【月影潭？没听说过。不过雾松林我知道。】

　　【那地方阴森森的，松树长得奇形怪状，常年有雾气弥漫，里头住着一些不好惹的木精和影妖，我也不敢靠近。】

　　【那位林小姐要去那儿探亲？她的亲戚该不会是石头缝里蹦出来的吧？】

　　乔岳无奈：【说正经的。你觉得此行可有蹊跷？】

　　黄狸子：【蹊跷大了去了！一个修为高深的人类小姐，跑去妖物盘踞的深山老潭探亲？这话说给山里的傻孢子听，孢子都不信！不过……】

　　它顿了顿，似乎在思索：【之前听风鼬说，银峰山深处确实有些隐世的灵族，或者与人类有渊源的精怪族群。但那些存在通常避世不出，极少与凡人往来。你这趟差事，怕是不简单。】

　　乔岳又向它询问了一些雾松林的事情，心中有数了：【我知道了。你这两日且在县里待着，等着风鼬，看它会不会回来。如果回来了，第一时间告诉我。】

　　黄狸子：【知道啦，啰嗦。你自己小心点，别被人卖了还帮人数钱。】

　　乔岳扯了扯嘴角。

　　这小猫，还是一如既往地毒舌。

　　他收起《怪异志》，开始准备明日所需的物品。

　　结实耐磨的衣衫鞋履、水囊、干粮、火折、伤药、驱虫蛇的药粉、一把短匕，以及周大人之前赐下的那枚预警符牌。

　　他将符牌贴身藏好，又检查了一遍那柄跟随自己多年的砍刀，刀刃在油灯下泛着幽冷的光。

　　一切准备停当，乔岳盘膝坐下，开始运转《镇魔伏妖功》。

　　内力在经脉中缓缓流淌，心神逐渐沉静。

　　无论明日面对的是什么，唯有自身实力，才是最大的依仗。

　　……

　　翌日，辰时。

　　天色微明，晨雾未散。

　　乔岳一身利落的深灰色劲装，背负行囊，腰佩砍刀，准时出现在县衙门口。

　　林小姐已等在那里。

　　她今日换了一身便于山行的月白色窄袖衣裙，外罩一件浅碧色斗篷，青丝简单挽起，斜插一支白玉簪。

　　除此之外再无饰物，却愈发显得清丽出尘，不似凡俗。

　　见乔岳到来，她微微颔首：“走吧。”

　　没有多余寒暄，两人一前一后，出了县城，朝着银峰山方向行去。

　　乔岳在前引路，刻意放慢了脚步。

　　林小姐步履轻盈，看似不疾不徐，却始终能与他保持丈许距离，山路崎岖于她而言如履平地。

　　一路上，两人几乎无话。

　　乔岳专心辨识路径，同时暗中观察着林小姐。

　　她气息内敛至极，若非亲眼所见，几乎感觉不到她的存在。

　　行走间，目光偶尔掠过山林深处，眼神平静无波，仿佛对周遭一切了如指掌。

　　越往深山行，林木越发茂密，鸟兽踪迹渐稀，空气中弥漫着一股淡淡的、属于深山老林的沉寂与压迫感。

　　约莫行了一个时辰，前方出现一片奇特的松林。

　　松树皆呈暗青色，枝干扭曲盘结，针叶细密如铁，林中雾气氤氲，即便在晨光下也显得影影绰绰，看不真切。

　　正是雾松林。

　　“小姐，前方便是雾松林了。”乔岳停下脚步，回头看向林小姐，“林中雾气终年不散，容易迷失方向，且传闻有木精影妖出没。小姐确定要进去吗？”

　　林小姐望向那片幽暗的松林，清冷的眸子里闪过一丝极淡的、难以捉摸的情绪。

　　“在此等候。”她淡淡说了一句，竟独自向前，步入了雾松林边缘。

　　乔岳心中诧异，却依言驻足。

　　只见林小姐立于林前，并未深入，而是伸出素手，掌心向上。

　　她口中默念着什么，指尖有微光流转。

　　紧接着，奇异的一幕发生了——

　　林中原本缓缓流动的雾气，竟如同有了生命般，朝着她掌心汇聚而来，形成一团旋转的、乳白色的雾球。

　　雾球中，隐约可见细小的光点明灭，仿佛星辰闪烁。

　　片刻后，林小姐散去法诀，雾球也随之消散。

　　她转身走回，对乔岳道：“可以进去了。跟紧我，莫要触碰林中任何草木，亦不要回头。”

　　乔岳心中震撼，面上却不露声色：“是。”

　　两人一前一后踏入雾松林。

　　一入林中，光线骤然昏暗，雾气浓得化不开，只能看清身前三五步的距离。

　　脚下是厚厚的、不知堆积了多少年的松针，踩上去绵软无声。

　　四周寂静得可怕，连虫鸣鸟叫都消失了，只有两人极轻的脚步声，以及雾气流动时那细微的、如同叹息般的声响。

　　乔岳紧跟在林小姐身后，发现她行走的路径极其诡异，并非直线，而是忽左忽右，时而绕树，时而折转，似乎在遵循着某种特定的规律。

　　更让他心惊的是，林小姐所过之处，浓雾竟会自动向两侧分开，让出一条仅容一人通过的、清晰的小径。

　　而小径两侧的雾气则翻滚得更加剧烈，隐约能看见其中扭曲晃动的暗影，仿佛有什么东西在雾中窥伺，却不敢靠近。

　　“木精与影妖皆畏纯净月华之力。”林小姐的声音忽然在寂静中响起，清冷依旧，“我方才已略作震慑，它们不敢造次。你只需跟紧，莫要分神。”

　　“是。”乔岳应道，心中却更是惊疑。

　　月华之力？

　　这位林小姐修行的，究竟是何种功法？

　　他不再多想，集中精神，紧盯着林小姐的背影，亦步亦趋。

　　雾松林比想象中更加深邃广袤。

　　两人走了约莫半个时辰，雾气终于开始变得稀薄。

　　前方隐隐传来水声。

　　穿过最后一片扭曲的松林，眼前豁然开朗。

　　只见一道山涧从高处蜿蜒而下，涧水清澈，撞击在岩石上溅起雪白水花。

　　一条几乎被藤蔓苔藓完全覆盖的狭窄小径，沿着山涧一侧向上延伸，没入更深的林荫之中。

　　“沿着这条小径上行，至尽头便是月影潭。”林小姐停下脚步，转身看向乔岳，“你引路至此，已足矣。在此等候，或自行返回，皆可。”

　　乔岳抬头望向那条隐秘小径。

　　山涧之上，林木越发古老苍翠，气息也更加幽深难测。

　　他沉吟一瞬，抱拳道：“小姐孤身前往，属下实难放心。若小姐不嫌累赘，属下愿护送小姐至潭边。山中险恶，多一人，也多一份照应。”

　　林小姐静静看着他，那双清冷眸子仿佛要洞彻他的内心。

　　良久，她轻轻颔首：“可。但记住，至潭边后，无论见到什么，听到什么，皆不得相信，亦不得踏入潭畔三丈之内。”

　　“属下谨记。”乔岳郑重应下。