黑旗帮覆灭后的第七日，佛山城渐渐恢复了往日的平静。

　　码头上，苦力们依旧喊着号子装卸货物；街市间，商贩们的叫卖声此起彼伏；茶楼里，说书先生拍着惊堂木，正讲着“黑旗帮覆灭记”——虽然情节已被夸张得面目全非，但百姓们听得津津有味。

　　宝芝林内，黄飞鸿正在给最后一名获救的孩子做检查。那孩子叫阿贵，是七个孩子中年纪最小的，才五岁，刚来时瘦得皮包骨，如今小脸上终于有了血色。

　　“恢复得不错。”黄飞鸿收起听诊器，摸摸阿贵的头，“再养半个月，就能和其他孩子一起回家了。”

　　阿贵乖巧地点头，却拉着黄飞鸿的衣角不肯松手。这些日子，黄飞鸿和齐安成了他最信任的人。

　　齐安在一旁整理药材，看着这一幕，嘴角浮起淡淡的笑意。

　　这些日子，他和黄飞鸿一起，通过兴汉会的渠道，联系上了六个孩子的家人——有的是父母还在，倾家荡产也要赎回孩子；有的是亲戚收养，愿意接他们回家。只有翠儿，父母双亡，叔叔就是卖她的人贩子，无家可归。

　　“翠儿怎么安排？”齐安问。

　　黄飞鸿叹了口气：“我想收她做学徒。这孩子聪明，心细，学医的好苗子。我让人打听过，她叔叔被抓了，判了流放，回不来了。”

　　齐安点点头：“也好。宝芝林多个人手，您也多个帮手。”

　　翠儿的事，就这样定了下来。

　　正说着，陈真从外面匆匆进来，脸色有些凝重。

　　“出事了？”

　　陈真点头，低声道：“广州传来的消息。你们还记得那个张同知吗？”

　　黄飞鸿道：“破了黑旗帮案的那位？”

　　“就是他。”陈真道，“他升官了，调去广州府做通判。但就在昨天，他在上任途中遇刺，重伤，至今昏迷。”

　　齐安眉头一皱：“谁干的？”

　　“不知道。”陈真摇头，“但刺客手法很专业，一击即退，不留痕迹。而且……”

　　他顿了顿，压低声音：“刺客用的是倭刀。”

　　倭刀！日本刀！

　　齐安心头一凛。玄洋社的人？

　　“张同知破黑旗帮案，用的是我们提供的证据。虽然他不知道我们，但日本人肯定知道——黑旗帮是他们的爪牙，张同知破了黑旗帮，就是坏了他们的事。”齐安分析道，“他们这是在报复。”

　　黄飞鸿担忧道：“那他们会不会查到我们头上？”

　　“迟早的事。”齐安沉吟片刻，“陈先生，你帮我打听一下，最近佛山有没有陌生面孔出现，尤其是日本人。”

　　“好。”

　　陈真刚要走，又被齐安叫住：“等等。那个刺客，用倭刀……有没有可能是故意误导？让我们以为是日本人，实际上是别人假扮？”

　　陈真一愣：“你的意思是？”

　　“我也说不准。”齐安摇头，“但总觉得不对劲。张同知只是一个地方官，破了个人口贩卖案，值得日本人冒这么大风险刺杀吗？他们若想报复，目标应该是我们才对。”

　　黄飞鸿若有所思：“安儿说得对。日本人若真来报复，第一个要找的，应该是你。”

　　齐安点头：“所以，那个刺客，要么不是日本人，要么……目标不只是张同知。”

　　三人沉默片刻，都感到了事态的复杂。

　　---

　　接下来的三日，佛山看似平静，暗流却在涌动。

　　陈真的调查有了结果——确实有陌生面孔出现在佛山。两个，都是二十出头的年轻人，穿着长衫，打扮成读书人模样，但举止间透着练家子的气息。他们住在一家不起眼的小客栈，白天四处闲逛，晚上闭门不出。

　　更可疑的是，他们在宝芝林和齐家武馆附近都出现过，像是在踩点。

　　“日本人？”黄飞鸿问。

　　“不像。”陈真道，“他们的口音是北方官话，不是日本人的洋腔洋调。而且，他们的步伐……”

　　“步伐怎么了？”

　　“像是练过八极拳的。”陈真皱眉，“我在北方待过几年，认得八极拳的步法。那两个年轻人，走路时脚跟先着地，重心很低，这是八极拳的基本功。”

　　八极拳！北方拳种，以刚猛著称，与南方的洪拳、咏春风格迥异。

　　齐安沉吟：“北方来的武者……他们来佛山做什么？”

　　“会不会是冲你来的？”黄飞鸿道，“你去年打败的那个日本浪人伊藤宗介，就是北辰一刀流的。北辰一刀流在北方也有些名声，会不会是他们派人来报仇？”

　　“不像。”陈真摇头，“伊藤是日本人，要报仇也该派日本人才对。这两个是中国人，而且练的是八极拳，跟日本武道没关系。”

　　齐安忽然道：“陈先生，八极拳在北方，有没有什么有名的门派？”

