风暴。

　　路途漫长，穿越州郡，越往北，景色越发荒凉。官道两旁，偶尔能看到被劫掠后废弃的村庄痕迹，空气中似乎都弥漫着一丝若有若无的血腥味和紧张气氛。

　　十日后，队伍抵达了距离飓风城还有百余里的最后一座补给小镇。小镇气氛肃杀，城墙加固，守卫森严，往来行人多是携带兵器的魂师和佣兵。

　　在一家客栈住下后，石龙借口打探消息离开了。顾绝殇心知肚明，他大概是去和飓风城内的某些人接洽，安排后续的“招待”。顾绝殇乐得清静，在房间内继续修炼，熟悉“流光翼”的使用。这对魂导器操作不算复杂，注入魂力即可展开滑翔，对速度有一定增幅，在复杂地形或遭遇战中能起到意想不到的作用。

　　夜幕降临，小镇华灯初上，却掩不住一种萧瑟。顾绝殇正在凝神淬炼魂力，忽然，他强大的精神力敏锐地捕捉到客栈外传来一阵极其细微的魂力波动，以及几声压抑的闷哼和重物倒地的声音。

　　有情况！

　　他并未立刻行动，而是悄然释放出精神力，如同无形的蛛网向外蔓延。只见客栈后院，几名黑衣人正悄无声息地解决掉了石龙安排在外围的暗哨，动作干净利落，显然是老手。这些人的目标……似乎正是他所在的房间！

　　“不是石龙的人……”顾绝殇瞬间判断。石龙现在还需要他“正常”抵达飓风城，不会在半路用这种粗暴的方式下手。那么，是北境的狼盗？还是……其他不想让他活着到达飓风城的势力？

　　就在这时，房门被轻轻推开一道缝隙，一股淡淡的迷烟飘了进来。与此同时，窗户也传来极其轻微的撬动声。

　　前后夹击！

　　顾绝殇眼中寒光一闪。他心念电转，第四魂环瞬间亮起！

　　“第四魂技，剑影幻身！”

　　一个与他本体一模一样的幻身出现在床榻之上，做出盘膝修炼的姿态。而顾绝殇本体，则利用魂技附带的瞬移能力，身形如同鬼魅般悄然消失在原地，下一刻，已经如同壁虎般贴在了房间顶部阴暗的角落，气息完全内敛，与阴影融为一体。背后的“流光翼”微微调整角度，确保不会反光或发出声响。

　　就在他完成隐匿的刹那！

　　“砰！”“砰！”

　　房门和窗户同时被暴力撞开！四道黑影如同猎豹般窜入屋内，手中兵刃闪烁着幽光，直扑床榻上的“顾绝殇”！

　　为首一人更是低喝一声：“动手！速战速决！”

　　刀光剑影瞬间将床榻笼罩！