暴雨如注，雨水冲刷着地面的泥垢。燕七已经去了前院柴房，按照凌恒的吩咐，点燃了湿稻草和旧料，虽然有雨火烧不大，但浓烟正借着风势弥漫在前院。
“走水了！快救火！”前院传来了禁军慌乱的喊叫声。
趁着混乱，后花园角落的草丛里，两道人影正在与那个生满铁锈的排水口较劲。
“公子，这栅栏太结实了，还得再锯一会儿。”
“再快点。”
一会功夫，那根铁栅栏终于断开了一个缺口，刚好勉强能容一个人挤过去。一股恶臭混合着下水道的沼气味扑面而来。
燕九先探头看了一眼，回头看着自家公子，眼中满是不忍：“公子，这里面通往汴河支流，全是脏污，您身子弱，要不我背您？”
“背着过不去。”凌恒看着那个洞口，胃里一阵剧烈的翻腾。
但他脑海里闪过了耶律余衍那张脸。那个在太行山上曾策马扬鞭，意气风发的女子，此刻正躺在冰冷的密室里等死。
凌恒深吸了一口气，闭上眼，不再去看那是泥还是粪，直接纵身跳进了齐腰深的污水里。
恶臭味让凌恒差点当场吐出来。但他咬紧牙关，在心里默念：韩信受得胯下辱，勾践尝得吴王粪。今日我凌恒钻个阴沟，只要能把人救回来，值了！
“走！”
两人像两只肮脏的老鼠，在这座繁华东京城的下水道里，艰难地前行。
距离凌府两条街外，一条堆满杂物的死胡同，一块沉重的石板被顶开，一只满是污泥的手伸了出来，扣住边缘。
凌恒从地底下爬了出来，刚一上来，他就再也忍不住，剧烈地干呕起来，直到把胆汁都吐干净。此刻的他，头发凌乱地贴在脸上，满身恶臭，哪里还有半点大宋官员的体面？简直比城南破庙里的乞丐还要狼狈。
“公子……”燕九爬出来，抹了一把脸上的泥水，想要扶他。
“别停。”凌恒推开燕九，挣扎着站起来，任由暴雨冲刷着身体。
他摸了摸胸口，油纸包还在。
秦桧还没睡，他正对着烛火，有些兴奋地把玩着一方端砚，他在想，明天该怎么趁热打铁，再写一本奏折，彻底把聂山踩死，好坐稳这直谏清流的人设。
砰！书房的窗户突然被风吹开，带着一股臭味。
秦桧眉头一皱，起身关窗，却被眼前的景象吓得倒退了三步，一屁股跌坐在地上。
两个浑身滴着脏水，散发着恶臭的“水鬼”，就这么直挺挺地站在他的窗前。
秦桧差点以为是冤魂索命。
“秦御史。”凌恒一步步跨进屋内。
他没有客套，颤抖着手从怀里掏出那个油纸包。
凌恒那张满是污泥的脸上，露出狰狞的笑容：“秦大人，我是把命都豁出去了，从阴沟里爬回来给你送这场富贵的，这笔买卖，你做不做？”
秦桧毕竟是个狠角色，短暂的惊恐后，他迅速冷静下来，捂着鼻子站起身。他看了一眼那个油纸包。“凌大人真是好兴致。这大半夜的，这是唱哪出？”
“别废话。看东西。”凌恒指了指桌上。
秦桧狐疑地打开油纸包。
那是厚厚一叠地契、文书，还有血书。每一张，都记录着一个因公田法而家破人亡的故事。
“宣和二年，王相公家奴强占良田百亩，逼死佃户三命……”
“宣和三年，开封府勾结王府管事，低价强买……”
秦桧的手开始抖了，这里面的东西，加起来足足有数百万贯的案值，涉及几百条人命。
“凌大人……”秦桧合上包袱，眼神复杂地看着凌恒，“你这是要把王黼往死里整啊。这东西若是递上去，王黼不死也要脱层皮。”
“但他死之前，会先弄死我。”秦桧突然冷笑一声，把东西推了回来：“我不过是个七品御史。拿着这东西去整宰相？我嫌命长吗？凌大人，你找错人了。”
