那颗血淋淋的人头送进留守府的时候，郭药师正在品茶。
他没有发怒，甚至连眼皮都没抬一下，只是挥了挥手让亲兵把人头拿下去喂狗，然后继续慢条斯理地喝完了那盏茶。
不到一个时辰，一道加盖了留守司鲜红大印的军令，像是一道催命符，送到了北校场的凌恒手中。
北校场，临时中军大帐。
那张薄薄的军令纸被韩世忠的大手捏得皱成一团。
“欺人太甚！这哪里是调防？这分明就是让我们去送死！”
韩世忠在大帐里来回踱步，每一步都踩得脚下的冻土咔咔作响，“北瓮城？那是人待的地方吗？那是为了挡金人箭雨修的挡箭牌！三面悬空，没遮没拦，连个藏兵洞都没有！”
另外，郭药师以瓮城狭窄无法屯马，协助喂养，强制要求大部分战马牵入了主城的马厩。
韩世忠死活不肯交出核心亲卫的坐骑，硬是留下了十几匹。
“更毒的是这一条！”
燕七指着军令下方的几行小字，声音都在发抖：“因战事吃紧，为防细作混入水源投毒，城外瓮城水源暂由主城每日吊运供给，每日辰时开闸一次。”
“吊运？每日一次？”燕七气极反笑，“咱们两千三百多号人，加上几百匹战马，一天得喝多少水？靠他从城墙上吊下来那点水？那是喂鸟呢！他这是想活活渴死我们，逼着我们还没打仗就先因为抢水而炸营！”
帐内的气氛压抑。几名刚刚提拔起来的原西军营官，此刻也是面如死灰。他们都是老兵油子，一眼就看穿了这所谓的防务调整背后的杀机。
借金人的刀杀他们，再借他们的尸体去迟滞金人的锋芒。无论结果如何，郭药师都稳坐钓鱼台，甚至还能省下一万石粮食。
“都慌什么。”
一直坐在主位上擦拭横刀的凌恒，终于开口了。
他抬起头，目光扫过帐内众人：“我杀那个库官的时候，就已经料到了会有这一出。郭药师这种人，你跟他讲道理是没用的，你咬了他一口，他肯定要从你身上撕下一块肉来。”
“但是。”凌恒站起身，走到挂在架子上的地图前，手指重重地点在那个半圆形红圈上。
“他以为瓮城是死地。”“但在我看来，这是他在无意中，送了咱们一条生路。”
众人面面相觑，不明所以。
屏风后，传来一阵笃笃的拐杖声。种师道披着厚厚的大氅，在两名死士的搀扶下走了出来。老人的脸色依旧苍白。
“老相公。”众人连忙行礼。
“后生说得对。”种师道走到地图前，干枯的手指沿着瓮城的轮廓画了一圈。
“瓮城虽险，但也意味着独立。”
老人咳了两声，声音沙哑：“在主城里，我们四周都是常胜军的眼线，睡觉都得睁着一只眼。那是郭药师的地盘，他想怎么揉捏我们就怎么揉捏。”
“但进了瓮城。主城门一关，吊桥一拉，那瓮城就是化外之地！只要我们守住正门，这方圆三百步的地界，就是我们自己说了算！”
“可是水。”一名营官犹豫道，“没水，弟兄们撑不过三天。”
“水就在脚下。”凌恒接过话头，“这里是白沟河冲积平原。我看过涿州志，地下水位高。郭药师以为填了原来的水井就能困死我们？他忘了人想活下去的决心！”
“传令拔营！”“带上所有的粮食兵器木料！”“告诉弟兄们，出了这个门，咱们就没有回头路了。想活命，就听我的！”
涿州北城门，缓缓开启了一条缝隙。
两千三百名士兵，推着大车，牵着战马，每一个人都紧紧抿着嘴唇，眼神复杂地看着两旁城墙上那些指指点点的常胜军。
“哟！这不是西军的好汉吗？”“怎么？要去瓮城喂金人啦？”“慢走不送啊！哥几个在城楼上给你们收尸！”
常胜军的嘲讽声从头顶飘下来扎进这些老兵的心里。韩世忠走在队伍最后，听着这些污言秽语，手里的狼牙棒几次提起又放下。
“别理他们。”凌恒骑马经过他身边，低声道，“记住这份屈辱。总有一天，我们会让他们把这些话吞回去。”
当最后一辆大车吱呀吱呀地碾过吊桥，进入瓮城的那一刻身后传来一声巨响。主城门重重地关上了。紧接着是铁栓落下的声音。瓮城的城墙比主城矮了一截，正好处于主城楼的阴影之中。四面高墙环绕，天空被切割成了一个灰白色的半圆。这里就像是一口巨大的棺材
一股恐慌的情绪，不可避免地在人群中蔓延开来。士兵们看着身后紧闭的退路，再看看前方那扇直面旷野的瓮城门，不少人的腿肚子开始转筋。
“完了，这就是个死牢。”有人小声嘀咕，“这要是守不住，跑都没地方跑。”
“谁在乱说话？！”
一声断喝打断了骚动。凌恒翻身下马，大步走到瓮城的正中央。他没有用任何扩音的器具，但声音，在半封闭的瓮城里回荡。
