黑风熊妖的咆哮震得山林作响，厚重的熊掌踏在地面上，每一步都掀起碎石与尘土，朝着陈砚等人藏身的灌木丛猛冲而来。它周身缭绕着浓郁的黑气，那是炼化了黑风岭瘴气形成的妖气，触之即会让人头晕目眩，灵气紊乱。

　　“快散开！不要扎堆！”赵磊嘶吼着挥剑格挡，他知道黑风熊妖力大无穷，群体作战只会被一锅端。话音未落，他已率先跃起，手中长剑灌注灵气，化作一道白光，朝着黑风熊妖的眼睛刺去——那里是妖兽最薄弱的部位之一。

　　“铛！”

　　长剑刺中熊妖眼眶周围的毛发，竟发出金石碰撞之声。黑风熊妖的毛发坚硬如铁，赵磊这全力一击，仅在它皮毛上留下一道浅浅的白痕，连皮都没能破开。

　　“吼！”黑风熊妖吃痛，暴怒之下挥起右掌，带着呼啸的劲风拍向赵磊。掌风之强，竟将周围的灌木都拦腰斩断。赵磊脸色剧变，连忙侧身躲闪，熊掌擦着他的肩头掠过，重重拍在身后的大树上。碗口粗的树干瞬间断裂，轰然倒地。

　　“好强的力量！”赵磊惊出一身冷汗，只觉肩头发麻，灵气运转都滞涩了几分。他本以为自己炼气后期的修为足以周旋，却没想到这头黑风熊妖的防御和力量竟强横到这种地步。

　　其他弟子也纷纷发起攻击，刀光剑影交织，各种基础法术如流星般砸向黑风熊妖。然而，这些攻击要么被它坚硬的皮毛挡下，要么落在它身上如同挠痒，根本无法造成实质性伤害。反而有两名反应稍慢的弟子，被熊妖挥掌扫中，如同断线的风筝般倒飞出去，口喷鲜血，不知生死。

　　“这样下去不行！我们的攻击对它根本无效！”王虎挥舞着长刀，奋力抵挡熊妖的攻击，额角青筋暴起。他的长刀已经布满缺口，显然是刚才的碰撞所致。

　　陈砚躲在一棵大树后面，紧握着青锋剑，目光死死地盯着黑风熊妖，大脑飞速运转。他没有贸然上前，而是在寻找熊妖的破绽。黑风熊妖虽然防御强横、力大无穷，但速度相对较慢，而且体型庞大，转身不便，这就是它的弱点。

　　“大家攻击它的四肢！限制它的行动！”陈砚大声喊道。既然无法破开它的防御，那就先限制它的移动，再寻找机会攻击要害。

　　赵磊心中一动，虽然他对陈砚心存敌意，但此时也知道这是唯一的办法。他当即嘶吼道：“所有人听令，集中攻击它的后腿！”

　　众弟子纷纷响应，调转攻击方向，朝着黑风熊妖的后腿发起猛攻。长剑、长刀、法术齐齐落下，虽然依旧无法破开它的皮毛，但密集的攻击也让它感到了疼痛，行动速度明显慢了下来。

　　“就是现在！”陈砚眼中闪过一丝精光。他深吸一口气，集中全部精神，沟通体内的火属性灵根之力。这一次，他没有急于凝聚火弹，而是将火属性灵气与自身灵气在经脉中反复融合、压缩，力求让火焰弹的威力最大化。

　　黑风熊妖被密集的攻击激怒，咆哮着转身，朝着离它最近的一名弟子扑去。那名弟子吓得脸色惨白，竟忘了躲闪。

　　“小心！”陈砚大喝一声，同时将凝聚已久的火焰弹打了出去。这一次的火焰弹，不再是黄豆大小，而是如同鸡蛋般大小，通体赤红，散发着炙热的温度，速度也比之前快了数倍。

　　火焰弹精准地命中了黑风熊妖的后腿关节处。那里的毛发相对稀疏，防御也比其他部位弱一些。

　　“噗嗤！”

　　火焰弹炸开，化作一团火焰，包裹住黑风熊妖的后腿关节。剧烈的疼痛让黑风熊妖发出一声凄厉的咆哮，扑向弟子的动作戛然而止。它低头看向自己的后腿，关节处的毛发已经被烧毁，露出了黑色的皮肉，上面还在燃烧着熊熊火焰。

　　“有效！”陈砚心中一喜。他知道，火属性法术本就克制这类皮糙肉厚的妖兽，只要持续攻击同一个部位，总能破开它的防御。

　　“继续攻击它的关节！用火焰法术！”陈砚再次大喊道。他一边喊，一边再次凝聚火焰弹。经过刚才的尝试，他对火弹术的掌控更加熟练，凝聚速度也快了不少。

　　赵磊也看到了希望，连忙嘶吼道：“有火焰法术的弟子，全部攻击它的关节！其他人继续牵制！”