“我没找错。”凌恒抹了一把脸上的臭水，一屁股坐在秦桧那张太师椅上。
“单凭你，确实动不了王黼。”凌恒盯着秦桧：“但如果加上蔡京蔡太师呢？”
秦桧一愣，眼神猛地一亮。
凌恒语速极快，直击要害：“秦大人，蔡太师虽然看似退居二线，但他依然是公相。他最恨的人是谁？是踩着他上位把他架空的王黼！蔡太师想动王黼，但他老了，爱惜羽毛，不想自己赤膊上阵。他缺一把刀。”
凌恒指着秦桧的鼻子：“你就是这把刀。你拿着这些东西，今晚就去太师府。把这些罪证献给蔡太师。告诉他愿为太师前驱，请太师助我荡平奸邪！’”
“如此一来……你在前台博取为民请命的清流美名，蔡太师在后台发力。王黼若是反扑，自有蔡太师替你挡着。这一局，你是首功，事成之后，蔡太师为了酬功，这御史中丞的位置，除了你还能给谁？”
秦桧听得心惊肉跳，真绝。这书生不仅送来了罪证，连怎么用都给他算计得清清楚楚。这是一条通天大道啊！既能上位，又能得名声，还能抱上蔡京的大腿。
秦桧长出了一口气，将油纸包揣进怀里，换上了一副虚伪的笑脸。
“凌大人，既然话都说到这份上了，说吧，你要我干什么？别说只是为了送礼，我不信。”
“我要你藏一个人。”凌恒语气不容置疑：“就在这所宅子里，藏三天。”
秦桧也是绝顶聪明的人，瞬间联想到外面的全城大搜捕。“那个刺客？那个辽国女人？”秦桧脸色剧变，刚想拒绝。
凌恒直接打断他：“若是不帮……这些东西是我给你的，我既然能给你，也能给别人，而且……我拼了命从阴沟里爬出来，就没打算空手回去。你要是不应，我现在就出门去开封府自首，说是你秦桧指使我偷的这些东西，还指使我窝藏刺客来陷害王相公。”
秦桧僵住了，这一刻，他看着眼前这个满身恶臭却气势逼人的年轻人，心中生出了一丝敬畏。这是个疯子，也是个为了目的不择手段的同类。
良久，秦桧咬着牙，狠狠地点了点头。“成交。”
“你需要派一辆车，一辆御史台采买的车，去太白楼后门，丑时三刻把人接进来。记住，若是她少了一根汗毛……”
“行了！”秦桧不耐烦地挥手，显然是被凌恒身上的味道熏得不行，“只要她不给我惹麻烦，我保她在府里活三天。”
“还有一件事。”凌恒突然说道。
“又怎么了？”秦桧皱眉。
“她伤重昏迷，身边离不开人。你府里的下人我不放心，你也未必放心让他们知道家里藏了刺客。”凌恒指了指身边的燕九：“到时让他留下。”
“什么？”秦桧差点跳起来，指着燕九那把还在滴水的刀，“你让他在我家住？你是想时刻架着刀在我脖子上吗？”
“秦大人是个聪明人。燕九粗通医术，懂治金疮，只有他能照顾那个女人，更重要的是……”
凌恒带着赤裸裸的威胁：“有他在，若是那个女人在府上出了什么意外，或者秦大人突然想去开封府告密，燕九就在你隔壁。秦大人也不想睡觉的时候，脑袋突然搬家吧？”
秦桧看着燕九那双毫无感情的眼睛，又看了看凌恒那张满是污泥的脸。他感觉自己完全是引狼入室。
“好，好！”秦桧咬牙切齿：“算你狠。让他留下！当那个女人的哑巴护院！”
“多谢秦大人成全。”凌恒拱了拱手然后转头看向燕九：“燕九，照顾好她，要是秦桧敢动歪心思。”凌恒做了一个抹脖子的动作。
燕九重重地点了一下头，然后默默地退到了书房的角落里。
凌恒深吸一口气，转身走向窗户，他还要重新钻回那个臭气熏天的下水道，爬回自己的住处。