腊月十八，洛阳下起了今冬第一场雪。

　　雪粒子打在残破的瓦当上，沙沙作响，像是无数细碎的脚步声。

　　履道坊的积雪无人清扫，只有王恪门前留下两行孤零零的脚印——那是他每日去“鬼宅”查看时留下的。

　　日子一天天过去，钱袋越来越瘪。

　　胡饼从每日两张变成一张，最后变成半张。

　　王恪把最后几枚五铢钱数了又数，最终还是没有去买粮。

　　他花了一半，从坊里一个老木匠那儿买了几块旧木板、一包生锈的铁钉，还有半罐勉强能用的漆。

　　剩下的钱，他买了一小坛浊酒，两只风干的野兔。

　　“王郎君这是……”老木匠接过钱时，浑浊的眼睛里满是疑惑，“要修那宅子？”

　　“不修，”王恪提着东西转身，“要让它看起来……更破一些。”

　　老木匠愣在原地，半晌没想明白这话的意思。

　　接下来的三天，王恪把自己关在那座“张府”里。

　　他并没有修缮什么，只是用木板胡乱钉死了几扇本就破碎的窗户，又在正堂的地面上，用烧黑的木炭画了些歪歪扭扭、似字非字的图案。

　　漆被他泼洒在廊柱和墙壁上，暗红色的，在昏暗的光线下像干涸的血迹。

　　最后，他在庭院那棵最大的枯树下，埋了半只野兔——已经有些腐坏的那种。

　　做完这一切，他退到门口，借着手机屏幕的微光（电量还剩51%），审视自己的“作品”。

　　阴森、破败，透着一种刻意营造的、令人不安的诡异。

　　“还不够。”他喃喃道。

　　真正的恐慌，需要“见证者”。

　　他需要一场“表演”。

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　　腊月廿二，雪停了，天气却更冷。

　　这天晌午，履道坊来了几个不速之客。

　　三匹马，五个军汉。

　　为首的是个满脸横肉的虬髯汉子，裹着脏兮兮的皮袄，腰间挎着环首刀，马背上还挂着弓箭。

　　其余四人也是兵痞模样，眼神凶狠，透着长安那边带来的戾气。

　　他们在坊口勒住马，目光扫过一片死寂的街巷。

　　“妈的，这鬼地方。”虬髯汉子啐了一口，“李老三那怂包，非说他在洛阳还有处宅子，抵给老子当赌债。结果就这？”

　　一个瘦高个军卒赔笑道：“胡屯长，来都来了，看看呗？好歹是座三进的院子，拆了木头卖也能值几个钱。”

　　“值钱？”被称作胡屯长的汉子冷笑，“你看看这坊里，跟鬼域似的！听说那张勋全家死绝的宅子就在这儿，晦气！”

　　话虽这么说，他还是下了马，带着人深一脚浅一脚地往坊里走。

　　牙人老赵早就猫在自家门缝里看见了，吓得大气不敢出。

　　他认得这些人的装束，是西凉兵！

　　董相国的人，哪怕只是几个溃兵，也惹不起。

　　他下意识就想到了王恪，还有那座宅子。

　　而此时，王恪正坐在自家小院的门槛上，手里拿着一块粗麻布，慢条斯理地擦拭着几枚五铢钱。

　　他的耳朵，却听着坊间的动静。

　　马蹄声，骂骂咧咧的人声，由远及近。

　　来了。

　　他缓缓起身，拍了拍身上的尘土，将那几枚擦得锃亮的五铢钱揣进怀里最贴身的位置。

　　然后，他转身回屋，从床底下摸出一个早就准备好的小布包。

　　布包里是一小撮灰白色的粉末——这是他前几天从坊外荒坟边刮来的，可能是骨殖，也可能是别的什么。

　　他将粉末倒进一个破陶碗，又兑了点水，调成糊状。

　　接着，他走到水缸边，就着昏暗的水面，开始往自己脸上涂抹。

　　水面倒映出一张逐渐变得苍白、甚至隐隐泛着青灰色的脸。

　　他又用手指蘸了点锅底灰，在眼眶下重重抹了两道。

　　做完这些，他穿上那件最破旧的葛袍，赤着脚（鞋被他藏起来了），悄无声息地溜出后门，绕到了“张府”的侧墙。

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　　胡屯长一行人，已经站在了“张府”大门外。

　　“就这儿？”胡屯长皱着眉，看着门楣上那触目惊心的“污迹”，还有被封死的窗户，心里那股不安越来越浓。

　　他是西凉老兵，杀人不少，按理说不该怕这些神神鬼鬼。

　　可自从董相国杀了那么多人，迁都长安这一路上，怪事就没断过。

　　有些兄弟夜里莫名惊叫，说看见血糊糊的影子，后来就疯了。

　　这宅子，看着就不对劲。

　　“开门！”瘦高个军卒上前，用力推了推门。

　　门从里面闩着，纹丝不动。

　　“翻墙进去！”胡屯长不耐烦地挥手。

　　两个军卒刚要动作，忽然——

　　“吱呀……”

