海水像无数把冰刀，切割着二保的每一寸皮肤，巨大的水压挤压着他的胸腔，耳膜嗡嗡作响，他强迫自己保持冷静，摒弃对寒冷的恐惧，全力向深海方向潜游，子弹划破水面的“噗噗”声在身后逐渐稀疏、远去。
肺部的氧气即将耗尽，眼前开始出现黑斑，他估摸着距离，猛地向上蹬腿，冲破水面，贪婪地吸入一大口冰冷咸腥的空气，他离码头已有数百米，岸上的人影变得模糊，警笛声也显得遥远，但他知道，搜捕绝不会停止，余利川的势力足以调动海警和巡逻艇。
他必须尽快离开这片开阔水域！他环顾四周，努力辨认方向，远处，城市的轮廓线在晨曦中显得灰暗而压抑，更远的地方，有几个模糊的岛屿黑影，那是他唯一可能藏身的地方。
他调整呼吸，开始以最节省体力的蛙泳姿势，朝着最近的那个岛屿黑影奋力游去，寒冷在不断侵蚀他的意志和体力，湿透的衣服沉重地拖拽着他，他咬紧牙关，每一次划水都感觉肌肉在尖叫抗议。
脑海中闪过诊所里看到的文件，闪过陈倩和韩博士的对话，闪过“火种”和“炎帝”这些冰冷的词汇，这些信息像燃料一样，支撑着他近乎麻木的四肢继续运动。
不能死在这里！绝对不能！时间的概念变得模糊，不知过了多久，也许半小时，也许更久，他的手指终于触碰到了一块粗糙、长满藤壶的岩石，他精神一振，用尽最后力气爬上这片小小的、布满礁石的滩涂，瘫倒在冰冷的地面上，剧烈地喘息着，咳出呛入的海水。
他暂时安全了，但这只是一个无人小岛，没有淡水，没有食物，暴露在随时可能出现的巡逻艇视野中，他挣扎着坐起身，检查装备，背包还在，但里面的东西几乎都湿透了，他拿出那个加密通讯器，幸运的是，它似乎是防水的，指示灯微弱地闪烁着，他尝试开机，屏幕亮起，但信号格空空如也，在这个荒岛上，显然没有信号覆盖。
他必须想办法联系“黑石”，或者自救，他拧干衣服上的海水，寒冷让他不由自主地颤抖，他观察着小岛，面积不大，植被稀疏，中央有一些矮小的灌木和岩石，他需要找一个能藏身、能观察海面情况的地方。
他在岛屿背向城市的一面，找到了一处岩石形成的天然凹陷，勉强可以遮挡风雨和视线，他蜷缩进去，试图用体温烘干衣服，同时思考着对策。
没有淡水是最大的问题，海鸟的叫声提醒了他，他仔细观察，发现岩壁上有一些海鸟巢穴，他小心地爬上去，找到几个鸟蛋，勉强可以用来补充水分和能量，虽然腥涩难以下咽。
白天，他躲在岩缝里，警惕地观察着海面，果然，上午和下午各有一艘巡逻艇绕着岛屿转了一圈，探照灯扫过滩涂和岩石，二保屏住呼吸，将自己完全融入岩石的阴影中，躲过了搜查。
夜幕再次降临，寒冷加剧，海风呼啸，二保靠意志力强撑着，他知道，如果不能尽快离开，即使不被抓住，也会因为失温和脱水而死。
他再次尝试打开通讯器，依旧没有信号，难道真要困死在这里？就在他几乎绝望的时候，远处海面上，出现了一点微弱的、不同于星辰的灯光，那灯光在缓慢移动，似乎是一艘船！
二保心中一动，他冒险爬出岩缝，来到面向灯光方向的礁石上，他需要引起对方的注意，但必须确保不是敌人的船。
他捡起一块边缘锋利的石块，用力敲击身边一块扁平的金属片（可能是某个废弃浮标的残骸），清脆的金属撞击声在寂静的海夜里传得很远。
“铛！铛！铛！”他有节奏地敲击着，重复着摩斯电码中代表“SOS”的三短、三长、三短，远处的灯光似乎停顿了一下，然后改变了方向，朝着小岛缓缓驶来。
二保心脏提到了嗓子眼，握紧了手中的枪，躲回岩石后，紧张地观察着，那是一艘中小型的渔船，船身斑驳，看起来毫不起眼，船在离岛几十米外下锚，放下一条小艇，两个人影划着桨靠近。
当小艇靠上滩涂，借着对方手电筒的光晕，二保看清了来人的脸——是那个“远航者7号”的船长！他身边还有一个年轻的水手。
“是你？！”船长看到从岩石后现身的二保，又惊又喜，“老天，你还活着！我们接到基地消息，说码头出事了，联系不上你，就沿着可能的海流方向找找看……没想到真找到了！”
