乔岳并没有直接回家。

　　他再度来到城西的集市，在一个卖劣质粗饼的摊子前停下，买了两个干硬的饼子，朝县城西那边低矮破旧的独院走去。

　　他的家，就在其中一间。

　　木板墙壁歪斜，屋顶的茅草稀疏，勉强能遮风挡雨。

　　打开铜锁，乔岳推开发出呻吟的木门，踏步而入。

　　小院不大，东侧有个小菜地，墙角堆着砍柴的工具和少许柴火。

　　西侧有个茅草棚，下面是泥巴砌成的灶台。

　　屋内陈设简陋，一床、一桌、一凳。

　　足够一个人生活。

　　看着还算不错，但房子年头太长，已经不太稳健。

　　夜晚常能听到吱呀怪响，稍微遇到点大风，就会被吹得晃动起来。

　　雨天就更不必说了，漏雨是常有的事。遇到雨季不但要忍受湿冷的环境，还要不时缝补着破旧的房子。

　　乔岳惆怅地叹气：“唉，这日子是越来越难过了。”

　　还好，他深知自己这行的风险，每日上山两趟，家里会存着点柴火备用。

　　乔岳关上门，隔绝了外界可能投来的窥探目光。

　　回想在衙门的经历，他低声自语：“被盯上了……”

　　镇魔司那位周大人看似平静却暗藏锐利的眼神，像一根刺，扎在乔岳的心头。

　　他知道，对方绝未完全相信他那套“幸得黄狸子大仙相助”的说辞。

　　往后再想随心所欲地上山，难了……

　　但疫病的线索指向“迷魂蕨”，他不能置之不理。

　　依靠黄狸子的名号解决此类事件，必然能大幅提升民众信服。

　　这不仅关乎愿力的收集，更关乎这座县城，乃至他自身的安危。

　　谁又能保证，这诡异的“疫病”不会蔓延到他身边？

　　他走到水缸旁，舀起一瓢凉水，冲洗着脸颊和手臂，试图洗去与狗头怪搏杀后残留的腥气与疲惫感。

　　“必须想办法躲过官府人员的搜查，再度上山。”

　　他盘膝坐在硬板床上，心神沉入体内，《怪异志》的虚幻书册再次浮现。

　　愿力值并无太大波动。

　　以他现今的收集速度，利用愿力来提升自身修为实在太过奢侈。

　　还不如多收服几个小妖，获取它们的特征优势。

　　乔岳曾听孙澈大哥说过，想要踏入洞明境，必须打通全身经脉，使内力在体内流通，提升肉身血气，肉体也会更加结实。

　　在这隐元境巅峰已有一段时间，只有打通十二经脉才能突破。

　　他深吸一口气，运转内力。

　　气血从手太阴肺经开始运行，依次经过手阳明大肠经、足阳明胃经、足太阴脾经、手少阴心经、手太阳小肠经、足太阳膀胱经、足少阴肾经、手厥阴心包经、手少阳三焦经、足少阳胆经和足厥阴肝经。

　　这过程，他已经做了无数次。

　　可在十二经脉全部疏通后，无论怎样努力也没办法再度回到手太阴肺经，无法达成循环。

　　乔岳额间细汗密布，长啸一声，向后瘫倒在床上，粗喘着气。

　　这一关，他已经卡了很长时间了，就是无法突破。

　　武道一学，乔岳所知只有幼时随父一同练武强身健体，以及后来孙澈大哥口头教授的一些学问。

　　可父亲至死也不过隐元境初期，孙澈大哥又已去了镇魔司无从询问。

　　“这其中窍门，究竟是什么……”

　　乔岳沉思着，外面突然响起急促的敲门声。

　　“小岳，小岳在家吗？”孙大娘在外着急地喊着。

　　乔岳皱皱眉，挣扎着爬起身，走到院中打开门。

　　房门打开那一瞬，孙大娘脸上顿见喜色，却又看到他苍白憔悴的脸色，又惊又愣。

　　“小岳，你没事吧？”孙大娘语气放缓了些，带着探寻，“你昨晚是不是一晚上没回来？不会又上山了吧？”

　　“我没事，大娘。”乔岳勉强笑了笑，侧身让开，“进来说话吧。”

　　孙大娘却站在门口没动，神色焦急地往他身后瞥了一眼，压低声音：“我就不进去了。小岳，你听说了吗？老李家……他家四娃之前就中过邪，现在果然又出事了！”

　　乔岳心头一凛：“什么事？”

　　“李家的媳妇，今天早上突然也发了怪病！跟张屠夫家儿子症状一模一样，抽搐、吐白沫，眼神直勾勾的，叫都叫不应！”

　　孙大娘拍着大腿，脸上满是恐惧，“我们之前就觉得李家四娃那病不简单，竟然真就是那古怪的疫病！大家都说这病邪门，会传染！衙门的人现在已经把李家给封了！”

　　乔岳眉头紧锁。

　　不可能是李家四娃传染的，那来源就只能是最初爆发疫病的地区。

　　他没想到，这病竟然传染得这么快！

　　而且是从城北到城西，并非紧邻，这传播路径不像普通的接触传染。

　　“小岳，你昨天到底是不是上山了？我今日早早过来看你，你也不在，究竟是干什么去了？”孙大娘担忧地看着他苍白的脸，“你没染上那东西吧？”

　　“我没事，大娘，就是累着了。”乔岳安抚道，“下山的时候晕倒，正巧被巡逻的人碰到，把我抬去衙门了。他们也都检查过了，我没事。”

　　“那就好，那就好……”

　　孙大娘松了口气，随即又愁容满面，“这可怎么办啊……接二连三的，也没个消停。官府和镇魔司来的那几位大人们查了这些天，也没个说法……我这心慌的，连摊子都不敢去摆了！”

　　她顿了顿，立刻拉起乔岳的手，语重心长地叮嘱：“外面这么乱，你这几天就在家里待着，也别再去上山了。”

　　乔岳轻拍她的手背，笑着说：“放心吧大娘，我可惜命着呢。”

　　……

　　送走忧心忡忡的孙大娘，乔岳关上门，脸色沉了下来。

　　情况比他预想的更糟。

　　疫病不仅在扩散，而且速度在加快。

　　迷魂蕨，是他目前唯一的线索。

　　必须尽快找到，弄清楚根源。

　　乔岳回到屋内，再次唤出《怪异志》，目光落在【金丝狸】的页面上。

　　他现在被人盯着，黄狸子作为他最重要的助手，不能够暴露。

　　还好，他可以通过《怪异志》，命令它办事。

　　“得靠你了。”他轻声低语，指尖拂过书页，写下一行字。

　　黄狸子的虚影在书页上慵懒地舔了舔爪子，琥珀色的眼瞳似乎与他对视了一瞬。