在横渡大西洋的整个旅程中，托姆森少校最担心的情况还是会被别人捷足先登，提前买断了莱特兄弟的发明。

　　他当然不担心有什么富豪买断了这种发明的专利权。

　　毕竟富豪买断还是图钱，只要他们能了解到技术细节，甚至采购一架飞机回来，那么在德国国内也就能复制出来类似的产品。

　　至于专利官司可以慢慢打，这都是为了德国的国家利益嘛。

　　相反，他真正担心的是其他国家的军方前来截胡。在这个年代，各国之间的军事竞争异常激烈。

　　比如如果美国军队看上了这个发明，说不定就会把莱特兄弟的飞机的技术细节保密，那样他就要空手而归了。

　　托姆森少校越想越疑神疑鬼。

　　他之前处理情报的时候就发现，后来的美国报纸都没有关于莱特兄弟的飞机的后续试验情况的报道了。

　　这么有潜力的发明，毫无疑问发明人肯定要大力宣扬，媒体也肯定应该大力报道吧。

　　怎么过了一年之后，反而没有什么新的消息了。难道是他们的发明真的已经被美国军队保密起来了？

　　又或者是英国人买断了这项技术？还是法国人想要增强他们的航空侦察能力？

　　这不由得让他紧张起来，毕竟这次的调研任务完全是由他所撰写的一份报告而起。而如果能通过这次的调研，为德意志帝国收获一项极有潜力的军事技术，那么他在总参谋部内的未来前途也一定会无比光明。

　　想来想去到最后，托姆森少校还是释然了。

　　好吧，要是莱特兄弟发明的飞行器真的被某国军队保密起来了也不算全无收获。那样起码说明这个发明得到了其他国家军队的认证，确实是很有军事潜力的。

　　这样当他给国内发回报告的时候，一样可以拿其他国家的军队来当论据，说明总参谋部为什么应该立刻对这种发明提起重视。

　　不过，他总不能在报告里因为看不到飞行器的具体情况，就直接写具体情况不明，更不能凭空臆想飞行器的性能参数。

　　说不定，他还是得尝试采取间谍行动来收获一些技术信息，也许可以花钱收买一些当地的居民帮助他们获取消息？

　　托姆森少校就这样一路胡思乱想着抵达了美国的首都华盛顿。

　　他们调查团一行人下船后的第一件事，肯定还是前往位于马萨诸塞大道上的德国驻美国大使馆，向大使馆的外交人员们了解美国当地现在的情况。

　　德国驻美国大使赫尔曼·斯佩克·冯·斯特恩堡用热情的笑容欢迎了他们的到来：

　　“啊，托姆森少校先生，我已经从国内收到了关于你们的调查团任务的电报了。欢迎你们来到美国。”

　　“大使先生，我也非常高兴能见到您。”

　　托姆森这话说的是真心实意的，有了解本地情况的大使馆外交人员的帮助，他们的调查行动一定会顺利很多。

　　当然，他首先还是要向大使了解关于飞机的情况：

　　“斯特恩堡大使，您了解过关于莱特兄弟制造的载人飞行器的消息吗？”

　　“虽然之前没有特别关注过，不过在收到国内的电报之后，我就尝试收集了一些相关的新闻报道，希望能了解一些关于这项发明的详情。”

　　斯特恩堡大使耸耸肩，

　　“不过，很遗憾，少校先生，目前我所看到的消息可能不是很积极。”

　　“关于莱特兄弟的飞机的报道并不是很多，许多描述也混乱不堪，甚至有些还相互抵触。因此，已经有人在杂志上撰文抨击这些报道荒诞不经，不切实际。”

　　“况且很早就有像美国科学院院士西蒙·纽科姆先生这样的权威人士撰文指出，重于空气的飞行器是不可能实现的。”

　　“因此，我恐怕那所谓的莱特兄弟的载人飞行器发明只是又一个博人眼球的噱头而已。”

　　这些更新更详细的消息让托姆森少校的心沉了下去，不过，在表面上他还是保持着积极的姿态：

　　“没什么，毕竟总参谋部派出我们这个调查团，就是为调查此事而来的嘛。”

　　“大使先生，能让我们阅读一下您所收集到的新闻材料吗？这些情报对于了解我们这件事情的详情还是很有帮助的。”

　　“当然，这是我们的职责所在。”

　　斯特恩堡大使很爽快地答应了下来，

　　“所有材料都已经为你们准备好了，你们可以先在华盛顿休整几天，之后再出发去现场调查。”

　　“感谢您的协助，大使先生。”托姆森少校已经迫不及待地想要了解更详细的信息了。

　　很快，托姆森少校就看到了那些德国大使馆工作人员收集到的资料。他不得不承认，斯特恩堡大使所言非虚。

　　《代顿先驱报》、《华盛顿邮报》、《纽约先驱报》……这些报纸上的很多报道都夸张得离谱，充满了各种一眼就能看出来的臆测和编造。

　　甚至有些报纸为莱特兄弟的飞行机器配了图——不是照片，而纯粹是报纸聘请的漫画家根据传言编造出来的想象图。居然把螺旋桨装在了机器的下面来提供向上的升力。连托姆森少校都能看出来这种设计是压根不可能飞起来的。

　　“呃，长官，这些新闻都太离谱了，有人发文章批驳这些都是谣言。”

　　托姆森少校手下的一个年轻少尉忍不住小心翼翼地发问，

　　“我们要找的这个莱特兄弟……真的研发出来了不用气球就可以飞行的飞行器吗？”

　　“谁知道呢，但我们必须要经过调查才能搞清楚这件事情。”

　　现在托姆森少校确实有点信心不足了，在德国，他所看到的似乎只是恰好是一份积极的报道。他长长地叹了口气，

　　“至少他们这些记者编辑还有点底线，没在最基本的地点上胡编乱造。”

　　他注意到这些报道都提到了一个共同的地点：美国俄亥俄州的代顿市，莱特兄弟现在应该就在那里进行他们的飞行器制造工作和飞行试验。

　　既然都已经来到美国了，那托姆森少校自然不打算灰溜溜地直接回去，总要实地去调查过才能确认这件事情的真正情况。

　　“我们马上出发调查，去代顿！”