二保松了口气，紧绷的神经终于松弛下来，一阵强烈的虚脱感袭来，“谢谢……”他的声音沙哑干涩，船长和水手赶紧扶他上小艇，回到渔船，船长给他拿了干衣服、淡水和食物，二保狼吞虎咽地吃着，感觉冰冷的身体渐渐回暖。
“码头那边怎么样？”二保问。
“乱成一锅粥”船长脸色凝重，“‘暗影’的人封锁了现场，说是抓捕危险逃犯，我们船被扣查了半天，好不容易才放行，基地判断你的撤离路线可能暴露了，启动了应急方案，让我们这些在附近活动的船只留意搜救！”
“内部有叛徒？”二保直接问出了最关键的疑问，否则无法解释“暗影”小队如何精准地找到“远航者7号！”
船长摇了摇头：“不清楚，基地也在内部排查，隼先生让你抵达后，第一时间去见他！”
渔船在夜色中破浪前行，将那座绝望的小岛远远抛在身后，二保站在船头，看着远方漆黑的海面，心中没有丝毫轻松，跳海逃生只是暂缓了死亡，真正的危机——内部的隐患、强大的敌人、以及那个扑朔迷离的“火种”秘密——依然如同这片深邃的海洋，将他紧紧包围。
他摸了摸贴身藏好的那份文件，冰冷的纸张提醒着他肩上的重担，接下来的路，只会更加艰难，数小时后，渔船在一个偏僻的、地图上几乎找不到的小海湾靠岸，这里看起来像是个废弃的渔村，只有几间破旧的木屋，但二保敏锐地察觉到，暗处有隐蔽的摄像头和岗哨。
船长带着他走进一间最大的木屋，里面别有洞天，地板下隐藏着向下的阶梯，穿过一道厚重的防爆门，眼前豁然开朗——一个充满现代科技感的地下基地呈现在眼前，灯光柔和，空气循环系统低声运转，各种电子设备和屏幕闪烁着，几名技术人员正在忙碌，这里就是“黑石”的临时基地之一。
隼早已等在指挥中心，看到二保，他快步迎了上来，他的脸色同样疲惫，但眼神依旧锐利。
“你还活着，太好了！”隼的语气带着一丝不易察觉的庆幸，“码头的事情我们已经知道，你的判断没错，撤离路线被精准锁定，我们内部很可能出现了问题，级别不低，正在紧急排查！”
他看了一眼二保湿透后皱巴巴的衣服和苍白的脸色：“你先去休息，处理一下伤口，换身衣服，叶诗晴在休息区，她很担心你，一小时后，简报室见，我们需要详细了解你在诊所的发现，以及……讨论下一步计划！”
二保点了点头，他确实需要休息，更需要见到叶诗晴，确认她的安全，也许还能从她那里得到更多关于过去的线索。
一名基地成员带领他穿过走廊，来到生活区，在一个布置简洁的房间门口，成员示意他进去。
二保推开门，看到叶诗晴正坐在床边，双手紧握，脸色焦虑，当她看到走进来的二保时，先是一愣，随即眼中爆发出难以置信的惊喜和如释重负。
“二保！你……你没事！”她猛地站起身，声音带着哽咽，想冲过来，又似乎有些怯意。
“嗯，没事！”二保看着她，心中也泛起一丝复杂的波澜，这个被他意外卷入风暴中心的女孩，如今成了他少数可以信任的关联之一。
他注意到她的气色比之前好了很多，眼神也不再只有恐惧，多了几分坚定。
“你拿到的东西……”叶诗晴急切地问。
二保从贴身口袋取出那份用防水袋包好的文件，递给她：“你看看这个！”
叶诗晴接过文件，快速翻阅着，当看到自己的名字和那些冰冷的评估数据时，她的脸色变得煞白，手指微微颤抖，但当她看到后面关于“炎帝”和“火种”的部分时，眼中更多的是迷茫和震惊。
“火种……容器……他们到底想干什么？”她抬起头，茫然地看着二保。
“这也是我想知道的！”二保沉声道，“你仔细回忆一下，你养父母，或者你小时候，有没有接触过什么特别的人？或者，你对‘火种’这个词，有没有任何印象？”
叶诗晴用力揉着太阳穴，努力回忆：“我……我不记得了，养父母对我很好，但从不过多谈论我的过去，只是……有一次我发烧说胡话，好像反复念叨着‘红色的石头’……养母亲当时很紧张，后来我再问，她就说是我做梦……”
红色的石头？二保记下了这个模糊的线索。
“还有！”叶诗晴补充道，“养父去世前一段时间，好像心神不宁，有一次我听到他在书房里低声打电话，提到过‘源头不能落在他们手里’……当时我没在意，现在想起来……”
