董卓死了。

　　这个消息像一颗烧红的铁球，坠入洛阳这片早已麻木的废墟，激起的不止是水花，更是滚烫的蒸汽。

　　周头领带来的消息在次日清晨就失去了“独家”的价值。

　　天亮后，从长安方向逃来的难民、溃兵、商旅开始零零散散出现在洛阳城外，每个人都带来了相似却又添油加醋的版本：

　　“董太师被吕布一戟刺穿了喉咙！”

　　“王司徒在未央殿前宣读诏书，说董卓祸国，当诛九族！”

　　“西凉军的李傕、郭汜、张济、樊稠正在郿坞集结兵马，要为太师报仇！”

　　“长安乱了，城门关了，见着西凉口音的人就抓就杀……”

　　混乱的细节拼凑出一个清晰的结论：长安的天，塌了。

　　王恪的粮栈在辰时准时开板，但门口已经围了二十多人。

　　不再是往常等着换粮的百姓，而是一张张惊慌、茫然又带着某种急切的脸。

　　“王掌柜！长安的事你听说了吗？”

　　“西凉军会不会杀回洛阳？”

　　“咱们……咱们该怎么办啊？”

　　王恪站在柜台后，目光扫过人群。

　　他看到刘婶挤在中间，脸色惨白；

　　看到几个常来换粮的坊民，手里紧握着不知从哪捡来的木棍；

　　甚至看到胡屯长手下的一个兵，躲在人群后探头探脑。

　　“都听说了。”王恪开口，声音不高，却让嘈杂的人群安静下来，“但听来的消息，未必是真。就算为真，长安离洛阳还有几百里，仗一时半会打不到这儿。”

　　“可要是西凉军败兵逃回来呢？”有人急声问，“他们没了管束，见东西就抢，见人就杀……”

　　“所以，”王恪打断他，语气依然平静，“从现在起，粮栈的规矩要变一变。”

　　人群竖起耳朵。

　　“第一，即日起，粮栈只收硬通货：五铢钱、金银、盐铁。布匹、杂货暂不收。”

　　“第二，借贷利息上调三成，抵押物须是地契、房契或牲口。”

　　“第三，”王恪顿了顿，“本栈招护院十名，管吃住，月钱三百。要求：会武艺、听话、身家清白。”

　　三条规矩，像三块石头砸进水里。

　　有人骂他趁火打劫，有人扭头就走，但也有人眼中闪过思索。

　　一个身材敦实、膀大腰圆的汉子挤出人群：“王掌柜，某会使刀，当过郡兵，家住城西延寿坊，房子被烧了，如今只身一人。你看行不行？”

　　王恪打量他：“叫什么？”

　　“石勇。”

　　“杀过人吗？”

　　“……杀过，黄巾乱时。”

　　“为什么来洛阳？”

　　“老家活不下去了，想来京城讨口饭吃，没想到京城也成了这模样。”

　　王恪点点头：“去后边找陈先生登记，试三日工。”

　　有了第一个，便有第二个、第三个。

　　不到半个时辰，陈衍在后间记下了七个名字，多是些走投无路的汉子，有逃兵、有破落户、也有纯粹想混口饭吃的流民。

　　王恪没全要，只挑了四个看起来最结实、眼神也最单纯的，加上石勇，凑成五人。

　　他没给刀，只每人发了一根硬木短棍，让他们从即日起分两班在粮栈内外值守。

　　“你们的差事很简单：看好铺子，听我号令。”王恪对五人说道，“若真有乱兵来抢，挡不住可以退，但不许先逃，更不许倒戈。违者，永不录用，且我会让徐军侯知道，洛阳城里容不下背信之人。”

　　五人凛然应诺。

　　安排好护院，王恪让杜袭守着柜台，自己带着陈衍去了水井。

　　井台边，刘老汉和两个少年正被十几个坊民围着，七嘴八舌问着同样的问题。

　　见王恪来了，人群自动让开一条路。

　　“王掌柜，这井……还能打水吗？”一个老翁颤声问，“万一乱兵占了井……”

　　“井是死的，人是活的。”王恪走到井边，拍了拍新砌的石台，“从今天起，井台每日戌时锁闭，卯时开启。锁钥由刘伯和石勇共管。打水须凭‘水牌’，每户每日限一桶，水牌在我粮栈凭户籍领取，遗失不补。”

　　“那……那要是乱兵硬抢呢？”

　　“所以需要人守。”王恪看向石勇，“石勇，你带两个人，从护院里分出来，专守此井。白日一人，夜间两人。若遇大队乱兵，以保全井台和自身为要，可以退，但需立刻报我知道。”

　　石勇抱拳：“明白！”

　　安排完水井，王恪又去了自己在永安坊的铺面。

　　两间铺子依旧空着，但王恪不打算再开新店了。

　　他让陈衍找人用砖石将铺子的后窗封死，只留前门，门板换成厚实的榆木，内侧加了两道门闩。

　　“掌柜的，这是要……”陈衍不解。

　　“仓库。”王恪言简意赅，“粮食、盐铁、药材，分开放。万一粮栈那边出事，这里就是备份。”

