腊月初八。
经过半个月的舟车劳顿，凌恒一行人终于抵达了大宋的心脏——东京汴梁。
此时天色已黄昏，残阳如血，铺洒在这座当时世界上最宏伟的城市之上。
马车停在陈州门外，排队进城的队伍绵延数里。
燕七骑在马上，肩膀上的伤已经结痂。他瞪大了眼睛，看着眼前那高耸入云的城墙和护城河上如彩虹般横跨的虹桥。对于一个生在边地，长在乱世的少年来说，眼前的景象超出了他贫瘠的想象力。
“少爷，这就是汴京？”燕七喃喃自语，“这城墙，比河间府高了两倍不止。”
车帘掀开，凌恒走下马车，看着这座被后世无数文人魂牵梦绕的城市。
“八荒争凑，万国咸通。集四海之珍奇，皆归市易。”这是孟元老的《东京梦华录》。
凌恒轻声念着，眼中却并无多少惊艳，只有深沉的悲凉。
他看到的是繁华，更是繁华背后的虚火。
护城河上，几艘满载着巨大太湖石的官船正横冲直撞，逼得两旁的运粮民船纷纷避让，甚至有小船被挤翻，船夫在冰冷的河水中呼救，而官船上的监工却挥舞着鞭子，哈哈大笑。
那就是花石纲。
为了给皇帝修园子，南方的奇石日夜兼程运往汴京，耗尽民脂民膏，甚至阻断了漕运。
“少爷，那船上的人真横。”燕七握紧了刀柄。
“那是给官家运石头的，比运军粮的还金贵。”凌恒按住燕七的手，淡淡道，“别看。看了也别拔刀。在这里，你的刀不够快。”
他回头看了一眼北方。
把年幼的燕八和燕九留在河间府是对的。这里是销金窟，也是英雄冢。那两只雏鹰还没学会飞，若是一头撞进这汴京的富贵迷眼阵里，怕是会被吃得连骨头都不剩。
“进城。”
……
进了城，才算是真正见识到了什么叫富贵迷人眼。
御街两侧，彩楼欢门高耸，店铺林立。潘楼街的香药铺，界身巷的金银铺，马行街的医铺……灯火如昼，人声鼎沸。
空气中弥漫着煎茶的清香，烤肉的焦香，还有那一股子挥之不去的脂粉香。
“冰糖葫芦——”“羊肉酥饼——”“新出的官窑瓷器——”
叫卖声此起彼伏。身穿绫罗绸缎的士子，浓妆艳抹的歌妓，高鼻深目的胡商，在这里比肩接踵。
老黄赶着车，眼睛都看直了：“乖乖……这地界，地上铺的砖都比咱们家炕头平整。这得花多少钱啊？”
凌恒坐在车内，透过窗缝看着这一切。
这是宣和二年的汴京。拥有150万人口的超级大都市。它的繁华，建立在对全国的吸血之上。
“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”凌恒冷笑一声。
他刚才分明看到，就在那灯火辉煌的樊楼脚下，几个衣衫褴褛的乞丐正缩在墙角，而在他们头顶，是权贵们挥金如土的欢笑声。
马车穿过繁华的内城，最终停在了一处占地极广，气势恢宏的府邸前。
两尊巨大的汉白玉石狮子镇守大门，门楣上悬挂着一块蓝底金字的匾额，上书三个大字——太师府。
这里，就是大宋权力的核心，蔡京的府邸。
此时，府门前车水马龙。来送礼的官员，豪商排成了长龙。各种奇珍异宝，金银玉器像不要钱一样往里搬。
“干什么的？有拜帖吗？”
凌恒刚走上台阶，就被一个穿着锦衣的门房拦住了。这门房鼻孔朝天，眼神比凌恒见过的知府还要傲慢。
宰相门前七品官，古人诚不欺我。
