乔岳看着那纸文书，心中念头飞转。

　　暂留本地，正中下怀。

　　既能借镇魔司的身份便利行事，又不必立刻远离银峰山和已建立联系的黄狸子、牵情丝。

　　他站起身，肃然抱拳：“属下愿意！定当恪尽职守，不负大人提携！”

　　周大人的话还在继续：“既入镇魔司，有些规矩须得知晓。一，令行禁止，不得违抗上命；二，不得与妖魔勾结，戕害百姓；三，司内事务，非经允许，不得外泄。”

　　“待隔离期满，解药问世，你的任命文书也该到了。”他将一份薄册和一袋东西推到乔岳面前，“这是《镇魔司律条》与《基础伏妖录》，你暂且拿着，务必熟记。也可向王猛他们请教些镇魔司的规矩和基础合击之术。”

　　乔岳恭敬接过，“多谢大人！”

　　“好了，你尚在隔离期间，尽快回去吧。”

　　“大人……”乔岳踌躇一番，还是开口：“若解药研制成功，可否帮忙救助黄狸子？”

　　周大人早就知，这少年对那只金丝狸感情不一般，也就允了。

　　乔岳心中一块大石终于落地，感激道：“多谢大人！”

　　离开厢房，乔岳只觉得步履都轻快了几分。

　　回到班房，王猛等人围了上来。

　　“周大人找你，是不是要说你入镇魔司之事？”有人问道。

　　“是。”乔岳笑了笑，“大人勉励了几句，让我向各位前辈请教学习。”

　　王猛哈哈一笑，搂住乔岳肩膀：“请教啥！以后都是自家兄弟！来，趁着这几日空闲，我给你讲讲我们镇魔司的规矩，还有那些妖怪的鬼门道。”

　　接下来的两日，班房内虽依旧不得外出，气氛却热烈了许多。

　　王猛和其他几名老队员轮番上阵，给乔岳恶补镇魔司的常识、规矩、常见妖物特性、小队配合要点，甚至包括一些战场急救和野外生存的土法子。

　　乔岳如饥似渴地吸收着这些宝贵的经验，这些都是孙澈大哥的册子和自己摸索无法获得的。

　　直到那日，王猛因好奇突然问乔岳的一个问题，使得众人看后者的眼神逐渐怪异了起来。

　　“对了，乔小兄弟，周大人有没有说，让你入哪位大人的旗下做事？”

　　乔岳摇了摇头，“不知，周大人只说了提携我做小旗。”

　　“小旗？”王猛皱眉，身子往后退了退，“你确定你没听错？哪儿有新人一来就当小旗的？”

　　乔岳被问得一愣，仔细回想周大人的话，确认道：“周大人确实说的是‘暂授小旗衔’。”

　　班房里顿时安静了一瞬。

　　几个老队员互相交换着眼神，先前那点热络的气氛微妙地淡了下去。

　　王猛脸上的笑容也收敛了些，他松开搂着乔岳肩膀的手，若有所思地摸了摸下巴上的胡茬。

　　“小旗啊……”王猛咂咂嘴，眼神复杂地重新打量乔岳，“乔小兄弟，看来周大人是真的很看重你。”

　　旁边一个瘦高个的队员嘀咕：“咱们拼死拼活多少年，都没升到小旗……啧。”

　　这话声音不大，但在安静的班房里格外清晰。

　　乔岳立刻明白了其中的关窍。

　　镇魔司等级森严，小旗虽是最低级的正式官职，却也管着十来个普通力士，绝非刚入门的白丁可以担任。

　　周大人给他这个起点，既是破格提拔，也等于将他架在了火上。

　　“各位大哥，”乔岳抱拳，语气诚恳，“乔某初来乍到，什么都不懂，不过是侥幸得了周大人青眼。日后在司里办事，还要全靠各位前辈提点帮衬。这‘小旗’二字，在各位面前绝不敢当，只求能跟着各位多学本事，为除妖安民尽一份力。”

　　他姿态放得极低，话也说得漂亮。

　　王猛脸色稍霁，拍了拍他肩膀：“行了，都是兄弟，说这些见外话。周大人既然看得起你，自有他的道理。咱们镇魔司，说到底靠本事吃饭。你昨日在断羽崖的表现，大家有目共睹，当个小旗，也不算离谱。”

　　他这话既是说给乔岳听，也是说给其他队员听。

　　那瘦高个别过脸，没再说什么，但气氛终究不如之前松快。

　　乔岳心中暗叹，知道这是意料之中的事。

　　他不再多言，只是更加勤勉地向王猛等人请教，态度恭敬有加。

　　三日的隔离期，在略显微妙的氛围中终于过去。

　　第四日清晨，李医师亲自前来对众人进行检查，确认无恙后，终于得以离开班房。

　　一名小吏前来传话：“隔离解除。周大人有令，所有参与断羽崖行动者，至前厅集合。”

　　众人精神一振，迅速整理好衣甲兵器，鱼贯而出。

　　前厅里，周大人已等候在此，他身旁还站着秦丹师。

　　李医师上前，来到周大人身旁，在他耳边低语几句。

　　“诸位辛苦了。”周大人扫视众人，见无人显出病态，微微颔首，“经查验，诸位体内均无毒素残留，隔离解除。”

　　他顿了顿，声音提高了几分：“另有一事宣布：经秦丹师、李医师昼夜研制，针对此次疫病的解药，已初步成功！”

　　乔岳心头一紧，立刻看向周大人。

　　周大人知道他想问什么，继续道：“此药已对之前捕获中毒的那只金丝狸试用，状态平稳，预计不久便可苏醒。”

　　他声音微顿，眼神有意无意地落在乔岳身上，又道：“确认无碍后，已对部分重症患者服用，效果显著。昏迷者渐醒，癫狂者渐平。”

　　厅中顿时响起一阵低低的欢呼和松气声，纷纷赞叹：“秦丹师，李医师妙手！”

　　黄狸子毕竟是妖，在疫病解药刚研制出来时，能求得并为黄狸子解毒，已是周大人隆恩。

　　乔岳只觉得一股热流涌上心头，连日来的担忧终于落地，他深深吸了口气。

　　秦丹师捻须微笑：“分内之事。此次能成，也多亏带回的样本齐全。”

　　周大人点点头，脸色转为严肃：“疫病虽暂得控制，但根源未绝，是否还有残留，必须查清。此非一时一地之事，我已上报千户所，自有上官定夺。眼下，归云县内仍有零星新发病例，山林间也需加强巡查，防止再生变故。”

　　他目光扫过众人：“即日起，恢复日常巡守。具体事宜，我已分派诸位小旗官，你等听命行事。”

　　“属下领命！”众人齐声应道。

　　“乔岳。”周大人点名。