　　陈真想了想：“最出名的，自然是沧州‘神枪’李书文的门徒。李书文以八极拳和大枪闻名，门徒遍及北方，很多还入了军队，给清廷当教习。”

　　李书文！这个名字让齐安心头一动。

　　他七岁时，曾一语道破那个自称李书文再传弟子的北方拳师的枪法破绽。那件事传遍佛山，也传到了北方。难道……

　　“会不会是李书文的门人，来找我‘切磋’？”齐安猜测。

　　陈真一愣，随即恍然：“有可能！你七岁那年的事，我也听说过。李书文的门徒若听说南方有个神童看破他们师门枪法，来找你较个高下，完全合理。”

　　黄飞鸿皱眉道：“可他们为什么鬼鬼祟祟的？光明正大登门挑战，我们又不是不接。”

　　“或许在观察。”齐安道，“看看我是不是真的值得挑战。”

　　他想了想，道：“这样吧，明天我去会会他们。”

　　“你想主动找上门？”黄飞鸿担忧道，“万一不是切磋，是刺杀呢？”

　　“所以要有准备。”齐安看向陈真，“陈先生，你帮我盯着他们。若他们只是观察，我就以礼相待；若有异动，我们就先发制人。”

　　---

　　次日午后，齐安独自前往那家小客栈。

　　客栈名叫“悦来居”，是佛山常见的那种小旅店，破旧简陋，住的多是过路的行商和赶考的穷书生。齐安进门时，店小二正在打瞌睡。

　　“小客官，住店还是吃饭？”小二揉着眼睛问。

　　“找人。”齐安道，“昨天住进来的两位北方客人，住哪间？”

　　小二警惕地看了他一眼，但齐安衣着整洁，气度不凡，不像是来找茬的，便道：“后院天字三号。我带您去？”

　　“不用，我自己去。”

　　后院很小，只有三间客房。天字三号的门虚掩着，里面传来低低的交谈声。

　　齐安走到门口，抱拳道：“佛山齐安，前来拜访。”

　　屋内声音戛然而止。片刻后，门打开，两个年轻人站在门口。

　　一个略高，浓眉大眼，国字脸，浑身透着沉稳；一个稍矮，精瘦，眼睛很亮，透着精明。两人都穿着洗得发白的长衫，但站姿笔挺，一看就是练家子。

　　高的那个打量齐安片刻，道：“你就是齐安？那个七岁看破我师门枪法的神童？”

　　果然是冲这事来的。

　　齐安点头：“正是。敢问二位是……”

　　“沧州八极门，李书文门下。”高的那个抱拳道，“我叫韩慕侠，这是我师弟，霍殿阁。”

　　韩慕侠！霍殿阁！

　　齐安心中一动。他虽然对北方武林不熟，但这两人的名字，隐约听陈真提起过——都是李书文的得意弟子，在北方年轻一辈中赫赫有名。

　　“久仰。”齐安抱拳还礼，“二位来佛山，是为了找我切磋？”

　　韩慕侠和霍殿阁对视一眼，韩慕侠道：“切磋是一方面。另一方面……”

　　他顿了顿，道：“我们想请你帮个忙。”

　　“帮忙？”齐安意外。

　　霍殿阁接话道：“齐兄弟，你七岁能看出我师兄（那个自称李书文再传弟子的拳师）的枪法破绽，说明你对武学有超乎常人的洞察力。我们想请你……帮我们看一个人。”

　　“什么人？”

　　“我师父，李书文。”韩慕侠沉声道，“他病了，怪病。北方所有名医都看遍了，查不出病因。有人说，可能是……中了邪。”

　　中邪！

　　齐安心头一震。李书文，那位号称“神枪”的八极拳宗师，中了邪？

　　“为何找我？”齐安问，“我又不是大夫。”

　　“但你懂‘那个’。”霍殿阁压低声音，“我师兄（那个被齐安点破的拳师）回去后，跟我们说过，你当时看破他枪法时，眼神不对劲。他说，你那眼神，不像是在看拳法，而是在看……某种更深的东西。他还说，你身上有股特别的气息，让他想起小时候见过的老道士。”

　　齐安沉默。那个拳师的直觉，倒是挺准。

　　韩慕侠继续道：“我们这次来南方，原本是想请广州那边一位有名的道长去看看。但路过佛山时，想起师兄提过你，就想先来见见。没想到……”

　　“没想到我主动找上门了。”齐安笑了笑。

　　霍殿阁抱拳道：“齐兄弟，你若肯帮忙，我师门上下，感激不尽。日后若有差遣，赴汤蹈火，在所不辞。”

　　齐安沉吟片刻，道：“我需要先知道，李前辈的病，具体是什么症状。”

　　韩慕侠道：“嗜睡。一天能睡二十个时辰，醒着的时候也迷迷糊糊，有时说胡话。而且……他睡着的时候，身体会发冷，冷得像冰块。”

　　“发冷？说胡话？说什么？”

　　“听不懂。”霍殿阁摇头，“像是某种古老的语言，从没听过。有时还会做噩梦，挣扎，喊叫，但叫不醒。”

