河间府学的后院，幽静的精舍内，烛火摇曳。
不同于前院学舍的朗朗读书声，这里静得有些压抑。屋内陈设极简，除了书架上一排排被翻得起毛边的兵书，最引人注目的，便是墙上挂着的一幅巨大的河北地图。
宗泽穿着一身宽松的便服，手里拿着剪刀，轻轻剪去烛芯的一截。灯火跳动了一下，映照出这位老者沟壑纵横的脸庞。
此时的宗泽，已年届六十。虽满腹经纶，胸藏甲兵，却因刚直不阿屡次触怒上官，如今虽在河间府学任职，实则是被闲置。
“笃笃笃。”
门外传来三声不急不缓的叩门声。
“进来。”宗泽放下剪刀，目光并未离开墙上的地图。
门被推开，凌恒走了进来，轻轻掩上房门，走到堂下，再次恭恭敬敬地行礼：“学生凌恒，拜见宗先生。”
宗泽转过身，目光锐利，上下审视着眼前这个年轻人。
白天在府学门口，这小子的那番拒虎进狼论，确实惊艳。但在大宋，夸夸其谈、纸上谈兵的书生太多了。赵括能说出满腹韬略，上了长平战场却是四十万枯骨。
“坐。”宗泽指了指对面的蒲团。
凌恒谢座，腰背挺直，双手置于膝上，神色泰然。
“你白天说，扶辽抗金是上策。”宗泽没有寒暄，开门见山，声音低沉而有力，“但你可知，如今辽国天祚帝昏庸无道，耶律一族早已腐朽不堪。扶持一个烂泥扶不上墙的朝廷，岂不是浪费我大宋国力？”
这是一个极其现实的问题。
凌恒微微一笑，目光投向墙上的地图，伸手虚指幽燕之地。
“先生，烂泥虽然扶不上墙，但烂泥可以糊墙。”
宗泽眉头一挑：“哦？”
“辽国虽烂，但其百年积威尚在。辽兵虽不能战，但那是对金人而言。若是对上我大宋……”凌恒顿了顿，直言不讳，“恕学生直言，我河北禁军，未必能胜辽国残部。”
宗泽脸色一沉，却没有反驳。他是知兵之人，河北禁军早已烂到了根子里，缺额严重，训练荒废，甚至不如民间的乡勇。
凌恒继续道：“所谓扶辽，并非是要帮辽国反攻，而是给钱、给粮，让他们守城。辽人也是人，在这个冬天，若有我大宋的粮食支撑，他们为了活命，为了妻儿不被金人掳掠，必会死守。只要辽国能在燕云一线多撑三年，金人的锐气便会受挫。”
“女真不满万，满万不可敌。这话虽狂，却道出了金人的弱点——兵少。”
凌恒站起身，走到地图前，手指沿着长城线重重一划。
“金人乃渔猎游牧之族，利在速决，弊在后勤。一旦战事拖入僵持，他们的战马需要草料，士兵需要休整。若是中间隔着一个辽国做缓冲，这几千里的补给线，就能把金人拖垮。”
宗泽看着凌恒的手指在地图上移动，眼中渐渐浮现出赞赏之色。
这年轻人，懂的不仅仅是战略，更是势。
“你说得对。”宗泽长叹一声，走到桌案后坐下，神色显得有些萧索，“可惜啊，庙堂之上的诸公，只想着收复故土的不世之功，却忘了螳螂捕蝉，黄雀在后的道理。童贯……哼，童太师此时恐怕已经过了界河，正做着封王的美梦呢。”
提起童贯，宗泽眼中的厌恶毫不掩饰。
“先生既知局势危急，可有应对之策？”凌恒反问道。
宗泽苦笑摇头：“老夫不过一介学官，位卑言轻。纵有心杀贼，却无力回天。唯有……”他拍了拍桌上那叠厚厚的手稿，“唯有将这半生所学，传授给几个有心杀贼的后生，望日后金兵南下时，这河北大地不至于无人敢战。”
凌恒心中一震。史书上说宗泽至死高呼过河，这份赤诚忠心，隔了千年依然滚烫。
“先生莫要灰心。”凌恒目光灼灼，“金人虽猛，却并非不可战胜。学生有一言，不知当讲不当讲。”
“讲。”
“宋金之战，若在平原野战，我军必败。”凌恒冷静地分析道，“金人铁浮屠、拐子马，冲击力举世无双。我军步卒，若无坚城依托，触之即溃。”
宗泽点头：“那你意下如何？”
“结硬寨，打呆仗。”凌恒缓缓吐出六个字。
这也是曾国藩后来平定太平天国的核心战术，但在宋朝，更是对付骑兵的不二法门。
“既然野战不如人，那就不野战。以堡垒推进，步步为营。利用我大宋工匠之利，改良神臂弓，配备长斧重甲。敌人骑兵冲锋，我以壕沟拒马阻之，以强弩射之。待其势尽，再以重步兵掩杀。”