　　小队中共有三名弟子会火弹术，包括陈砚在内。三人纷纷凝聚火焰弹，朝着黑风熊妖的关节处打去。一团团火焰在熊妖的四肢关节处炸开，浓烟滚滚，火光冲天。

　　黑风熊妖的行动越来越迟缓，关节处的皮肉被火焰灼烧得焦黑，疼痛让它变得更加狂暴，不断地挥舞着熊掌，砸向周围的树木和弟子。但它的速度已经大不如前，很难再击中灵活的弟子。

　　“机会来了！”赵磊眼中闪过一丝狠厉。他抓住黑风熊妖转身不便的破绽，身形一闪，跃到熊妖的身后，手中长剑灌注全身灵气，朝着熊妖的肛门刺去——那里是所有妖兽的致命弱点之一，防御最为薄弱。

　　“噗嗤！”

　　这一次，长剑没有被挡住，轻易地刺入了黑风熊妖的体内。黑风熊妖发出一声震耳欲聋的惨叫，庞大的身躯剧烈地颤抖起来，口中喷出一口黑色的血液，带着浓郁的妖气。

　　“就是现在！全力攻击！”赵磊嘶吼着，手中的长剑不断地搅动，扩大伤口。

　　众弟子纷纷抓住这个机会，朝着黑风熊妖的各个要害发起猛攻。陈砚也凝聚出一颗最大的火焰弹，朝着熊妖的眼睛打去。

　　“嗷呜——”

　　黑风熊妖的眼睛被火焰弹命中，彻底失去了视力。它在原地疯狂地嘶吼、挣扎，不断地挥舞着熊掌，砸向周围的一切。但失去视力的它，根本无法准确击中目标，反而因为剧烈的疼痛和失血，气息越来越微弱。

　　又过了半个时辰，黑风熊妖的挣扎渐渐平息，庞大的身躯轰然倒地，彻底没了气息。战斗终于结束。

　　陈砚等人都瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气。每个人身上都沾满了尘土和血迹，神色疲惫不堪。此次战斗，小队损失惨重：两名弟子牺牲，四名弟子重伤，剩下的弟子也都或多或少受了轻伤。

　　赵磊靠在一棵大树上，脸色苍白，刚才的战斗几乎耗尽了他所有的灵气。他看了一眼陈砚，眼中闪过一丝复杂的情绪，有嫉妒，有忌惮，也有一丝不易察觉的认可。如果不是陈砚及时提出攻击关节的策略，又用火焰弹破开了熊妖的防御，他们小队恐怕已经全军覆没了。

　　王虎走到陈砚身边，递给他一个水囊，笑着说道：“陈师弟，今天多亏了你。如果不是你，我们根本对付不了这头黑风熊妖。”

　　陈砚接过水囊，喝了一口水，摇了摇头说道：“王师兄客气了，这是大家共同努力的结果。如果不是大家合力牵制，我也无法顺利攻击它的关节。”

　　“话虽如此，但你的功劳最大。”王虎说道，“刚才你提出的策略，还有你那精准的火焰弹，都起到了关键作用。看来，观主让你加入小队，是明智的选择。”

　　周围的弟子也纷纷附和起来，看向陈砚的目光中，再也没有了之前的质疑和排斥，取而代之的是敬佩和感激。他们都明白，今天如果不是陈砚，他们中的很多人都活不下来。

　　赵磊站起身，走到黑风熊妖的尸体旁，脸色阴沉地说道：“好了，大家先休整一下，处理好牺牲弟子的后事，救治重伤的弟子。这头黑风熊妖的尸体不能浪费，它的皮毛、熊掌、熊胆都是珍贵的修仙材料，可以用来炼制法器、丹药。”

　　众弟子连忙行动起来。有人收敛牺牲弟子的尸体，有人用金疮丹和清毒丹救治重伤的弟子，还有人则开始处理黑风熊妖的尸体。

　　陈砚走到黑风熊妖的尸体旁，仔细观察着。黑风熊妖的皮毛坚硬如铁，是炼制防御法器的好材料；熊掌蕴含着浓郁的灵气，服用后可以快速恢复灵气；熊胆则具有清热解毒、提升修为的功效。这些材料，对于资源匮乏的玄都观来说，无疑是一笔巨大的财富。

　　就在这时，陈砚的目光被黑风熊妖的脑部吸引住了。他发现在黑风熊妖的脑部，有一个微微凸起的地方，那里的毛发比其他部位更加稀疏。他心中一动，想起在藏经阁的书籍中看到过，一些实力强大的妖兽，脑部会凝结出妖核，妖核是妖兽全身灵气的精华所在，蕴含着庞大的灵气，是极为珍贵的修炼资源。

