乔岳尝试着将一缕微弱的、带着抚慰意味的意念，透过《怪异志》传递过去。

　　那虚影似乎轻轻动了一下尾巴，又仿佛只是光影晃动造成的错觉。

　　他回神，心中惦念着黄狸子的安危，一抹忧愁落在眉心，浓得化不开。

　　旁边的王猛瞧他忧心忡忡，凑过来在乔岳身边坐下。

　　“乔小兄弟，怎的，你也担心染了那疫病？”他大掌在乔岳背上拍下，爽朗道：“你放心，这次周大人带过来的，可是镇魔司里很有威望的医师和炼丹师，本事大着呢，肯定能研制出解药。”

　　乔岳眸子一亮，“真的？”

　　“那当然，不信你问问这些兄弟。”王猛挥手随意指了几个人，“这次随队过来的李医师，据说家中有上百年的传承。那位炼丹师更是不得了！”

　　“听说，他可是一位六品炼丹师呢！”他语态夸张，比了个“六”的手势。

　　“六品？”

　　乔岳听到六品炼丹师，心中震动。

　　在大乾朝，炼丹师分为九品，九品最低，一品最高。

　　即便是七品炼丹师，也已是各县争相礼遇的对象，可享朝廷俸禄。

　　六品炼丹师，往往只在府城这等重要之地坐镇，寻常难得一见。

　　“周大人竟能请动六品丹师前来这偏远县城？”乔岳忍不住问道。

　　王猛嘿嘿一笑，压低了声音：“你以为上月那场妖害是小事？惊动了上面！这位秦丹师，是跟着后续增援一起来的，本来是要调查山中是否还有隐患，没想到正好赶上这疫病。也是你们归云县的运气。”

　　乔岳了然。

　　如此看来，镇魔司对归云县的重视程度，远超表面。

　　这让他心中稍安，黄狸子获救的希望又大了几分。

　　“不过，咱们周大人的本事也不小。”王猛又道，“他昨日诛杀那妖物用的功法，你注意到没有？那可不是镇魔司内部传授的功法。”

　　“大乾朝所有功法，难道不是都收录在了镇魔司吗？”乔岳疑惑。

　　王猛摆摆手：“朝廷收录的是基础版本，真正高深的功法，哪个不是各大家族、门派的命根子？周大人也不知道是谁家的子弟，总之，能跟着周大人办事，是咱们的造化。”

　　他点到即止，乔岳却听出了弦外之音。

　　看来这位周大人背景不凡，镇魔司内部也是派系林立。

　　两人正低声交谈着，班房的门被推开，一名小吏端着食盒走了进来。

　　“诸位，用饭了。”小吏戴着面罩，喊着。

　　班房里的人立刻后退，等着他进来将食盒放下，才上前开始分发简单的饭菜。

　　小吏就在外面盯着，看到班房中确有人并未身着镇魔司制服，顿了顿，朝他问：“你就是乔岳？”

　　刚端上饭碗的乔岳抬头，对于他突然的疑问有些疑惑，应：“是。”

　　“周大人让你饭后过去一趟。”小吏道，“一会儿吃完饭收拾好，跟我去周大人那儿。”

　　乔岳心中一凛，点头：“有劳。”

　　分完饭菜，王猛再次坐到乔岳旁边，在他耳边小声道：“周大人向来铁面无私，手段干净利落，却也惜才，估计是欣赏你的才能，要提及你入职的事了。不过，你还是要小心应对。”

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　　匆匆用过粗陋的饭食，乔岳跟着小吏穿过衙门的回廊，来到周大人临时办公的厢房外。

　　期间，小吏一直刻意拉着距离，乔岳也自觉没有靠近。

　　“大人吩咐了，你过来直接进去就是，我先走了。”

　　“好，多谢官爷带路。”乔岳拱手。

　　他深吸一口气，推门而入，厢房内陈设简单，一桌一椅一榻。

　　周大人负手而立，听到脚步声，他转过身，面色比昨日和缓许多。

　　“坐。”他指了指旁边的椅子。

　　乔岳依言坐下，腰背挺直。

　　“不必拘礼。”

　　周大人自己也坐下，开门见山道：“唤你来，是有两件事。其一，镇魔司的炼丹师和医师已有初步进展。那妖物本体名为地瘤藤，本是小妖精，但被一种罕见邪气侵染催化，发生异变，并与迷魂蕨形成共生，散播毒素。疫病根源，正在于此。”

　　难怪，《怪异志》没有任何反应。

　　想来，那地瘤藤已然失去了本质。

　　乔岳心中一定，追问道：“那解药……”

　　“已有眉目，炼丹师和医师正在加紧研究，尚需时日。只是……”周大人眉头微皱，“那邪气来历古怪，非是本地寻常妖邪所能有。此事我已加急上报云山府千户所，待解药研制成功，疫情控制住后，恐怕还需深入调查。”

　　归云县隶属于云山府，是云山府的所辖区域。

　　镇魔司总部位于国都，在各府设置千户所，处理妖患。

　　乔岳默然。

　　他早觉得那妖物不寻常，没想到牵扯竟如此之深。

　　“其二……是关于你加入镇魔司之事。”

　　周大人看着乔岳，目光带着审视与一丝嘉许，“你昨日表现，我已详细记录在案。临危不惧，观察敏锐，更有舍身救同袍之举。按镇魔司规制，诛杀此等危害一方的异变妖物，是实打实的功绩。虽非你一人所为，但你准确判断出妖怪方位，这一举起到至关重要的作用，也出了不少力。”

　　他顿了顿，从桌上拿起一份刚用印的文书，推到乔岳面前。

　　那是一份制式公文，抬头是“镇魔司征辟令”。

　　下面已填好了乔岳的姓名、籍贯，以及“暂授小旗衔，归云县所辖听用”等字样，末尾盖着鲜红的镇魔司印鉴和周大人的私章。

　　“我已修书上报，为你请功，并保举你破格进入镇魔司。”周大人手指在文书上点了点，“这是你的征辟文书”

　　他顿了顿，语气严肃：“不过，镇魔司并非善地。入司之后，需从底层小旗做起，受严格管辖，执行的任务也往往凶险万分。你……可还愿意？”

　　乔岳没有丝毫犹豫，起身抱拳，声音铿锵有力：“乔岳愿往！多谢大人提携！”

　　“好！”周大人脸上露出一丝笑意，“按制，新入司者需至府城核定备案，并接受为期三月的基础训导。但如今归云县情况特殊，疫病未清，山中或仍有隐患，正是用人之际。”

　　“我已行文禀明上官，准你暂留本地效力，待疫情平息，再行前往府城完成规程。”