　　陈衍心头一沉，意识到王恪已在做最坏的打算。

　　午后，王恪回到粮栈，徐军侯的人已经等在门口。

　　来的不是徐军侯本人，而是那个吴文士，他身后跟着两个兵，抬着一口小木箱。

　　“王掌柜，军侯有请。”吴文士脸色不太好看，声音也干巴巴的。

　　王恪示意杜袭看好铺子，自己跟着吴文士去了履道坊徐军侯的宅子。

　　宅子里气氛凝重。

　　徐军侯坐在正堂，面前摆着一坛酒，却没喝。

　　他手下二十几个兵聚在院子里，交头接耳，神色惶惶。

　　“王恪，坐。”徐军侯指了指对面的席子。

　　王恪坐下，不发一言。

　　“长安的事，你知道了吧？”徐军侯盯着他。

　　“略知一二。”

　　“你怎么看？”

　　“天塌了，但洛阳的天还没塌。”王恪缓缓道，“西凉军主力在长安，李傕、郭汜若胜，则关中还是西凉军的天下；若败，溃兵东逃，洛阳首当其冲。但无论胜败，都需要时间。”

　　徐军侯冷笑：“时间？某最缺的就是时间！某手下就这三十来号人，真要有几百溃兵涌进来，守得住个屁！”

　　“所以军侯想……”

　　“某想走。”徐军侯压低声音，“往东走，去兖州投曹操，或是去徐州投陶谦。但……”他看了一眼院里的兵，“这些兄弟跟了某一场，某不能丢下他们空手走。需要粮、需要钱、需要路上打点的东西。”

　　王恪明白了。

　　徐军侯想逃，但需要盘缠，而他看上了王恪的粮栈和库存。

　　“军侯需要多少？”

　　“粮食一百石，钱五十贯，盐十袋。”徐军侯报出一个数字。

　　王恪沉默片刻，摇头：“我没有这么多。”

　　“你没有，但你这几个月赚了多少，某心里有数。”徐军侯身体前倾，手按在了刀柄上，“王恪，某不是跟你商量。洛阳将乱，某给你两条路：要么，资助某和兄弟们东去，某念你这份情，将来或许还能照应你；要么……”

　　他没说完，但意思很清楚。

　　王恪看着徐军侯眼中的凶光，知道此刻不能硬顶。

　　他垂下眼，叹了口气：“军侯既然开口，小人自当尽力。但一百石粮，我仓里确实没有，最多能凑出四十石。钱和盐，可以如数奉上。”

　　“六十石。”徐军侯还价。

　　“五十石，是小人能拿出的极限了。”王恪苦笑，“再多，粮栈就要关门，坊里百姓断了生路，怕是要生乱。军侯也不希望临走前，再惹民愤吧？”

　　徐军侯盯着他看了半晌，终于点头：“成，五十石粮，五十贯钱，十袋盐。三日内备齐。”

　　“是。”

　　走出徐军侯宅子时，王恪后背的衣衫已被冷汗浸透。

　　他知道，徐军侯这个“盟友”，已经变成了眼前最大的威胁。

　　五十石粮几乎是他存粮的一半，钱和盐更是伤筋动骨。

　　但他更清楚，若此刻拒绝，徐军侯很可能直接动手抢。

　　他手下那五个护院，挡不住三十个西凉兵。

　　必须想办法。

　　回到粮栈，王恪将徐军侯的要求告诉了陈衍和杜袭。

　　陈衍脸色发白：“掌柜的，这……这是要掏空我们家底啊！”

　　杜袭却皱眉道：“徐军侯此人，贪婪无信。即便给了他，他临走前也未必不会反咬一口，抢个干净。”

　　“我知道。”王恪走到窗边，望着街上零星奔走、传递消息的人群，“所以，我们不能真给。”

　　“可若不给，他打上门来……”

　　“那就让他打不过来。”王恪转身，眼中闪过一丝冷光，“子绪，你文笔好，替我写几封信。”

　　“写给谁？”

　　“第一封，写给胡屯长。就说徐军侯欲携粮东逃，独吞财物，问他愿不愿联手，事成后分他三成。”

　　“第二封，写给周头领。让他速去偃师一带，找到那伙西凉溃兵的头领，就说洛阳城中有个徐军侯，手上有粮有钱有盐，却只想自己跑路，不管兄弟死活。”

　　“第三封，”王恪顿了顿，“以‘洛阳义民’的口吻写，投到城西那口甜水井里——就说徐军侯私藏军粮，欲勾结外兵，祸乱洛阳。”

　　陈衍倒吸一口凉气：“掌柜的，这是……驱虎吞狼，还要泼脏水？”

　　“是自保。”王恪淡淡道，“徐军侯既然不仁，就别怪我不义。三封信，三个方向，总有一个能绊住他。只要拖上十天半月，长安那边的局势明朗了，溃兵真涌过来了，他就没心思盯着我们这点东西了。”

　　杜袭沉吟片刻，点头：“此计虽险，但确是眼下唯一生路。子绪即刻去写。”

　　夜幕降临时，三封信悄然送出。

　　王恪站在粮栈二楼的小窗前，望着洛阳城渐渐被黑暗吞噬。

　　远处，不知哪里传来几声犬吠，凄厉而悠长。

　　风起了。

　　他知道，真正的风暴，才刚刚开始。