凌恒没有说话，只是示意老黄将那个装酒的紫檀木盒捧上来，然后从袖中取出了云娘给的那块象牙腰牌。
“河间凌恒，奉云大娘子之命，特来为太师贺寿。”
门房看到那块腰牌，原本傲慢的脸色瞬间一变，虽然没到卑躬屈膝的地步，但也收起了那副狗眼看人低的嘴脸。
“原来是云娘子的人。”门房接过腰牌看了看，又上下打量了凌恒一眼，“既是云娘子荐来的，那就不用排队了。不过太师正在见客，你且随我去偏厅候着。”
“有劳。”凌恒神色淡然，并不因为对方的态度而有所波动。
进了太师府，才知道什么叫庭院深深深几许。
亭台楼阁，假山流水，一步一景。这里的每一块砖、每一株草，都透着一股用金钱堆出来的精致。
凌恒被带到了一处名为听雨轩的偏厅。
这里已经坐了不少人。有身穿绯袍的官员，有大腹便便的富商，甚至还有几个穿着道袍的道士——谁让当今皇上崇道呢，连带着道士在蔡府也是座上宾。
凌恒找了个角落坐下。老黄和燕七只能留在门房处等候，这里不是下人能进的地方。
“听说了吗？这次金国派来的使臣，是个硬茬子。”
旁边，两个低级官员正在窃窃私语。
“可不是嘛。听说在鸿胪寺的宴席上，那个叫完颜什么的金人，竟然当众索要歌姬，还……还打伤了陪酒的乐师。”
“嘘！慎言！现在朝廷正要和金国结盟，太师说了，要以礼相待，切不可因小失大。”
“唉，这哪里是结盟，分明是请了个祖宗回来……”
凌恒端着茶盏，轻轻撇着浮沫，耳朵却竖了起来。
金国使臣。
果然，他们已经到了。而且比历史上记载的还要嚣张。
就在这时，偏厅外突然传来一阵喧哗声。
“滚开！我们要见蔡太师！这就是你们宋人的待客之道吗？让我们等了足足半个时辰！”
紧接着，几个身穿皮袍，头戴毡帽，留着金钱鼠尾辫的彪形大汉大步闯了进来。
他们身上带着一股浓烈的膻腥味，腰间挂着弯刀，眼神凶戾。
偏厅内的宋朝官员和富商们吓得纷纷避让，不少人甚至低下了头，不敢与之对视。
领头的一个金人，身材魁梧如熊，满脸横肉，手里还提着一只啃了一半的羊腿。
“谁是这里的管事？！”那金人用生硬的汉语吼道，“酒呢？女人呢？让我们在这里喝茶？这是人喝的东西吗？”
说着，他抓起旁边桌上的一盏热茶，猛地摔在地上。
“啪！”
瓷片四溅。滚烫的茶水溅在一个小官员的脸上，那官员却敢怒不敢言，只能唯唯诺诺地擦着脸。
全场死寂。
这里可是蔡太师府！是大宋最有权势的地方！这群蛮夷，竟然敢在这里撒野？
然而，更让凌恒感到悲哀的是，在场的几十个大宋精英，竟然无一人敢出声呵斥。
这就是恐金症。还没开打，骨头就已经软了。
那金人见无人敢应，气焰更加嚣张。他环视四周，目光突然落在了角落里的凌恒身上。
因为全场只有凌恒一人，依旧端坐着，手里拿着茶盖，不紧不慢地刮着茶沫，仿佛眼前这头咆哮的野熊根本不存在。
“喂！那个小白脸！”
金人把手里的羊骨头随手一扔，大步走到凌恒面前，居高临下地俯视着他，嘴角带着戏谑的狞笑，“宋人都跪了，你为什么不跪？”
一股浓烈的酒臭味扑面而来。
凌恒缓缓抬起头。
他的目光平静得像是一潭死水，没有恐惧，没有愤怒。
“这里是大宋的太师府，不是你完颜部的毡房。”