　　齐安心中一凛。这症状，怎么有点像……离魂症？或者，被什么东西附身了？

　　他想了想，道：“我需要去沧州，亲眼看看李前辈。”

　　韩慕侠和霍殿阁大喜：“真的？齐兄弟肯去？”

　　“先别高兴太早。”齐安道，“我不保证能治，只是去看看。另外，我这边还有些事要处理，需要几天时间准备。”

　　“没问题！”韩慕侠道，“我们等。齐兄弟什么时候能出发？”

　　“五日后吧。”

　　---

　　回到宝芝林，齐安将情况告诉黄飞鸿和陈真。

　　“李书文？”陈真惊讶，“那可是北方武林的泰山北斗！他若出事，整个北方武术界都要震动！”

　　黄飞鸿却担忧道：“安儿，你刚回来没多久，又要走？而且这一去，是去沧州，千里之外，比粤西还远。”

　　齐安道：“我知道。但我有种直觉，李前辈的病，不是普通的病。若真是邪祟作乱，我作为巡阴使，不能不管。”

　　陈真点头：“这话在理。而且，若能治好李书文，你在北方的名声就立起来了。日后对抗日本人，也能多些盟友。”

　　黄飞鸿叹了口气：“罢了，拦不住你。我跟你一起去。”

　　“黄师傅，您……”

　　“别说了。”黄飞鸿摆手，“你的伤还需要调理，路上若出状况，没大夫可不行。况且，我也想去见见那位‘神枪’李书文，若能切磋一二，也不枉此行。”

　　齐安心中一暖：“多谢黄师傅。”

　　陈真道：“我就不去了，得回广州复命。不过我会派人沿途保护，有什么事，随时联系。”

　　---

　　五日后，佛山码头。

　　齐安、黄飞鸿，以及韩慕侠、霍殿阁四人，登上了前往广州的客船。从广州换乘火车，经韶关、衡阳、武汉，再转陆路北上沧州。

　　临行前，齐安将那尊桃木鼎贴身收好，又将巡阴令挂在腰间。他看着渐行渐远的佛山城，心中涌起复杂的情绪。

　　这一次，不再是粤西的山林，不再是香港的洋场，而是真正深入华夏腹地，去往一个完全陌生的地方。

　　那里，会有怎样的挑战等着他？

　　他不知道。

　　但他知道，无论前方是什么，他都会走下去。

　　因为，这就是他的道。

　　（本章完）

　　【小剧场·金角银角的“北方监控预警”与“紧急资料调取”】

　　（时间：齐安决定北上后，地府轮回司）

　　金角（盯着水晶球里齐安登船的画面，手忙脚乱地调出一张巨大的地图）：“沧州！北方！二师兄要去北方了！咱们的地府监控范围够得着吗？！”

　　银角（也在翻看一堆典籍）：“地府监控范围覆盖整个华夏，但北方的监测点比南方少，信号可能不太好……得提前布置！快快，调出沧州地区的阴气分布图、地脉节点图、还有近期的冤魂波动记录！”

　　金角（一边操作一边念叨）：“李书文……这个名字我好像在哪听过……对了！人间那个什么‘神枪’，在北方很有名！他的魂魄记录……咦？！”

　　银角凑过来：“怎么了？”

　　金角指着生死簿副册：“李书文，阳寿未尽，但魂魄状态显示‘异常’！有被侵蚀的迹象！这不是普通的病，是真有邪祟！”

　　银角脸色凝重：“什么邪祟能侵蚀这种武道宗师？他身上气血那么旺，普通鬼物靠近都难。”

　　金角翻看记录：“让我查查……找到了！三个月前，沧州地区有过一次小规模地脉波动，波动源头在李书文家附近！当时监测到一股阴气从地下涌出，但很快消失了，我们以为是正常的地气泄露，就没在意……”

　　“现在看，那不是泄露，是有什么东西被惊醒了！”银角急道，“那东西趁机附在李书文身上，慢慢侵蚀他的魂魄！”

　　金角咬牙：“得告诉二师兄！但现在他刚出发，路上没法联系……”

　　银角想了想：“我们有‘应急物资库’权限了！可以申请调取‘北方地脉详图’和‘邪祟识别手册’，然后……找个机会‘送’给二师兄！”

　　金角眼睛一亮：“对！二师兄到沧州后，肯定需要当地的地脉信息。咱们提前准备好，等他一到，就用‘托梦’的方式给他！”

　　两个童子立刻行动起来，从应急物资库调取了大量关于北方地脉、常见邪祟的资料，整理成适合托梦的“信息包”，只等齐安抵达沧州。

　　金角（一边整理一边感慨）：“二师兄这日子，真是一刻不得闲。刚打完香港，又要去沧州。”

　　银角（点头）：“是啊，但这就是他的道。咱们能做的，就是尽量帮他，让他少走弯路。”

　　两人相视一笑，继续埋头工作。

　　水晶球里，客轮渐行渐远。

　　前方，是未知的北方大地。

　　那里，有新的挑战，新的敌人，也有新的机缘，正在等着齐安。