源头！这个词在文件里也出现过！线索似乎越来越多，但都像散落的珠子，缺少一根能将其串联起来的线。
“先休息吧！”二保对叶诗晴说，“我们都需要保存体力，接下来的斗争，可能会更残酷！”
一小时后，二保换上了干净的衣服，手臂的伤口也重新包扎好，他走进了简报室，隼和另外两个看起来是基地核心成员的人已经在里面，巨大的电子屏幕上显示着利川集团的Logo、陈倩和余利川的照片，以及一些复杂的关系图。
“欢迎回来，二保！”隼示意他坐下，“首先，感谢你带回的关键情报，‘炎帝’项目和‘炎帝计划’证实了我们的最高级别猜测——利川和‘牙’的目的，远非普通的罪恶交易，他们触及的是基因工程的禁忌领域！”
他调出文件的扫描件，指向“火种”和“源头”：“根据我们掌握的其他碎片信息分析，‘火种’很可能不是指一个人，而是一种物质，或者一段极其特殊的遗传信息，它源自某个被称为‘源头’的存在或地点，陈倩和余利川，想利用这种力量！”
“他们想创造什么？”二保问。
“不确定，可能是超级士兵，可能是延长寿命，也可能是更可怕的东西！”隼面色凝重，“但无论如何，这种力量绝不能落在他们手里，我们必须找到‘火种’，在他们之前！”
“怎么找？文件里没有坐标！”
“这就是关键！”隼切换屏幕，显示出一张模糊的、看似古老的地图碎片，上面有一个奇怪的、类似张开嘴巴的标记，与“牙”的标记有几分神似，但更加复杂古老！“这是我们牺牲了数名成员，从‘牙’一个海外据点抢夺来的，我们相信，这标记与‘源头’有关，而叶诗晴提到的‘红色的石头’，可能也是一个重要线索！”
他看向二保：“我们需要你再次潜入，目标不是利川诊所，而是慈心基金会的核心档案库，以及陈倩的私人住所，那里可能存放着关于‘源头’地图的其他部分，或者更详细的实验记录，这是目前最有可能找到‘火种’线索的地方！”
又是一次九死一生的任务，但二保没有犹豫说道：“什么时候行动？”
“我们需要时间制定详细计划，并确保内部清理完毕！”隼说道，“同时，我们需要叶诗晴的配合，她的记忆，尤其是关于‘红色的石头’和‘源头’的碎片，可能至关重要，我们需要对她进行一些安全的、非侵入性的记忆唤醒尝试！”
二保沉默了一下，最终点了点头，他明白其中的风险，但这是目前唯一的突破口。
“在她接受记忆唤醒时，我必须在场！”
“可以！”隼同意，接下来的几天，二保在基地里休整、训练，熟悉新的装备，并与技术人员一起研究慈心基金会大楼和陈倩住所的结构图、安保系统，这两个地方的防卫等级，比诊所只高不低。
叶诗晴则在专家的指导下，开始进行温和的记忆回溯，过程并不轻松，她时常会陷入痛苦和恐惧的情绪中，零星的碎片不断涌现：黑暗的洞穴、闪烁的红光、冰冷的金属仪器、还有那个哼着歌的、让人不寒而栗的女声……但关于“红色的石头”和“源头”的具体信息，依旧模糊。
与此同时，“黑石”的内部排查也在紧张进行，气氛有些压抑，虽然尚未找出确切的叛徒，但几个可疑的环节被加强监控或暂时隔离。
风暴前的宁静，弥漫在整个基地，这天晚上，二保正在检查装备，隼面色严肃地找到他。
“我们截获到利川内部的加密通讯碎片！”隼的声音低沉，“余利川对进度非常不满，他向陈倩下了最后通牒，他们……可能准备提前启动‘炎帝’的某个阶段，或者，要采取更极端的手段来寻找‘火种’”
“他们发现了什么？”
“不确定！但通讯里提到了一个词——‘祭品’”
‘祭品？’二保的心猛地一沉，这个词让他产生了极其不祥的预感。
“我们的行动必须提前了！”隼决断道，“明晚，潜入慈心基金会，我们必须抢在他们前面，拿到关键线索！”
最终的战斗，即将打响，而“祭品”这个词，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，让即将到来的行动蒙上了一层更加浓重的血色阴影。