　　那扇紧闭的大门，竟自己缓缓开了一条缝。

　　寒风卷着雪沫从门缝里钻进去，发出呜咽的声响。

　　里面黑漆漆的，什么也看不清。

　　五个军汉同时握住了刀柄。

　　“谁在里面？”胡屯长厉声喝道，声音却在空旷的坊间显得有些发虚。

　　没有回应。

　　只有风穿过破败庭院的声音，像叹息，又像低语。

　　“装神弄鬼！”胡屯长咬了咬牙，“跟老子进去看看！要是有人，老子活劈了他！”

　　他当先一步，猛地踹开大门！

　　“嘭！”

　　门板撞在墙上，灰尘簌簌落下。

　　阳光勉强照进前庭，映出荒草、枯树，还有正堂洞开的黑黢黢的门洞。

　　地上那些炭画的“鬼画符”，在光影下显得格外刺眼。

　　“屯长……你看那儿……”瘦高个指着正堂门口的地面。

　　那里，有几个潮湿的、略显模糊的脚印。

　　很小，像是女子的绣鞋，又像是……孩童的赤足。

　　脚印延伸向黑暗的正堂内部。

　　一股寒意，瞬间爬上五个西凉汉子的脊背。

　　“怕什么！”胡屯长吼道，但声音已经没了刚才的气势，“肯定是有人捣鬼！搜！”

　　就在这时——

　　正堂深处，忽然传来一声幽幽的叹息。

　　极轻，极飘忽，却清清楚楚钻进了每个人的耳朵。

　　紧接着，是一阵细微的、像是玉石轻轻磕碰的叮咚声，从黑暗深处传来，时远时近。

　　“什么人！”一个年轻军卒吓得拔刀出鞘，刀尖都在抖。

　　“是……是张校尉家那个小女儿……”另一个军卒脸色惨白，颤声道，“我听人说，死的时候……身上戴着一串玉铃……”

　　“闭嘴！”胡屯长额头上冒出冷汗，他死死盯着正堂那片黑暗，握刀的手青筋暴起。

　　然后，他们看到了。

　　正堂的门槛边，黑暗中，缓缓探出了一只脚。

　　苍白，纤细，赤足，脚踝上似乎还系着一根褪色的红绳。

　　那只脚在门槛边轻轻点了一下，又缩回了黑暗中。

　　“啊——！”

　　年轻的军卒终于崩溃，尖叫一声，转身就往外跑！

　　这一跑，就像推倒了多米诺骨牌。

　　另外两人也跟着扭头狂奔，连滚带爬。

　　瘦高个军卒腿软得几乎站不住，惊恐地看着胡屯长：“屯……屯长……”

　　胡屯长的心脏狂跳，他征战多年，第一次感觉到这种源自未知的恐惧。

　　他想冲进去砍了那装神弄鬼的东西，可双腿像灌了铅。

　　那幽幽的叹息，玉铃声，还有那只苍白的赤足……不断在他脑子里回放。

　　“走！”他从牙缝里挤出一个字，也转身退出了大门。

　　五个人踉踉跄跄逃到坊口，翻身上马，头也不回地打马狂奔，仿佛身后有无数恶鬼在追赶。

　　马蹄声远去，履道坊重归死寂。

　　过了许久。

　　“张府”正堂的阴影里，王恪缓缓走了出来。

　　他脸上那青灰的“鬼妆”还没擦掉，脚上沾着冰冷的尘土。

　　刚才那只“脚”，是他用削薄的木板、旧布和锅灰临时做的道具，用细绳操控。

　　叹息声是他憋着嗓子学的，玉铃声是他在陶碗里放了几个小石子，轻轻摇晃。

　　粗糙，但足够有效。

　　他从怀里掏出那几枚被擦得闪亮的五铢钱，轻轻摩挲着。

　　恐惧是最好的催化剂。

　　有了这几个西凉兵“亲眼见证”的恐怖故事，这座“鬼宅”的名声，会以最快的速度，传到那些真正有购买力、又急需心理慰藉的人耳中。

　　比如，那些从长安溃散回来、手上沾满鲜血、夜里难以安眠的西凉中低级军官。

　　他们会需要一座能“镇压”什么东西的宅子。

　　而王恪，会卖给他们。

　　他走到庭院中，踩了踩埋着腐兔的那块地。

　　“快了。”他对着冰冷的空气说，“再吓走几波人，等恐慌到了极点……”

　　等所有人都认为这里是不祥之地，等它的价格低到尘埃里。

　　那时，他会亲手揭开“镇压”的序幕，完成第一次价值翻转。

　　他抬头看了看灰蒙蒙的天空。

　　雪又要下了。

　　而他的第一笔像样的“启动资金”，或许就藏在这冰雪消融之后。