“看看你们那怂样！”凌恒指着身后那扇紧闭的主城门，“怎么？想回去？回去给郭药师当孙子？回去吃那是掺了沙子的霉米？”
士兵们低下了头，握紧了手中的兵器。
“我告诉你们！”凌恒拔出腰间的长剑，剑锋直指苍穹：“郭药师关了门，那是他蠢！”“他以为把我们关在了外面，其实是把他自己关在了里面！”
“在这里，没那么多破规矩！没人敢克扣你们的粮饷！没人敢骑在你们头上拉屎！”“从今天起，这瓮城不姓赵，也不姓郭，姓凌！是我们两千三百个弟兄的家！”
“既然是家，那就得有个家的样子！”
凌恒收剑回鞘，雷厉风行地开始下令：
“一营长！带人把所有的大车拆了！车板用来加固城门，车轴做成滚木！”“二营长！清点神臂弓！把所有的箭矢都搬上城头，我要这瓮城变成一只刺猬！”“韩世忠！”
“在！”
“带三百个力气大的弟兄，去西北角的墙根下！”凌恒从怀里掏出一张简易的手绘图，指着其中一个点：“照着这个位置，给我挖！”“往下挖三丈！挖不出水来，把你自己埋进去！”
“得令！！”韩世忠把头盔一扔，脱掉羊皮袄，露出里面精赤的腱子肉，抄起一把铁锹就冲了过去，“弟兄们！想喝水的跟老子来！”
那种令人窒息的绝望感，在繁重的劳作中被冲淡了。人类就是这样奇怪的生物。当死亡的威胁迫在眉睫时，只要有人指了一条路，他们也会爆发出惊人的能量。
两个时辰后。
天色完全阴沉下来。
西北角，一个深达两丈的大坑里，泥土纷飞。韩世忠满身是泥。他的双手已经磨出了血泡，但他依然挥舞着铁锹。
“头儿，还没见水啊？”旁边一个老兵喘着粗气，绝望地看着干硬的土层，“统领是不是看错了？这底下全是石头啊。”
“闭上你的鸟嘴！”韩世忠吼了一声，又是一锹下去，“公子说有水就是有水！给老子挖！”
就在这时，铁锹似乎撞到了什么硬物，发出一声脆响。韩世忠心里一凉。完了。是岩石层。如果挖到岩石，那就彻底没戏了。
他颤抖着手，扒开土。下一秒，他的眼睛瞪圆了。
那是一层薄薄的已经冻裂的陶片。而在陶片下面，一股浑浊的泥浆，正缓缓渗出来。
“水！”韩世忠狂喜地大吼，“出水了！他娘的出水了！”
“真的有水！！”坑里的士兵们扑过去，用手捧起那些带着泥腥味的水，也不管干不干净，贪婪地往嘴里灌。
“哈哈哈哈！郭药师！你个老王八！渴不死爷爷了吧！！”
欢呼声瞬间传遍了整个瓮城。士兵们扔下工具，拥抱在一起，有了水，就有了活路。
不过，命运总喜欢在给人希望的时候，再开一个残酷的玩笑。
就在欢呼声最热烈的时候。
“呜呜呜”
一阵低沉苍凉的号角声，穿透了风雪，从北方的旷野上传来。
这声音极其穿透力，瞬间盖过了瓮城内的欢呼。所有人的动作都僵住了。那是牛角号。不是辽人的，也不是宋人的。
“咚！咚！咚！”紧接着，是大地的震颤。那种震动非常有节奏，像是无数面战鼓在同时敲击。
凌恒站在城头，扶着满是冰霜的女墙，举起了手中的单筒望远镜。
北方的地平线上，原本灰白色的雪原，突然被一道黑色的潮水吞噬了。那是骑兵。
清一色的黑甲，连战马都披着厚厚的皮甲。他们不像辽人那样乱哄哄地呼啸而来，而是排成了整齐得令人发指的方阵。
三千骑兵，如同一堵黑色的铁墙，在风雪中缓缓推进。只有马蹄声，没有一个人说话。沉默的压迫感往往更让人心悸。
队伍的最前方，一面巨大的黑色狼旗在寒风中猎猎作响。旗帜中央，用金线绣着两个女真大字，即使凌恒不认识，也能感受到其中的血腥味。
“完颜”。
“来了。”种师道不知何时也被搀扶着上了城头。老人看着那面黑旗，浑浊的眼中是深深地忌惮。
老人喃喃自语，“这才是真正的虎狼。跟他们比起来，辽人就是一群没牙的狗。”
“传令！”
韩世忠深吸一口气，将那股寒意驱散，声音坚硬：
“全军上城墙！”“神臂弓准备！”“所有人都给我把招子放亮了！谁要是敢在金人面前尿裤子，老子会亲手把他扔下去！”
城墙上，五百张神臂弓同时上弦。
韩世忠站在凌恒身边。他看着远处逼近的黑线，舔了舔干裂的嘴唇，眼中没有恐惧，只有一种野兽遇见天敌时的亢奋。
“公子，这帮杂碎看起来挺硬啊。”
“硬？”凌恒从身后的箭壶中抽出一支特制的重箭，搭在了强弓之上。
“骨头再硬，也硬不过咱们手里的钢刀。”
“准备接客吧。”
风雪骤紧。涿州城下，大宋与金国的第一次正面碰撞，即将在这座被遗弃的瓮城前，拉开帷幕。