当威廉听到俄国服软，要把涉事的舰队司令官留下来接受调查的公告的时候，他就知道这事后续已经几乎可以确定要和平解决了。

　　俄国方面也意料之中地传来消息，俄德联盟被委婉地拒绝，俄国只是签订了一些不痛不痒的互助条约。果然法俄联盟对他们来说还是太重要了。

　　既然外交上没有出现根本性的变化，那剩下的事情就让德国外交办公室的外交官们自己头疼去吧。

　　威廉决定还是接着种田发育，手里有枪心里不慌嘛。

　　今天，威廉来到了柏林的郊外的滕珀尔霍夫，参观将来会在航空史上名留青史的发明——齐柏林飞艇。

　　齐柏林伯爵早已在这片原野上恭候多时，带着他的飞艇制造公司的所有人热情地迎接着皇帝陛下的到来。

　　齐柏林其实并不是这个年代最早制造飞艇的人，在他之前也有很多人制造了各种各样的飞艇——或者说带动力的气球。

　　甚至再往前算，德国也早在1884年就组建了载人气球气球航空部队，主要用于侦查敌方的阵地和观测火炮落点方便炮兵校准。可以说，轻于空气的飞行器已经有了不短的发展历史。

　　然而，齐柏林伯爵是第一个坚持走硬式飞艇技术路线的人。同时代的其他发明家从历史上成熟的气球制造出发，往往选择制造软式飞艇（内部没有骨架，就是一个大气球）或者半硬式飞艇（内部只有简单的龙骨）。

　　这样缺乏骨架支撑的飞艇难以造得很大，在航行性能上也受到限制。

　　而硬式飞艇拥有骨架支撑，可以造得非常大，也更能对抗不利的气象条件，是发展潜力更大的飞艇架构。

　　尽管硬式飞艇潜力更大，但在当时飞艇发展的早期，这种飞艇的制造要比非硬式的飞艇困难得多也昂贵得多。

　　坚持硬式飞艇路线的齐柏林于1898年募集资金创建了自己的飞艇制造公司，并于1900年建成了第一艘飞艇LZ 1。

　　尽管LZ 1仍有一些结构缺陷，但成功实现了多次飞行，并打破了当时的飞艇飞行速度记录，展现了极大的潜力。

　　可惜的是，这样的成果仍然不足以说服投资者们继续投资齐柏林的公司。于是齐柏林的公司最后只得清算解散，LZ 1飞艇也于1901年被拆解。

　　当然，齐柏林伯爵并没有放弃自己的飞艇梦想，他通过各种方式募集资金，希望能打造第二架更完善的飞艇。

　　当齐柏林通过各种方式苦苦筹集资金时，威廉带着大笔皇室资助从天而降，这么大一个馅饼把齐柏林砸得晕乎乎的。

　　飞艇是航空业历史上的重要组成部分，威廉自然是义不容辞地要为德国航空业的发展提供支持。

　　尽管在航空业后来的发展历史中，飞艇最终被飞机取代。但一直到一战结束后，飞艇都一直拥有着载重量大和滞空时间长的优势。这让它在一战期间仍然拥有着独特的应用价值。

　　比如，德国海军就组建了专门的飞艇侦察部队，海军一直在使用能长时间飞行在海上的飞艇进行侦查，来提供关于皇家海军舰队的活动情报。

　　再比如，飞艇承担过针对伦敦和巴黎的空袭任务，引起了敌人的极大恐慌。如果飞艇轰炸能用在一些关键的前线战役中，凭借着飞艇的大载弹量来对前线堡垒进行轰炸，肯定能收到奇效。

　　此外，威廉积极支持飞艇制造还有一个理由。在德国的飞机行业成熟之前，威廉打算宣传飞艇会作为德国未来空中力量的核心来吸引别的国家的注意。

　　飞艇的技术进步比重于空气的飞机要简单多了，届时英法肯定会因为看到齐柏林飞艇的飞速进步而吓一跳，把注意力集中在如何想办法对付飞艇上。这样德国的飞机行业就可以隐藏在飞艇的背后自由发展了。

　　在众人的簇拥下，威廉来到了一片宽阔的原野上，在他面前的远处，一个巨大的雪茄型飞艇被许多缆绳系留在地面上，随着微风轻轻晃动。

　　“陛下，就这是我们即将首飞的LZ 2号飞艇。”齐柏林伯爵骄傲地介绍道。

　　历史上这艘飞艇直到1905年底才首飞，而现在在威廉的大力支持下，这艘飞艇已经在1904年提前准备启航了。

　　此外，这艘飞艇在原本历史上的建造地点在德国西南与瑞士边境上的博登湖。在威廉的建议下也搬迁到了柏林郊外的滕珀尔霍夫进行建造。

　　这里原本就是德国军队侦察气球部队的驻地，现在威廉打算把这里发展成德国的飞艇航空业研究中心。

　　威廉对着面前的庞大飞艇赞扬道：“齐柏林伯爵，真高兴看到您的发明从图纸变成现实。”

　　“陛下，这艘飞艇长128米，宽11米，内部填充了一万一千立方米的氢气，可以提供大约十三吨的升力。扣除掉飞艇自身的结构重量和必要的配重后，它可以承载2.8吨的有效载荷，还能上升到上千米的高空。”

　　齐柏林伯爵对这艘飞艇的性能参数如数家珍，

　　“此外，这艘飞艇还装备了两台戴姆勒公司的85马力发动机，动力更强劲了，飞行速度也会更快。相信在今天的试飞中肯定能给您带来惊喜的表现。”

　　威廉满意地点点头，2.8吨载重可是得等到一战后的重型轰炸机才有的技术指标，齐柏林飞艇的第二艘原型就做到了。

　　而这样的载重对于齐柏林飞艇来说只是小菜一碟，后来一战中发展的型号能轻松达到三四十吨载重，在这个年代拿出来绝对唬人。

　　“如果这艘飞艇在上千米的高空航行，那地面上几乎不可能有武器能伤到它。面对敌人的防线，它几乎是如入无人之境。”

　　威廉赞扬道，

　　“除了可以侦察敌人军队的部署情况以外，我想，这种飞艇能搭载的肯定不止是人吧。”

　　“没错，陛下。”

　　齐柏林伯爵也曾经在军队中服役过的，他立刻迎合着皇帝陛下的设想介绍，

　　“我们可以在上面搭载炮弹和炸弹，对下面的敌军进行袭击，而他们将完全没有还手之力。”

　　“虽然目前2.8吨的载重量还比较有限，但随着后续逐步改进，我一定能为您建造出载重量更大的飞艇。”