凌恒一边说，一边用手指在桌上蘸着茶水画阵图。
“而且，最关键的一点，不在兵，而在民。”
“民？”宗泽眼神一凝。
“正是。金人南下，必以抢掠为补给。若我在河北实行坚壁清，将百姓撤入坞堡，粮食藏于深窖。金兵所过之处，得不到一粒粮，喝不到一口水，连个带路的人都找不到。陷于人民战争的汪洋大海……咳，陷于全民皆兵的泥潭之中，纵有铁骑万千，也得饿死在马背上！”
宗泽猛地站起身，死死盯着凌恒。
这番话，听着简单，却字字珠玑，直指金人死穴。尤其是那句坚壁清野，全民皆兵，更是让他有一种醍醐灌顶的感觉。
以往的兵书，多讲排兵布阵，少讲民力动员。但这年轻人，却似乎看透了战争的本质——拼的是国力，是后勤，是人心。
“好一个结硬寨，打呆仗！”宗泽在屋内来回踱步，神情激动，“若能给老夫三万精兵，依此法守河间，定叫那金兀术有来无回！”
说完，他突然停下脚步，转头看向凌恒，眼中满是期许。
“凌恒，你虽有大才，但毕竟年轻，且无功名在身。这河北的烂摊子，你现在插不上手。”
凌恒拱手：“学生明白。所以学生才来府学，求取功名。”
“功名要考，但这书，也不能死读。”宗泽走到书架旁，取出一个落满灰尘的木匣，郑重地递给凌恒。
“这是老夫早年游历边关，绘制的《九边山川险要图》，以及老夫对战阵的一些心得。你拿去，仔细研读。”
凌恒双手接过，只觉这木匣沉甸甸的。这哪里是书，这是宗泽一生的心血，也是未来抗金的火种。
“多谢先生厚爱！”
宗泽摆了摆手，示意他收好，随后语气变得严肃起来：“你入了内舍，虽不用和那些纨绔混在一起，但府学内也是派系林立。特别是那个王安，他父亲王员外是河间府的豪商，也是主张联金的一派，且与知府大人关系匪浅。你今日驳了他的面子，日后怕是有不少麻烦。”
“学生省得。”凌恒淡淡一笑，“木秀于林，风必摧之。但若是这木头硬得像铁一样，风又能奈我何？”
宗泽闻言，哈哈大笑：“好！有骨气！这才是我辈读书人该有的样子！去吧，明日起，每日卯时来此，随老夫习射。”
“习射？”凌恒一愣。
“怎么？以为读书人就不用练武了？”宗泽瞪了他一眼，“君子六艺，射为其一。日后上了战场，难道你要靠嘴皮子杀敌？身板这么弱，一阵风就吹倒了，如何披甲？”
凌恒低头看了看自己这具虽然修长但略显单薄的身体，心中涌起一股暖流。
宗泽这是真的把他当子侄后辈在培养了。
“是！学生遵命！”
……
辞别宗泽，走出府学时，夜已深沉。
寒风呼啸，凌恒紧了紧衣领，心中却是一片火热。
有了宗泽这层关系，他在河间府就算有了靠山。但这还不够。宗泽现在自身难保，真正的大风暴还在后面。
他摸了摸怀里的木匣，又摸了摸袖还没花完的银子。
钱，还是不够。想要练兵，想要打造班底，甚至想要在未来的乱世中建立一支属于自己的武装，没有海量的银子是不行的。
卖酒精只是小打小闹。
凌恒走在空无一人的街道上，脑海中浮现出一个更加大胆的计划。
既然朝廷要联金，那么必然会开放边境贸易市场4。而在这种动荡的贸易中，什么东西最暴利？
不是茶，不是盐。而是——情报。
他停下脚步，看向北方。
“老黄，青衣，等着吧。”凌恒喃喃自语，“这大宋的天，再大的窟窿也要把它补上。但在补天之前，我得先让自己变成那根擎天柱。”
回到甜水巷的小院，老黄还没睡，正守着一盏油灯在磨刀。那是一把生锈的朴刀，他磨得很认真。
“少爷回来了？”老黄见凌恒进门，连忙站起来。
“这么晚了，磨刀做什么？”
老黄憨厚一笑：“这世道不太平，咱得防着点小人。”
凌恒看着那把渐渐露出寒光的朴刀，点了点头。
“是得防着点。”
“老黄，明天你去城里的牙行转转。”
“买啥？”
“买人。”凌恒眼中闪过一丝厉色，“买那种从边境逃难来的，见过血的，最好是家里死绝了、无牵无挂的少年。我要养几个死士。”
既然要做大事，手里就不能没有刀。而在这个人命如草芥的时代，忠诚，有时候比银子更便宜，也更昂贵。