凌恒放下茶盏，声音不大，却在寂静的偏厅里清晰可闻。
“在大宋，只有跪天跪地跪君亲师的道理。至于跪畜生……”
凌恒站起身，虽然身形比那金人瘦弱许多，但那股气势却仿佛一座巍峨的高山，瞬间压了过去。
“抱歉，就算我想跪我的膝盖也不答应。”
此言一出，满座皆惊。
那些宋朝官员一个个目瞪口呆，看着凌恒像是在看一个死人。这小子疯了吗？这可是金国使臣！惹恼了他们，破坏了结盟大计，蔡太师会扒了他的皮！
那金人愣了一下，似乎没听懂畜生二字，但看着凌恒那轻蔑的眼神，他也知道不是好话。
“找死！”
金人勃然大怒，蒲扇般的大手猛地挥出，带着呼呼的风声，直奔凌恒的面门而来。
这一巴掌若是打实了，凌恒这文弱书生的脖子非断不可！
周围人甚至有人惊呼出声，闭上了眼睛。
然而，预想中骨断筋折的声音并没有响起。
“砰！”
一声闷响。
只见那个金人的手腕，被一只修长却有力的手死死扣住了。
凌恒并没有动手。动手的是不知何时出现在凌恒身前的燕七。
太师府规矩森严，下人不得入内。但燕七不是走正门进来的。自从感觉到里面有杀气，他就翻墙溜进来了。
此时的燕七，像是一只炸了毛的野猫，单手扣住金人的手腕，另一只手虽然没有刀，却死死抵在金人的喉结上。
那是藏在袖子里的——凌恒给他的那根备用三棱刺。
“动一下，死。”
燕七的声音沙哑，带着从死人堆里爬出来的寒气。
那金人也是身经百战的勇士，但他此刻却感到一股彻骨的寒意。因为他从这少年的眼睛里看到了真正的杀意。
那不是吓唬人，那是真的敢杀人，而且是不计后果的那种。
场面瞬间僵持。
就在这时，一个尖细却充满威严的声音从屏风后传来。
“啪、啪、啪。”
那是不紧不慢的鼓掌声。
“精彩。真是精彩。”
“老夫这太师府，多少年没这么热闹过了。一个敢骂，一个敢杀。看来云娘说的没错，这河北来的酒，果然够烈。”
众人回头，只见屏风被移开。
一个身穿紫袍、须发皆白、虽然老迈却精神矍铄的老者，在几个侍女的搀扶下缓步走出。他脸上带着和煦的笑容，但这笑容背后，却是权倾天下数十年的深不可测。
蔡京。
大宋的宰相，六贼之首，也是凌恒此行的目标。
“都退下吧。”蔡京挥了挥手，像赶苍蝇一样示意那些金人退后。
那金人虽然嚣张，但看到蔡京，还是有所收敛，愤愤地甩开燕七的手，退到一旁，用女真语骂骂咧咧。
蔡京没有理会金人，而是走到凌恒面前，那双看似浑浊实则精明的老眼，上下打量着这个敢在太师府动武的年轻人。
“你就是那个写补天裂的凌恒？”
凌恒深吸一口气，示意燕七收起兵器，然后整理衣冠，行了一个晚辈礼。
“河间布衣凌恒，拜见太师。”
蔡京笑了，笑得意味深长。
“布衣？”
“敢在金使面前骂畜生，敢在老夫面前亮兵器。你这布衣，怕是比铁甲还要硬啊。”
“酒带来了吗？”
凌恒指了指桌上的紫檀木盒。
“带来了。”
“好。”蔡京转身，向内堂走去，“带着你的酒，跟老夫进来。老夫倒要看看，你这补天的手艺，能不能补得上老夫这杯中之缺。”
凌恒直起身，看了一眼那个满眼怨毒的金人，然后大步跟上了蔡京的步伐。
大门在他身后缓缓关闭。真正的博弈，开始了。