　　陈砚尝试着用青锋剑撬开黑风熊妖的脑部。青锋剑锋利无比，轻易地就将熊妖的头骨撬开。果然，在熊妖的脑部，有一颗拳头大小的黑色妖核，散发着浓郁的灵气波动。

　　“妖核！是妖核！”陈砚心中一喜，连忙将妖核取了出来。妖核入手冰凉，表面光滑，蕴含着庞大而精纯的灵气。

　　赵磊看到陈砚取出妖核，眼中闪过一丝贪婪。妖核是极为珍贵的资源，服用后可以快速提升修为，他自然想要据为己有。但他也知道，这次能斩杀黑风熊妖，陈砚功劳最大，而且其他弟子也都看着，他不好直接强抢。

　　“陈砚，这颗妖核是斩杀黑风熊妖的战利品，理应归小队所有，由我统一保管，回到宗门后再交由观主分配。”赵磊沉声道。

　　陈砚心中冷笑，他自然知道赵磊打的是什么主意。但他也明白，现在不是与赵磊发生冲突的时候。他点了点头，说道：“可以，但这颗妖核是我发现并取出来的，希望回到宗门后，观主能秉公分配。”

　　“这是自然。”赵磊点了点头，接过妖核，小心翼翼地收了起来。他心中暗暗决定，回到宗门后，一定要想办法将这颗妖核弄到手。

　　半个时辰后，弟子们休整完毕。牺牲弟子的尸体被妥善收敛，重伤的弟子也得到了救治，黑风熊妖的尸体也被处理完毕，皮毛、熊掌、熊胆等材料都被收了起来。

　　赵磊看了看众人，沉声道：“经过刚才的战斗，我们小队损失惨重，实力大减。但此次调查任务至关重要，我们不能半途而废。接下来，我们继续深入黑风岭，不过要更加小心谨慎，尽量避开强大的妖兽。”

　　众弟子纷纷点头，虽然大家都身心俱疲，但也都明白此次任务的重要性。

　　陈砚心中却有些犹豫。他总觉得，事情没有这么简单。这头黑风熊妖实力如此强大，应该是黑风岭外围的霸主级妖兽。按照常理，霸主级妖兽的领地范围内，不会有其他强大的妖兽存在。但此次妖族入侵玄都观的首领，是一头筑基期的妖族。这头筑基期妖族，不可能屈居于黑风熊妖之下。难道说，这头黑风熊妖，只是那筑基期妖族的手下？

　　“赵师兄，我有一个疑问。”陈砚开口说道。

　　赵磊皱了皱眉，说道：“什么疑问？”

　　“这头黑风熊妖实力如此强大，应该是黑风岭外围的霸主级妖兽。”陈砚说道，“但此次入侵我们玄都观的妖族首领，是一头筑基期的妖族。这头筑基期妖族，不可能屈居于黑风熊妖之下。我怀疑，这头黑风熊妖，只是那筑基期妖族的手下。如果真是这样，那么我们继续深入黑风岭，很可能会遇到那筑基期妖族，到时候我们恐怕会有生命危险。”

　　赵磊心中一动，陈砚的话提醒了他。他之前只想着完成调查任务，却忽略了这一点。如果真的遇到那筑基期妖族，以他们小队现在的实力，根本就是送死。

　　“那你说怎么办？”赵磊问道，语气中带着一丝不易察觉的征询。

　　“我觉得，我们应该先派人回宗门，向观主汇报这里的情况，请求宗门增派援兵。”陈砚说道，“然后，我们留在黑风岭外围，继续调查，收集关于那筑基期妖族的信息。等援兵到了之后，再一起深入黑风岭核心区域。”

　　“不行！”赵磊想都没想就拒绝了，“此次任务要求我们尽快查明妖族入侵的原因，如果派人回宗门搬救兵，会浪费大量的时间，很可能会错过最佳的调查时机。而且，我们现在的任务是调查，不是与妖族硬拼。只要我们小心谨慎，避开那筑基期妖族，就不会有危险。”

　　陈砚还想再劝说，但赵磊已经不耐烦地摆了摆手，说道：“好了，不要再说了！我是小队的队长，我说了算！我们继续深入黑风岭！”

　　说完，赵磊不再理会陈砚，率先朝着黑风岭内部走去。

　　陈砚无奈地叹了口气，他知道，赵磊是被建功立业的心思冲昏了头脑。但他也没有办法，赵磊是小队的队长，他的命令，其他人必须遵守。

　　王虎走到陈砚身边，小声地说道：“陈师弟，我觉得你说得有道理。赵师兄太急于求成了，这样下去很危险。我们接下来一定要更加小心，保护好自己。”

　　陈砚点了点头，说道：“我知道了，王师兄。我们相互照应，务必小心。”

　　说完，陈砚和王虎一起，跟在队伍后面，朝着黑风岭内部走去。此时的黑风岭，雾气更加浓郁，妖气也更加重。周围静得可怕，只有众人的脚步声和风吹过树叶的沙沙声。一股不祥的预感，在陈砚的心中渐渐升起。他知道，一场更大的危险，正在前方等待着他们。